世祖皇帝忽必烈的金孙、太子真金最宠爱的儿子－－「怀宁王」孛儿只斤·铁穆耳，正斜倚在披着虎皮的大榻上。美人烹茶、俏婢捶腿，把威严的大诺颜府当成了他自己的享乐窝。
门那里，正站着一位穿着朝服的大诺颜──赤烈。
赤烈的面色还算平静，可是一双大手却一会儿握紧、一会儿张开，看得出正在极力抑制内心的不快。
刚才在朝堂上，他和丞相脱脱狠狠的吵了一架，此时满腔的怒气还没消退，一进门竟看见在朝堂上附和脱脱、海削自己一顿的铁穆耳，正大剌剌的躺在虎皮榻上。
当下，他的怒火更是燃烧得炽烈。
「哟～～是谁给你气受啦？怎么尊贵的大诺颜像吃了火药似的？」铁穆耳没心没肺的丢出一句。
「滚出去！」他的话就像导火线，彻底点燃赤烈濒临爆炸的怒火。
天哪！大诺颜居然要王爷滚出去？！谁不知道这怀宁王铁穆耳可是皇上最最宠爱的皇太孙呢！
美人与俏婢吓得面无血色，「匡啷」一声，失手将上好的青瓷杯子摔在地上。
这可是他最喜欢的一套茶具！
赤烈的脸色更加铁青了。
「怎么，没听见大诺颜让妳们滚吗？」铁穆耳细长的眸子一扫，四两拨千斤的道。
「是是是，美娘告退。」
「奴婢告退。」
美人和俏婢忙不迭的退下，赶紧逃离眼前的危机。
「大诺颜正值壮年，难怪火气这么旺。」铁穆耳笑嘻嘻的道，「我就说嘛！这大诺颜府空荡荡的，没个泻火的人怎么行？等我回去奏请皇爷爷赐你一个……」
「你给我滚！」不提皇帝还好，一提起皇帝，赤烈心中的怒火又一次往上窜。
「大诺颜今天还真是吃了火药呢！」铁穆耳吃吃的笑起来。
「哼！」赤烈狠瞪他一眼。
「想不到皇爷爷演起戏来也是毫不含糊呢！」
「演戏？」赤烈一怔。
「是啊！如果不演戏，你这大元皇朝的大权臣怎么会走投无路，只好浪迹江湖呢？」铁穆耳从虎榻上支起大半身子。
「什么走投无路、什么浪迹江湖，你都给我说清楚！」赤烈瞇起一双湛绿虎眸，危险的道。
怪不得这些天他总觉得有些不对劲，原本很欣赏他的老皇帝，忽然一反常态的当众挑剔他、斥责他，更当堂驳回他所有的建议；甚至在他和脱脱争辩时，还将他轰出朝堂。
直觉告诉他，自己似乎被这对奸诈的祖孙俩算计了。
「其实很简单，是皇帝爷爷他老人家器重你，决定派你一个秘密任务。」铁穆耳故作神秘的附耳道。
「大丈夫的行为不要鬼鬼祟祟的。」赤烈一把「扫」开他。
「哈哈！就是怕你这句话，皇爷爷和我才决定先斩后奏的。」铁穆耳咧嘴一笑。
「先斩后奏？你们到底要我做什么？」看见他奸诈的笑脸，赤烈有种大事不妙的感觉。
「嗯～～这江南的茶叶就是和我们大漠的酥油茶不一样，讲究火候、用水、时机，还得慢慢品尝才有味道。」铁穆耳慢条斯理的喝一口清茶。
「你－－」赤烈额角的青筋暴凸。
「听说这时候江南的茶叶是最好的，不如大诺颜去江南的时候顺便帮我弄一些回来。」
「去江南？」谁说他要去江南了？
赤烈还在琢磨他这句没头没脑的话，突地「匡啷」一声，仅剩的那只青瓷茶杯也跌落地上摔成了好几片。
该死，他一定是故意的！赤烈怒目而视。
「现在你是不是很想杀了我？」铁穆耳凑到他的鼻子前，一脸欠揍的样子。
铁穆耳他是中邪了吗？他俩是好安答（蒙古语，兄弟），他怎么可能为了一只茶杯去伤害从小玩到大的友伴呢？
赤烈一边伸手去摸他的额角，一边思索是不是该找个萨满巫师来给他跳神驱邪。
谁想－－
「来人，大诺颜想要谋刺本王啊！」他的手还没摸到他咧！铁穆耳忽然一把扭住他的手，「惊慌失措」的大喊道。
一队全副武装的士兵冲了进来，出鞘的钢刀、雪亮的长枪，将整个大厅围得密密实实的。
看那阵仗，分明是老早就在外面埋伏好的。
更夸张的是，赤烈发现自己好意去试探他体温的右手，不知何时竟被塞了一把刀，而那把刀还架在铁穆耳的脖子上！
「铁穆耳，你到底在玩什么把戏？！」赤烈有些着恼。
「当然是等着看一场好戏啦！」铁穆耳朝他眨眨眼，压低声音道。
「好戏？我不喜欢被人当成傻瓜耍……」他试图抽开手，可是铁穆耳按着他的手却更用力了。
他的动作很巧妙，由在场众人的角度看来，就像赤烈拿刀挟持他一样。
「脱脱丞相，你找到大诺颜谋反的罪证了吗？」赤烈还没说完，铁穆耳已经提高嗓门朝外面大喊一声。
「找到了，找到了，就在大诺颜的书房里。」在一队全副武装的侍卫团团护卫下，脱脱拿着几张牛皮信笺，开心得如获至宝。
「谋反？铁穆耳你……」这玩笑越开越大了！赤烈简直快抓狂。
「脱脱丞相，该怎么办你就怎么办吧！不必顾及大诺颜和我的关系。我们皇室中人，一向都很注重大义灭亲的。」刀就「架」在脖子上，铁穆耳仍一脸无所谓的道。
「大诺颜谋反证据确凿，皇帝陛下有旨，即刻捉拿大诺颜入狱，如有违抗当场格杀。」话一说完，脱脱就机警的闪进保护他的侍卫之中。
「谋反？！你和皇帝究竟在搞什么鬼？」赤烈自然看出脱脱打算将自己杀之而后快，压低了嗓音质问铁穆耳。
「大诺颜，我这可是送一个偌大的功劳给你啊！」铁穆耳用只有他俩听得见的声音道。
「该死的，你知道我不喜欢……」被人耍着玩！
在赤烈的怒吼声中，铁穆耳故意一掌击在他的胸膛上。
「你－－」吃痛之余，赤烈气得一把扣住他的脖子。
气恼中，他完全忘了自己手里还拿着钢刀，当下竟将铁穆耳的脖子割了一道血口子。
「赤烈，你、你居然谋杀铁穆耳殿下？！来人啊！不要让大诺颜逃了！」脱脱躲在侍卫身后哇啦哇啦的指挥。？那间，刀箭出鞘、剑拔弩张，就连五支连发的连珠弩都架上十几张，大有将赤烈当堂杀了的意思。
「你这家伙，还不快拿我当人质，你不想活命了吗？」铁穆耳在他耳边咬牙低吼。
「该死！」赤烈低咒一声。他压根不想依这对狡猾的祖孙俩的剧本演戏，奈何这对狡猾透顶的祖孙没留其他出路给他。他只得扣住铁穆耳，大吼道：「哪个敢不让开，我就要了怀宁王的命！」
「脱脱大人，现在该怎么办？」侍卫们既不敢擅自放走钦命要犯，又不敢贸然动手，只能包围住赤烈。
一时间，空气像凝固了一样。
「铁穆耳，要不要打个赌，看看我究竟会不会真的杀了你呢？」赤烈凑到他耳畔，森然道。
该死，他好像玩得太过火，真的惹毛了这个暴躁的家伙哩！铁穆耳暗暗诅咒，脸上还不忘装出一副害怕的样子。
「脱脱，你还不叫他们让开，伤了我你怎么向皇爷爷交代！」铁穆耳「苍白」着脸。
脱脱虽然有意趁此良机将赤烈杀死，却也不敢担这害死皇孙的罪责。于是，他心里虽然很不甘心，却也不得不挥手让侍卫们放行。
不多久，大都的北门疯狂的冲出两人一骑，马上赫然是畏罪潜逃的赤烈，和传言中被他挟持做了人质的怀宁王铁穆耳。
「赤烈老兄，此去江南山长水远，你一定要好好保重，等你完成任务，我会奏请皇爷爷在皇宫里给你设宴庆祝的。」铁穆耳在他耳边凉凉的道。
「哼！」赤烈的反应是一把将他丢下马。
「该死！」铁穆耳在地上滚了几圈才止住跌势。
爬起身，他瞇起那双狐狸眼，望着赤烈扬长而去的滚滚烟尘，一抹诡异的笑容浮现在嘴角。
远处，策马狂奔的赤烈彷佛感觉到什么不祥，机伶伶的打了个冷战。
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连年来江南地区天灾人祸不断，民不聊生，空气里到处弥漫着一股死气。
梅家居住的小山村也是连年歉收，村民们逃的逃、死的死，剩下的不是留在家里等死，就是上山去做了绿林大盗。
去年梅家夫妇相继死于贫病之后，梅家只剩下姊弟四个。
年方十七的梅怜白并没有像当年产婆说的那样，长成一个白白嫩嫩引来无数追求者的大美人；相反的，艰苦的日子使得她的身子瘦瘦小小的，全然没有十七岁少女的风韵。
她身上唯一能和当年那个白嫩娃娃扯上关系的，就只有那双又黑又亮的大眼睛了。不过，大得离谱的黑眼睛嵌在瘦得没巴掌大的小脸上，只让人更觉得她瘦得可怜而已。
这天。
连日的大雨使得梅家仅剩的两间小屋又塌了一间，一大家子只能挤在仅存的那间小石屋里。
梅雨季的雨滴滴答答下个没完，听在梅怜白心中，点点滴滴都是一个愁字。
「姊姊，我饿我饿……」最小的梅幼白躺在家中唯一算得完好的一张床上，蜡黄小脸烧得通红，干裂的小嘴里不住呢喃着。
「小白乖，先把药喝了，姊姊一会儿再给你东西吃喔！」梅怜白手里端着缺了口的药碗，嘴里骗哄着。
说是药，其实不过是她按照半本药书上画的，到后山上胡乱采回来的药草而已。
「小白肚子饿饿，哇哇哇哇……」香香的米饭变成了苦苦的药汁，年幼的梅幼白哪肯依，哇哇的就给她哭起来。
「吵死人了，你给我闭嘴！」性情暴烈的老二梅亦白终于忍不住暴怒，跳起来骂道。
「哇哇哇哇……」听见骂声，梅幼白哭得更厉害了。
「再哭！再哭我就打断你的腿！」
「哇哇哇……」
「不怕不怕，姊姊在这里。」梅怜白赶紧放下药碗，柔声哄慰道，再转头瞪一眼梅亦白，「你少说两句，小白还小呢！」
「哼！」梅亦白走到一旁，悻悻的坐下不吭声了。
「大姊，我们也赶快逃吧！再不走，恐怕我们都要死在这村子里了。」一直静静坐在旁边的梅笑白开口道。
「逃？」梅怜白一怔。
「嗯。」梅笑白点点头，「刚才我看见村西的李家抬了两口棺材出来，听说李大叔和他的孙子都死了。」
「死、死了？」梅怜白结巴了一下。李大叔的身子骨硬朗得很，能独力推动一辆大车，这么强壮的人居然说死就死了？
「嗯，村里恐怕已经出现疫病了。」梅笑白点点头。大灾之时必有大疫，这些日子村里已陆陆续续死了不少人了。
「那、那……」梅怜白慌得六神无主。
「咱们得赶紧走才成，如果等官府知道了消息，就必死无疑了。」在官府看来，他们这些南人是没有任何存在价值的，一把火将出现疫病的村庄烧了是常有的事。
「可是家里已经没钱了，而且小白还在生病呢！」梅怜白左右为难。
「我早说过让我去山上跟胡豹他们做买卖，妳就是不答应。如果早答应我上山，现在我们也不会坐着等死了！」梅亦白暴躁的说。
「胡豹他们做的不是买卖，而是杀人抢劫的勾当，我们梅家是清清白白的人家，怎么能去做那样的事？」梅怜白坚持道。
「那妳就等着大家一起饿死好了！哼！」梅亦白气得跺跺脚，气呼呼的冲出小石屋。
「唉，你去哪……」梅怜白追在他身后喊，可他理都不理，一会儿就跑得不见踪影。
「大姊，大哥就这火爆脾气，等脾气过去了他就会回来，妳别急啊！」梅笑白追出来，将一件还算厚实的破衣披在梅怜白衣着单薄的肩头。
「二弟……」梅怜白一脸感动，才想说些什么，就看见几个乡人惊慌的跑过去。
出什么事了？两人彼此对望一眼。
「官军烧了刘家屯啦！那里面的人全都烧死了，没一个能逃出来。」
「刘家屯？就是出现疫病的那个刘家屯吗？」
「是啊是啊！我们也快逃走吧！说不定下一个就是我们这里了。」
「……」
村里乱纷纷的，四处可见打好包袱要逃走的人。
「笑白，你也跟他们一起逃吧！」梅怜白急道。
「可是大姊你们……」
「我还不能走，我得等亦白回来。」她忙碌的将一些衣裳打包，想了想，又将家里仅剩的半两碎银子悄悄的塞进小包袱里。
「那－－我们一起等大哥。」
「不行，再晚就出不去了！你和亦白是梅家的男丁，能保一个是一个。」母亲临终前曾再三叮嘱要她照顾好弟弟们。
「大姊，你……」梅笑白尚要争辩，却被她一把推出石屋。
那只小包袱「啪」的掉在他脚边，破旧的柴门随即紧紧关上了。
「大姊，妳快开门啊！」梅笑白在外面拍门道。
「你快走吧！再迟就走不了了！二弟，梅家以后就全靠你了。」梅怜白用单薄的身子抵着门板，催促道。
「大姊，我在前面的三清镇上等你们，你们一定要来啊！」梅笑白知道自己说服不了她，只得对着屋里大喊道。
「嗯，你要好好照顾自己！」身处这乱世，哪里不死人，哪家不是骨肉离散？她心里有数，这一别，恐怕再也见不着面了。
「大姊，你们要保重啊！」千言万语化作了这一句。
「好，你也－－保重。」门内传来梅怜白略带哽咽的叮嘱。
梅笑白一步一回头的加入了逃难的队伍，一步一回头的离开了自己生活了十四年的小村庄。
「呜呜……」梅怜白伸手捂住嘴，却无法阻止自己不哭出声来。
等大弟回来只是她的借口而已，因为，少少的一锭碎银子根本无法供他们一家人逃生，与其全家饿死在半路上，还不如将希望留给最有可能逃生的人。
这是理智所做的最好安排，可－－一想到可能再也见不到二弟，梅怜白的泪水就忍不住滚滚而下。
「姊姊，妳为什么哭？是不是和小白一样，也在痛痛？」蓦的，身后传来梅幼白细细的声音。
「也痛痛？」梅怜白大惊回头，却发现梅幼白可爱的小脸上竟长出一个个小小的脓包！
天哪！她飞跑过去，解开他的衣裳一看，就连那小小的身体上也都是脓包！
「小白好痛喔！」梅幼白用细细的手臂抱着她撒娇道。
「别怕，姊姊一会儿就给你熬药去。吃了药，小白就不痛了。」梅怜白嘴里安慰着弟弟，心里却是一片冰凉。
她再也无法用小白只是着凉发烧来安慰自己了。疫病的初期就是像小白这样，刚开始是发烧不退，然后就是生出脓疮，再然后……
她彷佛看见死亡的魔爪已经悬在小白的头顶了！
「姊姊，不哭不哭，小白再也不喊饿了。」看见姊姊流泪，梅幼白伸出瘦得只剩一把骨头的小手，替她擦眼泪。
「嗯，姊姊不哭了。」梅怜白嘴里答应着，眼泪却止不住的一串串滑落黑瘦的脸庞。
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「该死的铁穆耳！见鬼的铁穆耳……」这已经是赤烈第几百次诅咒那个陷害他的家伙了。
不过是想要他到江南来调查而已，却弄得他到处被人追杀！堂堂大诺颜竟成了通缉要犯，被迫整天东躲西藏的。
赤烈一边强迫自己迈步，一边发誓，只要他有命回到大都，就一定要铁穆耳好看！可是──他越来越没力气，每迈一步都像要耗掉他所有的体力。
「该死！」他从没想过自己居然有一天会虚弱得连刀也拿不动！他忍不住诅咒。
而在这之前，赤烈也无法想象像他这么悍勇的蒙古勇士，竟会被自己的同胞像狗一样的追猎。
此时他能感觉到追兵就在他身后不远处，且有越来越近的趋势！
很快他就会再陷入他们的重重包围里，而这次，他没有自信能够再次击退他们。
忽然，他隐隐看见山下似乎有座村庄，从前的经验告诉他，只要能及时混入人群之中，就可以使对方迷惑，暂时拖住追兵的脚步。
不是他自夸，只要他一回复过来，就算再多一倍的追兵都不是他的对手！
可－－他体力的流失远比他想象的更快！
终于，他精疲力竭的瘫倒在山路上，他忍不住自嘲：哈！铁穆耳啊铁穆耳，这次我还真的要被你玩死了。
听着越来越近的马蹄声，他心一横、牙一咬，索性翻身从山路上滚了下去。