有句歪话说，男女搭配，干活儿不累。牟青和红霞在外逛了大半日，晌午后才回来，却是各个红光满面，当真不见半点疲惫模样。
红霞许是觉得主子已是默许，干脆大大方方上前回话，“二奶奶，我同牟管事寻了几个声名好的牙人，约定明日他们带人过来给二奶奶挑选。”
牟青也是应道：“听说南方匣水河又泛滥了，附近几个州府遭灾，很多人都是整家逃亡过来，想必二奶奶定然能挑选到合意人手。”
苏圆对赤龙国的地域不熟悉，听了这话赶紧问道：“二爷上京，不会因为这个什么匣水河泛滥就耽搁了吧？”
“不会。”牟青赶紧摇头，生怕吓到怀着身孕的主母，“那匣水河离京都还有千里，更何况河水泛滥已是两月前的事了。”
苏圆长长松了一口气，赏了两人才让他们下去歇息。
第二日辰时刚过，几个牙人就带着各自的“买卖”到了牟家外院，轮流带人进去拜见牟家老少两代主母。
苏圆心肠软，见不得那些面色蜡黄，明显受尽苦难的妇人和孩童，差不多合乎要求的都想留下，倒是牟老夫人还能端起主母的威严架式，不时敲打油滑的牙人几句，又剔除了几家不合适的，最后留下了六家人，都是爹娘年轻，儿女也是三、四岁年纪，这样易于调教又能长期留用。
待牙人揣着银钱，随着牟青去县衙给这些牟家新仆役改写卖身契上档子，牟老夫人就慢悠悠喝茶吃点心，不肯再发一声。
苏圆猜婆母是要看她本事，就把六家安排住到后罩房里，每家两间。男人们分去马房或者杂役等地先做活儿，以后看出人品和能力如何再另行安排差事，十几个年纪相差不大的孩童则拨了院子里一个伶俐的小丫头先照管着。至于几个年轻妇人则交给红霞，以后每日调教培养，最后再优中选优，帮忙照料孩子，贴身伺候。
红霞是个嘴巴利落的，又生怕妇人们不尽心，带着众人一到后罩房，不等众人安顿就把事情厉害说了一遍。
末了又道：“夫人是个心善的，但是再心善的娘，都看不得人家怠慢自己的孩儿。你们若是尽心伺候，以后贴身伺候小主子，一家人自然少不得好处，但若是想着混日子，买了你们回来，自然也能卖你们回去。是在府里吃喝不愁的日子好，还是继续流离在好，你们自己想吧。明日早起卯初上工，不要晚了。”
说罢，她就回去了，留下的小丫鬟立刻就被几家人围住了。谁也不是傻子，更何况红霞已说得很清楚，他们以后在府里是几人之下百人之上，还是一辈子打扫马房、劈柴扫地，就全看之后几个月的表现了，如今多打探一些主子的喜好和府里的大小琐事，心里总会有些底。
不知道这些人从小丫鬟嘴里都听说了什么，总之第二日这六家的年轻媳妇都扔下孩子，早早赶到云起院上工。
她们家里姓氏多有不同，分别是张王李赵刘陈。苏圆也没有随便给人改姓氏的爱好，即便买了她们进府，她们出卖的是劳力和忠心，祖宗还是让她们保留着吧。
于是，多年后声名响彻大江南北的苏氏保婴堂第一批学徒，就以她们的姓氏打头，后头分别坠了“嫂子”两字，算是加以区别。
六个妇人磕头谢了主子之后就被红霞带下去教导一些简单的清洁卫生方法，回来的时候，各个都利索了很多。
苏圆处理了家里的琐事，自觉不算疲惫，就取了早前写好的本子，从最基本的护理知识教授这些徒弟，但凡她们有不明白的地方，还准许她们发问讨论。
六个妇人初始有些拘谨，生怕主子发火责罚，后来见主子言笑晏晏，偶尔还示意她们喝茶吃点心，慢慢就放开了，把心思全都投入到学习中。
她们都是生养过孩子的，比之年轻姑娘懂更多，自然很快就上手了。
如此，苏圆的日子开始变得规律又忙碌，每日早起处理家事，然后带着几个徒弟学习，中午吃过饭午睡，睡醒再教徒弟们亲手实践，有时候还抱了她们家里年纪小的孩子做小小模特儿，末了给几块点心，孩子就欢喜得咧嘴笑，惹得众人也是欢喜，院子里比先前热闹又欢快许多。
牟老夫人本来还担心儿媳太过疲累，耽搁了她未出世的小孙子长身体，过来探看两次，发现儿媳脸色极好，身边的丫鬟和新晋弟子们伺候得也周到，这才算彻底放了心。
如要说有不满意的人，那就是坤哥儿了。原本婶婶就因为怀了小弟弟，少有陪他玩耍，如今身边多了一些陌生妇人，更不能同他讲故事做游戏，于是小脸时常冷冰冰的，缠在祖母身边抱怨几句，祖母又总说他是大孩子了，不能缠着婶婶，惹得他再也不多说，心里却更加不舒坦。
第十四章危机即是转机(1)
这一日，苏圆早起刚刚忙完，正在教几个弟子产妇的饮食调养，其中陈嫂子和刘大娘两个，原本对厨艺就有些天分，学起来也格外用心，端上来的补汤比之其余几人都要美观美味。
这给了苏圆一个大大的惊喜，于是嘱咐她们以后多学习饮食调理，两人猜这是得了主子的认可，都是欢喜应了下来。，剩下张嫂子等四人虽然羡慕但也不嫉妒，毕竟还有婴孩护理和孕产妇护理两样没有分配，她们学得认真，做事也不偷懒，主子肯定会有所安排就是。
她们猜得不错，苏圆真的在考虑这事，所谓样样通，样样松，不如专学一门更容易钻研和精通。
这般想着，她就同红霞商量两句，这丫头平日带着六个妇人，对这些夫人的脾气秉性比她了解的只多不少。
主仆两人正说这话的时候，牟府有客人来了，原来是陶夫人同楚六夫人再次连袂来访，两人也是知礼的，先去同牟老夫人见了礼，说了几句闲话，这才过来同苏圆小坐。
苏圆一见两人满面红光，眼角眉梢都是喜意，开口就笑道：“两位姊姊，可是心愿达成了？”
陶夫人同楚六夫人激动得双手都有些颤抖了，一人一边捉了苏圆的袖子，用力点头，声音也带了哽咽，“妹妹猜得不错，我们……我们当真又怀了孩儿。”
说罢，两人的眼泪就掉了下来。
“多谢妹妹成全，妹妹大恩大德，我们必定永世不忘。”
两人起身就要跪倒磕头行大礼，慌得苏圆挺着肚子赶紧拉扯两人。
“两位姊姊，这是天大的喜事，可不能哭，快起来、快起来！”
三人重新坐定，陶夫人抹了眼泪就挥手示意跟随而来的丫鬟把谢礼送到案几上，小小的四只檀木盒子，没有什么繁复的花纹，打开来却是金光耀眼，两套赤金头面首饰，一套红宝石头面首饰，一套点翠嵌蓝宝石首饰，一套比一套精致，看得苏圆有些傻眼。
“姊姊，这是何意？”
“这是姊姊送你的谢礼，听说当日妹妹嫁进牟家只带了一箱子医书，姊姊如今心愿得成，无以为报，就只能挑拣这些金银之物送来。妹子不要嫌弃，平日出门或者在家，留着配衣裙吧。”
陶夫人说着话，好似生怕苏圆不肯收下，赶紧关了盒子一股脑塞到苏圆身旁，“其中有两套是我娘得知消息，特意让我转送妹妹的。长者赐，不可辞。”
苏圆即便没去银楼买过首饰，单看这几套首饰的做工就知道定然价值不菲，更何况上边还镶嵌着那么多宝石呢。她本就当两人是朋友，自觉只是多说了几句话，怎么能收这么贵重的谢礼？