"慧姨，对不起"他搔着面颊，呐呐的说。
慧娘盛了一碗白饭，朝他招手，"不要跟慧姨这么客气。肚子饿了吧？快坐下来吃饭，将来长得高又壮，看谁还敢欺负你。"
他立即坐上凳子，就看见一粒白煮蛋跑到自己的碗中。抬头觑去，就见青梅冲着他笑嘻嘻，让阿九怪别扭的。
"这蛋可是青梅最喜欢吃的。"慧娘希望两个孩子能够和睦相处。
阿九怔了一下，"那、那我不要了。"
"没关系，等大母鸡再生蛋蛋，我又有得吃了。"青梅笑弯了大眼，"那个先给你吃，这样你才有力气打那些欺负你的坏人。"
慧娘佯装不的轻斥，"青梅，怎么可以叫阿九去跟人家打架呢？"
她淘气地吐了下小舌，"对不起嘛，娘。"
"慧姨，青梅是想帮我，你不要骂她。"
阿九本能的袒护，让慧娘母女俩有些意外，她们讶异的表情让他的脸都红到耳根子了。
"我、我要吃饭了。"一下子塞了太大口的饭菜，扯到嘴角的伤口，疼得他直吸气。"哎哟！好痛"
青梅捂着小口猛笑。
"有什么好笑的？"他老羞成怒的吼道。
她用两手蒙住带笑的唇鼻，"因为你的脸好红好肿，好像拜拜的面龟。"
阿九横她一眼。但看在她把蛋捐出来的情份上，就不跟她计较了。
"这种红肿等过几天就会消了，不打紧，不过早晚还是得上药。"慧娘端详过他的伤势，暂时按下满腹的疑问。"好了，不要说话，先吃饭。"
三人安安静静的吃过饭，收拾好碗筷，慧娘才将阿九叫来跟前，牢牢的盯着他的眉眼，不让他逃避。
"阿九，你老实的告诉慧姨，这些伤是谁打的？"
他支支吾吾的，"我我是跟邻居的几个小孩玩，后来就吵架然后就打了起来。"
"真是这样？"她不怎么相信。"如果是同龄的孩子，不可能出手这么重，你可不要骗慧姨。"
阿九头垂得低低的。"是、是真的。"
"你说谎，"她微微沉下秀颜，"是不是你爹打的？"
"不是？真的不是！"阿九脸色一白，头摇得像波浪鼓。"慧姨，真的不是我爹，他是个很伟大很伟大的人，绝对不会打小孩的！"
慧娘攒起眉心："那到底是谁？"
"是是我上面几个哥哥。"他只好硬着头皮道出真相。"不过没关系，再过几年我就会长得跟他们一样高，到时候他们就没办法再欺负我了。"
她眉心攒得更深，"要是现在他们再欺负你呢？你爹都不管吗？要不要慧姨去跟你爹谈谈？"
"不要！慧姨，真的不用了，我不想让我爹知道，他会以为我没有用，连自己都保护不了"在他倔强的小脸上映满对父亲的崇拜和敬爱。
"好吧！不过如果他们又找你麻烦，慧姨就不能不管了。"
阿九听了委实松了一大口气。
"只要我以后小心的避开他们，就不会有事呃，慧姨，还有这个，全部都给你。"他伸手到衣襟内，当小手摊开时，上面是几锭碎银子。
"你怎么有银子？"
他努力不让慧娘看出自己在说谎。"我这是我存了好久才存到的，慧姨的病才刚好，需要买好点的东西来补一补，反正我也用不到"绝不能让慧姨知道这些银子就是换来自己一身伤的代价。
"这是你的钱，慧姨不能拿。"慧娘心领了，笑着拒绝。
"慧姨，你一定要收，不然我以后不好意思来这儿吃饭了。"
听他这么坚持，慧娘无奈的笑了笑，"你还知道怎么威胁慧姨好吧！慧姨先帮你保管，要是有要用到再还给你。"
阿九勉为其难的同意。"慧姨，那我要回去了。"
"路上小心。"
※※※
居高临下的青梅，脸色苍白，两手紧抱住树干不放，上也不是，下也不是，又不敢大哭大叫，怕把娘亲引来，可能会挨顿骂，还会让娘担心，所以只能呆坐在上头，等着被人发现。
她也不晓得来到上面之后会这么可怕，上回见阿九轻松自如的爬上爬下，怎么换作自己，却是头昏眼花、两腿发软。
怎么办？万一都没有人经过，她不就下不去了？
就在青梅眼中湿漉漉，扁起小嘴要哭出声的当口，宛如见到救星般，她见到熟悉的人影由远而近的走来。
"阿九！"夹着哭音大叫。
听见有人叫他，阿九转动头颅，四处寻找。
"阿九，我在这里！"
终于，他仰起错愕的脸庞，怔怔的瞪着巴在树干上的女孩。"你爬到上面去干什么？"
"我我想看小鸟宝宝长大了没有？结果"她困窘的说不下去。
阿九翻了个白眼，的确很像她会干的蠢事。"快下来！"
"人家不敢下去。"她憋不住的哭出声来。"呜阿九，你快上来救我好不好？"
他重重叹了口气，"上回不会游泳，你偏要跳下去，这回明明不会爬树，你又偏爱爬，你这矮冬瓜就会找我麻烦。"
"阿九，我下次不敢了，你快救救我"青梅像个泪人儿的哇哇大叫。
"真受不了你。"不过抱怨归抱怨，阿九还是使出拿手绝活，两三下就爬了上去，动作比猴子还要灵活。"把手给我"
青梅怯生生的伸长小手，"阿九，你一定要抓住我喔！"
"知道了。"他她的手臂攀在自己肩上，然后是另一只。"不要乱动好不好？我可不想跟你一块掉下去。"
"我不要掉下去！"她紧张的把他抱得更紧。
阿九被她搞得手忙脚乱，又气又叫，"笨蛋！不是叫你不要乱动？不要抱这么紧，我快没气了。"
她闭上眼睛，不敢往下看。"好高，我好怕"
"是你自己要爬上去的，又没人叫你爬。"他怨声载道的数落着，慢慢的降下身子，仍不忘恐吓。"你再乱动乱叫，我就把你扔下去。"
没听到她的回答，背后传来微微的啜泣声。
他这才软下心肠，闭上嘴巴，平安的将她救下。
"好了，你可以睁开眼睛了。"
青梅确定双脚踏在地面上，才破涕为笑的睁开眼睑，"没事了、没事了，阿九，谢谢你救了我，我保证以后不会再爬树了。"
"以后你再爬上去，我也不救你了。"他轻哼。
"不要这样子嘛！阿九。"青梅扯着他的手臂撒娇，"那我再把今天的蛋留给你吃，算是报答你好不好？"
他傲然的甩开头，"我才不希罕。"
"那、那你到底想怎么样？"她有些恼了。
阿九抛给她一颗大白眼，脸色一整，"我要你保证以后没有我在旁边，不许再爬树，也不能再到河边去，否则要是你出了事，慧姨也活不下去了。"
"阿九"青梅呆呆的瞅着他，冷不防的扑了上去，"阿九，原来你是个好人，我以前错怪你了。"
他臊红了脸，企图把她推开。"男女授受不亲，你怎么可以乱抱男生？走开！走开！不要靠过来"
青梅眉开眼笑的缠着他，"阿九，以后我把娘让一半给你，这样你也可以喊他娘了好不好？"
"她是你娘，又不是我真的娘。"
她捂住嘴吃吃的笑，"我知道了，你不好意思对不对？"
阿九一脸窘愤，"这有什么好笑的？"
"你不喜欢我娘吗？"
他白她一眼，"我当然喜欢，除了我亲生的娘之外，慧姨是第一个对我好的人了，可是她毕竟不是我娘"
"哦！"青梅失望的垮下小脸。
"慧姨呢？"
青梅在树下席地而坐，两手托腮，"娘昨晚才把客人订的衣服赶出来，整夜都没睡，现在正在睡午觉。"
"那我就不进去了。"他作势要走，又被她叫住。
"阿九，你要回去啦？"青梅拉拉他的衣角，仰起的小脸充满期待的望着他。"你陪人家玩好不好？"
他悻悻然的说："我才不跟女生玩，会被人笑的。"
"不会有人看到的。"她可怜兮兮的哀求。
阿九酷酷的昂起下巴，眼角有意无意的瞟了下她，有些心软了。
"你真的很烦，万一被别人看到你就给我记住。"
"嘻嘻，我就知道阿九最好了。"青梅慢慢抓住他的性格，知道他只是嘴巴硬，不过心地却很好。"你快坐下，我教你一首手指谣，是我娘教我的哟！"
"什么手指谣？"
青梅兴致盎然的比手划脚，"你跟着我一块做大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟，小妞妞、来看戏，手心手背、心肝宝贝！"
他嗤之以鼻，"这是小孩子的游戏，我才不要玩。"
"我知道了，你一定不会才故意这么说的。"
"谁说我不会的？"阿九不服的瞪她一眼，"我、我只是太久没有玩，有点忘记了，不然你再比一次。"
"好，那你要看好喔！大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟、小妞妞、来看戏、手心手背，心肝宝贝换你了。"
"哼！这有什么难的大拇哥"
"比错了，应该是这样。"
"还不是差不多。"他嘴硬的说。
她噘起唇儿，"才不一样，快点再比一次。"
"比就比，大拇哥、二拇弟、三中娘、四小弟"
"你又弄错了，是这样才对。"
"你好烦，到底是怎么样？"
"要这样比啦"
屋外，午睡醒来的慧娘老远的瞥见两个孩子坐在树下，一副有说有笑的模样，让她会心一笑。高兴女儿终于有了个玩伴，虽然不能给她物质上的享受，起码拥有个快乐的童年是自己能给予的。
※※※
"娘，我穿这样好不好看？"青梅换上娘亲为她新缝的衣裳，发出咯咯的笑声，不停的转着圈圈。
慧娘宠溺的柔笑，"当然好看了。"
她热切的睁着大眼，掩不住脸上的兴奋。
"娘，阿九说今天要带我到城里玩，我可不可以穿这件去？"
"好哇！来，娘再帮你绑上发带，这样就可以跟衣服配成一套了。"以前自己真是太疏忽了，就算孩子再小，终究是个女孩，也懂得爱漂亮。
青梅乖巧的站着，小嘴兀自叽叽喳喳个没完。
"阿九说城里有很多好玩的地方，玩都玩不完，尤其是大拜拜的时候就更热闹了，有杂耍表演，还有卖很多好吃的东西，阿九还说下次会带我去。"
听女儿开口闭嘴都是阿九说，委实让她啼笑皆非。
"你现在不讨厌阿九了？"
"那是以前，现在不讨厌了。"青梅理直气壮的回说。
慧娘边笑边摇头，"人家现在对你好，你就喜欢他，你这孩子真现实。"
"娘，绑好了没有？阿九快要来了。"
"好了、好了。"她在上头打了个蝴蝶结。"青梅，你要听阿九的话，不要自个儿乱跑，万一迷路了就站在原地不动，等阿九去找你知道吗？"
"有阿九在，娘放心。"
说人人到，阿九的身影才跨进门槛，她就兴高采烈的奔过去。
"娘，阿九来了。"
阿九有礼的打声招呼。"慧姨好。"
"听青梅说，你今天要带她到城里去是不是？"慧娘笑说："她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮，等你来。"
"我"昨天青梅硬缠着他，他随口敷衍，想不到她居然当真了。
不待他开口，慧娘已经笑吟吟的说："那青梅今天就拜托你了。"
他只好硬着头皮点头。
青梅迫不及待的催促着，"阿九，我们快走吧！"
"慧姨，那我们走了。"阿九一脸无奈，只希望别让认识的人撞见。
在慧娘的目送下，他和青梅踏上前往锦绣城的路途。
※※※
"哇，好多人喔！"已经许久没有进城的青梅看得跟花撩乱，不但到处都是人山人海，房舍更是一间连着一间，大大小小的巷弄密密麻麻的，一个不小心就会迷失。"难怪娘要我跟紧点，免得迷路了。"
可能是当年还小，城里的情形比她印象中还要繁华热闹许多。
阿九避嫌似的甩掉她伸来的小手，"不要拉我。"
她只好改拉他的衣角。"阿九，你不能丢下我喔！"
"知道啦。"女生就是爱黏人，走到哪就跟到哪。
青梅随口提了一下。"阿九，你家在哪里？"
"你问这个干嘛？"阿九戒慎的瞅着她。
"没有啦，我只是没去过，想看看长什么样子。"他从来不提家里的情形，所以多少会有些好奇。
他下颚一缩，"有什么好看的，房子再大再漂亮，可是住在里面的都是讨厌的人，在我心里，还比不上你和慧姨的家，我一点都不喜欢。"
"那你搬到我家来住好了，这样我们就可以每天一起玩了。"她纯真的提议。
阿九原本也有这种打算，反正家里没人在乎他，而且只要慧姨同意就行，可是光想到从早到晚得和她黏在一块，脸就绿了。
"我才不要！"
"为什么不要？"
"不要就是不要，没有为什么。"
青梅不免有些落寞。"我都忘了还有你爹，你爹一定不会肯的。"
"不要罗唆，快走啦！"阿九不耐的催促着。
她小跑步的跟上。"阿九，你有没有见过城主大人？我听说娘他是个不得了的大人物，而且很聪明，才能让老百姓们安什么乐"
阿九嗤笑一声，"笨蛋！是安居乐业。"
"对，就是安居乐业，你也住在城里，有没有见过他？"
他流露出一脸神气的笑容，"当然见过城主很有威严，武功又十分了得，大家都很佩服他，我希望将来能跟他一样，当个很有成就的大人物。"
"嗯，你一定会的！"
"你真的这么认为？"眼睛为之一亮。
青梅肯定的点头。
"谢谢。"阿九真诚的道谢，不再故意摆脸色给她看。"对了，你想吃什么？"
她想也不想就说："我要吃王老爹的豆腐脑。"
"王老爹去年就已经死了，现在换成别人在卖，做的没他好吃。"
"那我们吃别的好了。"青梅有点沮丧。
阿九想开口安慰她，只能用没好气的口吻说："人早晚都会死，就跟你爹还有我娘一样，不过他们现在都待在菩萨身边，就不会再生病难过了。"
"嗯。"她转忧为喜的应和。
这次阿九主动牵起她的小手，让她小脸都发亮了。"走吧！"
对城里的一景一物，阿九已经熟到闭着眼都能走，不过今天担任向导的工作，用另外一种角度来看，格外有不同的感觉。
她用力的吸气，口水快流出来了。"嗯，好香阿九，你有没有闻到？"
"这是前面那家旺来饼铺子做的凤梨酥饼的香味。"他指着不远处的店铺，门口已经大排长龙。"你想不想吃吃看？走，我带你去。"
青梅涎着口水，急忙跟上去。
没有排在队伍后面，阿九直直的走进店内，"范老板在吗？"
"这、这不是九公子吗？"糕饼店铺的老板听见有人进门吆喝，不悦的觑见他之后，连忙换上讨好的表情，搓着手上前。
阿九懒得跟他周旋。"范老板，给我十个凤梨酥。"
"是、是。"嘴巴上迭声说是，心里却是百般的不情愿。"还不快包十个凤梨酥给九公子。"他回头指使着伙计。
伙计动作很快的将凤梨酥包好递上，范老板哈腰笑说："九公子，你要的东西来了，好吃的话请多多光顾。"
"没问题。"阿九脸不红气不喘的接过去，旋身就要走人。
青梅见状马上开口。"阿九，你还没付钱。"
"不、不用钱。"范老板可不想惹祸上身。
他斜睨她，"你听到了吧？是他自己说不用钱的。"
范老板干笑两声，"是啊、是啊！"
"不行！我娘说不能白拿人家的东西。"青梅义正词严的问："你身上是不是没有银子？那我不吃了。
闻言，阿九马上翻脸，"我东西都拿了，你居然又说不吃。"
她很有原则的说："你不付银子，我就不吃。"
"哼！不吃就算了，还给你。"他身上确实没有带钱，于是将凤梨酥又丢回给范老板，愤怒的离开。
青梅默默的跟在后头，两人都不说话。
※※※
"阿九，你还在生气吗？"她走得脚好酸。
他哼了一声，还是不甩她。
青梅索性蹲了下来，"我走不动了。"
走了几步，见她没跟上来，阿九不得不停下脚步。
"你在干什么？还不快点起来，不然我不管你了。"
"人家的脚真的好酸。"她咕哝着。
阿九沉下脸庞，当真不管她，自己走自己的，可是走了大约十几步，又忿忿的踅了回来。
"你到底想怎么样？"以后再也不带她出门了！
她撒娇的张开双臂，"背我。"
"什么？！"他大吼一声，"你想得美！"
"那我就蹲在这里不走。"青梅耍赖着。
"你"阿九为之气结。
青梅将尖尖的下巴抵在膝盖上，跟他扛上了。
眼看奈何不了她，他只好僵着身子转过身蹲下。"还不上来！"
"嘻嘻。"她漾开笑颜，攀上他的背。
背稳之后，阿九才站起来，还不忘眼观四面、耳听八力，就怕让人瞧见，会很没面子。"只有这一次，下不为例。"
她则是一脸笑嘻嘻。
"阿九，那围了好多人，我们过去那边看看。"
"阿九，那边在做什么？我们快点过去。"
"阿九"
"阿九"
真是气人！这个矮冬瓜真把他当下人使唤，一会儿指挥东，一会儿指挥西，要不是看在慧姨的份上，他才懒得理她。
阿九忍气吞声的背着她到处逛，不期然的，他脸色大变的闪进人潮之中，跟着矮下身子，躲在卖布的小贩后面。小贩见他们只是孩子，也没有多加理会。
"阿九，我们为什么要躲在这里？"她好奇的问。
"嘘。"他示意她噤声，两眼直勾勾的瞪着对街的情形。
青梅也瞅了过去，是两个约莫二十岁左右的锦衣青年，他们正从马背上翻下，似乎打算进到酒楼里去。"你认识他们吗？"
"嗯。"
她刻意压低声音问："他们是谁？"
"我大哥和三哥。"阿九冷淡的回答。
"上回就是他们打你的对不对？"
阿九撇了下嘴，"等我长大就不怕他们了。"哼！君子报仇十年不晚。
见贵客上门，酒楼掌柜必恭必敬的出门迎接。
"呵呵，大公子和三公子大驾光临，小店真是蓬荜生辉。"
其中一名锦衣青年高傲的睥睨他，"把好酒好菜全端出来。"
"最好还有美人作伴。"另一人暧昧的笑说。
酒楼掌柜谄的呵呵笑着，"一定、一定。"
就在这时，天外飞来一粒石子，直接命中锦衣青年的后脑勺。
他暴跳如雷的吼叫，"谁敢打本公子？"
街上的人来来往往，根本找不到凶手。
"大公子、三公子，快快请进。"酒楼掌柜冷汗直冒的陪着笑脸，也不晓得是哪个夭寿短命的混蛋，想把他的财神爷赶走。
霍地，又是一粒石子，这次打中的是另一名锦衣青年的屁股，让他怒火中烧。
"是谁？有种给本公子滚出来！"
笑话！当然没有人会承认。
过路的老百姓不敢笑得太大声，各个掩着口快步离开。
连续遭到了两次暗算，却又找不到凶手，自觉脸上无光的两人，索性酒也不喝、美人也不要了，骑着马快速的离开现场。