“百宜枝？”周夏潋很是好奇。
“说起来它还有一个名字，想必天下皆知，荼靡。”老板笑道。
“荼靡？”她不禁吃惊，“原来这就是荼靡啊－－”
正所谓“开到荼靡花事了”，荼靡，夏天最后的花，荼靡若开尽了，这一季也就过去了。
她虽不太读书，但常听秋霁叨念那些文读谓的词儿，倒也记下了此花。可惜总是听闻，一直无缘一见，她总在想着，此花该是什么模样，会不会让人看着觉得悲伤？
原来，它如此美丽，像是蔷薇，又宛如月季，比世上任何一种花都开得茂盛，仿佛要将夏天的繁华尽数展现在自己身上，教人见一眼就难忘。
周夏潋蹲下身子，轻抚其中一朵花，见它就像一片雪落在手中，忽然觉得感慨万千。
“你自幼在宫外长大，怎么没见过荼靡？”赵阙宇亦俯身，凑近她身边耳语，“宫里不种这花是觉得对国运有损，可这花儿在民间是常见的。”
呵，自幼父母觉得她太笨，生怕她外出走丢，能不让她出去就不让她出去，她哪里能见过什么世面？
“既然喜欢，咱们就买一盆吧。”见到她唇畔的淡淡苦笑，他忽然道。
“不不……”周夏潋连忙摆手，“既然宫里说这花见不吉祥，还是算了。”
“这又不是在宫里，哪这么迷信。”赵阙宇站直身子，对那老板说：“老板，这花儿咱们要了”
“是送到爷府上，还是爷自个儿带走？”老板问。
“这就带走。”他卷起袖子将花盆捧起，干练的模样让周夏潋一怔。
他是天子，怎么能做这样粗重的活？而这一切，却只为了博她一笑……
“哟，这位爷一看就是练家子。”老板望着他臂上因使力而贪起的肌肉，不禁赞道：“夫人好福气啊，嫁了个可靠的男人。”
周夏潋垂眉，笑而不语。
“掌柜的，多少银两？”赵阙宇倒有些不好意思起来，忙问。
“这花儿便宜……”老板说了个数目。
赵阙宇正想往怀里掏钱，却忽然怔住。
“怎么了？”周夏搬不解。
“老板……”他顿时无比难堪，“出来得匆忙，忘了带钱……不如一会儿我叫人来付，可以吗？”
他，没带钱？她霎时想哈哈大笑。果然是帝王之身，就算想假装平民，也装不来。
“行，那先把这花儿放下吧。”老板道。
这时另有客人路过，见到这花儿也颇感兴趣，开始与老板讨价还价。
“老板不如这样……”赵阙宇看了也紧张了，支吾一阵才说：“花儿先让我扛走，一会儿肯定叫人来付钱”
“这位爷，如果你没派人来呢？”老板开始不耐烦，权腰打量他。
“那我去取钱，这花儿给我留着，不能卖给别人。”他继续死缠。
“不行，若你们不回来，我这花儿怎么办？”老板摇头，“花儿鲜嫩，等不起啊！我说这位爷，看你长得人模人样、身强体壮，怎么连几个钱也没有？唉，你家娘子这么漂亮，跟着你可要吃苦了……”
不到一刻工夫，态度便翻天覆地，一旁的周夏潋笑得肚子快疼死。
她还真不打算上前帮他说什么，看好戏似地等他如何回答。难得有人敢奚落他夏楚天子，这场面着实有趣。
“老板，不如……”赵阙宇似灵机一动的开口，“我帮您干点什么吧？比如搬搬花盆、浇浇水什么的，要不让我替你叫他喝叫卖也行，就当雇了个寸工，用这花儿充工钱，怎么样？”
“哦？”老板饶有兴趣地看着他，“无论干什么都可以？”
“当然。”堂堂天子低声下气，委曲求全。
“看见前面的食铺没有？”老板顺势一指，“那儿缺个洗碗的，你去帮忙一晚吧”
“食铺？”这下换成赵阙宇吃惊了，“老板，我是打算帮你的，这……”
“那食铺是我老伴儿开的，”老板坦白说，“我种花儿，她卖云吞。”
“夫君，你会洗碗吗？”周夏潋忍不住打趣地问，“别砸了碗，花儿没买成，反要赔人家一大笔钱。”
搬盆花儿什么的不在话下，毕竟他会功夫。可是洗碗……说实在，她对他还真没信心。
“夫人就请在一旁稍坐，夫君我给你露两手”他挽起袖子，胸有成竹道。
周夏潋想，无论过了几年，她仍然记得这一天，在这个小镇里，她一边极意地吃着云吞，一边看他洗碗时手忙脚乱的模样。
她会记得，这里的风因从江上吹来，带着江水的清凉，风中全是荼靡的气息。
以至于当她回忆起这段爱恋，就会闻到荼靡的香味。仿佛这种开在夏季最末端的花儿，已经跟她的爱情交织在一起。
她知道自己不是他唯一的妻子，宫里有那么多女人可这一刻，她有种一生一世一双人的感觉，那种抛开困扰，只剩两情相悦的隽永。
这样的新婚之夜，让她想到了那句话一琴瑟在御，莫不静好。
周夏潋入宫的第二日正值庄皇后的生日，宫里大设筵席，做为新晋嫔妃，周夏潋自然不能缺席。
庄皇后本来是北狄公主，赵阙宇迎娶她无非为了政治利益，希望她嫁入夏楚后能绵延子嗣，使两国关系和睦。谁知庄皇后体弱，自大婚以来，不生孩子只生病，一年三百六十日倒有大半时间捧着药罐，愁煞人。
不过，赵阙宇对这位皇后还算敬重，虽不常去她宫里，但衣食用度均不少，逢年过节也嘘寒问暖一番，双方也算相安无事。
皇后之下，有一妃三嫔，余惠妃是赵阙宇的表妹，自幼相识，可谓青梅竹马，听闻先帝曾有意让他立余惠妃为中宫，但终究迫于政治，另娶了庄皇后，这余惠妃倒也没有怨言，甘愿屈居人下，所以赐封号“惠”，即贤慧之意。
莹嫔可谓宫里最得宠的妃子，当年赵阙宇初下江南，于接驾官员府中一眼便看中了她，破例接她入宫。她能歌善舞、容貌清丽，只是出身低微，虽最得赵阙宇爱护，也只能为嫔。
欣嫔和昭嫔是三年选秀之佼佼者，自然为万里挑一的可心人物，说来也颇得赵阙宇喜爱，但终究不能与莹嫔相比。
周丞相府自然知道这日为庄皇后生辰，早早替周夏潋备了贺礼，待她装扮妥当，便由两名太监托着，一并来到设宴的沁芳园。
周夏潋谨记着母亲教诲，换了套较素雅的衣衫，不至于过分美艳夺目，抢了皇后的风采。但为了喜庆，她仍在鬓上插了数朵新鲜红海棠，抹了淡色的胭脂，像个新妇的模样。
沁芳园中，全数嫔妃已经就位，她迟了半步，一时间倒有些无措，不知自己该尘在哪里。
庄皇后与赵阙宇高高在上，下面余惠妃与莹嫔居右侧，欣嫔与昭嫔居左侧，两边倒还留有数张椅子，只是，周夏潋弄不清哪一张属于自己。
其实，她对于自己的身分也还有些迷惑，说是入宫为妃，可到底是妃是发嫔，又或者只是身分更低的才人？关于这个，赵阙宇倒也没有明说。
她只能怔怔站在红毯中央，给庄皇后施礼。
“听闻周丞相家长千金有倾国之貌，本宫起初还不信，一见之下，果然惊艳至极。”庄皇后微笑道，“昨日你刚入宫，本应让你好好休息，却唐突地把你召来，实在辛苦－－”
“给娘娘祝寿是何等幸事，妾身怎会辛苦？”问夏潋浅笑道，“匆忙之中，不曾完备礼物，只是近日家父自南海寻得珊瑚一株，红若晚霞，甚是可爱供娘娘赏玩。”
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