举世震撼、刺激到最高点的宫廷争斗刚终结不久，近畿一带歌舞升平，粉饰太平的欢欣景象，让人狐疑日前抄四皇子府第的重兵是干啥用的!
有天官观星家预言：「大唐会衰败於历代兄弟阋墙的腥风血雨下」，这话果然不假。素来以英明睿智著称的太宗皇帝李世民，终於到了无法控制宫廷派系，使三军真正对他心悦诚服?再展雄风的时候。
君不闻：老而不死谓之贼?
只要有点野心，又自恃学识财富所向无敌的年轻小伙子们，哪个不想取代前人，站在权利宝座顶端，登高一呼，接受万民朝拜景仰?这－－号称政治「艺术」。
人越老，越要懂得「识时务者为俊杰」的真谛。老霸著权势不放，便显得他不识趣，摆明要惹人嫌、讨人厌了。
长孙外戚一族，看透太宗蜡炬将尽，十二皇子病死的入殓、谋反的软禁、有才智者又非皇后亲出，为了长孙氏的将来，不得不发挥谋士辩才，在皇帝跟前耳提面命，力捧懦弱的九皇子－－李治继任大统；也唯有李治做皇帝，才能确保长孙氏在朝中的地位有如滔滔江水，绵延不绝。
依当时的历史背景来看，李治确实有资格做个能让人一手掌控的帝王。
不要说政治是现实而且残酷的，因为「人不为己，天诛地灭」是古训，所以长孙无忌为了後代子孙，亦是用心良苦，值得同情。
几经协商，以老谋深算著称的家伙夥同几位开国元勋达成共识，决定联袂上表，恳请圣命立定储君，藉以「安抚民心」、安邦固本。
只要抬出黎民百姓，以天下苍生的福祉为依归，向来标榜「爱民如子、敦厚爱民」的李世民是很难不低头的。
他一有软化的迹象，接下来便是皇宫大内门庭若市，鱼贯进出偏殿者多如牛毛的盛况不断上演。
「皇上，是该重新立定储君好安定民心了。」
「是啊!大皇子崩逝年余，圣上可有继任人选?」
「四皇子聪明绝顶，偏偏心术不正。前些时日学大皇子私藏兵械招罪，目前还囚禁黔州，储君之位，传予他并不妥。」
「九皇子仁德宽厚，应可继任……」
连日下来，长孙无忌等人「喷口水」、夹击围攻的小动作，已让大唐天子的金銮宝座变成一座水塘，迫使李世民坐拥「水」城，大叹天子难为。
也罢!把皇位交给九皇子，卸下肩头重担，他是该喘口气，过几天含饴弄孙的清闲日子了。
李世民某日招唤内侍为他做耳垢清除工程，横陈在以湘妃竹镂刻而成的凉椅上，一脸享受闲适气氛的瞬间，顿时茅塞顿开，脑袋蓦地闪进一道灵光，他眉开眼笑的思忖：大唐第三代由李治继位，似乎是一件不错的事。
大舅子连同一帮老臣子极力推崇九皇儿李治更胜於大太子，夸赞他温文仁孝，颇有皇后贤德之风，他们至少会努力不让小家伙把大唐江山玩掉吧?!
只要李氏能够千秋万载，趁此良机，挟贞观盛世之名，风光下台也好。
打定主意，李世民以急诏召来诰命大臣。
环顾恭身伫立的老部属。龙座上的脸光泽生辉，李世民他喜不自禁道：「诸位爱卿，朕已决定听从诸位卿家建议，立治儿为太子。待选定吉日，昭告天下，即举行册封大典，届时还有劳长孙兄、房爱卿等从旁辅佐，务必要使大唐基业得以发扬光大哪!」
「皇上圣明。」一干大臣打揖附和，相视而笑，长孙无忌计谋得逞的贼眼，更是裸露精光。
身形微敛，长孙无忌逢迎谄媚地拍著太宗马屁，哄他道：「皇上半生兵马倥偬，是该过过含饴弄孙的优闲日子。九皇子仁德宽厚，必是明君。圣上将帝位传授与他，黎民甚幸、大唐甚幸!」
「是啊!江山代有人才出。自乾儿病逝，一班元老亦先朕一步驾鹤西归，跟淑颖贤妻作伴去也……唉!想想，朕还真有些寂寞!」
李世民晚年，庞眉皓发，龙体微恙，已不注重边幅修饰；再加上李承乾薨逝的噩耗传进京城，他体内幽默的因子消失殆尽，就连个性也变得阴晴不定，难以捉摸。
阴晴不定，难以捉摸?
不好意思，李世民的晚年即是如此。所谓「朝令夕改矣」，刚宣布完储君，不到一刻钟，他就反悔了。
细细长长的凤眼眯成一直线。他支手托腮，闷闷不乐的将视线落在御用宝座上，无病呻吟的感叹：这坐惯的龙头宝座，到头来还是得易主啊!
抚触雕刻精细、栩栩如生的龙形扶手，李世民难掩惆怅，冲动地俯下身去亲吻了下光可监人的青铜表面。自怜的泪流满脸；想当年他逼迫老父退位，应当也是此等情景。贵为九五之尊的皇帝，亦难逃报应哪!
权力之於他，就像水蛭之於血－－密不可分。他好不容易拥有今日众星拱月般的地位，要他把闯出来的江山拱手让人，真是舍不得。
继承人由他钦点又如何?没有他，李治又算什么东西?
「万岁万万岁」，文武百官阿谀奉承欢呼声，宛若天籁仙乐。他是百听不腻啦!偏偏长孙无忌这群老贼，非逼得他下台不可，难道他们看准治儿软弱，想起而代之?
不，他们不是这种人。
从决定立储君以来，李世民像是掉了一块心头肉似的患得患失。
他时时挂著嗒然瑟缩的表情，乍看之下，真有几分晚景凄凉的可怜模样，就连随侍在侧的内侍瞧在眼里，也忍不住要怜悯他。
何谓「高处不胜寒」?瞧瞧李世民晚年便可学习到它的精髓。
他真的可以安享清福吗?
可惜日前附和臣子吹捧之辞的李世民，到眼睛阖上的瞬间，都未曾学会「纳凉」两个字怎么写。
秉性善良仁慈的九皇子，生就一双招风大耳，耳大招妒是没有关系，反正他将来是大唐天子，一人之下万人之上的天之骄子，只要无人叛变，谁也不敢妒忌他；怕就咱他的耳根子比烂熟的柿子还要软，易遭人控制，任人宰割，那大唐的天下便岌岌可危了。
听闻战争，龙颜丕变很正常；听闻开打，躲到桌子底下全身蜷缩猛打哆嗦，吓个半死更是不足为奇。
号称马上英雄的李世民，生出个本性窝囊的儿子，也头痛不已。
为巩固大唐千年基业，他不得不拖著老命披挂上阵，代子远征高昌、北扫突厥等对中原国土虎视眈眈的外蛮民族。
姑且不论年轻时代追随太宗南征北讨的诸多武将，归天的归天、外放的外放，被当成门神「拱」在门边以确保太宗能一夜好梦的亦大有人在，就连几位骁勇善战的有力人士，全不在京畿范围内听从调度。李世民心中的挫折感，自是无可言语。
唯一负得起北境安危的统帅袁起，是少数老臣子中最得意的第二代接班人。
太宗点招先锋军时，长安城内只有他一人闲适在家「休养生息」，被逮个正著，想「落跑」已经来不及，只有摸摸鼻子，乖乖冲锋陷阵，杀敌去也。
清点过兵马，袁起早李世民一步前往战场操兵演练，袁家军声势浩大，锐不可当，数次征战过後，功勋彪炳的袁起立刻晋升三级，目前已是赫赫有名的抚远大将军；皇帝赐美女千人、绫罗绸缎万匹，黄金牛羊不计其数，并且谕令他回京成婚，非送他三妻四妾以示感谢不可。
皇帝点召，诏令下达，袁起立刻整军踅返，带领千骑人马飞奔回京覆命。一过荷月，即迎娶国老之女尉迟木莲，不过婚配的对象，则改由年纪与尉迟木莲相当的大弟袁灭顶替。
袁起长袁灭二十，由他娶尉迟将军的爱女，算是委屈人家了。
当他禀明「拒婚」原由，李世民不以违背圣意而怒，反笑著调侃道：「想不到袁将军也有怜香惜玉之心。好，朕答应让令弟同尉迟老弟的闺女成亲。你且退下，回家筹备亲事去吧!」
「谢皇上恩典。」行叩跪大礼，袁起浩浩荡荡的带著亲信回转，踏入门槛，出来迎接的不是袁灭，而是一板一眼、仙风道骨，瘦得像饥荒难民的老管家袁眥。
「少爷!」袁眥面无表情的脸，数十年如一日。面见离家多年的当家主人，依然缺少大喜大悲的情绪反应。
经年辗转沙场，一年见他几次面，对袁眥酷到最高点的跩样，袁起似也麻痹，懒得与他计较。
粗犷跋扈的脸，微微牵动一下，扫射四周的锐眼似有疑惑，却适时地掩饰起来，挑起浓眉，袁起问道：「袁灭呢?为何不见他前来迎接?」
不带任何表情的管家，经此盘问差点脚软。他仿佛听见主子在问：「你几时要封棺入殓」的满脸惊骇，八风不动的僵尸脸，瞬间涨成橘红色，在在显现出他的局促不安。
「怎么，袁灭有何不对?」袁家最放荡不羁、野性狂野、目中无人的袁灭，没趁他不在，把将军府拆烕废墟，就已称得上是奇迹了。袁起并不讶异他有何「惊人之举」的频频催促袁眥开口。
让人又爱又恨的袁灭，一直是他心中永远的牵挂。袁起急於探知他近年来的生活；若是他的计画可行，待迎亲过後，即整装出发－－他准备带著袁灭征战沙场，辅助他建功，加宫晋爵，完成双亲遗愿。
「二少爷……二少爷……他－－」袁起凌厉的眼眸，常会让人浑身发冷，不由自主的打哆嗦。原本很跩的袁眥，立刻矮了一截，嘴角生疮，口吃著应话。
「袁眥，有话就说，吞吞吐吐成何体统!这几年来的冷静自持都跑到哪去了?」板起脸，袁起震怒喝斥。
「……」冗长的无言以对，袁眥的视线飘向脚下软靴，他吞吞吐吐、硬著头皮温吞嗫嚅道：「二少爷离家数载，一直未曾回府……」声音愈见低沈，终至几不可闻，消失在袁起暴凸的火眼金睛里，残破不堪。
「什么?」
袁眥告知的讯息，掀起滔天巨浪。袁起闻言一震，整个人笔直站起，压在案牍上的掌风，「啪」地一声，茶几被劈成两截。
「几时发生的事?为何无人向我禀告?」
「大约在少爷讨伐高昌不到一个月，二少爷就不见踪影……」当年大少爷离家时，曾再三交代他看好二少爷，结果他还是把人给看丢了。
要不是责任感使然，迫使他给当家的一个交代，袁眥早在袁灭离家出走当日就切腹自刎，以死谢罪。
留著老命，在此刻承受大少爷的怒火，是他意料中的劫难啊!
「这小子－－」咬牙切齿的袁起，因小弟离家出走而暴跳如雷，磨牙霍霍的声音，让人听而生颤。
就在袁眥无言以对的当口，门外一名艳丽女子，款款走来。喘门气，他等「救兵」走近，抛下一句，「老奴告退。」便忙把烫手山芋扔给夫人，脚底抹油，瞬间消失得不见人影。
那女子走到袁起面前，盈盈拜下，柔柔亮亮的嗓音，抑人心弦，「相公。」
「夫人请起。」飞快扶起爱妻，两人深情的目光在空中交会。袁起盛怒的表情不复再现，取而代之的是万般的怜惜与浓情蜜意。「这些年委屈夫人了。」军人视服从为天职，轻欢爱重别离，对亏待娇妻，让她长年独守空闺，袁起是心怀歉意的。
纤纤素手往他唇上一盖，袁夫人戚银光，热泪盈眶道：「相公平安归来就好，什么都不必说，抱歉的话，妾身不爱听。」
能够在生死末卜的沙场上全身而退，她是比年轻守寡的将门妇女幸运多了。既然决定将後半辈子交给他，又何苦计较夫君无法长相左右?
她要的正是项天立地一如袁起的伟岸男子啊!
心怀感激的戚银光轻阖杏眼，噙著珠泪将脸颊贴在他浩瀚的胸襟上，笑容满足。
让他以掌风捣毁的案牍，躺在地上破败不堪，实在有够碍眼。
避开主位转向厅下的红漆太师椅，扶戚银光坐下，贪婪眷恋的眸光在绝丽脱俗的脸上搜寻，想看出几年的分离可有改变娇妻容颜的袁起，蓦然忆及失踪的袁灭，浓浓的眉自动攒起。
他略显烦心，却不忍凶她的放软声调，轻声细语的询问：「夫人可知袁灭去处?」
「小叔临走前，曾在蓝院留下一封书信，听说夫君归来，妾身心想你一定急著知道他的下落，便把信给带来了。」
从袖口取出泛黄的信笺，见丈夫飞快取过阅读，她略为好笑的宽慰他道：「小叔并非池中之物，出走也是早晚的事。几年前你不也料到，才修书回回府，要我跟袁大叔看紧他吗?」
眼里闪动著慧黠与灵光，有夫万事足的戚银光，很快拭去泪水，看他明明气得要死，偏又不好对她发作，持袖掩口，她咯咯大笑的好不开怀。
「可惜他棋高一著，早相公一步逃开，你－－注定要拿他没辙的。」
妻说的是事实，无奈事实总是让人难以接受，而她笑得如此肆无忌惮，让袁起的男性自尊受到伤害。
袁起伸出长臂越过高脚茶几，拦腰将她扯入怀里，抱地坐在腿上，俯视戚银光羞得火红的俏脸，不由得心荡神驰，瞧得他如痴如醉。
良久，袁起收敛起心猿意马的思绪，低声佯怒低叱，「还敢笑。都是你没看好他，不管，你要赔我一个弟弟来!」
袁起撒娇委屈的模样，让笑意方歇的戚银光再度捧腹，笑瘫在地。好一会儿，骤然想到她此刻正以极不正经的姿势陷在袁起怀里，戚银光双颊嫣红，直觉不好意思的想要爬下他温暖有力的大腿。
真是，都已经老夫老妻了，还动不动就搂搂抱抱，被人瞧见，是要给人笑话的。她戚银光可是名门淑媛，动作怎可如此轻佻?不行，要赶快纠正过来才是。
「放开我，这样搂搂抱抱的不好看。相公……」剩下的话，悉数让袁起吸进他温热挑逗、极端热情的嘴里，戚银光嘤咛出声，小手攀爬上他鼓动的颈脖，与他狂炽的深吻交织，无法自拔。
「天……!我好想你。银光，我好想你……」他像一辈子没尝过妻子甜美滋味的饥渴男子，情绪到达激动处，索性抱起爱妻，疾步步向内院，关进卧房，带著妻子仆倒在床，同游巫山共赏云雨。
一阵激情过後，红透的小手爬上袁起的大背，戚银光满足的叹气，「但愿相公此番努力，可以留下一男半女，要不，等皇上点召，又剩下妾身一人要无聊度日了。」
微喘著气，趴在她身侧的袁起，听著妻若有似无的闺怨，邪邪一笑，一个使劲支身，覆将她压倒身下，目光灼灼的盯著她道：「怎么，夫人是在埋怨为夫的办事不力吗?」
袁起无意掩饰的欲望，透过他犀利的眼光，几乎烧穿戚银光的脸，也同时让她意识到自己的挑逗，带来乡严重的後果。抵住他厚重的胸膛，她气虚地矫喘：「歇息一会儿，相公……」
「不成，是该咱们为袁家尽义务的时刻了。趁此际无战事，我们就努力增产报国吧!」身体一荡，他再次让戚银光陷入狂喜中，以娇喘代替抗议……
一夜的需求无度、尽情欢爱，累得戚银光几乎沉沉睡去。恍惚中，听见一声雷鸣，她猛然惊醒。
光裸著上身直坐起来，秀丽的面容，浮现出几许惊惶，她有点不知身在何处的惊嚷：「怎么了?有偷儿闯空门么?」
袁起目视戚银光洁白无瑕的柔美肌肤，急急拉她躺下，斥吼：「女人，不要意图勾引我。」
躲在被褥底下的戚银光脸颊通红，她不依地槌他，嚷嚷著：「是谁勾引谁呀!」
抓下她控诉的柔荑，包裹在他长满厚茧的大手里，拦紧她的矫躯，不许她再有小动作的袁起反过来投降讨饶，「好娘子，为夫的卸甲投降，你可别再动了。」
嘟起嘴，戚银光不愿善罢干休的小嘴犹待抗议，袁起悍点朱唇，不让她说话，豪气万千的脸骤然纠结，他故做忧心仲忡地道：「此番胜仗，圣上下旨，赐鄂国公闺女尉迟木莲与我择期完婚。」
完婚?
皇上不可能不知道袁起已有娇妻一名。赐封妻子给他，图的是什么?
笑容定住，原本还打倩骂俏热络得很的甜美娇娘，听闻十多年来钟情如一日的夫君，终於经不起外面的诱惑，意图纳妾，就再也笑不出来了。
不等他把话说完，戚银光已泪水滴滴，气苦道：「你……要纳妾!为什么?我有什么地方不好，不合你意，要你琵琶别抱，弃我於不顾?」
「稍安勿躁啊，夫人!」急忙安抚她，早料到她会反应激烈的袁起暗自庆幸他没妄想「老牛吃嫩草」，不然等戚银光泪水直下，一发不可收拾，把万里长城哭倒，他可罪过了。
「我早已回绝圣上美意，主张将尉迟姑娘改配袁灭为妻，这也是我得知袁灭失踪，大为光火的原因。并非为夫有意纳小，你就先别忙著哭吧!」
「真的?」戚银光自诩不是什么小家子气的女子，不过要她把丈夫拱手让人，如此贤慧大方、宽宏大量的美德她没有。
袁起真要纳妾，她肯定会先弑夫，再心碎自刎而死。
「当然。你以为有了你，我还有气力去招惹别的女人吗?你伟大的夫君，已经垂垂老矣，不再是身强力壮、意气风发的年轻小夥子。」点点她的鼻子，他笑意盈盈道：「你以为每个女人都像你这个以夫为天，以夫为神的小傻瓜，情人眼里出西施吗?」
「西施?你是女子吗?」被他一逗，原本泪眼婆娑的戚银光，总算破涕而笑。复擂他一拳，她爱娇的躺进袁起怀里，享受片刻宁静。
尽管躲在他怀里撒娇，戚银光的脸犹是无法舒坦的纠结在一起。袁起不由得大声叹息：女人呀!女人。
纵使娴淑如戚银光者，乍闻夫君纳妾，亦是无法免俗，要大喝乾醋一番。逼不得已，他只得再接再励，继续安抚她：「你夫君正值中年，不但肚子向前凸，连脸上的皱纹都比你多上几条。想想，待你蹦出个黄口小儿，咱们两个搞不好得沦落到让人讥笑成老蚌生珠的窘境。我要是再贪图美色，娶个小妹妹进门做小，肯定会死得更难看。」
「胡言乱语，夫君正值壮年，哪儿老了?!」
趴在他身上，手指轻画著他眼尾几条纹路，戚银光释怀之余，全身更是佣懒地趴在他结实的身躯上。她义正辞严的道：「不过是一些笑纹嘛!爱笑的人谁没有?夫君，为妻的依然貌美如花，你可别乱说我红颜已老，不然我是要哭的哟!」
「是。在为夫眼中，娘子是举世无双的美人、宝贝。不过，宝贝娘子，我可否请教一下，袁灭『逃婚』一事，你可有良策应对?」
「皇上给的期限?」
「过完荷月即刻完婚。」
掐指细数，戚银光一有计较：心底就此袁起踏实。她舒展锁眉，娇媚道：「何月?剩下到三个月了。」
「是啊!到时袁灭再不出现，我看为夫的只好委屈点，代娶新娘罗!」戚银光吃醋的可爱模样，让袁起忍不住想逗她。
「你敢纳小，我马上死给你看。」看似柔弱的戚银光，发起威来，连雷神也要黯然失色。
袁起原先还觉得有趣，後来听她提到「死」字：心头一紧，莫名起慌，手一伸，他捏住掐紧她腾空搥人的玉手，吼道：「不许你提『死』字，就是我死，也不许你死，听见没有?」
袁起卷起的狂烈怒火，烧得戚银光心底暖烘烘的，她感动到几乎痛哭流涕的在他身上死命厮磨。袁起紧张，不正代表她在袁大将军心目中的地位无人可及?
抱住夫君，她开心的在他脸上洒下浓密的细吻，真诚允诺。「是!我的老爷，我肯定比千年女妖还长命，绝对不比你先走。不过你也要答应我，要长命百岁才行。不然我会毁约再嫁喔!」
戚银光的威胁，差点让袁起掐死她；又险些溺毙在她无悔的深情里。
他感动、恨不得爱她更多，不过眼下大事，是找寻袁灭的下落，至於他的喜乐，反倒成为次要的事。板起脸，他横眉竖眼，故做严肃的斥责：「认真点，银光。帮为夫的想个办法，要不然你真要当寡妇了。」
这人!就许别人做寡妇，自己就做不得鳏夫啦!扮个鬼脸，她没好气的发表高见：「袁府养一堆闲人，到底是做什么用的?还有三个月的时间，派出探子全力寻找不就得了?就算找不到。我想皇上也是个圣明君主，多推几顶高帽给他戴，还怕他降罪?倒是尉迟家，咱们得派人送份大礼，安抚一下人家闺女的心。相信我，没有一个女子能够容忍自己的未婚夫『逃婚』的。」
虽然戚银光并不以为袁灭知晓他即将穿上大蟒红袍服，跳进家庭的牢笼，而「落跑」的更远。不过她是以夫为天的好妻子呀!既然做丈夫的认定袁灭一旦知晓即将娶个不认识的女子为妻，就会逃得远远的，她也只有跟著相信罗!
「看来也只能如此。唉!这袁灭，真是无时无刻不让我操心。」
戚银光此刻心眼可不在小叔身上，长嫂如母的她，为他操心的够多了。现下比较能够触动她心弦的，可是她跟袁起即将要有的小宝宝。她有预感，她这次绝对会受孕。只要她再努力一下下，怀胎应是指日可待。
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缘灭－－袁灭
自古美人乡即为英雄冢。唐初有个红拂女拐跑李靖，贞观初期还有个跟红拂女出身类似的梨园弟子凤翔颠覆大唐国本，让镇守边关的铁血悍将－－袁漱，抛下繁冗的军务及垂危的边境，快马急掣，插翅飞奔回京，以挽救佳人被撵出家门的危机。
凤翔在当时，号称江湖第一美女。柔弱的风采，在默默无语间透著一股媚劲，举手投足间盈盈似水，就连年轻风流的李世民见到她，也忍不住要心生爱慕。
因为美，所以福薄。
嫁给北威将军，风靡全国的盛况，不到七年即告终结。
每段饱受煎熬的姻缘，背後总有一双善妒女子的手在後头推波助澜。在此亦无例外。
在属於初唐的风光岁月里，尚有一名姿色堪与凤翔一较高下的女子－－秦默楚，晚凤翔年余，下嫁给袁漱为妾。
袁漱肯委屈元配，另立偏房，自是受到家族压力，不得不娶「名门闺秀」代替一无所出的凤翔怀孕产子；至於正处青春年华，又系出名门的秦默楚，为何肯嫁给她心目中最鄙夷的莽夫为妾，就值得探讨了。
没有一个侍妾可以容忍心中的金矿、摇钱树，将目光胶著在元配身上，而对她不屑一顾。她肯做小，巴的不是袁将军府内用金银堆砌出来的荣华富贵，就显得她太过矫情。
秦默楚从未掩饰她贪恋袁府产业的企图心。她甚至义正辞严的振笔疾呼，世间女子当向「银两」看齐，要在商场上跟男人平分秋色。女权万岁万万岁，她在古老的社会里，鼓动女权运动，要女人走出灶房。袁府偌大的财产，是她发挥理想的踏脚石。要不，想当年名满京城的书香门第，谁肯将闺女下嫁给目不识丁的武夫做妾?
要不是族中长辈再三保证：袁漱「钱」途光明似锦，她还不肯委屈自己，代替蹦不出子嗣的凤翔，替袁家传宗接代呢!毕竟她的长相、才德不差，追求者更有如过江之鲫，依当年登门求亲的盛况，袁漱连替她提鞋都不配。
婚後，秦默楚确实也努力过好些时日，意欲做个贤妻良母。
她使尽浑身解数，真的得过袁漱好一阵子的欢心。可惜袁漱对凤翔不能忘情，非绝色如她，玩弄些许时日也就腻了，最後他终究要回到元配－－凤翔的怀抱，接受她柔情的抚慰。在袁漱眼中，只行凤翔的姿色足以将男人伺候得无微不至，至於其他的女人?哪边凉快哪边去吧!
秦默楚不过是袁漱众多发泄欲望的对象之一，从未因她育有嫡子袁起而特别受到宠爱，尤其是袁起出生後，她姣好的身形渐渐走样，岁月流逝，身形臃肿；而凤翔没有孕育过一男半女的身材，如雪凝脂，白玉细致的让人舍不得轻揑她一把；反观秦默楚，岁月让她的美貌凋零失色，令人望而生吐不说，性情也因得不到世俗男子对时代女性的认可而丕变。
袁漱生性风流，偶尔打野食，非蛮腰细小赛过汉皇后飞燕，肌肤完美无瑕、无丝毫赘肉、皱纹的女子，还不能锁住他漂浮不定的心。加上年方十四岁的袁起，连欲念是什么东西尚且一知半解，就对外貌一如少女的凤翔产生绮念，每天跟著大娘的脚步，痴痴恋恋，秦默楚才意识到情况的严重性。
她不再姑息丈夫跟儿子把目光留恋在元配身上，略懂药理的她开始对他下药、控制他的心神，逐步掌握袁家产业，进而取代；甚至以次子袁灭的出生来刺激凤翔，最後在袁灭满周岁抓周那天，一个细雪纷飞的黑夜，将凤翔赶出家门，推她下断崖。
袁漱清醒後，一切已成追忆，懊悔不已的他，四处派人寻找凤翔的尸体，可惜佳人芳踪已杳，就此长眠地底，生死经年，不曾入梦，他的心亦跟著逐渐死去。
北威将军西殒的讣文落草－－功勋彪炳、战死沙场。至於真正的死因，恐怕只有自小听惯他与大娘极尽「缠绵悱恻」、「凄凉动人」恋爱故事的袁灭知晓。
既叫袁灭，即代表袁漱跟袁家的缘分已灭。这是秦默楚对袁漱所表现的无稽、可笑的抗议。袁灭之於袁漱，不过是倾听一名孤苦老人诉苦的对象而已。
在他眼中，他是唾弃父亲的懦弱的。一个男人无法保护他深爱的女人，不配称为男人。随著年岁增长，袁灭对号称当朝第一武将的父亲，敬爱度已「荡」到冰点。反正他从来不欠父爱，母亲做的够多了。
训练他成为十八般武艺全能的奇男子，要胜过父亲与兄长，数不清的藤条、毒打，抹灭不了他对亲情的渴求；当他想要寻求协助的时刻，父兄永远在战场上与敌人较劲－－或称逃避现实?远水救不了近火，袁灭一生没受过称谓为「爹」的男人一丝教养。他能长得比袁起粗犷高大，颠倒淑女芳心，全靠他自食其力，努力得来。所以对他而言，爹这角色可有可无。
袁灭，一直是个十分自我、自傲、无情无义、愤世嫉俗、我行我素的狂捐男子。他峨然不群，英俊不凡；虽然武术高超，偏偏视世俗礼教为敝屣，不肯浪费气力，做些沽名钓誉、济弱扶倾的好人好事；他玩弄女人，手段比他爹狠毒。发泄完毕，经常有的粗鲁举止就是将陪寝的女子往房门外丢，顾不得人家是否身无寸褛、是否难堪羞忿，他转头倒回床上，睡得安安稳稳，毫无愧疚之心。
心情好的时候，对平日视而不见、欺凌弱小的瘪三，袁灭会以刀枪武术结束对方的生命，公然将天子王法踩在脚下，笑傲江湖；心情欠佳的时候，他浪费父兄粮饷，极尽挥霍之能的纵情享乐。端是如此，他过多的精力，在夜夜笙歌、通宵达旦与青楼艳妓嬉戏玩乐的情况下，依然无处发泄。
戚银光嫁入袁家时，见到的是五岁、桀骛难驯的袁灭，年纪小小，但已懂得天天让她脸红心跳、提心吊胆度日。
婆婆的行事规则，她做媳妇的不容置喙，婆媳两人较劲，个性古怪孤僻带点狂野的袁灭，反倒是拥护她的受害者－－因为婆婆把对她的怒火，全转嫁到袁灭身上，经常打得他不死也脱层皮。也因此，戚银光对这「可恶」的小叔，总是又爱又恨。
恨的是谁教每到他们小俩口亲热的重要时刻，袁灭就非皮得学狼嗥、猫叫不可?
袁起不常在家，不懂袁灭人小鬼大的心理，也常被他「淘气」的行径逗得又好气又好笑；倒是戚银光几次「离间」兄弟感情无效，反被讥笑她是在跟小叔大吃乾醋哩。
所以说，嫁给袁起二十年，她一直未曾有孕，认真算来，袁灭要负泰半的责任。
好在守得云开见月明，上苍有眼，戚银光不用作一生一世的恶梦，就让袁灭这超级搅局者自动出境。
她怕透了袁灭的恶作剧，也怕他的叨扰，却偏爱他疼借她的心。
在戚银光婚嫁过後的第十五年，袁灭带著行囊消失在袁家的土地上；至於他人往何