不过几月光景，此地却已是物是人非。
城门有重兵把手，手握红缨枪，腰佩砍刀，城墙上还贴着几张通缉要犯的画像，其中有张脸就跟他长得差不多。
胡顺官走上前，停在画像下认真端详了一会儿——画师功底不错，画像中的自己颇有几分神韵。起手撕下画像，他迈着阔步走向守城的长官跟前。
“去跟你们左大帅说——胡顺官提头来见。”
将士一听，左大帅要抓的人居然自个儿送上门来，心头一惊，忙跑去见大帅。此时左宗棠正在看京城里来的一封书信，听说胡顺官竟自己跑回杭州城，禁不住冷笑声声，一边派人领了他来，一边做下吩咐——
“此人胆子倒不小，本帅尚未动手，他自己倒送上门来！刀斧手听令——”
“在！”左右刀斧手分立两旁，静听大帅指挥。
左宗棠握拳下令：“等胡顺官到，只等我一声令下，你们就给我将这个奸商小人砍死在帐前。”
“得令。”
话未落音，阿四和胡顺官已停在大帅帐前。左宗棠不容他们二话，立时三刻吩咐刀斧手：“来人啊！将浙江粮道道台胡顺官给我斩了。”
“慢！”
胡顺官一步向前，挺身站在左宗棠眼前，“我今天既然来了，就没打算活着回去。左右是个死字，左大帅不妨听我把话说完，再砍了我也不迟。”
哪个犯官死前不要为自己辩解个两句，左宗棠听多了也听腻了，根本不给他说话的机会。倒是胡顺官身后亭亭而立的女子让他想起刚刚那封京城来信。
“敢问姑娘如何称呼？”
“阿四，他们都这样叫我。”
倒与信上说的不差，左宗棠心里暗想。撇开胡顺官，他转脸朝向阿四，“既然阿四小姐来了，有什么话——请讲。”
察觉左宗棠的态度有异，当此非常时刻，阿四顾不得许多，赶忙为胡顺官的事做解释。
“左大帅通缉胡顺官理由有二，一是认为胡顺官身为粮道道台，杭州战事吃紧，不但未能积极筹措粮草，反而拿着买粮的钱用于自家的阜康钱庄周转；二是杭州遭太平军围困时，他作为官员竟然出城避祸，可是？”
“不错。”
找对了症结，便有了医治的妙方。
站在左大帅的帐前，面前是不怒自威的左宗棠，身边是左右两排手握刀斧的家伙，感觉一不小心，脖子上那颗脑袋就会不翼而飞。
阿四还是头一回遇到这般状况，定了定心神，她逐一剖析道：“胡东家在接受王有龄大人任命前已知宁波失守，杭州城危在旦夕。他临危授命，一是出于跟王大人的朋友之情，二是体恤杭州百姓。并非如左大帅说想，他贪图官位，借买粮之机赚黑心钱。
“相反，当时王大人手上并无筹措粮草的银子，所有的银钱已用在守城上。胡顺官不计后果，拿了自家阜康钱庄的银子上芜湖买粮，最终筹集到五万石粮草运回杭州。只可惜那时城已被围困，城中士兵战死大半，加之饥饿多时，已无力杀出城迎回粮草。
“即便如此，胡顺官仍冒着被太平军劫船的危险，将装满粮草的船停在杭州城外数日。怎奈事与愿违，最终，他不得以带着那五万石粮草北上京城，这事有宏亲王为证。
“胡顺官自打担了粮道道台一职，阜康钱庄便成了朝廷的钱庄。几番折腾下来，钱庄银根吃紧，加上杭州城破，朝廷未能及时归还买粮的钱，阜康钱庄如风中残烛，彻底熄灭——左大帅，您英勇善战，是个有大智慧的人。您将这桩事前后一想，您觉得胡顺官还该抓吗？”
阿四说了这么多，从字面上看未有一字是为胡顺官开脱或鸣不平，她只是平板地叙述着杭州城遭围困前后的事。可左宗棠听着听着，就觉得自己向朝廷请旨捉拿胡顺官是件令亲者痛、仇者快的恶事。
可他都已经上报朝廷拿人问罪，悬赏榜文都已张贴多时，此时若再告之朝廷：冤枉了好人……他左大帅的颜面何存？
不若趁此时将他杀了干净，指尖微动，他使了个眼色给两旁的刀斧手。
刀已举起，眼看着落到了胡顺官的颈项之上……
“左大帅手边可是放着宏亲王的来信？”
阿四忽然一问，左宗棠立刻示意两边的刀斧手先按兵不动。刀就架在胡顺官的肩膀上，稍一用力，他的脑袋便离开了他的脖子，滚啊滚，滚到阿四的脚边。
她舔了舔唇，暗地里深呼吸，表面上却不叫左宗棠瞧出自己一绷即断的紧张。
左宗棠斜了一眼这位看似普通的姑娘，他满心疑惑，“你怎么知道这信是宏亲王派人送来的？”
“我刚来帐前，左大帅听说我叫‘阿四’，便容我解释。显然有人事先告之了左大帅，我会来此找你，且这个人的面子左大帅是一定会卖的。如今左大帅连打了几场胜仗，圣眷正浓，此时能让你左大帅放在眼里的，朝堂之上怕还没几个人。再加上此人还要肯卖我面子，我想来想去，普天之下怕唯有宏亲王一人。”
阿四不紧不慢地说着，慢条斯理地打量着左宗棠的表情。胡顺官杵在原地，手心已是一把冷汗，不为自己全为她。
他决定拿着悬赏的榜文来见左宗棠之前，就已将生死置之度外。来此是不愿连累阿四，手心里的汗也是为她而留。
左宗棠杀敌的狠劲贯穿朝野，胡顺官生怕阿四骄傲的话语刺激到这位正处于势头上的左大帅，一不小心掉了自己的脑袋可就拾不回来了。
阿四却摆出一副与左宗棠铆上劲的表情，死盯着他的眼睛，一刻也不挪开目光。
眼神交战的最后结果——阿四赢了。
左宗棠朗声大笑，“不愧是宏亲王特别关照的女子，阿四小姐果与寻常姑娘家不同，大不相同。”使了个眼神给左右刀斧手，一干人全都退下。左大帅吩咐手下，“杀羊拿酒，我要与胡顺官，还有这位阿四小姐把酒言欢。”
本是提头来见，结果胡顺官的脑袋仍旧在他的脖子上，他却就此结识了朝廷大将——左宗棠。
几巡酒喝过，几桌子话谈完，左宗棠已是一口一个“胡老弟”地喊着胡顺官了。
“我说胡老弟，我发现你可真是个能人。论经商，你绝对是个奇才。论做官，你也是位干将。别看眼下我手下这批将勇势如破竹，收复了不少地方，可要替朝廷完全消灭太平军，无论是从士兵，还是从粮草上看，都还有待完善。若能得你相助，日后你我必成大事。”
噗——
阿四一口饭菜喷出来，二十多年的教养全都丢在现代，忘了穿越时空的时候带来清朝了。
叫她如何不喷饭，她本是积极阻止胡顺官变成红顶商人胡雪岩的。可正是她硬拖着他来见左宗棠，结果变成了现在的局面。
她开始怀疑自己穿越时空来到胡顺官的身边，到底是改变了历史，还是促成了后来的历史记载？
无论如何，先拖着胡顺官离开左宗棠再说，这位爱砍人脑袋的大帅可不是好惹的。
“左大帅，我们有很多朋友在杭州城里，也不知历经战火他们可都安然无恙，我们急着去探望他们。待有机会，由我们做东请您赏脸喝酒。”
也不管左宗棠答应不答应，阿四拉着胡顺官就走。
她还真了解他的心思，他正惦记着留守杭州城的街坊，还有他阜康钱庄的那些伙计们呢！
两人离开大帅军帐，转到城内，放眼望去，竟是满目萧条。
眼前一片惨状——
原本八十余万人口的杭州城，如今仅存七万余人。大难之后，尸横遍地无人掩埋，无数伤员躺在地上、靠在街边，满城皆是哀号。
那种痛入骨髓的叫喊如针般扎在胡顺官的心上，自杭州城被围困，百姓们就蜂拥到钱庄挤兑。
银子都被胡顺官带出城买粮了，钱庄哪里还有什么剩余钱？见不到银子的百姓急了、乱了、疯狂了，他们殴打钱庄里的伙计，把个钱庄砸得稀巴烂。
在太平军尚未破城之前，阜康钱庄就已毁于一旦。
胡顺官眼见着从前在他钱庄里干得热火朝天的伙计、跑街，现如今死得死、残得残。一股热流哗地涌进了眼眶，他背过身，在阿四看不见的地方揉了揉眼睛，转过身时又摆出一副打不倒的模样。
她都看见了，这个男人的一悲一恼，一苦一忧，她全都看在了眼底。可她什么也没说，女人适时的沉默是对一个男人最好的安慰。
她愿意给他——他想要的慰藉。
可是，他的劫难，杭州城的劫难还远远没有结束。
“这些尸体已经开始腐烂了，若再不处理，瘟疫很快便会横行。”她是以一个现代人的医学常识来判断的。
每次大灾大难过后必然爆发大规模瘟疫，那时死的人往往比战争时更多。
战争就是战争，无关乎正义与否，那岂是残酷二字了得。
“胡顺官，别发呆了，咱们现在有很多事要忙，你要跟我一起来吗？”有事做，人比较容易忘记忧伤，而且这都是救人性命的大事。
胡顺官振作起来，回头望向她：“我们要做什么？”
“收尸。”