秋笃静头也没回直盯前方，一只缠着牛皮绑手的臂膀往斜后方探直，将站姿太淡漠无畏的男子往后拦。
后脑勺有种烧灼的错觉，被谁直瞪似，她疑惑回眸，与白凛的目光对个正着。
她眉挑高，眨眨眸。怎么了？
没怎么。
仅觉得她拦在他身前的一臂颇可笑，护着他，要他躲在她身后更可笑。
但他没笑，俊庞无表情，眼神深得有些冷冽。
秋笃静此时也没空深究，她作出比划，意思是，今次较上回多出不少看守者。
“武林盟从中原增添援手，“拜火教”不可能不知，严加守备也属寻常。”
秋笃静英秀双眉挑得更高，因白凛明明没开口，她耳中却响起他的声音。
她笑了，朝他点点头表示明白。忽而想到内家武功有一门“千里传音术”，她将来练练，也好拿出来向他显摆。
此一时际，赤岩巨壁上起了动静。
恭敬称呼“教主”的声音此起彼落。
秋笃静觑见一道猩红色披风扬起，那人甚为高大，脚步沉稳，对方突然垂首，虽不确定他是否看向这边，秋笃静已本能动作，拉着白凛贴壁而立，藏住身影。
邪教教主若真是玄宿所幻化，瞧起来并无颓乏之相
她想到被掳来的那些武林世家子弟，倘是个个为教主“炉鼎”，也许元神受创亦能恢复得较白凛更快、更好，这一点倒是棘手。
她神色微凝，看向身后的白凛，希望他能暗中传声给点想法，他却仅是略蹙眉心，若有所思到底思些什么？唉唉，她没有“他心通”，听不出来啊！
都觉自己走踏黑白两道几年，淡定从容练得颇有火候，怎地跟他一比，像从头到尾全是她在穷紧张、瞎操心？！
巨壁上再次响起话音——
“都退下。”教主浑厚声音传开。
秋笃静冒险倾身探看，见东南西北负责看守的教众们不敢逗留，更无谁敢多问，纷纷从暗道退离。
待四道石造的暗门重新合起，教主蓦地从光秃秃的赤岩高壁上一跃而下！
胸中发冷，秋笃静硬生生屏住一口凉气，不敢吞吐。
没料到对方会突然跳落，突然拉近与他们之间的距离，她紧握淬霜剑，手背上的图纹开始闪亮。她再次觑向白凛，后者目光落在教主身上，仍是若有所思、神秘从容的模样。
教主大人步至赤沙地前，没止步，而是持续走入。
赤沙瞬间活起，一层层流动掩盖，才短短几个呼息就把一个虎背熊腰的男人完全吞噬，然后一下子又回归平静。
不入虎穴，焉得虎子？
秋笃静举步欲闯，一直乖乖被她拦于身后的白凛径自向前，快她一步踏进赤沙地中。
她跟着跳入，甫拉住他衣袖，脚下赤沙已活起流动，迅速掩上。
赤沙盖过眼耳鼻口时，其实不太难受，毕竟历时甚短，但感觉能睁开双眼时，沾在发上、面上的细沙避无可避掉进眼里，那就不太好受了。
秋笃静吐掉口中沙子，不敢揉眼，只得一次又一次使劲眨眸，努力挤掉眸眶内的细沙。勉强去看，发现她与白凛处在一座地底洞穴，穴顶似穹苍，甚高，有一道沙瀑流下，他们适才便是顺着沙瀑进入此地。
地底洞穴开出八方信道，每条信道皆黑幽幽不见底。
秋笃静暂且无法去想那些通道通往何处，因他们四周少说有三十个人贴壁站立，男女皆有，她与白凛就立在那些人圈围的央心。
她剑已出鞘，凝神对峙，立时又觉古怪。
“不对白凛，这些人不是守卫，他们一动也不动他们——”她讶呼一声，看到方才跃入赤沙地的教主大人一样贴壁立定不动，心下已明白。“白凛，他们全被夺舍，“拜火教”教主不是玄宿所幻化，他也仅是一名使徒罢了！”而洞中这些人，想必多是中原武林世家遭难的优秀子弟。
既为使徒，亦为“炉鼎”。“拜火教”教主在手下面前不露破绽，一进地底洞穴便似入定，整个人仅剩空壳一般，明摆着元神离体，至于夺他肉身的精魅秋笃静抬头望向宽圆的穴顶，点点绿光闪烁，妖异摄魂。
这里竟是无数精魅聚集的大巢穴。
人的肉躯仅为外壳，精魅们听大魔驱使，恣意使用。
开悟成佛，得道升天，必先透过人的这一个肉身，成魔也是一样的。
但精魅人身难得，却用上邪门之道，强夺人身用以修炼。
心下凛然，她仗剑而立，以守代攻，专注周遭情况。
身侧男人一直沉默无语，她微觉古怪，侧眸去看，不由得大吃一惊。
“白凛！”她冲上前扶他，泛绿光的洞穴中，他面色异常惨白，漂亮额面已渗出颗颗细汗，像力气顿时被抽光，极虚弱、极难受似。
穴顶无数的绿光突然躁动起来，嘶嘶叫声不住回响，相当地张牙舞爪。
白凛闭目，盘腿坐地，正费劲抵挡某种无形的迫力。
秋笃静挡在他身前，边留意穴顶上的绿光，努力稳声问——
“你怎么样了？！”
白凛垂首不动，雪发各掩住他半边颊面。
秋笃静瞧不清他五官表情，只觉那加诸在他身上的迫力越来越沉似，才使他肉身虚弱，神识难明。
“先找出路，我背你。”出师未捷，白凛又身陷险境，她只能当机立断。
“来去随你，岂能这么容易？你这姑娘倒也天真有趣。”
虚空中忽而荡开微沉笑语，穴顶嘶嘶作响的绿光陡地止声。
“玄宿？！”秋笃静想也未想便已唤出。
“噢，原来姑娘知我名号。是白凛告诉你的？呵，姑娘身香尽染白凛的气味，看来你们俩关系匪浅，莫怪我家红缳总要吃味，说白凛只待你好，不待她好。”
秋笃静手背图纹不住泛光，手心尽是汗，才欲说话，虚空中竟响起另一道男嗓，是白凛。他气虚却执着问——
“她在哪里？”
“咦？！”玄宿甚感讶异似，然下一瞬便低低笑出。“没想到，真真没能料及，白凛啊，这座地底洞穴可是布满我的元神入咒术，要你一入赤沙地便落陷阱，你先前明明伤得不轻，虚元皆碎了不是？此时中招，竞还能说得出话，我可越来越喜欢你了。”
“她在哪里？”
“她？红缳吗？”玄宿又笑。“怎么？她去你身边五、六个年头，一下子没伴在身边，你觉寂寞了？”
“我要她回来。我必须得回她。”
玄宿啧啧称奇。“倒不知你真动心动情了也是，红缳那模样当真可人意儿。只是我用她用得挺顺手，要让给你嘛，有那么点舍不得。”略顿。“就得瞧瞧，你能给我什么？”
“你想要什么？”
“你知道的。”
白凛语调清冷幽然。“你驱使精魅夺舍，试图往每具肉身入魂，却无一具堪用，即便能用，也是绑手缚脚无法随心所欲。你想找一个壳，必须是同种同族，必须是修行体，你想要我。”
虚空中一阵静默。
半晌才闻玄宿笑语，笑声干涸了些，彷佛流不动的沙河。“我一直要你，你是知晓的。”
“你的入咒术与黑刹之气对我无用，如何得我？”
“自然是要你心甘情愿。”一顿。“白凛，你说我那些伎俩派不上用场吗？呵，可是总能令你虚弱一阵不是吗？趁你病，能要你命啊，你以为我设这陷阱做甚？正为迎你入瓮。当日将你拖进幻境，一击未中，实是我小觑你，却知你定然寻来，你那时没留神吃了亏，今次依旧重蹈覆辙。”叹气，像当真替他惋惜。“你性情高傲自大惯了，是学不乖地，只得一次又一次马失前蹄。唉，还是嫩了些。”