苍苍竹林寺，
杳杳钟声晚。
荷笠帚斜阳，
青山独归远。
——送灵澈刘长卿
「公主、公主，你在哪儿?」景阳宫的奴才们倾巢而出，展开他们每天三回的寻人工作。
「公主，你再别躲了嘛!公主——」采心边找边喊。
突然，「砰」的一声，从树上掉下来一只绣花鞋!采心仰起小脸往上瞧，刚巧看到景阳公主伏在树枝上。
「公主!」采心发出一声惨叫。「你在干嘛?」
「嘘~~」景阳赶快将手指竖在小嘴上，要采心噤声，别这么爱大惊小怪的。「本宫在看鸟儿。」她小小声的说：「你别那么大声，等下把鸟儿吓跑了。」
「公主，已经晌午了，您下来用膳吧!」采心只好学公主，细着嗓音说话。
「本宫知道。」
「那您还不下来?菜都要凉了呢!」
「好嘛!就下来了，你别老是这么爱唠叨嘛!」景阳顺着她结在枝头上的绸带爬下来，而后得意的一笑，对着采心问道：「本宫是不是很聪明?用绸带爬下树来，这样，本宫就不怕摔着，又能欢天喜地的瞧鸟儿了是不是?」
「是，公主是很聪明。」
「可是……」景阳小嘴一噘，装出一副可怜的模样。「本宫还是想学那抓鸟儿的功夫耶!采心——」景阳回神看着婢女。
「奴婢在。」
「你说那弁大人为什么都不来教本宫功夫呢?」景阳拍拍衣袖上的灰尘，有点惆怅的问。
采心望着公主的愁容，心想，这几天她才在纳闷，为什么公主看起来总是闷闷不乐的，这会儿总算是给她找着原因了，原来，公主是想学抓鸟儿的功夫啊!
「依奴婢想，弁大人应该是太忙了，所以，才不能来教公主功夫。」
「是不能来，不是不想来啊!」景阳喃喃自语着，一双杏眼悄悄的往上吊，又滴溜溜的直打转，似乎在算计着什么。
蓦地，景阳的嘴角弯了，连眼也笑了。
「采心。」
「奴婢在。」
「你想……我们出宫去找弁大人好不好?」
「什么?出……出宫!」采心被公主的话吓得都结巴了。
「嗯!」景阳重重的点头，此时她是眉笑眼也笑，已经开始想像皇城外的生活会有多么多采多姿了呢!
「不、不、不行啦!」采心慌得都变成大舌头了。
「为什么不行?难道你不喜欢去外头看看吗?」景阳用力的睨着采心。「以前本宫老是听你们几个说，宫外的生活是如何的有趣；怎么这会儿本宫想出去，你又说不行?
「况且——况且本宫出去，又不是要去什么龙蛇混杂的地方，本宫只是想去弁大人的家里看看，了解一下他什么时候有空来教本宫练功啊!」景阳拼命的解释。
采心是懂主子的意思，问题是，她懂又没啥路用，重点是，皇上爷他能明白主子的心思那才重要啊!
「公主，不是奴婢说您不行出去，而是……而是皇上爷不会肯答应的。」采心指出问题点。
「那——不告诉皇上哥哥不就成了吗?」景阳想得很单纯。
「不告诉皇上爷？！」采心的两只眼睛倏地瞪得比牛眼还要大。「这样算是私自出宫，回来会被杀头的耶!」她才不要脑袋搬家呢!
景阳的俏脸一板，小嘴一嘟。「皇上哥哥才不会砍本宫的脑袋呢!」采心她最好不要乱讲话，因为，她的皇上哥哥可是非常疼她的。
「公主，皇上爷疼您，当然不可能会砍您的脑袋，可——照顾您是奴婢的责任，奴婢要是真依了公主，带公主出宫，奴婢纵使有十颗脑袋也不够皇上爷砍。」采心悲情的只差没给主子跪下来了。
「不会啦!皇上哥哥一向疼爱本宫，如果他生你的气，本宫就替你求情，皇上哥哥绝对不会砍你脑袋的，你放心好了。」景阳拍拍采心的肩，要她勇敢一点，不要动不动就怕脑袋会搬家。
「采心。」景阳拉拉采心的衣袖。「好不好?我们出去啦!」她故意摆出一副可怜兮兮的样子来求采心。
采心纵使是铁了心也没法子对这样的公主摇头说一句「不好」。终于，她勉为其难的点了头，说了一声「好」。
「真的吗?」景阳开心得手舞足蹈，在草地上又跳又叫，右脚的脚丫子上还拖着一截长长的裹脚布。
「公主，您忘了您的鞋了啦!」采心在后头跟着跑，手里还拎着她刚刚捡到的绣花鞋，而她脸上的表情则是——很哀怨。
***************
采心从宫里太监那儿偷了两套寻常百姓穿的衣服，一套给公主穿上，一套则自己穿着。
「采心，我们为什么要穿男孩子家的衣服?」景阳走在大街上摇摇摆摆、东晃西晃的还能一心两用，分心去问一连串的为什么。
「因为扮成男孩子家比较不招摇，我们可以省去很多麻烦。」
「什么麻烦?」景阳问。
采心侧着头想，该举什么例子呢?「就是……好比说有人觊觎公主的美色，而公主又不想理那些登徒子，反正就是诸如此类的小事。」
「哦~~」景阳懂了，随后，她东张西望，看着市集里卖的各种小玩意儿，一有让她好奇或是好玩的东西，她总要拿在手里把玩一番才肯甘心。
「公子，您别玩了啦!我们还得赶去弁大人府里呢!」采心跟在公主后头，想拉住那犹如脱缰野马的景阳。
但景阳就像是被放出笼的鸟儿般，一得到自由，就不想再受到任何拘束，她东跑跑、西找找，到处找新鲜的事物想看个够。
「咦!那是什么?怎么围了那么多人?」景阳的个头小，踮了脚尖还是看不到，连忙矮着身子，不停的说：「对不起，请让让、请让让。」她就像一条泥鳅似的钻进人墙里。
采心稍一闪神，便看不到公主了!
啊~~完了!公主怎么自个儿跑走了呢?
采心马上也跟着往人墙里头钻，等到她钻到最前面时，却看到她的主子正好整以暇的坐在架高的擂台上。
擂台!
那是什么擂台啊?
采心抬眼往上一看，嘴巴顿时张得老大，那那那……三个大字写得可是醉、仙、楼?
醉仙楼!
采心一看这名字，就知道不是什么好地方，在这里摆擂台更不可能是什么好事，这——她连忙转头问人。
「这位小哥，可否请教一下，这擂台上争得是什么?」
「美人。」小哥嬉皮笑脸的笑得十分暧昧。
「美人!」采心听了眼皮直跳。「什么美人?」
「醉仙楼里的美人啊!你听过玉芙蓉吗?」
采心试实的摇摇头：「玉做的芙蓉我是真没瞧过，不过，我主子家后园子倒是植了一池子的水莲花。」
「唉!我说的不是花，是人，是道道地地的美人儿。」小哥眉毛倒竖的说，奇怪?他明明说的是人话，怎么这个娘娘腔居然和他鸡同鸭讲?
「美人儿?」采心这会儿倒像个学人说话的小八哥了。
「嗯~~美人儿。如果说起这玉芙蓉姑娘的相貌，那可真是倾城倾国啊!她还有个别名叫『赛貂蝉』，是醉仙楼里的当家花魁。」小哥没藏私的全都对采心直言。
「花魁!」采心吓得惊呼道：「那不是妓女吗?」
「哦~~不对喔!人家玉芙蓉姑娘在今儿个以前可是个卖艺不卖身的清倌，也就因为她以前是清倌，所以，今儿个才要摆擂台『点大蜡烛』。」
点大蜡烛!
「点什么大蜡烛？！」采心有听没有懂，傻呼呼的直追问。
众人一听，又是一阵哄堂大笑。这傻小子!「点大蜡烛你听不懂，那『梳拢』你可听懂了吗?」他们给采心提示。
梳拢!
懂了，采心的脸色当下一变，这会儿她是当真听懂了。梳拢又称上头，是窑姐儿卖初夜的专有词。
老天!「照这么说来，这擂台上争的不就是……」那个叫玉荚蓉的开苞夜吗?
不!不行。
公主，您且慢哪!
采心在心里呐喊，手脚更是不敢怠慢，双脚一跨，眼看就要爬上擂台了。
「这位公子，你若要上场较量，也得在一旁等着，等这场赛完了，您再上来。」醉仙楼的打手急忙十前来拦住采心。
采心急忙解释道：「我并不想上场较量，我只是想找我家公子。」
「您想找您家公子，也得等这场赛落幕了才行，我们姑娘有明文规定：不得有旁人协助参赛者，否则，取消资格。」
「那就取消资格啊!反正，我家公子是不能参赛的。」她铁了心的说。
「不能!」大夥一听到这两个字，马上不给面子的大笑开来。
醉仙楼的打手则安慰采心，「您放心吧!如果您家的公子爷有幸赢过我们芙蓉姑娘，包管您家公子爷今儿个晚上是不能也得能。」
打手们说的荤笑话，采心一句也听不懂，她只担心公主这会儿可真要惹出大麻烦了，而她项上人头这下子或许真会保不住，她该怎么办才好?
采心焦急的站在擂台下乾瞪眼，看着擂台比赛开始——
第一道题，芙蓉姑娘开门问：「什么字一个口?什么字两个口?什么字三个口?什么字四个口?什么字五个口?什么宇六个口?什么字八个口?什么字十个口?」
景阳想都没有想，顺口便吟道：「一口为井、二口为吕、三口为品、四口为田、五口为吾、六口为晶、八门为叭、十口为古。」
芙蓉又问第二题道：「园中花，化为灰，夕阳一点已西坠；相思泪，心已醉，空听马蹄归，秋日残红萤火飞。射百家姓中一姓氏。」
「苏，苏东坡的苏。」这一次，景阳仍然回答得极有自信。
拜托!她别的本事没有，就是最会猜谜了。但追根究柢，这还是她的夫子占最大的功劳，为了能让她乖乖的读书习字，夫子每回上课都得费尽心思，变些巧样让她不觉得读书是一件极无聊的事。
而猜谜便是在课堂上最常见的把戏，每回她猜中了，夫子总会赏给她一颗外洋的朱古力呢!
「再来吧!你还想问我什么?」景阳猜题猜出兴趣来了。
英蓉幽幽的开口问：「奴家想问公子，在这世上最浓又最淡的是什么?最明又最暗的又是什么?最曲又最直的是什么?」
最浓又最淡?
最明又最暗?
最曲又最直?
景阳的眉头紧皱，不知道是什么东西可以这么矛盾?
「我不知道。」景阳皱起一张小脸，满脸写满失望的神色。
「我来答吧!」允承寺突然从人墙中走出来。「这世间，最浓又最淡的是人情，最明又最暗的是前途，最曲又最直的则是道理。芙蓉姑娘，在下猜得可对?」
芙蓉敛眉以对，只说了一句，「允人人不该来的。」
「受人之托，忠人之事，允某不能愧对朋友，还请芙蓉贴娘撤了这擂台，打消卖身的主意。」允承寺提出要求。
「倘若我不呢?」
「那允某只好下令让人封了醉仙楼。」
「醉仙楼领有牌照，是个合法之地，允大人如何说封就封?」芙蓉不信做官的人竟如此目无王法。
「芙蓉姑娘可曾听过什么叫做『欲加之罪，何患无词』?」为达目的，他允承寺同样可以不择手段。
「允大人打算以官威相逼?」她为什么这么悲情?连卖身都不能随她的意。
「在下不敢。刚刚允某就曾说过，在下前来只是受人之托，自当忠人之事。」
而那个朋友，想当然尔便是弁庆。
芙蓉叹了一口长气，久久才呢喃着，「怎么他老是学不会放手这两个字怎么写呢?」
「这问题，芙蓉姑娘何不去问问他本人呢?避而不见并不是解决问题的办法。」允承寺希望他们能打开天窗说亮话。
芙蓉敛眉，沉默以对。
景阳看着他们两人一来一往，你一句我一句的说了老半天，可她却一句也听不懂，顿时觉得很无聊，便想悄悄的退回人群，跟着采心一起继续逛大街，找乐子去。
就在景阳转身之际，允承寺却向前一步，挡住景阳的去路。「公子请留步。」
景阳习惯性的退了两步，与允承寺拉开适当的距离，这才抬起眼看着他。「不知大人有何指教?」
「让小的差人送『公子』回府，免得让府里头的老爷、太夫人着急。」允承寺很给面子的替她说话。
什么老爷，太夫人!
「你在胡扯些什么啊?」景阳她听不懂啦!「采心，我们走。」她拉起采心的手就准备逃之夭夭。
允承寺快速的拦截她的去路。「公子当真要在下拆穿您真实的身分后，才肯与在下一起回府吗?」允承寺含蓄地暗示着。「公子私自离家，老爷、太夫人一旦知晓，只怕伺候在公平身边的奴才们，各个都得遭受无妄之灾。
「据闻公子向来疼爱府邸里的奴才们，应当不会不顾全底下人的身家性命才是吧?公主。」允承寺像是故意说错似的，小小声的称呼了她一声。
景阳全身一震，因为，他那句「公主」虽然说得既小声又含糊，可却也让她听明白了；这人是真的知道她的真实身分!
「你是谁?」
「京兆府尹，允承寺。」
允承寺!
采心一听，脸色丕变，悄悄的挨近公主身侧，小小声的报告道：「他就是今年的新科文状元，同武状元弁庆一样，深受皇上爷的宠爱。」
虽然采心仅是景阳宫里一个伺候衣帽顶戴的宫女，但因她常在宫中走动，所以知道在这新任的官员中，当今皇上爷有三大宠臣，一为左右卫弁庆，二为京兆府尹允承寺，另一个则是世袭爵位的恭亲王。
「公子，我们回去吧!」
「可是，我还没找到弁大人。」景阳还想赖皮。
「公子爷这次出来是为了弁人人?」允承寺不动声色的试探着。
景阳点点头。「嗯!我是去找弁大人，让他教我武功的。」
「单单只是为了让弁大人数您武功，公子爷便不顾自身的安危，深入市井之中?」允承寺才不相信，景阳公主会单单只为了想学武这么单纯的原因，而甘冒出宫的大风险。
他以精明干练的眼光投向景阳公土，在她那天真的脸庞上，允承寺看到了单纯的崇拜。看来，这景阳公主对弁庆似乎有相当程度的好感，只可惜，弁庆整颗心全都挂在芙蓉姑娘的身上。
景阳皱紧小脸，不懂这人口中说的「不顾自身安危，深入市井之中」是什么意思?拜托!她出来好一会儿了，人还不是好好的，哪有什么两样?
「不要，我不回去。」景阳决定坚持自己的立场。
而就在两人僵持不下之际，京兆府的捕快传来皇上口谕——
[i]景阳公主失踪，在京官员全力协助寻访公主下落。[/i]
而捕快措来的口谕，景阳也听到了。
「公子，请回去吧!」允承寺还是没有拆穿景阳女儿身的身分，想为她保留颜面。
「公子，走吧!」采心已着急得不得了，毕竟，连皇上爷这会儿都已经知道公主私自逃出宫，只怕景阳宫里的奴才们都已一一被召见问过话了。
「公子，您要想想采薇她们几个人的情况啊!至于弁大人那里，我们下次还是有机会见的。」
骗人!
景阳知道采心是在说好话哄她，想想看，她才出来不到一个时辰便被活逮回去，回去之后，皇上哥哥只怕会差人把她看得更紧，哪容得她再逃出宫?
可是——这会儿她却说不出「绝不回去」的拒绝话语，因为，她晓得这会儿整个景阳宫里的奴才们，铁定为了她的事而备受责难。
「我们回去吧!」她不想因为自己，而连累采薇她们被皇上哥哥惩处。
允承寺差了亲信，送景阳公主回宫。
***************
「太胡闹，真是太胡闹了!你是愈大愈糊涂了是不是?全然没有想到你这样不知会他人一声的跑出宫，会让多少人担心吗?」真是气死他了!
「跪下!」皇上爷怒斥景阳要她跪下忏悔。
景阳嘟着小嘴，不依的说：「人家的脚会痛耶!」刚刚在市集里东跑西跑的，有很多有趣的东西可瞧，那时她还不觉得累；可现在回到宫里，对着太后母亲的怒颜与皇上哥哥的咆哮，那种痛啊酸的不舒适感，便一古脑儿的全都跑出来了。
「人家都已经那么累了，你不体谅我不打紧，竟然还要人家跪着。」景阳的小嘴不停的嘟囔着，她东哀一声、西怨-句，就是怪皇上哥哥竟然不懂得爱护她这个小妹妹。
「你也知道累啊?那你去逛大街，同人家争擂台主的时候，怎么不见你说句累来着?」皇上爷气得直数落景阳的不是。
景阳听到皇上哥哥把她出皇城后的行踪一一列举出来，还以为是采心出卖她，她马上将两个眼珠子恶狠狠的往采心的方向一横。
采心吓得直摇头，皇天在上，不是她说的啊!
「不是采心说的。」皇上爷替采心脱罪。
「那就是你那个宠臣允承寺嘴碎，是他告的密罗?」景阳的小脸一垮，摆出很讨厌允承寺出卖她的嘴脸。
哼!想不到那个允大人，从外表看起来倒是一副正派的模样，却干得出这种小人行径的行为。
「你不检讨自己的言行，倒是很懂得数落别人的不是!况且，你的事也不是允爱卿告的密。」
「那是谁告的密?」
「若要人不知，除非己莫为。你以为你穿着男装，便没人识得你是谁了吗?打从朕的口谕传到，而允爱卿又急忙劝你回宫时，便有人猜出你的身分。从京城到皇宫，这一路沸沸扬扬的传着，有关你景阳公主逃出宫是为了私会情郎的流言。」皇上爷就是在气这一点，她丢了皇室的名声。
私会情郎!
景阳的脸色一变，急忙为自己辩驳，「本宫哪有？！」
「你没有!可人家现在却是这么传的，」皇上当然清楚这件事不大可靠，毕竟，景阳可是养在深宫里的公主，向来与外界无所接触，而她与弁庆才见过一次面，那次他也在场，当时，他除了看出景阳对弁庆有些许的崇歼之外，多余的爱慕肯定是没有的事。
可是——嘴巴毕竟是长在人家的嘴上，市井小民要怎么传，皇室如何能制止的了?总而言之，这事就是景阳不对。
如果她不是那么的任性而为，那今天也不会传出如此不堪的流言。「去!跪着思考你自己的行为究竟得当不得当?」
「啊!人家都已经说了那么多，还要跪喔?」景阳不依啦!
「在这宫中，朕说了就算，没有你不依的份，」反正这一次，他是吃了秤铊铁了心，打算让景阳吃些苦头。「还不领旨?」
景阳噘着小嘴，跪地谢恩。
起身后，她直接跟皇上哥哥要软垫。
「你要软垫干嘛?」皇上爷一时都傻眼了。
「枕在膝盖上啊!」皇上哥哥怎么突然变笨了啊?「这样跪着膝盖才不会痛嘛!」景阳装可怜的捶着小腿肚，向众人宣示她的脚是真的很酸、很痛。
皇上爷只得让人拿了软垫给景阳。
景阳谢完恩，便拿着软垫跪在寝宫内。
跪着跪着，她的身子还软趴趴的瘫靠在身侧的贵妃椅上睡着了。
皇上，太后进内殿去时，看到的就是那副情景。
「你瞧瞧，她这哪是在思过啊?」太后叹了一口气，也拿她没辙了。
「公主是累了。」采心急忙替王子说话。
「朕看她是野惯了，所以，才会不把朕的训话当作一回事。」本来，如此顺着景阳，让她依着自己的性子过活也没有什么不好，只是，景阳一天野过一天，他与母后如果再如此宠着她、溺爱她，总有一天，她的乐天性子会为她惹出大乱产。
「母后，景阳几岁了?」
「小皇上两轮，所以，今年也该有……」太后屈指一数。「十四有了吧?」
「那也该是成亲的岁数了。可——您瞧瞧，她这样就像是个长不大的孩子一样，以后能当人家的王母，操持一大家子吗?」皇上爷愈看景阳愈觉得头痛，「不如咱们替景阳找个婆家，早早把她嫁了吧!由夫家那边管着她，总比让我们宠她宠到无法无天来得好吧?」
嫁？！
太后脸一皱，当下便认为不妥当。「皇上都说景阳还小，不能为人主母，这样嫁过去，恐怕不太好吧?」
太后的私心则是想留下景阳在宫里陪她。
「找个能让景阳心服口服的夫婿，总有一天，景阳会长大的。」这是皇上爷心底打的如意算盘。
「听皇上如此说，想必皇上心中已有人选?」太后已猜出结果。
「还是母后懂孩儿的心思，朕的心中的确早有人选。」
「是谁?」
「左右卫弁爱卿，京兆府尹允爱卿，另一个就是京几道按察史祈善。」皇上数着池心仪的人选。
「祁善!那不是八王的嫡长子吗?」
「正是，八王恭亲王故逝后，便由祁善世袭爵位。祁善那小子现在已经是一品文官，孩儿见他办事机伶，暗地里封他为按察史，替朕暗地里探查民情；而祁善同景阳从小一同嬉戏长大，算得上是青梅竹马，所以，景阳若指给恭亲王，也算是美事一桩。」
「不好吧?」太后突然想起日前流传在后宫里的流言。「听说，坊间现在盛传祁善那小子得了怪病，人一直昏迷着，还没醒过来呢!」
「这事是怎么传出来的?」他怎么都不知道。
「听说是一手将祁善奶大的奶娘说的。」
「差御医去看诊了吗?」他很关心。
「恭亲王府里头的人说了，为了不想让皇上操心，就将消息给压了下来，没敢往上呈报。」太后忍不住将她所知的八卦全都说出口。
「这样啊……」皇上皱紧眉心，看来烦心事又添上一桩了。「朕得抽个空去瞧瞧，巨于景阳的婚事——看来，就只剩下弁爱卿与允爱卿了。」
「皇上。」采心跪地奏陈，「奴婢有句话，不知当说不当说?」
「说吧!若是不当说，朕就赐你无罪也就是了。」
「依奴婢看，万万不能把公主指给允大人。」采心偷偷泄漏主子的小秘密。
「这话如何说起?」
「若皇上指婚在今日之前，公主与允大人并无交恶，或许还有可能会依了皇上的旨意，不会抗旨，而答应下嫁给允大人。
「可——今儿个公主偷溜出宫，是被允大人逮回来的，对皇上而言，允大人这是大功一件；可对公主来说，允大人着实坏了她的好事，这会儿，皇上若再下旨将公主许给允大人，只怕公主会大大的反弹，抵死不依皇上的旨意。」采心跟着景阳多年，早就对主子的心意了若指掌。
「这丫头说得有理。」太后马上就认同采心的深思熟虑。
「那就下旨拔升弁爱卿为从二品的上将军，另择佳期，将景阳指给弁庆。」皇上爷一言九鼎，他做出最后的决定。