“小妹，你对沐掌教还不死心吗？”紫妍素知小妹心事，故一抓到机会就善劝。
“我向大哥表明心意，有何不可？”紫烟倔强地道。
紫妍欲言又止：“你们两人朝夕相处，沐掌教若是对你有意，早就还俗了。”她明白沐圣阳为人温柔慈和，心地清明，对紫烟绝无妄念，反紫烟迷恋得更加厉害，但又不便点破，怕伤了紫烟的自尊。紫妍左右为难，不知如何开口才好。
紫烟突然问道：“水阁香座漂亮吗？”
心中忧虑的紫妍随口应道：“嗯！”
“有我漂亮吗？”
“香座从不觉得自己美丽。”为飞霞派弟子，加上天生貌美自是心高气傲。她深怕话一出口激起紫烟对主人敌视之心，只得含糊带过。事实上，香座爱洁，但对自己的容貌并不关心。
紫烟闻言，放心地笑了笑，突然说道：“姐姐以后不要再来看我，若让旁人得知飞霞派的紫烟有个身在水阁的姐姐，让我很为难。”
说完头也不回的匆匆离开，留下怔怔地站在原地的紫妍。
“沐圣阳，出来吧！”华天香站在吴阳观房前，雪白的衣衫迎风而飘，和功房前一棵摇曳生姿的白梅相映成色。
在功房前守卫的道土喝道：“哪儿来的无礼女子，竟敢出言不敬！”
华天香斜脱了这长方脸蛋的道士一眼，嘲讽道：
“难道吴阳观的掌教不叫沐圣阳吗？”
“这……”这名道士显然很老实，一时想不出话反驳。
“香座大驾光临，沐某久候了。”功房内一个温和的男声传出。“呀”地一声，功房的门开了，步出一名男子。
他身穿月白道袍的青年男子，剑眉星目，面容英俊，神态温雅，气质出尘脱俗，闲雅清明仿若仙宫之人，一双清澈温和的眼睛正望着她，露出诧异之色。
华天香和他打了个照面，也不禁一怔。
两人心中均想：
“他（她）怎么如此年轻！”
华天香从未见过如眼前这男子般清澈的目光，清纯得不含一丝杂念、俗气，温柔得似乎能包容一切，就像春阳下漾着微波的清澈湖水，令人忍不住浸于其中。
沐圣阳见到华天香，心想：“瞧她年纪还比我小几岁，居然有如此功夫，无怪水阁香座令人闻之丧胆。”
但见她身形婀娜，衣衫皓白如雪，长发乌黑如缎，柳眉人鬓，双眸澄似秋水，寒若玄冰，清丽面容隐隐罩着一层杀气。沐圣阳不禁暗叹：“人如其名，果然是绝代天香，只是不知她为何有如此冷绝的眼神。”
华天香开口，声音平板无情：“本座医治令师行功之时，凶险异常，须有武功和本座不相上下的人守护。”
沐圣阳道：“在下愿为守护。”
香座听沐圣阳回答，却是沉吟了一会儿。
一旁的道士圣志心想：“难道咱们掌教的武功还及不上你吗？”
华天香道：“前日藏宝阁中人，可是掌教？”虽然药座已留言明，但她还是要亲口确认。
“正是在下。”沐圣阳微笑道。
圣志闻言一惊，吴阳观内外群道密布，重重叠叠守卫严密，这女子何时前来藏宝阁，何时离开，他竟浑然不知。幸亏当时掌教在阁内，否则圣香给她盗去，那还得了。虽然沐圣阳仁厚，不但不将众道叫来训诫一番，反而绝口不提，但圣志为自己失职，深感惭愧。
“眼见为信。”华天香冷然说道，语音未了，左手疾出，抓向沐圣阳肩头，正是那日使出的招数。
沐圣阳微微一笑，好整以限的出手，抽袍带风，优雅地挡下了香座的攻击，后发先至，以慢打快，正是练武者梦寐以求的身手。
两人你来我往，电光火石之间，已经九攻九守。一个是妙龄女子，白衣翩翩，身形柔美，一个是青年道土，道饱飘然，丰姿出尘，令人看得心旷神信。
“果然是你。”华天香和沐圣阳近身交手，闻到清新的男子气息混着檀香，嗅觉敏锐的她立即认出，这沉静安稳的气息属于那日在藏宝阁的男子所有，加上武功招式和当时丝毫不差，心下再无怀疑，修然停手。
“香座武功卓绝，令在下佩服。”沐圣阳微笑道。
华天香斜脱了他一眼，冷冷道：“废话少说。本座行功多有不便，吴阳观众人退出百尺之外，两个时辰内不得接近，仅留下掌教和药座守护。”
语气冷傲无礼，似乎完全不把沐圣阳放在眼里。
一旁的圣志见沐圣阳丝毫不以为意，只好依言照办，命令全观弟子退出功房百尺之外。唯独紫烟不听号令，她坚持留在沐圣阳身边。
清场完毕后，千药婆婆将昏迷多时的纯阳老人自内室扶出，摆成盘坐姿势，然后对华天香道：“我已喂他服药，香座可以为他施功了。”
华天香点头，美眸湛湛有神，在场的紫烟心中一凛，“如此容貌，配上奇香，世上男子谁能不着迷？”
强烈的嫉妒和不安袭上心头，偷眼望向沐圣阳，看他在见到香座绝色姿容后，神色如常，并未像一般男人露出痴迷的表情，但是沐圣阳专注的眼神，使紫烟美丽的脸庞浮现阴沉神色，心中有了算计。
约莫过了一蛀香时间，华天香头顶热气蒸蒸而上，一股幽香弥漫整个功房，就连在功房两百尺外的圣志，也隐约嗅到随风傅来的女性幽香，心道：
“难怪香座要众人退场，这股幽香已然令人心生动摇，加上绝世美貌，哪个青年男子把持得住？掌教的修为自是另当别论。”
功房中的沐圣阳专注地望着华天香，见她凝神运功，秀美的容颜神色庄重，好似菩萨神析一般，心想：“所谓美若天仙，大概是如此姿容吧。只是她看来不过二十岁年纪，和紫烟差不多大，竟然有如此高深内功，想必是下了许多苦功。”心中暗暗赞赏。
又过了一柱香时间，华天香收掌，睁开眼睛，开口道：“已将他体内余毒清除，没事了。”
“我将纯阳老人扶进内室休息。”千药婆婆扶起老人进入内室。
紫烟忽道：“大哥，香座似乎失水不少，我去倒一碗水来给香座吧！”
沐圣阳露出赞许的神情：“好，就麻烦你了。”紫烟一向对接近他的女性强烈排斥，今日居然主动服侍香座，想来是长大懂事了。
紫烟端水过来，华天香接过一口喝干，便闭目调息。
紫烟趁这空档，拉着沐圣阳衣袖道：“大哥，我们赶快去看纯阳师父吧！”
沐圣阳说道：“师父有药座照顾，安全无虞，香座正在调息，需要有人守护。”望着闭目凝神的清丽女子，脸色稍有疲态，医治思师耗费不少元气吧。
“她武功这般高，何况外边有众师兄守着，绝对不会出事的啦！大哥你还是赶紧去内室看师父。”
沐圣阳望着紫烟，温和的双眸中有一丝不解：为何她急着将自己赶离香座身边？
静坐中的华天香突然一声呻吟，沐呈阳一看，见她脸色苍白如纸，嘴唇泛紫，知道大事不妙，抢近她身边把脉。
“不好，香座中毒了！”沐圣阳心下大惊，调息时中毒，非常危险，如果是剧毒，当场就送命。沐呈阳一刻也不迟疑，撩起月白道袍，在华天香身后坐下，掌贴她的背心，以自身雄厚的内力为华天香锁住毒性。
“大哥，别管她了啦！她们水阁的人自有药座去医，你可别连自己也中毒了。”紫烟急急叫道。
沐呈阳对紫烟所言不予理会，专心以自身真气为华天香驱毒，片刻间，两人头顶上皆雾气弥漫，显然已到了紧要时刻。
“哈！哈！哈！沐圣阳好久不见了！”
突然一阵刺耳的笑声传来，随声降下一道雄伟的身影，容貌俊肃，金冕金衣，神情傲慢不可一世。
华天香一见到此人皇饱金冠和不可一世的气势，便已猜出他的身份，心中暗暗叫苦，她和沐圣阳虽是绝世高手，现下在运功解毒的紧要关头，丝毫动弹不得。
她一着急，娇躯忍不住颤抖。
“放心吧！有我在，此人不敢胡来。”沐圣阳怕她内息出岔，在她耳边轻声道。他温柔的声音使得华天香心情沉稳了下来。
“你是何人，竟然随便闯入吴阳观功房？”紫烟技出腰间长剑，娇叱道。
金衣男子斜阴道：“飞霞派的弟子，还不够资格和朕说话。”
紫烟听其出言辱及本门，气极了，也不细想此人自称“朕”的含意，“刷刷刷”三剑就刺向金衣男子。
“砰”地一声，紫烟根本没看清楚对方是如何出手的，长剑已经脱手，身子撞向墙壁。
“沐圣阳，你的平阳剑法可是令联印象深刻，不过让这小女孩使出来，还真是糟蹋了。”金衣男子大声笑道。
“离五年之约，还有月半，到时圣阳必当亲身登门拜访地皇，好好切磋一番。”沐圣阳开口，语气平和。
紫烟听到这金衣男子原来就是地朝之主，武功高绝、行事辣手的地皇，不禁吓出一身冷汗。
地皇又是一阵大笑，笑声极为放肆：“和人约见，向来是本皇决定时间。沐圣阳，你以至身真气为水阁香座续命，居然还能开口说话，这等深厚内力，本皇佩服，五年前本皇败于你之手，今日特来一雪前耻。”
华天香闻言心下明白地皇是存心趁火打劫，这一战无可避免，也明白此时沐圣阳若放手，自己必死无疑，心高气做的她，冷然对身后的沐圣阳说道：“快放手，本座从不需男人帮助。”
沐圣阳微笑说道：“救人无男女之别。”俊朗的面容仍是一贯的温柔平和。
“沐圣阳，你若放开香座，她虽会因毒质倒流全身而死，你却可以使出全力和本皇一战。现下你们两人虽皆是高手，却是命在旦夕，不用本皇出手，只要随便一个不会武功的人拿根木棒，也能致你们于死地。沐圣阳，本皇向来宽大公平，恩赐你一刻钟的时间考虑清楚。”
地皇的“宽大公平”向来是以自己的利益为标准的。
紫烟怒道：“你这个乘人之危的卑鄙小人！”
地皇再度大笑：“胜利的人就是真理，就是君子。何况本皇破例给沐圣阳选择活命的机会，已经是相当看得起他了。只是有一点小遗憾，听说水阁香座是内家高手，看来本皇是没机会见识了。”
静默的华天香开口：“地皇真是神通广大，连水阁中都布有眼线，否则怎知本座前来呈阳观为人医病，伺机出手。”
“不错，本皇势力向来是无所不在，就连三不管的水阁也在本皇掌控之下。”
“听命于你的人，想来地位不在我之下。”华天香淡漠地道。
“不错。水阁香座果然非一般女子，不但猜得出朕的眼线，还想引朕说话，拖延时间让沐圣阳完功。可惜，这样的头脑，这样的美貌，这样的功夫。留你在世，必定是个祸胎。”地皇脸上杀机浮现。
华天香见事已至此，冷酷地说道：“沐掌教，你若再不放手，玉石俱焚，本座在九泉之下也不会感激你的。”
沐圣阳依然不为所动，静神守心，专心为华天香疗伤。
“沐呈阳，你虽然是个道士，却不能无情，可惜了一身精湛纯阳内功，从此绝迹于世。”
地皇一掌往沐圣阳背心击下。
“大哥，快收手啊！快收手啊！”紫烟见状急得哭了，大叫着。
华天香听出地皇这一击掌风凌厉，有裂石破碑之力，当下闭目等死。
沐呈阳纹风不动，深吸一口气，挺背硬接下地皇这一掌。
“砰”地一声，这一掌力道惊人，结结实实地打中他的背心。
四下寂然。
大出众人意料，华天香没有萎然倒地，沐圣阳也没有狂喷鲜血，两人仍是维持原来的姿势。
地皇俊容上闪过一阵愕然，接着是佩服的神情，大笑道：“沐圣阳，你的纯阳内功，有进无退，精纯更胜当年，令朕佩服，后会有期了。”
话说完，人已离开。
看到这个大煞星离开，沐圣阳终于松了一口气，对紫烟说道：“快去请药座过来。”同时收功。
紫烟目睹适才惊心动魄的一幕，半晌才回过神采，快步跑去密室。
“你……你没受伤么？”华天香感到惊讶，任何人包括她自己，毫无抵抗地受了地皇那石破天惊的一掌，就算不送命也重伤呕血，然而此刻沐呈阳却像个没事人一般。
沐圣阳对她微微一笑，示意设事。
华天香望了他一眼，说道：“看来你沐圣阳比地皇还要可怕。”
她试着运气，却感到一阵头晕无力，身子像泄了气的皮球般软倒，沐圣阳连忙长臂一伸，轻轻搂住她无力的身躯。
“你……无礼！”华天香被他搂在怀中，又羞又怒，“啪”地一声打了沐圣阳一个耳光，在他俊雅的面容上留下淡红的指印。
她这一动手，气息更加混乱，胸中欲呕。
她出手奇快，沐圣阳又全没防备，突然被她打了记耳光，愣了一下，手却还是没放开。
“你……你居然殴打掌教！”刚进门的圣志看到这一幕，不禁目瞪口呆，连话也结巴了。对他来说，沐圣阳是如神灵般的男子，今日却如凡夫俗子般地被一名女子打了记耳光，让他一时反应不过来。
“放开。”华天香秀颜罩上一层寒霜，冷冰冰地说：“自本座十岁以后，从没有男人能碰一下，此刻我若是没力，你的左手臂早被本座砍了下来。”
“你莫要硬撑，对伤势有害。”
沐圣阳似乎毫不在意被她拿掴之事，只是凝视着她眉间黑气，满脸担心之色。强稳温热的手臂担心地、迟疑地放开她摇晃不稳的身躯。
此刻他实在很担心华天香的伤势，她的身子冰冷无力、气息混浊，和数日前在藏宝阁中温凉气清的感觉如天壤之别。
“我伤势如何，都不关你的事。”
华天香横了他一眼，硬撑着一口气，勉力稳着身形，她是水阁香座，不会如此容易在人前倒下。只是再怎么努力，全身使不出一丝力气，显然所中之毒，非比寻常。
“香座中了绝命散，多亏沐掌教即时施救，没有当场毕命，已是大幸，只是…只是……”千药婆婆来到大殿为华天香把脉，神色黯然，说不下去了。
“你明说吧。”华天香脸色苍白，但是仍旧冷静。
“只是暂时失去一身内功，和常人无异。而且若不能在七十二个时辰内取得灵药，还有残废之虞。”
华天香闻言脑中“轰”地一声，眼前一片黑暗，险些昏倒，纤手凭空一抓，是沐圣阳的肩头，毫无意识地靠着他的肩膀，心中一片茫然。
“我十几个寒暑的勤修苦练，居然毁于一旦……”华天香紧咬着唇，但是脸上仍是冷然倔强的神情。
“难道没有办法让香座恢复内功吗？”沐圣阳见她强忍着痛苦的神情，心下难受。
千药婆婆叹道：“有是有，但是事关香座一生，本座不敢贸然行事，如果能再经天府医圣诊断，就百分之百可以治愈。只是此去天府路途遥远，且医圣脾气古怪，要求得灵药，难上加难。”
沐圣阳道：“地皇心性高傲，一击不中，他自持身份，不会再亲自出手，但一定不会放过这大好机会，派遣手下武林高手追杀。”
千药婆婆叹道：“沐掌教所言甚是，看来，全天下只有你能护得香座安全。”
“香座在我手中受伤，我一定要使她在我手中复原。”
沐圣阳温和的眸中闪过一丝坚毅之色，转头向圣志简述适才发生之事。
沐圣阳神态平和清朗，语气淡然无事，圣志却是听得胆颤心惊，汗湿了一大片。
“就是如此。香座与我将立即前往天府，吴阳现从今日起，由你代理掌教之职。”
紫烟插嘴道：“大哥，吴阳观不可一日无主，而且你又不懂医理，不如让药座陪香座前去求药。”
“香座是为救治恩师受伤，我身为掌教于情于理都应该出一臂之力，才不枉吴阳观之名。”沐圣阳温言道。
“那我也要一同前去，否则大哥和香座孤男寡女同行，成何体统！”紫烟颇不甘愿的说道。
“不劳诸位费心，本座虽然负伤在身，还有能力自行前去天府。”华天香听出紫烟语气不善，心中傲气生起，神情冷傲地说道。
沐圣阳见她身中剧毒仍如此高傲逞强，凝目深望，温雅的使容闪过一丝复杂的神色。
华天香和他那清澈的眸子一对上，不知是否因内力尽失，定力减弱，心中竟没来由地砰然而动，随即不自然的别开脸。
“此行凶险异常，愚兄亦无把握能否见到医圣……”沐圣阳以平常温和的语气对紫烟说，一语未完，出手如闪电的点了华天香周身人大穴，柔声说道：“香座。得罪了！”
这一下让药座吃惊、紫烟嫉妒、圣志不可置信的眼神下，沐圣阳丝毫不避男女之嫌，一把抱起尚未回过神的华天香，往马房疾奔而去，众人呆呆望着自沐圣阳怀中曳出的乌黑长发，随着月白道袍飞扬，逐渐远去。
在场众人呆了半晌，千药婆婆首先打破沉寂，向圣志说道：
“沐掌教其是睿智，看出香座骄傲冷僻，不喜欢受人帮助，当机立断，带走香座，省去了游说的时间。香座的病情，的确是慢一分，便多一分风险……”
千药婆婆笑了笑，续道：“只是本座颇感意外，沐掌教向来谨守礼教，和女宾说话，保持三尺以上的距离，今日之举，不由得令人惊讶。”
圣志满脸崇敬地回答：“掌教能够不限于男女之别，当机立断，也是很不容易……”心中却想：“唉！掌教脸上那掌印，让人瞧见了，岂不尴尬……”
紫烟心中却想：“大哥此行必得和香座朝夕相随，才能保护她免于地朝毒手，香座这等美女，大哥虽然胸怀清明，光风荠月，但毕竟也是年轻男子，虽然不会破戒，却未免动心……”
千药婆婆看见紫烟脸上阴晴不定，心下好笑，却也担心：“香座向来厌恶男性，不习惯和人亲近，现在却必须和一个男子朝夕共处，同食同寝。上回光是一圈指痕，就使她生了好一会干的气，这回恐怕要大大震怒了。”