熟悉的摆设，熟悉的气味，熟悉的面孔……触眼所及，以往熟悉的一切，如今竟有说不出的陌生。
她全然没有回家的感觉。
是因为少了母亲的身影？或是和父亲之间的疏离？
坐在庭院的凉椅上，她出神地想着。
莫非这就是所谓的景物依旧，人事已非？
或许吧！不过这些都无关紧要了，很快她就要离开这里，离开这块伤心地，迎向全新的人生。
刚才晚饭时候，她已经征得父亲的同意，等一切手续办妥后，就要到美国继续她的学业。
不知是否想补偿对她的亏欠，当自己提出这样的要求时，父亲竟二话不说立时答应她的要求。
在那个陌生的国度里，她应该就会忘记所有伤心事，也会……忘了他吧？
想着，北野彻霸气的身影再次浮上心头，胸口不觉又是一阵揪痛。
叮——叮——
两下急促的电铃声划开夜晚的宁静。
泽井绿不为所动，依然沉溺在自己的心事里，因为现在的她，不可能有任何访客，而且家里头还有好几个佣人在帮忙。
只不过她错了。
不到一分钟的时间，近藤介已经气喘吁吁地冲至庭院里，出现在她面前。
泽井绿不解，她都还没告知他自己回家的事情，他怎么就跑来找她了？
「小绿，你真的要去美国吗？」不待她发问，他劈头就是一句。
怪了，他竟连这个都知道？
「别这样看着我。」目睹她怀疑的眼神，他解释道：「是你父亲打电话告诉我的。」
「他打给你？」父亲到底在想些什么？
「你别想歪了。」近藤介叹了口气。「你父亲似乎觉得很对不起你，所以希望能给你一些补偿。」
「补偿？」她喃喃道。
他点点头。「他希望我能留下你，希望我们能够重新来过。」
他抓起她的小手紧紧握着。「你知道的，这不只是他的希望，也是我的希望。」
「可是……」物换星移，所有的一切都已经改变，她又怎么能和他在一起？
「可是什么？」她的犹豫令他不解。
她摇摇头。「我说过，我已经不是以前的泽井绿，现在的我根本配不上你，你就别再想着我好吗？」
「你就是你，不管你身上发生过什么事，我一样喜欢你。」他定定地望着她。
「就算你不在乎，你家人也不在乎吗？」她叹了口气。「很多人知道我的事情，日后的指指点点想必也不会少，说穿了我只不过是个残花败柳，跟我在一起只会玷污你们近藤家的名声。我很感激你对我的情意，但是千万别教你的父母为难好吗？」
「无所谓。」他当然不会就这样死心。「那我跟你一起到美国去，在那个陌生的地方就没有人会对我们指指点点了，是不是？」
「你真傻。」她苦笑道：「那近藤家的家业要由谁来接手呢？」
「你才傻。」他自信满满地。「我可以把企业重心移到海外，或者我们分居两地也行，办法是人想出来的，只要我们心中有着彼此，就没有克服不了的难关。」
闻言，她脸色变得黯然。在她心中，哪里还找得出近藤介的影子？
「可、可是……」她着实不知道该怎么说才能令他放弃，却又不会伤到他的心。
「别再可是了。」他一抬腿便在她身旁坐下。「如果你还爱着我，就答应做我的女朋友。」
她的脖子僵硬得有如上了石膏。
「怎么？你不爱我了？」他开着玩笑。
「我……」避开他炽热的目光，她心虚地低下头。
将她的反应看在眼里，他逐渐笑不出来。
难道说……
「小绿，你看着我。」他扳住她的柔肩晃了晃。「告诉我，你还爱着我……」
「我……」她依旧回避着他的目光。「我很抱歉。」
她的声音虽小，却清清楚楚传进他的耳中。
抱歉？她居然对他说抱歉？
聪慧如他，怎会不懂这一声抱歉的意思。
「为什么？」他忍不住逼问：「为什么会这样？是因为我害你断了一指，所以你无法原谅我？」除此，他实在想不出第二个理由。
「不是的，不是你想的那样。」她慌乱地摇着头。
「那又是为什么？」他急得快抓狂。「难道你爱上别人了？」
「我……」她不想承认，却又无法否认。
「你当真爱上别人了？」她的反应全数落入他眼里。「说，你到底爱上了谁？到底爱上了谁？」他抓着她的肩膀死命摇晃着。
「近藤，别这样。」她骇然地制止他。
咬牙切齿地，他定要问个明白。「到底是谁？」
「请你别再问了好吗？」她难过地道：「我和他之间根本不会有结果，你就算知道了也没有任何意义。」
「为什么不会有结果？」他不死心地追问。
「他是高高在上的……」意识到自己说溜了嘴，她连忙住口。
高高在上？还有谁会高高在上？
「你该不会爱上了北野彻那家伙吧？」他脸色铁青地质问。
她痛苦地撇过头。「让我保留一点隐私，不要再问了好吗？」
见她毫不否认只是一味闪避，近藤介立时确定了自己的猜测。
果然是北野彻那家伙！
他的脑海里不禁浮现那个男人霸气的身影，虽然只有一面之缘，但是对方那种傲视群雄的威严，指挥若定的神态，一夫当关的气势，就连他也不得不暗暗慑服，更不用说像小绿这样单纯的女孩会有多么的崇拜。
近藤介完全理解泽井绿为何会爱上北野彻那个男人。
只不过他太不甘心了！
北野彻不但夺走她的人，现在还夺走她的心，最可恨的是，她在遭到那个男人抛弃后，竟然还死心塌地向着他、不肯接受自己的感情。
这教他情何以堪？他绝不会轻易放弃的，说什么他都要设法夺回小绿的心。
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或许是想避开她残留的味道吧，在送走泽井绿之后，北野彻便一直留在卫武门里不曾返家。
即使如此，躺在静元室的大床上的他依旧一夜无眠。
想起她初来乍到的娇怯羞涩，想起她初承恩泽的婉转娇吟，这些无从抹灭的记忆，有如跑马灯般不断在他的脑海里萦绕不去。
当真是够了！不过就是个女人，为什么他如此放不下她？
北野彻烦乱地来到道场里头，疯狂地挥汗练剑，企图藉着手中的竹剑将女人的倩影自他的脑海中驱逐。
好不容易，他总算凝神定气，逐渐将意志专注于手中的竹剑时，突然地——
「门主，有状况。」属下敲了敲门，在外头低声报告着。
「有状况你们不会处理吗？别拿小事情来烦我！」这下子好不容易凝聚的意志又被打断，他忍不住发枫。
「这个……情况有点特别。」部属的语气显得有些无奈。
特别？最好是够特别，要不然……
他狠狠地推开木门，实心木门将门框撞得几欲碎裂。
「到底什么事？」他不耐地低吼。
「门主，那、那小子又来了！」部属被他吓得有些结巴。
「只不过是个小鬼，难道还得劳动我亲自去打发？」他越说越气，口气也越来越冷。
「可、可是……」部属一脸无辜。「是绪方先生交代，一定要我来请门主出面处理。」
本来他也和门主同样想法，直接把那小子轰出去就好，偏偏绪方搏不这么认为，定要他过来请示，害他没事成了门主的出气包。此仇不报非君子，不拖这死老头下水，他誓不为人。
绪方搏这个名字宛如一颗镇定剂，北野彻立时冷静下来。
「说清楚。」他沉声命令道。
「是。」见门主神态似乎恢复正常，部属多少松了口气。「上次闯进来要带走泽井小姐的家伙，刚刚又跑来了。」
闻言，北野彻不禁讶然。
他都已经让泽井绿回去了，这小子又跑来干什么？
「他又打伤人吗？」他忙问道。
「那倒是没有，不过……他在大门口外边嚷着要门主马上出去，说要跟门主你决斗。」
决斗？这小子是不是疯了？
「带他进来见我。」这件事情绝对和泽井绿有关，他得亲自处理才行，绪方搏的判断并没有错。
「门主，这样好吗？」那小子就像个疯子，要是有什么万一……
「快去。」声若洪钟，北野彻喝令。
「是！」宛如中箭的兔子奔逃，属下的动作奇快无比。
近藤介果然在最短的时间内被带到北野彻面前。
北野彻双手抱胸，目不转睛地打量着。
这小子身穿一身道服，腰间悬挂长刀，确实有几分找人决斗的架式。
「这回你又想做什么？」就算真要打也得问清楚原因。
「我今天是来找你决斗的。」近藤介抓紧刀身，口气斩钉截铁。「不是你死就是我亡。」
「为什么？」除却泽井绿，两人之间并无宿怨，他实在想不透到底有什么事情需要拼个你死我活。
近藤介咬牙切齿地瞪着他。「因为只有你死了，小绿才能彻底放下你。」
放下他？这是什么意思？难道说……
霎时，北野彻的胸口一热。
「如果死的是你呢？」他挑眉问道。
「那么小绿这辈子都会记得我。」他恨恨道。
思索了一夜，近藤介决定用这个方法来夺回泽井绿的心。
无论自己是死是活，她的心都会属于他。
「你回去吧。」北野彻挥了挥手。「我不会跟你决斗。」
「为什么？」可恶，这家伙竟然拒绝他。「你害怕了？想不到堂堂卫武门的门主竟然是个贪生怕死的孬种！」近藤介拿话激他。
北野彻并未动怒，只是淡淡表示：「因为，我不要小绿这辈子都记着你，更不要她彻底放下我。」
「你——」该死的八王蛋！他都已经不要小绿了，竟然还不肯放过她？他到底要折磨她到什么时候？
这句话如同火种般全面引燃他内心的怒火。
刷地一声，近藤介愤怒地拔出刀子。「今天没有一个人倒下，我是绝对不会离开这里。」
「那么我明白的告诉你。」北野彻的嘴角扯出一抹奇异的笑容。「我也绝不会让任何人倒下，害小绿一辈子伤心。」
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祈园里宁静如昔。
泽井绿独自走进墓园，将一束白色桔梗轻轻搁在母亲的墓碑前。
「妈妈……」她喃喃低语着。「我很快就要离开这里到美国去，到时候就不能常常来看你了。」
她叹了口气，「虽然我也希望留在这里常常来看你，不过留下来我就会想起好多伤心事，所以我一定要走。我知道你最了解我，一定不会怪我的对不对……」纤细的手指轻抚着墓碑。「就算不能来看你，我也会一直一直想着你的……」
断断续续，她喃喃地对母亲倾诉自己的决定和心事。
也只有在母亲面前，她才能全然卸下心防，毫无顾忌地畅所欲言。
低语中穿插着轻叹，她叨叨絮絮地又说了好一会儿的话，这才依依不舍地起身准备离开。
「先别急着走，等我一下好吗？」
一道低沉而熟悉的声音飘荡在她的耳际，泽井绿的心跳不受控制地加快。
怎、怎么可能？是幻觉吗？
刚才她居然听见北野彻的声音。
蓦地回首，她立刻明白那并非自己的幻觉，北野彻正沿着小径，一步一步地朝她走过来。
怔忡地，泽井绿眼睁睁看着他来到自己面前。
他、他来干什么？此处为泽井家的族墓，不可能有他要拜祭的对象吧！
莫非……他后悔了？所以准备将她带回去当作礼物送给别人？
唉，怎么可能……
随即她为了刚才的想法感到好笑。
只要他开口，父亲便会立刻双手奉上她，他根本就不用亲自出马来找人。
「你、你为什么会在这里？」她防备地瞅着眼前的男人。
他露出罕见的笑容。「因为你在这里。」
「所、所以……」她开始惴惴不安。
「等我一会儿。」大手爱怜地抚过她的发丝，跟着落在她的柔肩上。「我得先向你母亲说几句话。」
什么？
一双美眸睁得好大。
这个男人到底在玩什么把戏？居然、居然想跟她母亲说话？
和母亲从未有过任何交集的他，想说些什么？又能说些什么？
在一团迷雾中，北野彻已来到墓前，只见他低下头双手合十地默祷着，须臾，才抬起头转向她。
「你、你跟我妈妈说了些什么？」她着实好奇，又有点担心。
「你怕我说你的坏话吗？」他取笑道。
「不、不是啦。」她忸捏道：「我只是不知道你、你能跟她说什么？」
「我跟她说……」眼眸里写着满满的柔情。「我会一辈子照顾你、疼惜你，请她放心把你交给我。」
「你怎么……」惊喜交织的冲击令她喉头哽塞，一句话也说不出口。
「虽然我已经答应让你离开，不过……我后悔了。」有生以来，他第一次违背自己的承诺。「我打算带你回去，将你的人生收归己有。」
在近藤介的冲动下，他意外得知泽井绿的心意，也明白自己错失了什么。他一刻也无法再等待，在问明她的去处后，便火速赶来祈园向她表白一切。
至于可怜的近藤介，当他意识到北野彻和泽井绿彼此相属的心意时，很快便放弃决斗的想法，独自黯然心碎地离去。
「怎么，你不愿意吗？」见她依旧杵在愕然的情绪里，他笑问道。
「我、我只是……」她岂会不愿意，只不过突如其来的转变让她一时间无法调适。
「如果你愿意的话就答应我。」
「什、什么？」无法思考的脑袋，全然不知道自己该答应什么。
「答应嫁给我，做我的新娘。」他张开双臂，微笑地等待着。
她岂能再犹豫？
纵身投入他的怀抱，无言地偎向那教她怀念不已的胸膛。
有力的臂膀锁住失而复得的她，锁得死紧。
两颗追逐的心终于找到了彼此。
此刻，任何的言语都是多余。
【全书完】