为首的男人器宇轩昂，一身高贵的衣饰显示出他不凡的身分，举手投足间尽是狂傲的气势。
他身后跟著十来位男子，他们都是一式的蓝衣打扮，腰间佩剑，脸上没有为首男子的逍遥神情，而是一脸警戒的模样，一看即知是侍卫保镖。
他们一行人走到了溪水边，为首男子俐落的下马，蹲下身将手浸入溪水里洗净，一旁的侍从赶忙递上丝帕给他擦手。
“主公，再越过两个山头便是炎城的领地，在日落之前我们就可以抵达了。”侍卫长南襄有礼的向主人禀明。
“我们的时间很充裕，虽然还要两天才能回到炎城，但踏入领地后，大夥就可以较轻松了。你让侍卫都下马休息，待会儿再上路。我在附近走走，不用跟著来了。”宗政日曜向部属下令。
“是！”南襄抱拳应道。
宗政日曜呼吸著山中清新的空气，优闲自在的向溪水上游缓步走去。
这一趟城邦之行收获不少，不但让他更明白各个城邦的优劣情形，也令好几位城主折服于他，这些人以后都将是他最有力的支持者。到目前为止，一切都朝著他所订定的计尽进行，想必在不久的将来，他便能达成自己初步的目标了。
这位意气风发的男人便是炎城城主宗政日曜。
当今天下局势分崩离析，分为十多个大小不一的城邦。城邦间有的相安无事，有的则是连年争战，有的城邦富裕丰足，有的城邦却是贫困破败。
而炎城是其中领域最大，也是人口、兵力最充足的城邦，自宗政日曜接下城主之位后，更是将炎城的文成武治推展到了极点，成为傲规群雄的坚固保垒。
宗政日曜的野心不止要将炎城治理好，他有更宏大的理想。他认为天下不该是如此纷扰不宁，应该要有个领袖来领导，使各城邦之间不再兵戎相对，也不再有恃强凌弱的事发生，使万民都能过著安居乐业的生活。
在宗政日曜的父亲宗政仲为城主时，宗政仲就有此大志了，也著手计画著一切；有了父亲打下的基础，宗政日曜继位后做得更加顺遂，而今成果已逐渐显现，很快地，他就能成为天下的领主了。
宗政日曜傲气地一笑，边走边想著事情，不知不觉间，他远离了自己的部属，来到一座瀑布前。
原来这溪水的源头是座瀑布。由于山势的落差极大，形成的瀑布景观声势惊人，宗政日曜驻足观看，陶醉在这大自然的景致里。
不一会儿，他的警觉心便升起，他发觉到这儿不止他一个人，在对岸靠近瀑布旁的大石头上，还有个黑夜女子。
只见她盘膝坐在石上，双手相叠、眼眸微闭，看来似是在打坐。瀑布喷出的水花形成雾气笼罩在那女子周围，更让她显得神秘和飘逸出尘。
好奇异的女子！他从没见过女子身上能散发出如此强烈的寒气；虽然他和那女子之间隔著溪流，但他仍清楚的感觉到那股萧瑟寒凉围绕著她，让人无法亲近。
宗政日曜好奇的看向她的脸孔，想看看有如此奇特气质的女子生得如何。当他看清楚她的相貌后，他的日光再也无法转移。
那并不是倾国倾城的绝俗容貌，但却会让见过的人忘不了她。极细的两道柳眉，睫毛又长又翘，鼻子又直又挺，唇色则是淡淡的粉红色；她的轮廓棱角分明，肤色苍白透明，整个人就像一尊冰雕娃娃般，极美、极艳，也极冷、极冰。
如此气质突出的女子，就连见多识广，自认为已见过天下各类美女的宗政日曜也忍不住惊愕。
宗政日曜就这样目不转睛的看著那女子，而那女子则是心无旁鹜的继续打坐。
许久之后，那女子终于感受到别人的注视，她缓缓的睁开眼睛。
见她睁开眼睛，宗政日曜不禁又深吸口气。果真如同他所猜测的一样，她有双明亮清澈又冰冷的眼眸，如寒夜里的孤星闪亮耀眼，却也冷漠无比。
对于宗政日曜的凝视，那女子没有露出一丝的羞怯或惊慌，她只是冷冷的看了宗政日曜一眼，旋及盈盈起身，似要离开。
宗政日曜赶忙出声想留住那女子，他还不知道她的名字呢。
“姑娘，在下无意打扰，只是在这偏僻山区里见到姑娘独自在打坐而感到好奇。姑娘住在附近吗？若不嫌弃，在下愿送姑娘回家，毕竟女子在深山里独行是很危险的。”他好意地柔声道。
那女子却好似没听到宗政日曜的话般，她轻盈的跳下大石，头也不回的走入林子。
宗政日曜没追上去，那女子已明白表现出拒绝的意思，他无意去碰钉子。而且这样的女人也不是他所喜欢的类型，他属意温柔体贴、爱娇柔媚的女子，如此冷冰冰的女子他兴趣缺缺。他只是对她所散发出来的冷凝气质好奇罢了。
抬头看看天色，他已耽搁不少的时间了，部属一定很挂心他的安危。于是他转回身，大步的往来时路走。
＊＊＊
三年后
“呈递邀请函的使者都出发了吗？”
庄严威武的大殿上，宗政日曜坐在首座，询问底下的臣属。
“回主公，十五位使者都已经动身了，预计在三天之内，所有城邦的城主都能收到主公的邀请函。”华济博站出来恭敬地回答。他掌理文书，这事是由他负责的。
宗政日曜点点头，这些臣属都是他的得意助手，共有十来位，有才能也对他忠心耿耿，是他统御万民的助力。
年前他已经顺利的当上了领主，正式统合所有的城邦。此次他发帖邀请所有城主来炎城，便是要公布他已拟订好的城邦公约。这公约里制定了许多共同的规范，能消弭因不合理的制度所引起的纷争，使天下真正能和平一统。
宗政日曜相信各城主一定不敢违抗他的邀请，到时他会议所有的城主臣服于他，做个名副其实的天下领主。
在结束每日固定的早朝报告后，宗政日曜就离开大殿走入安谊阁。他接到通报，说他的好友来访了。
安谊阁景致优美，是宗政日曜接待朋友宾客的地方。在曲桥凉亭前，他看到一个俊朗挺拔的身形正背对著他观看桥下肥美的锦鲤，他快步走上前，笑著轻拍那男子的肩头。
“今日怎么有空来看我，我以为你正为娶亲的事忙得不可开交呢。”
那男子回过头，俊俏斯文的脸上本是笑意盎然，听到这样的问候，他俊脸一垮，满是无奈地回答：“别提这事了，你一提我就高兴不起来，玩兴也没了。”
“这是新郎倌该有的表情吗？云亲，你这样会让人以为你是被逼娶亲的。”宗政日曜看见好友的模样，忍不住大笑起来。
“事实也差不多是这样了。”冯云亲懊恼的咕哝。
宗政日曜闻言不禁莞尔，他转头吩咐一旁的下人：“在水月亭准备酒菜。”之后，他回头对冯云亲说：“久未见面，我们该好好的聊聊、喝一杯。”
冯云亲正找不到人好诉苦，连忙点头道：“我来炎城就是想和你谈谈的。”
两个男子并肩而谈，边往水月亭走去。
宗政日曜在民间长大，他和冯云亲是自小玩到大的好友。冯家是武林第一世家，在江湖上有著举足轻重的地位，又和宗政家是世交，所以宗政日曜透过冯云亲知道了不少武林秘事，也了解百姓的生活甘苦。
在宗政日曜十八岁时，父亲宗政仲去世，他回炎城继承城主之位，但和冯云亲还是保持著联系。冯云亲不但是宗政日曜的好友，也为他在民间明查暗访，探询各城邦的虚实。而宗政日曜能一步步的往天下领主之位迈进，冯云亲是功不可没。
“怎么了？见你这样子，好像很不情愿成亲似的。”宗政日曜和冯云亲在水月亭坐定，摒退了服侍的下人，两人把酒言欢。
“你也知道我要娶的是蝴蝶谷的少主人‘冰蝶仙子’敖儿儿，只因为家父曾欠蝴蝶谷主一份情。我不曾见过敖儿儿，也不知道她到底是个怎样的女子，在好奇心驱使之下，我到蝴蝶谷附近打听敖儿儿的一切，这才明白敖儿儿是怎样的一个女人。”说到这儿，冯云亲端起酒杯一饮而尽，晦暗的脸色点明了那绝不是一个好消息。
宗政日曜关心的询问：“情况很糟吗？”
冯云亲看了宗政日曜一眼，叹了口气缓缓回答：“不是糟不糟的问题，而是她根本就不适合我。敖儿儿自幼身体便很差，是标准的药罐子。在她十七岁那年，一场重病差点夺去了她的命，她母亲为了让她养病，让她躺在水晶棺里，藉著水晶的灵气续命。经过三年的治疗，终于让敖儿儿的身体有了起色，虽仍离不开药物，但她已健康多了。这是两年前的事，如此算来，敖儿儿今年是二十二岁。”
在这个时代，女子超过十九岁未嫁就算是个老姑娘了，如今她已二十二岁，可以说是老姑婆了！宗敢日曜能明白为何敖儿儿的母亲要玛家娶她女儿当作是报恩，因为不这么做的话，敖儿儿九成九是嫁不出去的。而他也明白，以云亲如此人中之龙，要他娶个老女人，这封他的尊严是多大的打击！
宗政日曜同情的看著好友，不平于他的遭遇。
冯云亲露出一抹苦笑，接著说：“若她只是年纪大也就罢了，但敖儿儿的缺点多不胜数。她自恃貌美，见不得有女子生得比她美丽，她的一个贴身婢女便因为长得太美了而被她绞去头发、划花了脸后逐出蝴蝶谷；此外，她脾气暴烈，稍有不顺心，她便摔东西找人出气。从我打听敖儿儿开始，便只听到她的缺点，优点几乎没有。我冯云亲竟要娶个这样的女子为妻，你说我心中怎会快活得起来呢？”
“难道没办法退婚吗？”宗政日曜实在不忍心见好友一生的幸福就此被毁。
“若可以退婚，我还会愁眉苦脸地来找你诉苦吗？”冯云亲无奈极了。他用尽了所有的办法，仍是无法取消这门亲事，他觉得自己就像砧板上的鱼，只能任人宰割。
“这……一定会有办法可想的，伯父定也不会愿意有个这样的媳妇。其实还有很多方法可以报恩，不一定要娶亲啊！你真不想做的事，谁也不能逼你，事情总会有转机的。”宗政日曜安慰著好友，也努力的想为冯云亲找到脱身的好理由。
冯云亲拍拍宗政日曜的手背，摇了摇头，“事情已成定局，无法更改。江湖人最注重的就是信，冯家怎能言而无信呢？我冯云亲再怎么说也是一个昂藏男儿，区区一个女子难不倒我的，你别为我操心了。”他反倒叫宗政日曜宽心。
听冯云亲如此说，宗政日曜也不再表示什么。以他对云亲的认识，他相信他不会乖乖地坐以待毙，认命的娶敖儿儿为妻。云亲一定有所盘算，不必他多担忧。
“婚期定了吗？什么时候？”宗政日曜询问。
“就在三个月后，八月十五中秋节完婚，取月圆人圆之意。”冯云亲翻翻白眼，那蝴蝶谷主还真会找日子！
“那你还有三个月的时间可以逍遥自在。今朝有酒今朝醉，可要多多把握啊！”宗政日曜笑著调侃好友。
“所以我才来炎城找你呀。”冯云亲执起酒壶为宗政日曜和自己倒了杯酒，他举起酒杯向宗政日曜敬酒。
宗政日曜也举起酒杯，两人微笑的一饮而尽。
“不谈我了，说说你吧。听闻你要邀请所有城主到炎城会谈，莫非你的城邦公约已经拟好了？”冯云亲转个话题。
“嗯，所有的条约都已制定妥当，应该公开向众人宣布了。”宗政日曜眉飞色舞的述说，他的梦想正一步步的实现中。
“恭喜你了。若时间允许，我也会留下来参加这难得的盛会，会会各地的城主。”冯云亲笑说。
“欢迎之至。这是个历史新局面的开始，你该来共享这一刻，也可以给我些建议和意见。”宗政日曜诚心邀约。
“只要你不嫌烦，我就恭敬不如从命了。”冯云亲豪爽一笑，将不愉快的事抛到脑后。反正船到桥头自然直，先享乐再说！
两个知心好友天南地北的聊了起来，欢愉的笑声不断从水月亭传出。
＊＊＊
“敢禀城主，炎城使者求见。”
宽广的大殿上，一名传令卫士走入，向坐在首座的蔚天威报告。
“带使者进来。”蔚天威淡淡地交代。
“是！”卫士躬身退下。
过一会儿，炎城的使者就被引入大殿里。
“见过蔚城主。炎城城主宗政日曜命属下带来了一封邀请函，请蔚城主过目。”使者低著头，双手捧著邀请函高高举起。
一旁的侍卫接过邀请函传送到蔚天威手中，蔚天威打开邀请函看著，原来是宗政日曜邀请各城邦之主聚会，聚会日期订在下月初五。
“每位城主都有被邀请吗？”蔚天威问著炎城使者。
炎城使者点点头，“每位城主都有受到邀请。还请蔚城主拨冗参加。”
“邀请函本城主收到了，你可以回炎城覆命了。”蔚天威神情平板的回答。
炎城使者行个礼后退出了大殿。
“城主，你要接受宗政日曜的邀请吗？”卫城的主政大臣林立郎拱手询问。
“诸位大人以为呢？”尉天威徵询臣子们的意见。
“属下以为当初宗政日曜被各城邦推选为领主之时，我们卫城并没有参加，因此这次宗政日曜的邀请，我们也不用予以理会。”林立郎朗声说道。
“城主，属下却不这样以为。上回我们认为大多数的城邦不会同意推举宗政日擢为领主，所以才没有出席会议；此次是宗政日曜首次以领主身分发函邀请众城主到炎城聚会，想来一定是有要事宣布。如今宗政日曜领主的身分已定，我们若与他作对，无疑是和所有的城邦为敌，此事大大不可为啊！”军政大臣伊应麟急忙进言。
“伊大人，卫城一向是自给自足，少与其他的城邦往来，也没和任何城邦有恩怨，那公推的领主对我们而言有何可怕呢？我们和宗政日曜之间也没什么关系，为何要接受邀请？”林立郎斜睨了伊应麟一眼。
“林大人，话不能这么说。天下局势的演变不是我们所能控制的，现在最有势力的人是宗政日曜，他的话虽然不是圣言，但我们也不能全盘否定他。我认为城主应该接受邀请，然后视当时的情形做出最有利于卫城的决定，而不是马上就拒绝邀请。”伊应麟据理力争。
林立郎不屑的撇撇嘴，正想出言反驳，蔚天威就出声制止了。
“好了，此事我自有定夺，你们别再争了。若没有其他的事，就都退下吧！”蔚天威威严十足的下令。
底下的臣子不敢再有异议，忙行礼退出大殿。
蔚天威也起身走向书房，准备一个人静静地思考邀请函的事。
经过谨慎的考虑，蔚天威在近傍晚时分步出书房，心中已有了决定。
“城主，老夫人找您。”蔚天威才刚踏上书房外的长廊，一旁等待多时的婢女立刻走过来禀告。
蔚天威眉头微皱，改向静楼走去。
静楼是蔚天威母亲的住所，安静清幽，很适合养老。
“娘，您找孩儿有事？”蔚天威走入大厅向母亲问好。
“我是有事，同我到花厅吧。”老大人绷著脸淡漠的说，起身走出去。
蔚天威大概猜到母亲要说什么，虽感无奈，却也顺从的跟了过去。
没有婢女、仆人在侧，花厅里只留下了他们母子俩──不！该说是母女俩。
“宗政日曜当领主的事和我们卫城无关，他的邀请你就不必理会了。”老夫人开门见山的说。
“娘，卫城虽少与外界来往，却也不能自绝于外。若我们这次不参加聚会，难保宗政日曜不会误解，以为我们卫城是存心公然反抗他，而引起不必要的纷争。我们何不顺著宗政日曜的心意，去看看他有什么打算，再来想应变之道。所以炎城的聚会孩儿是一定要参加的。”蔚天真向母亲解释著。
“这只不过是妇人之见罢了。林大人说得好，卫城地处偏僻，也没有傲人的物产资源，有什么能让宗政日曜觊觎的呢？他本不会注意到卫城的，你若接受了邀请，才真是将卫城送到他面前去吸引他，进而引起祸端。所以你不用去，也不能去！”老夫人声色俱厉的下命令。
“娘，您不能只听林大人的一面之词。宗政日曜现在极有声望，既然大多数的城主都折服于他，他一定有过人的威势。我们漠视他的邀请，如同不听从他的命令，这必会引起宗政日曜的不快，甚至可能会拿卫城开刀，以建立他的威信，到时卫城就危险了！娘，女儿就是想到了这点，所以才会决定接受邀请的。”蔚天真好言好语的分析情势，希望母亲能听入耳。
“你哪来那么多的意见，林大人的话会错吗？你爹临终前要林大人辅助你做个好城主，也要你好好听林大人的话，这些你全忘了吗？还有，你这个一城之主不过是顶替冒名的，你真以为自己是一城之主了吗？当初要你假份男人做城主，是为了蔚家、为了卫城才不得已这么做的。为娘的不求你能光大卫城，只要你能守成就很好了，而你却偏偏有别的意见，那么的不肯听教！你啊，就只会坏事，你弟弟就是被你害死的！现在你还要这样的忤逆娘吗？”
老夫人说著，眼眶不禁红了，脸上除了哀伤之外，还有对女儿的憎恨和厌恶！
看到娘脸上明显的恨意，蔚天真的脸色更冷然深沉了，漠然的神色掩去她心中的悲伤。这么多年来，她又何曾忘记过弟弟呢？她也不曾原谅自己呀！没错，娘说得对，是她害死了自己最亲的双胞胎弟弟！
老大人拿出手绢抹去了眼角的泪水，以冷酷不带感情的语调交代，“反正你不准赴约就是了。你走吧，娘要休息了。”好似要赶走瘟神般，她不耐的挥挥手要女儿离开。
蔚天真知道娘听不进任何她所说的话，遂迈著沉重的步伐走出了花厅。
无论她有多苦、有多伤心，她脸上表现出的始终只有冷漠。如今她是代弟弟成为一城之主，她没有哀伤的权利，也不能露出一丝丝的女儿态来；她是蔚天威，不是蔚天真！
纵使过得痛苦，日子还是要继续过下去。