柳镇之所以命名为柳镇，主要是镇外有条长达十里的垂柳堤防，堤岸旁植满上千棵杨柳，不分春夏秋冬，柳条低垂着，任那东西南北风一吹，柳条儿轻摆。
正处融冬时节，水量较少，水位降低，抹上一层白霜的河面结了冰，五、六个身着厚棉袄的孩子在冰上嬉戏，你追逐我，我赶着你，脚步不稳的滑成一堆，相拥哈哈大笑。
朱小蝉和王秀轩就走在一排排柳条儿摇曳的堤岸上，细细的柳条半遮半掩的隐去两人的身影，隐约看得出是一男一女，却不知是谁家的儿郎和闺女在此私语。
“二姊，二姊，你在哪里？出了大事儿，你……呼！呼！快出来，有大事发生……”
大事发生？
拍拍发烫的脸颊，朱小蝉羞恼地甩开王秀轩的手，两人一前一后的从柳条儿垂落的隐处走出，迎向上气不接下气，身着云白厚袄的少年。
看到他俩，朱仲夏喜得快落泪了。
“什么事？瞧你跑得急，地面滑得很，当心脚滑。”都多大的人还这么毛毛躁躁，少了沉稳。
“不……不好了，有媒……媒人到咱们家说亲，阿爹阿娘好像应了。”这可是会出人命的大事，他赶紧来报讯。
“什么？！”
两人同时脸色大变。
一路上，姊弟俩都走得很快，半跑半走的快步疾行，他们的身后跟着面色紧绷的王秀轩，三人一路疾走，没人开口说一句话。
到了朱家大宅正堂前，朱小蝉停下来喘口气，她理理云鬓，拍平裙上的褶痕，从容不迫的进入。
“阿爹、阿娘，听说你们替我应了一门亲事。”
喜事临门，显然很高兴的朱大壮笑得眼睛都眯了。“是呀！这是镇上的许媒婆，她是官媒，替你媒合来着。”
朱小蝉不咸不淡的向许媒婆一颔首，继而又看向端坐正位的父母。“不知许的是哪一家？”
“呵呵……闺女呀，你的准公婆在此呢！都不是外人，你也熟得很，快来问安。”这丫头有福气，能得到这一户人家青睐，他朱家祖上坟头冒青烟了。
“我也熟得很？”她狐疑的朝父亲所指的方向一瞧，当下讶异得说不出话来，同时也哭笑不得。
说实在话，她真松了口气，白担心了一回。
“父亲、母亲，你们怎么在这里？”看到地上摆放的各式礼品，王秀轩的讶色不亚于朱小蝉。
官媒……他爹他娘……很是诡异。
“哈哈，不就是为你这个傻小子来的，你都老大不小了，该为王家传宗接代了，既然是你自己看中意的，爹也不难为你，找朱老爷聊一聊，看他闺女给不给人。”
“父亲你……”他惊讶父亲居然亲自出面，还带了一脸心不甘情不愿的母亲，两人的神情很微妙。
“哎呀！王大人，你这话是折煞小民了，给给给，哪有不给的道理，能得你高看是我朱老二的福分，我这闺女没别的本事就只会赚钱，你可别嫌弃。”朱大壮都成了朱老爷了，骨子里还是庄稼人的憨厚，话说得直。
“那就这么说定了，正月初九来下聘，先把这事定下，等秀轩考完科举后再行婚礼，你看可好？”王至诚没有官架子，一如往昔像同住一村的乡亲，温和亲切。
“我……”王夫人想反对，但丈夫冷锐的一横目，她话到嘴边又缩回去，神色显得蔫蔫的。
“好，好，就等你们来，你家公子可是秀才郎，来年肯定高中……”
第9章(1)
摆了一个大乌龙，差点闹出笑话，在媒婆的巧舌下，朱小蝉和王秀轩的婚事终于热热闹闹的定下了，两人一颗忐忑不安的心也可以放下了。
虽然有些惊吓，叫人啼笑皆非，不过好在是虚惊一场，以皆大欢喜收场，并未造成任何遗憾。
可说是皆大欢喜也未必，至少就有一个人很不痛快，从头到尾没有笑容，板着一张倨傲的面容，一言不发的像个陪客，手中的绣帕都捏皱了，看不出上头绣了什么。
说来，派了官媒提亲已经给了朱家很大的面子，毕竟是小老百姓家，七品县官的公子娶正妻，那是多大的荣耀呀！
谁也没料到为官的大老爷居然也亲自来了，还带了夫人，这简直是让朱老二家受宠若惊，连忙应下亲事。
这件事有这么简单吗？没有别的内情？
聪明如王秀轩略微一想，便知原因出自他亲娘。
果不其然，他回家一问，真相就浮出水面了。
原来王夫人竟然瞒着所有人向娘家人提亲，要将亲大哥的女儿文婉贞许配给长子，私下请媒看日子，偷偷的置办聘礼，还准备交换庚帖。
原本这件事秘为不宣，眼看着就要成了，岂料礼金的事摆不平，以为王至诚早已知情的郑管家便到书房请示，此事才爆发出来，引发轩然大波，差点令王、文两家撕破脸。
儿子的前途不能毁在妻子手上，因此震怒之下的王至诚二话不说请了官媒，强压着王夫人同赴朱家提亲，一显两夫妻的诚意，这场可笑的闹剧才得以完美落幕。
得知母亲的作为，王秀轩将自己关在屋里一整夜，谁也不肯见的思索将来，他更加下定决心一成亲便要带着新婚妻子远走，至少三、五年内不与母亲同住，她需要受点教训，而不是自以为是的以一己之私伤害他人。
过年期间，每个人都很欢乐，着新衣、穿新鞋、贴门联、放鞭炮、走亲访友，唯独王夫人像死了丈夫似的，整日不见笑脸，阴郁着脸彷佛苍老了几岁，人也以肉眼可见的速度消瘦。
可是没人同情她，只当她是自作自受。
而文婉贞也在过年前三日被强制送回文家，虽然她装出一副凄楚可怜的神情，口口声声说是姑母留她作伴，但王家的当家主事是王至诚，他一句送客，谁敢留她。
“唉，一个月又过去了……”
村里桃花开了，满山遍野的盛放。
一阵东风吹过，打了个喷嚏，粉红花瓣落满地，翠绿的枝桠间长出一粒粒青色小果，挂满枝头。
桃子大了，摘了酿了，一瓮一瓮的酒缸摆满地窖，新酒初酿，酒香未起，只有淡淡的桃花味。
朱小蝉扳着指头数了又数，还不到发榜日，远方的那个人和她一样在等待吧！
等着团聚日。
日子一天一天的过去了，湖里的荷花展现娇姿一朵朵冒出水面，闲时朱小蝉便在湖面泛舟，一面吹着徐徐微风，一面摘着菱角，心里空荡荡的，好不习惯。
如今才知相思苦，从小一起长大的两人从没分开这么久过，她在辗转难眠后才知道这是思念入骨，身边少了一个人确实不一样，笑声也变少了。
残荷听落雨，转眼就是入秋了，九月桂花香，走了许久的人儿也该回来了，游子不该迟迟归。
“中了，中了，二姊夫中了五十二名，他是殿前进士了，皇上要封他做官了，中了第五十二名呀！”比本人还高兴的朱仲夏一看到公布的榜单，赶快欢天喜地的来报信，比敲锣打鼓的报喜人还要快上一步。
这不只是王家的喜事，更是朱老二家的大事，王秀轩中了进士，那就表示他是个官儿了，在上任前会返乡一趟，除了拜祭祖先和叩谢父母生养之恩外，最重要的事是完成终身大事，大、小登科。
“都说了几遍，别冒冒失失的，你那秀才的名头是拿你大姊夫养的鸭子换的不成，没点大人样。”孩子气还重得很，穿上儒袍都嫌稚气，让人很是无言。