而陆沉暮没有注意到的是，今天顾芷洁还特别化了妆，并且在左手无名指处的肌肤上预先涂抹了凡士林。一个小时以前罗森挂电话给她，告诉她陆沉暮今晚就要求婚；当时她欣喜若狂，可是冷静下来一想，却记起有不少好莱坞电影中都有这样的情节：男主角在鲜花与烛光中深情款款地为女主角戴上求婚戒指，而不知什么原因戒指太紧套不上手指——这是一个不祥的预兆，之后的情节一定会急转直下，而男女主角一定不会结婚。
顾芷洁可不希望这种事发生在她与陆沉暮的身上。她等他的求婚等了三年，今晚一定要一举成功。
“和风名厨”是一家氛围雅致的日式餐厅；原木装潢，隔开客人区与食物区之间的本白色丝制屏风上绘着高洁的兰花。陆沉暮与顾芷洁选了一个靠窗的位置，相对而坐，身着和服的侍者立刻上前来为他们俩倒茶。
头顶晃着一盏纸扎的小灯；灯光昏黄略暗，令顾芷洁心生羞涩。面前是她心仪的男子，俊朗非凡，神情沉毅，正用温柔的目光回视着她。
这气氛很好，很适合求婚。
顾芷洁伸手拈起桌上瓷杯，轻轻开口：“陆大哥最近一直在忙画展的事吗？”
“嗯，画展下个星期就开幕，所以这几天忙得昏天黑地。芷洁，到时你要来捧场哦。”陆沉暮抱歉地微笑。
“一定。”顾芷洁乖巧地颔首。
“最近过得怎么样？”陆沉暮问。上一次见到女友，差不多是一个月以前？哦不，应该是一个半月前了。
顾芷洁耸耸肩，“还是老样子，在家里插插花啦，煮煮伯爵茶啦，再读一些家政方面的书籍。对了，上个月我托朋友在伦敦的裙子巷跳蚤市场买了一套颜色很漂亮的烧陶，摆在你家碗橱里一定很好看。”她边说，边含羞带怯地看了陆沉暮一眼。送他家庭烹饪器皿，这是多么好的求婚暗示啊。
“那很好。”陆沉暮微笑。不知为什么，突然觉得两人之间的话题充满了莫名的压力。芷洁先是说自己在读家政方面的书籍，又暗示要送他陶器——她殷切期盼着什么的目光令他有些发怵。他低头喝茶，幸好这时候侍者走过来布菜了，生鱼片和寿司摆了满桌，看起来颇为丰盛。
于是陆沉暮心想：吃过了饭再求婚也不迟，反正店家安排的花束还没有送到。
“嗯，我很喜欢这里的鱼子手卷。”顾芷洁开始吃菜，嘴里发出淑女的小声赞叹：“——做得很地道。去年我DADDY带我和MOMMY去北海道旅行，在一家很小很偏僻的民宿里，也吃到非常新鲜的鲑鱼子呢。”
陆沉暮跟着她浅笑。这就是顾芷洁的世界——疼她入骨的DADDY和MOMMY，再加上一辈子也花不完的钱。芷洁比一般的女孩儿幸运，她不用出去工作，也没机会见识人间疾苦和现实社会的残酷。在她满24周岁时，她的“DADDY，MOMMY”已经三番两次暗示陆沉暮，以后要把他们的宝贝女儿娶回家好好对待。
餐厅里气氛温馨，可是陆沉暮突然觉得有些透不过气来。他望着面前小口小口抿着日本茶的端丽女子，眼前突然闪过幻象——那是在充满了美式喧闹的星巴克里，叶佳伲脸上带着幸福神情，得意洋洋地一边吃巧克力一边对他宣称：“吃成大胖子也值得。”
陆沉暮倏地凛容：为什么？在即将向女友求婚的关键时刻，他竟然会想起叶佳伲那个疯女人来？
“她”……把他的思绪都给搅乱了呵……
他强自按捺心头慌乱，挤出一个微笑问顾芷洁：“对了，最近伯父伯母身体好吗？”
“很好啊。”顾芷洁娇笑，“他们还打算这个月底去夏威夷庆祝结婚纪念日呢。”说完了忍不住幻想：陆大哥，我们的蜜月会在哪里？
“那我要赶快准备一份礼物给他们了。”陆沉暮刻板地回答。
“你多陪陪我，就是给他们最好的礼物。”顾芷洁难得地撒起了娇，一只手横过桌面，覆住陆沉暮的手背，温柔地说：“陆大哥，我知道你忙，经常不在国内——这是你的工作，我可以理解。可是你有没有想过，我每天待在自己家里什么都不做，又见不到你，只是巴巴地等你的消息，也会觉得有点寂寞呢。要不然，我们干脆想一个办法，可以天天见面……”说到这儿，她羞赧地垂下了头。
陆沉暮微微一怔：莫非芷洁在暗示他应该向她求婚？这……也太凑巧了吧？
他皱起眉：是芷洁真的和他心有灵犀，还是她事先知道了什么？
“芷洁，今天……你有没有见过罗森？”他怀疑地问出。
“没有。”顾芷洁回答得飞快。
正在这个时候，陆沉暮清清楚楚地听到一个熟悉的女子嗓音从白色屏风后响了起来：“先生，麻烦你替我把这瓶梅子清酒烫一下，可以吗？”
陆沉暮愣住了：这个声音是……叶佳伲的！
世事真有那么巧？她怎么会出现在“和风名厨”？是和朋友一起来的？
随即，另一个男人的声音也从屏风后传来：“把酒烫一下？唔，你这个奇怪的习惯还是没变——十多年了呢。”
这个男人是谁？陆沉暮拧起眉。
“陆大哥？”芷洁的手在他眼前挥动。
“哦。”他回过神，见一位侍者走到他面前，恭敬地问：“先生，可以上特别甜点了吗？”
陆沉暮看见侍者眼中闪动的精光，立刻猜到这个“特别甜点”就是他稍早时预定的鲜花。看来，是时候向芷洁求婚了。
可是他的手却僵在了西装口袋里。他的戒指没丢，那个TIFFANY小绒盒正被他牢牢抓在手里；然而他的心——却迟疑了。
他是不是真心想娶顾芷洁？
他是不是真的爱她，有勇气承诺她一辈子的宠爱？
此刻，一道屏风之隔的某个女人，动摇了他的决心。在他脑中挥之不去的，是叶佳伲的那幅名画——《爱人》。他忘不了那只洁白细腻的耳朵和那只绕着耳朵打转的五彩蝴蝶。那深深震撼了他的灵魂的，绝不仅仅是艺术的力量。这一刻他恍然发现，自己从未试过那样去爱一个人。
没有爱人如蝴蝶般缠绕在他的耳畔；没有一段感情曾令他又哭又笑好似发疯；没有一个女人——没有任何女人——令他魂牵梦萦、疯狂失措地爱过、思念过。在爱情这一领域，他是个愚笨而心头荒芜的男人，他有什么资格去承诺女人一个婚姻？他有什么资格去给女人一辈子的照顾和宠爱？
陆沉暮抓着桌沿坐在那里，心里慌了。他知道顾芷洁在期待什么，可是，他怕给不了她。
这时，屏风后的叶佳伲又说话了：“程誉，关于你和你太太之间的问题，我想你绝对不会想听我的忠告。”
程誉？程誉是谁？听起来，他似乎是个有妇之夫？陆沉暮的心神不由自主地被那谈话吸引过去，只听那个男声说道：“是啊，我知道你的忠告就是叫我下地狱去。”
叶佳伲笑了，“哦，亲爱的，你真了解我。”
“认识你这么多年，想不了解也不行了。”男声跟着苦笑。
陆沉暮眉头拧得更紧。他不敢相信这个叶佳伲居然在和一位已婚男人娇声调笑，这女人太过分了！
当下，他丢下餐巾起身，大步走到屏风后头，“对不起，两位。”他脸色严肃地切断了谈话，这时才看清楚和叶佳伲一起吃饭的是一位长得相当英俊的西装男子。
叶佳伲惊讶地抬起头，“陆沉暮？！你怎么会在这里？”看见他，她眼神一亮。
“我和女朋友吃饭。”陆沉暮表情冷漠地回答，不知道自己心里的那股火气从何而来。
“哦。”果然。叶佳伲点了下头，浓密的长睫毛垂下了，没让陆沉暮发现自己心底的失落。她指着桌对面的英俊男子，“我来介绍，这位是程誉，程氏的少东。他是我的……嗯，老朋友。”她想了想，这样说。
叫程誉的男人冲陆沉暮淡淡颔首，从容不迫的态度令后者心头烦躁。陆沉暮咽了一口唾沫，沉声对叶佳伲道：“既然如此，不打扰你和‘老朋友’叙旧，我只是过来打个招呼。”
叶佳伲豪不介意地笑笑，“我可以见见你的女朋友吗？”她想知道那幸运的女子长什么样。
陆沉暮冷着脸，“不如改天。”他直视着叶佳伲像小鹿一般无辜的黑色眼眸，他不明白这个女人为什么能在对一个已婚男人热情示好之后还用那种纯真的眼光看他。难道这就是外界认为的“罂粟花”的魅力所在？前一刻还是扇着黑色翅膀的诱人魔鬼，后一刻立即变回头上闪着光环的纯洁天使。
昏黄的灯光下，他就这么直勾勾地看着叶佳伲。他确定自己非常不喜欢这女人的生活作风，于是他开口了，语声僵硬地吐出一句话：“事实上，我今晚准备向我女朋友求婚，所以我不认为现在是时候向她介绍我的‘工作伙伴’。”
他此言一出，叶佳伲立刻愣住了。
“工作伙伴”四个字，让她觉得有一点受伤。“女朋友”和“工作伙伴”——界限划得可真分明呵。更别提他还语音清晰地在她面前宣布：他就要向女朋友求婚了。
简简单单一句话，打破佳伲心底的最后一丝幻想。
看到叶佳伲呆若木鸡，陆沉暮心底竟闪过一丝近似变态的快感。过去他一直觉得自己被她耍着玩，而此刻——生平第一次，他打败她。
然而就在这个二人相视无语的时刻，陆沉暮身后蓦然响起惊喜交加的女子尖叫声：“陆大哥，你刚才说的是真的吗？！你真的愿意娶我？”