许是都猜到明日要降雪，往日总喜欢留在面馆里烤烤火喝杯茶的客人们都早早散了。
楚富贵麻利的上了门板，就把双手插在闺女新缝的棉袄袖子里，走去后院。
楚秋雨正忙碌着做火锅，这样的天气，忙了一日，难得兄长都回来了，正是吃火锅的好时机。
陶盆大小的黄铜火锅被分成两半，阴阳鱼一般的造型，一半是奶白色的羊骨汤，扔了几颗红枣枸杞，还有姜片葱段，另一半里则加了红彤彤的辣油，看着就很美味。
「哟，闺女今日怎么舍得做火锅了？」
楚秋雨麻利的切着羊肉片，又把肉片垒在白色瓷盘里，应道：「难得今日关门早啊，再说二哥出门一趟辛苦，犒劳他一下。」
说罢，她努嘴示意老爹看向一旁温在炉子上的小酒壶，笑道：「我还温了半斤烧刀子，一会儿爹和大哥、二哥都喝几口。」
「呀，这可太好了。」
楚富贵年轻时从军，因为吃住不好，落下个胃病，楚秋雨便不准他喝酒，毕竟烈酒太过伤身，今日为了道家的事老爹没少出力，她就「开恩」了一次，果然乐得他眉开眼笑。
很快，楚东升和楚东和夫妻就被香气勾得聚到大堂里，见到是火锅，人人都带了笑脸，毕竟这样的天气里，守着热腾腾的锅子吃肉喝汤，实在是太幸福的一件事了。
铃锣能说会道，见得小姑子做了饭，就帮忙摆碗筷，倒是青云想起白日的事还带着气，翻着白眼，不是挑拣青菜少，就是说辣锅油放多了。
楚富贵一巴掌拍在桌子上，恼道：「不干活还穷挑拣，不爱吃就滚！」
青云被骂得挂不住颜面，回嘴道：「爹，你也太偏心了，整日就知道骂我，小姑是你亲闺女就什么都好啊！」说罢，她扭头就回后边的房间了。
楚东升想追上去，却被铁青脸色的楚富贵喊了回来，「你给我坐下，整日里被一个娘儿们管头管脚，你也不嫌丢人。吃饭，你敢回去，看我不打断你的腿！」
楚东升苦着脸，终究默默坐了下来。
楚秋雨见此，赶紧把酒端了上来，笑道：「大哥，爹是知道我温了酒，想让你跟二哥陪着喝一杯呢，你可不能走，就着锅子多喝两杯，正好我要去给莲生下面条，给大嫂也带一碗就是了。」
楚东和也是赶紧给爹和大哥倒酒，「这酒可是我在吴家酒坊买的，听说在窖里藏了三年，最是烈性，爹和大哥快尝尝。」
这般，一杯酒下肚，羊肉片涮熟，在香喷喷的辣油里滚一圈儿，实在是冬日里最好的吃食，楚家爷儿仨很快吃喝得热闹起来，楚秋雨托付了二嫂照料父兄，然后就去下面。
白日里剩下的小半锅羊骨汤，自了大半做火锅底儿，剩下的正好够下两碗面。
楚东升到底还是怕媳妇儿真气坏了，借口尿遁离开，端了面碗回屋哄媳妇儿去了。
楚秋雨也不拦着，取了两样小菜上了楼。这会儿天色已经黑透，但是屋子里却没有点油灯，隐隐约约的啜泣声听得人心里沉重。
楚秋雨叹气，轻轻推开了房门，「莲生，起来吃饭了。」
她端了面碗摸黑放在桌子上，又借着外边微弱的光点了油灯，没想到一扭头就见莲生站在她身后，一双眼睛如小狼一般泛着幽光，着实吓人。
「哎呀，你这是怎么了？」楚秋雨拍着胸口，埋怨道：「别吓唬人了，你还当先前掐我不够用力啊，赶紧过来吃饭吧！」
「你心虚什么？」
羊骨汤面味道很香，可惜却打动不了莲生，小小年纪的小丫头表情狠厉得吓人，「你是不是想着留下我，你就能攀上我们道家的那些亲戚？你不放我去找大哥，是不是要把我养大卖到下贱地方去？
你作梦，我死也不会让你如意！我要去找我大哥！」
楚秋雨听得怔愣，转而却是火冒三丈，即便她再软的心肠，再同情这个小姑娘父母双亡、流离失所，但这并不表示可以容忍她一而再的践踏自己的好心。
「你跟我过来！」
她伸手扯了莲生就往外走，莲生下意识往回扯，但十多岁的孩子，又一日没吃饭了，压根没力气反抗，到底被楚秋雨拽下了楼，一路拎着灯笼出了后门。
前边大堂里，楚东和听到动静，问道：「小妹在做什么？我怎么听着动静不对啊！」说着话儿，他就要起身去查看，却被自家老爹拦了下来。
「别去了，你妹子自有分寸。还有家里今日买了个犯官之后，给你妹子做丫鬟，明日你就能见到了。」
「什么，丫鬟？」楚家虽然日子过得不错，但还没到使奴唤婢的程度，突然听到老爹给妹妹买了丫鬟，楚东和下意识望向自家媳妇儿，果然媳妇儿脸色算不得好。
「怎么，给你妹子买个丫鬟使唤，你舍不得啊？」楚富贵一口干了杯中酒，恼道：「你妹子整日为了家里操持太累了，买个丫鬟给她帮帮手不该？再说了，你妹子年纪也不小，将来嫁了人家，有个陪嫁丫鬟也有个人帮衬啊。」
老爹的话有道理，楚东和自然赶紧应好，但心里对这丫鬟的来历有些好奇。「应该，自然应该，不过，爹，这丫鬟出身哪个犯官啊？」
楚富贵也没瞒着儿子，就把事情简单说了，末了扫了一眼二儿媳，又道：「虽然说花了二十两银子，但都是你妹妹的私房，你们也都别多心。」
铃锣低了头没说话，楚东和赶紧把话头给岔了过去。
面馆后门外不远处的松林边，道夫人的坟头新土刚刚蒙上一层寒霜。楚秋雨也不客气，狠狠把莲生甩了过去，骂道：「你不是要找你娘吗？你不是说我救你是贪图你们道家好处吗？来，你有这个狠劲儿就赶紧把自己撞死找你娘团聚去，我也占不到你们道家的便宜。」
莲生靠在冰凉的坟头，小身子瑟缩得厉害，手下摸着粗糙木头刻成的墓碑，想起再也看不到娘亲，放声大哭起来，「娘，呜呜，娘啊！」
楚秋雨听得心酸，但还是狠心继续骂道：「早知道你想死，我何苦搭上所有私房银子把你买下来？你娘临死还拉着我的手求个不停，你哥哥也是，那么骄傲的人，跪下磕了多少头？就是我们家里，若是被外人知道私下买了你，也要担干系！你倒好，还要去矿上找死，早知道你这样，还救你干什么？」
莲生哭得更厉害了，十多岁的孩子，哪个真敢死啊，不过是见父母亲人都不在身边，装了狠厉来保护自己罢了。
如今，看着母亲坟头，终于不得不接受娘亲死去的事实，眼泪也就忍不住了。
初冬的寒夜，憋了一日的雪花终于飘飘洒洒地落了下来，细碎的雪粒子掉地扑簌簌有声，衬得四野越发寂静。
楚秋雨搓搓自己有些发麻的手臂，终究不想莲生冻坏了，于是上前扯了她起身，劝道：「行了，哭一会儿去去委屈就得了，天冷赶紧回去。」
莲生却是舍不得，还要再跪一跪，楚秋雨无奈地道：「说起来，当初我娘去世的时候，我可是整日啼哭，比你如今可是厉害多了。」
莲生抹了眼泪，忍不住问道：「你几岁时候没了娘？」
「我娘生我时候难产没了。」
难产？
「噗哧！」莲生一个没忍住居然笑了出来。刚出生的孩子，哪个不是整日哭哭啼啼的？