“嗯。”小女孩伏在桌上，手里拿著一枝笔毛分岔了的毛笔，沾著淡淡的墨水，在纸上算著笔划。
“我看看！”大一点的女孩儿从她身后抽走了那张纸，边看边笑。“你这哪叫信？你只写了你跟他的名字。”
“他的名字好难写，笔划好多，总是记不住。”
“我的也不好写呢，任霏霏，笔划也不少。”女孩儿趴过来桌上，拿起笔写了两个字，笑著：“如果改叫做这个非非就好了！”
“我喜欢爹取的名字，我不要改。”小女孩认真地说著。
“笨蛋，又没叫你改，说著玩罢了，我也不改！”女孩儿拿笔沾了墨，在小女孩苍白的颊上画了一朵花。“你干嘛老给那个臭脸小爷写信？你很喜欢他吗？”
小女孩点点头，“嗯”了一声。“他是好人，我喜欢他。他说我煮的粥很好吃，跟娘煮的一样好吃。他还给我蝴蝶扣当信物，叫我一定要回苏州还他。”
“是是是，你说过好多遍了，这么爱现。你乱拿人家的东西，万一那是个传家宝，凡收了它的人就得嫁给他作娘子，你要不要？”
小女孩脸上笑花一开。“要啊，臭脸小爷说他喜欢我，我也喜欢他，等我长大，他就要娶我，还要送我个宝贝。”掏出了衣领里的蝴蝶扣，小女孩很满足地说：“我真希望他说的宝贝就是这个，我喜欢蝴蝶。”
“瞧你一个小姑娘家，这么不害臊！他说的是玩笑话，你当真啦？”女孩儿又在她额上画了个上弦月，爱笑的脸却黯淡下来。“我也好想回苏州，陕西这儿一点都不好玩，好闷哪！学堂里的同学讲的笑话我都听不懂，还是咱们苏州人有趣。”
“娘的病还没好，成老爷找来的名医……怎么好像一点也不厉害？”
“是啊……”女孩儿叹著，忽然神秘兮兮地靠在小女孩耳边。“流光，如果娘改嫁给成老爷，让成老爷当咱们的新爹爹，你要不要？”
小女孩睁大了眼，猛地摇头：“不要不要！咱们已经有爹了，娘说爹每天都在天上看著咱们，我不要新爹爹！”
“没错！我也不要！”女孩儿拍拍小女孩的头，像是赞赏。“昨儿晚上，我偷偷听成老爷跟娘说话，他要娘改嫁给他，说他要照顾我们母女三人，我听了急得差点哭出来！”
“娘答应了？她答应了？”小女孩心急地问，激动的脸儿都发红。
女孩儿骄傲地哼了声。“笨蛋！娘当然不可能答应他啦！”
“喔……那就好。”大松了一口气，小女孩脸上的红潮也逐渐褪去。“我……不喜欢成老爷，臭脸小爷也不喜欢他。”
女孩儿“哧”地一笑，小声道：“嘘，别让成老爷听到了，我也不喜欢他呢。可是现在娘病了，咱们得靠他帮忙……可是娘拒绝他以后，成老爷看起来很生气地走了，我真怕，万一……”
“姊姊不怕！”小女孩软软的手围绕过来，紧紧抱著女孩儿。“流光保护你。”
“你保护我？”女孩儿笑了起来。“你怎么保护我？你能赚钱养我不让我饿死吗？将来我嫁到了夫家，你还能跟在我身边保护我不被欺负吗？”
“我会煮粥，跟娘一样卖粥，赚钱养你，不会饿肚子！”小女孩信誓旦旦的，相当认真。“你嫁了人，我一样跟著你，保护你，没人欺负你！”
“好啊，那姊姊就等流光长大，保护我喽！”
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姊姊不怕！流光保护你……
流光猛l睁眼，先是感到后颈剧烈的疼痛，接著发现自己手脚被缚，嘴里给堵实了，困在一间柴房里。隐隐约约闻到外面有饭菜香飘了进来，她忽然觉得饿。现在是什么时辰？她昏睡了多久？这里是哪里？
“拥有两千两的身价、大名鼎鼎的任厨娘真是个难缠的角色，本爷特地派人去请你，你非要敬酒不吃吃罚酒，像是不对你狠一点你就不满足似的。”轻佻的声音随著脚步声飘进了柴房。
流光抬眼一看－－
“还认不认得我啊，小姑娘？”李子遥拿掉了塞在她嘴里的粗布，风流邪气的脸靠近了她的耳边，感受到她微微的发颤。“我是那个买了你初夜的小李爷呢。”
流光撇开头，不愿见到他眼底的那抹轻浮，就像是－－
“你知不知道你那一脚踢得差点让吴勇从此绝后？看不出来你楚楚可怜的，下手真是狠毒！”就像他当初被她狠狠揍了一顿，害他几乎以为自己年纪轻轻就要英才早逝一样！新仇加旧恨，李子遥愈看这个任流光就愈火大！
“给你一个赎罪的机会！只要你愿意来元福楼，替我煮绝世好粥，我不但付你比卫寻英高十倍的薪俸，而且还既往不咎，原谅你之前将本爷打伤的过错。否则……我不但对你下客气，还要把帐算到蜜玉园头上，让蜜玉园关门大吉，把里面全部的人都扫地出门！”
全部的人？包括碧水姐？“我已经答应了卫当家替宛在轩煮粥。”
“我知道，不过答应了还是可以反悔啊。”
“做人，要守信用。”
“那也得看对象，不然人生多辛苦？”李子遥坐回椅子上，懒懒地说著：“活在世上，还是自己的利益最重要，为了一句的承诺放弃更好的机会，那就太笨了。”
流光听了眉毛一皱，沉默半晌。
“就连……对很重要的人，作出的承诺，也可以反悔吗？”
很重要的人？一个明眸皓齿、神采飞扬的女子立刻出现在他脑海里，他用力眨眼，却依旧看到那抹巧笑倩兮－－他对她作的承诺，从来不曾忘记，不敢反悔！只是还没实现，她就先放弃他，离他而去。承诺……又算什么呢？
李子遥猛一甩头，甩开了脑海中的幻影，恼羞成怒起来。“重要的人？哼，是对自己重要，还是对别人重要？你谨守著承诺，人家又不一定领情！”
“卫当家对我……是很重要的人。所以，我不能去你的茶馆，我要守信用。”
李子遥脸上露出了森冷的微笑，语带暧昧。“喔喔，三弟说的没错，你跟卫寻英之间的关系果然非比寻常。这下更好，我不但要抢走他的大厨，还要让他也尝尝看痛失所爱的感觉！”
“痛失所爱？啊，你－－别过来！”流光见李子遥站起身，欺近自己，她惊慌地想躲，却动弹不得。
“你为了卫寻英不肯来元福楼，真是忠心啊。可惜他这个伪君子虚假过了头，错失了占有你这宝贝的先机，让你落到我手里。如果让你变成我的人，你是不是就会心甘情愿地为我效劳？”
流光看见他眼里的侵犯之意，心中惊惧！被绑起的双手撑著地，拼命拖著自己的身体往后退，直到后背撞上了墙，再无退路！她想奋力挣脱麻绳的捆绑，却是徒劳无功。眼见著他的手伸向了自己胸口，拉住衣领猛然一扯－－
极光闪烁，流光的眼忽然盲了片刻，只剩一片刺眼的空白！那些熟悉、可怕的景象，再度滔天怒浪般席卷而来！
不要啊－－
流光猛然回头！是她的声音！
救我、救我！
用力闭上眼，她死命地摇头。不要、不要、她不要看到－－
“这－－”李子遥忽然愣住，不可思议地盯著她胸前的璀璨璎珞。“蝴蝶扣？”
流光又惊又怒的脸紧皱著，睁开刚刚因为极度害怕而闭上的眼。她全身发抖，眼角已经逼出了泪。“你－－别碰！”
“你怎么会有这个蝴蝶扣？这是卫家的家传信物，代代只传长媳－－”李子遥抓住流光的肩，仔细认著眼前这张苍白无血色的脸。“慢著，你该不会是那个野丫头吧？你真的从陕西回来了？”
“你－－放手！别碰！”流光带泪的怒目瞪他，低软童音大声喝斥。
李子遥一愣，不知不觉松了手。
“你小时候看起来很温柔的，怎么长大了变成这样？”
流光吸吸鼻子，紧绷著的身子仍然不敢放松。“你以前，也认识我？”
“当然认识－－其实，也不算啦。”只是偷听过他们讲话而已。“没想到你真的回来了，原来我的诅咒没成真……”
“你认识我，为什么，还要伤害我？”幽幽的黑眸里，松了枷锁的往事回忆像浑浊的黑水，不断翻搅。
“你－－你听不懂吗？伤害你，因为我要报复！我要得到我需要的利益！”
“可是，你知不知道，被认识的、亲近的人伤害，造成的－－不只是身心上的创伤，更毁了－－对人的信任。”流光鼻音沉重，好用力地说著。
李子遥呆住，一时间不知道怎么回答。两人间沉默许久后，李子遥却又忽然跳起来喝道：“我－－我知道！就像卫寻英对我做过的事一样！我把他当亲兄弟看，结果他－－”
“请问，现在是什么时候了？”流光甩掉脸上的水珠子，忽然问。
李子遥被打断，一脸的莫名其妙。“应该－－早过了午时吧，怎么？”
“既然，咱们认识，你放了我吧。”卫寻英应该等她回去用午膳等得火气都冒上来了，再不回去，她八成会被他吼到耳聋。“他还在等我。”
“那就让他等啊，我不在乎。”李子遥脸上又恢复了那种慵懒的表情，狭长的凤眼一挑，笑得邪气四溢。“他算什么东西？不过是家茶馆的老板，我可是堂堂南安郡王府的小爷，我要的东西他敢跟我抢？要不是看在他爹跟我爹是义兄弟的份上，他能活到今天？”
“你不也是……他的义兄弟？”
“我才不承认！他先不仁，我才不义的！他狠心夺我所爱，我也要抢走他最重要的东西！我现在知道了，除了宛在轩，还有你这死丫头，你对他意义非凡！我才不管你刚刚说那些什么鬼话，今天就算是要我做出伤天害理之事，我也要让你离开苑在轩、离开他！”李子遥眼露凶光，又朝流光扑去。
可是流光在感觉到一股疾风迎面后，紧闭著的眼却又睁开了，她看见这个男人眼里的淫欲和意愿互相矛盾，严重地僵持不下。
好奇怪啊，是他自己说要侵犯她，为什么又好像在勉强自己做一件他打死也不想做的事情？看他扯落了她的外衫，死瞪著她苍白如雪的肩部肌肤，却怎么也不能逼他自己再靠近她。他根本……不敢，也不想侵犯她吧？
李子遥咬著牙，勉强移动身体靠向流光，勉强，勉强把脸贴近她的身子，勉强、勉强、再勉强－－“啊！不行！”李子遥像是忍耐到极限地跳了起来，狼狈万分地退到门口。
不行！他还是办不到！就像他虽然大肆搜访病姑娘，在富贵温柔乡间带动了潮流，可是外面的人谁知道，当他与那些楚楚可怜、或真或假的病美人共处一室，彼此间的互动程度竟仅止于言语间的调笑、小动作的轻浮，整晚唱歌跳舞只求一醉。春宵一刻值千金，春宵？哪来的春宵！
他没办法啊，他是有婚约在身的人！他最恨的就是像爹那样，对妻子不忠诚，三妻四妾的却总不满足。娘的忧郁终老，他不要让她也尝到！就算－－就算是她已经离开，就算她先背弃了指腹为婚的约定……
流光大松了一口气，小心翼翼地建议：“既然不行……你还是放了我吧？”
像是心事被看穿，李子遥又恼怒又尴尬。“你以为我下不了手，你就安然无恙了吗？吴勇、吴谋！”
将流光绑来的两个汉子推门而入，两人脸上尚有流光打的瘀青。“爷儿？”
“你们两个，悄悄把她送出元福楼，找个没人的荒郊野外，或威逼、或利诱，我不管你们用什么手段，只要尽你们之所能，一定要让她降服，发誓离开宛在轩，只为元福楼煮绝世好粥！”
“是的，爷儿。”吴勇和吴谋领命，又把粗布塞回了流光嘴里，吴勇举起了手掌，流光一见，还来不及躲，后颈再度挨了一掌，痛昏过去。
“顺道提醒你们！”李子遥在他们捆起流光准备抬出去时，冷冷说道：“这死丫头最大的弱点就是－－很怕男人，异常的害怕，懂吧？别说爷儿没照顾你们的福利，这等快活的差事，可便宜你们俩了。快去吧！没把事情办好就别回来了！”
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真的是荒郊野外哪……
“我不相信爷儿说的话，她会怕男人？那我脸上这伤是谁揍的？”
“我也这么认为！咱们靠近她的时候，她脸上看起来是满怕的，可是一旦有机会出手就丝毫不留情，何惧之有啊？”
吴勇跟吴谋站在城郊树林里，望著被扔在地上的任流光，不知该如何下手。
“利诱她，她不领情；恐吓她，她像呆子一样没什么反应，软硬都不吃，该怎么办才好？”吴勇站得远远的，不想太靠近她。狠狠踢在他下身上的那一脚让他对这个死丫头有点惧怕……
“我看爷儿的意思，像是要咱们－－牺牲色相，夺她清白，好以此当作威胁，降服她。”吴谋抹了抹冷汗，觉得自己怎么会倒楣到领了这份差事？
“若是如此－－兄弟，我恐怕是心有余而力不足，你也知道我的命根子才刚刚被这丫头给踹了一脚，不但身上的痛楚还没消除，连心里都还有很大片的阴影在。所以这份差，非得你才能完成了。”
“啊？我？”吴谋摇了摇手，面有难色。“我告诉你，偏偏我跟爷儿的癖好不一样，我喜欢看来有点肉的女人，又圆润又富泰，看了就想搂。像这种－－啧啧，浑身干扁、体弱苍白，一点味儿都没有，我－－唉，我吃不下去！”
流光坐在地上，听著他俩的讨论，忽然发觉自己还满讨人嫌的啊……
“兄弟，这个时候你还计较口味？快快完事咱们好交差，你瞧瞧天都暗了，我还要回去跟我老婆吃饭呢！”吴勇催促著，要吴谋赶快从容就义。
吴谋一边摇头一边叹气，只好朝流光喊：“喂！你也听见了，若再不从，你可别怪我下流，都是咱们爷儿吩咐的，我也不想啊。”
“是啊，还不如你赶快答应咱们爷儿的要求，大伙儿都能早点回去！哪，点头或摇头，答应不答应？”
流光像是忽然发现了什么，望著远方呆愣许久，才又慢吞吞地摇摇头。
“他爷爷的！敬酒不吃吃罚酒，真是个不知好歹的贱丫头！”吴谋骂著，走上前来抓住流光：“好吧，老子就勉为其难吃了你这贱丫头，让你瞧瞧我的－－”
吴谋甚至还来不及对流光上下其手，双手就被忽然扫过来的软鞭狠狠抽了下，痛得他立刻松开了流光，接著又是两声清脆的巴掌甩在他脸上，颊边立刻火辣辣地红成一片！
“淫贼！光天化日之下竟敢轻薄小姑娘！要脸不要脸？”娇声喝斥著，软鞭立刻又挥了过来，在吴谋脸上划了道几乎渗血的鞭痕。
“又是个死丫头！就凭你也敢管老子的闲事？”
“死丫头？”执鞭的红衣女子一怔，随即怒道：“有眼不识泰山，竟然敢说我是死丫头？你长眼了没有？”长鞭一甩，红衣女子立刻跃上前来与吴勇吴谋搏斗。
想不到，两个大男人的拳脚竟然不敌那身形窈窕的红衣女子，她手上的长鞭如水蛇灵动，飞窜之间已在他俩身上、脸上落下无数伤痕！眼看苗头不对，吴勇跟吴谋也顾不得尚被扔在地上的流光了，三十六计走为上策，雨人连忙趁著长鞭再度落下前的空隙，仓皇逃去。
“两个不知羞耻的窝囊废，算你们逃得快！”红衣女子朝他俩窜逃的方向不屑地嗤了声，抹了抹鼻子，转身走来，替流光松了绑，拿掉她嘴里的粗布。“小姑娘，他们没对你怎么样吧？”
“没有，谢谢你救我。”流光抬眼救命恩人，不禁有些愣住。
“唔，很丑，对吧？”红衣女子指指自己的脸，吐了吐舌，不甚在意地嘲笑自己。“有的时候我早上起来梳洗，头脑还没清醒，还会被镜子里面自己的倒影给吓到呢。”
流光怔著，心里很疑惑。她这张脸的确很丑，肤色不均、凹凹凸凸的，像是被火烧过的痕迹，丑到让人害怕。可是那双眼睛却太过明亮了，就像是有荧荧双星在她眼里一闪一闪的，即使现在是白天。而且……不只她的眼睛不搭她的脸，连她头上那两个包包头都显得异常古怪。
“你可别被我吓傻了，我是好人呢！不是长得不好看的就是坏人，有些人啊，金玉其外，败絮其中，外面看起来很体面，却一点内涵也没有，或是净做些不要脸的坏事。正所谓的‘衣冠禽兽’，那种人你才要小心呢。”红衣女子一把扶起流光，顺手替她拍了拍身上的尘土。“你从哪里来？他们干嘛绑你？”
流光约略把经过说了一遍，她发现红衣女子一听到李子遥的名字，如星双瞳便闪烁下定起来，只是愈听到后面，她就愈火大。
“好啊！这个李子遥！竟然连这种掳人妻女的事都做得出来！”红衣女子长鞭一挥，气恼道。
流光闻言一愣。“我不是卫当家的妻……也不是他女儿。”
“不是他的妻？我以为你－－”红衣女子指指她项上的蝴蝶扣，笑得一脸亲切。“这个东西啊，你以为是什么普通的玩意儿？这可是卫府的家传信物，代代只传长媳。我记得这蝴蝶扣流落了好几年，在一个小女孩身上。啊……难道是那小女孩回来了？否则他哪来的蝴蝶扣给你呢？”
嗯……好熟悉的话，今天好像听了两遍。“小女孩，是不是去了陕西？”
“我想想……是去了山西还是陕西？好像就是陕西哪。”
“小女孩，是不是跟著娘在卖粥？”
“是啊！你怎么知道？”红衣女子满脸惊喜地拉住流光。“难道你认识她？她终于回来了吗？我都不知道！我离开苏州也好些年了，苏州发生了什么事我一件都不晓得，现在有些地方我走著走著啊，还会迷路呢。她现在人在哪？过得可好？”
这个红衣女子……虽然脸丑，可是好亲切、好温暖，让人好想靠近。她以前认识过这样好的人吗？“我……就是那个小女孩啊。”
红衣女子愣住，随即又呵呵哈哈大笑起来！“你在跟我说笑吧？真的是你？”
流光盯著她那张丑脸，火烧过似的肌肤因为她的咧嘴狂笑而被牵扯得歪七扭八，看起来更可怕了。可是那双眼睛却也跟著笑得－－实在好闪亮！
“没骗人，真是我，我回来苏州已经好些日子。我本来把蝴蝶扣还给卫当家了，他今早却又送给了我。”
“我的天哪，天下竟然有这么巧的事儿！你知道吗？我从没想过还能再遇见你！”红衣女子拉住流光双手，又惊又喜。
“请问，你以前也认识我吗？”今天真是个认亲大会?
“当然认识喽－－呃，其实，也不算是啦……”红衣女子有点心虚地笑了两声，随即又挽起了流光的手。“我的意思是，我没跟你说过话，可是我知道你。因为呢……我也住在北街，就在－－你跟你娘的粥铺子后面那条巷子，一直走到底，拐右弯走过两条小路，再拐左弯过一条桥，然后－－就到了！我家就在那儿，所以我常常看到你跟你娘在那边卖粥。”
流光仔细听著，扳著手指算，一脸疑惑地抬起脸。“那里－－不是个太湖吗？”
“什么？”红衣女子脚底下被颗石子一绊，踉跄了一下，慌张地问。
“你说的地方啊，你住湖边？”流光很认真地回答。
“喔？是吗？我总是搞不清楚方向，都不记得了。”又是两声心虚的笑，红衣女子此时看起来一点也不像刚才英姿飒爽的女侠。“不谈这个了，不如我送你回去宛在轩吧？我也好久没去那儿喝茶了，想起来还真是怀念。”
流光点点头，乖顺地让红衣女子拉著走。她真该回去了，不知道卫寻英是不是已经自己气呼呼地先吃饱了？或是他气她爽约，气到吃不下也有可能。唉，那个爱生气的家伙……“我叫流光，你呢？”
“喔？我啊？我本姓李，叫十三。呵呵，很无趣的名字是吧？是我师父取的，我是她第十三个徒弟，她老人家说名字好记就好，所以给我取作十三。你小我一点，叫我十三姐就行了！”李十三挽著流光走著，亲热得再自然不过了，流光不禁相信她们俩一定早就已经认识。
“十三……姐，你是侠女吗？”
李十三听问，脸上立刻露出兴奋的表情。“是啊！你看得出来啊？”
“武功高强，行侠仗义。你跟说书的形容的侠女一模一样，当然看得出来。”
“那就好，还有人看得出来我是个侠女。我真怕我这几年武都自学了，师父老是说我一点江湖人的样子也没有。”李十三雀跃万分地笑著，像是很感动流光的慧眼识英雌。
看到她那么开心，流光也微微一笑。她不想告诉她，若不是她腰际系著的那柄长鞭看来威吓力十足，她又亲眼看见她刚刚展露的那副绝佳身手，瞧她那副老是笑得合不拢嘴的小姑娘模样，哪里像豪情万丈的侠女？
“不是要回宛在轩吗？快走吧，天暗了，这树林子过不久就全黑了。”
“好。”
……许久。
“喔－－这棵树有点眼熟哪，咱们是不是走过这儿？”
“嗯，走过两回了。”
“怪啦，我刚才明明是从这儿进来的……”
“十三姐，你是不是迷路了？”
“啊，有－－有可能，我刚说了，我总是搞不清楚方向嘛，呵。”
流光叹口气，无言以对啊。
“咳，人总是有点小缺陷，像我虽然是个武功高强的侠女，可就是不大会认东南西北，老搞不清楚方向……不过这无碍于我侠女的身分吧？”
“不会，你多心了。只是现在不如－－让我带路吧？”
“也好也好，我正想这么说呢。我忘了告诉你，我离开苏州五、六年了，这次是为了帮我师父办事才回来的，今儿是我回来头一天呢，就遇上了你！咱们是不是很有缘份？”
“是啊，幸好有你。十三姐－－走这边。”
“是吗？可是我觉得这颗大石头也很眼熟哪，你确定不走这儿吗？”
“……走这边，相信我。”