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骗世天女 第八章 作者:乔安
    一路上,汝儿兴奋地蹦蹦跳跳,完全静不下来。

    当她们来到皇别面前时,汝儿搬出不知打哪儿学来的礼仪,朗声道:‘小民女汝儿拜见皇上,万岁万岁万万岁!’

    见突然冒出的小跟屁虫,恭恭敬敬地向自己行礼问安,皇别先是挑眉看向沃灵,接着才似笑非笑道:‘平身。’

    ‘谢皇上。’汝儿用力磕个大响头,起身后得意问道:‘阿姊,我这样对不对?’上回她也是这样拜见太后娘娘的。

    沃灵点头,接著有些不好意思地对皇别笑着。‘对不起。汝儿最近作了噩梦,执意跟着我,所以……’

    ‘我梦到阿姊被大水冲走了,好可怕的!’汝儿聪明地连忙补充解释,深怕皇上一个不高兴便把她赶走。

    皇别拧起眉,示意屋公公先退下,才道:‘被大水冲走?!’

    ‘对,好多好多的水,会淹死人那么多!’

    见皇别脸色沉了下来,沃灵赶紧转移话题道:‘呃,突然找我来是不是有什么事?’

    专注盯了她半晌,皇别缓声说道:‘没事,只是想看你而已。’

    他的话让沃灵既感动又不好意思,尤其是在汝儿张着好奇的大眼盯着他们的情况下……

    ‘皇上喜欢阿姊?’小沃汝似乎也看出了些端倪,直截了当地问道。

    ‘非常喜欢。’皇别毫不掩饰道,甚至还大剌剌地当面牵过沃灵的手。

    小沃汝绕着他们走了一圈,看看笃定的皇别,又看看脸红的沃灵。‘那阿姊会不会变成皇后娘娘?’她又问。

    ‘你说呢?’皇别转问沃灵,炽热的眼神充满占有。

    沃灵垂下头,突然想起皇别可能在位不长的事实,顿时陷入无边的困惑与担忧。

    ‘越天河氾滥的事……现在处理得怎样了?’她忧心地问道,看起来像是快哭了。

    ‘怎么了?’皇别握紧她的手。‘不舒服?’

    她摇头。‘我……有话想跟你说。’

    ‘你们进去说,汝儿会乖乖在这儿坐着等。’小沃汝识时务地跳上一张椅子,表现乖巧。

    ‘别乱动任何东西,阿姊一会儿就出来。’摸摸小沃汝的头,沃灵随即被皇别牵着走进另一间寝房。

    一进房,沃灵立刻又问:‘淹水的事……严不严重?’

    虽不明白她为何执意关心越天河氾滥之事,但见她一脸急切,皇别只好简单说明道:‘越天河上游大雨,所以造成下游氾滥,目前已想到法子疏通洪水了,只是……’

    ‘只是什么?’

    皇别沉默看着她,不想增加她的忧虑。

    ‘是不是怕水退了之后,会有疟疾?’她曾在书上看到类似这样的记载。

    ‘你到底在担心什么?’皇别觉得她的惊惶毫无道理。

    沃灵深吸口气,慎重其事地从怀里抽出她的手札时,一把匕首突然跟着掉了出来。

    ‘你平常身上都带这个?!’皇别讶异地看着躺在地上的匕首。

    ‘不是的。’她也吓了一跳,不知汝儿何时又把匕首塞进她怀里。‘汝儿老是怕我遇上坏人,所以一趁我不注意,就会把这个放在我身上。’

    ‘看来她真是无时无刻不担心你的安危。’

    ‘嗯,她是个好妹妹。’她点头道,发现话题有些远了,又连忙摇头拉回。‘我有一件非常重要的事要告诉你。’

    ‘什么事这么严肃?’他拉着她坐在榻上。

    ‘虽然你才刚登基不久,我这么说是有些晦气,但是──’沃灵又做了次深呼吸,终于鼓起勇气说道:‘我发现你的“帝王命”并不长。’

    ‘哦?’他似乎并不特别惊讶。

    她用力点头。‘我看了很多书,有了一些结论。’她摊开写得密密麻麻的手札,谨慎而认真地为皇别分析道:‘根据历史经验看来,一个皇帝之所以在位不能长久,不外乎“天灾人祸”。关于天灾,因为之前发生过天徽山大火,现在又有越天河大水,我记得爹爹曾经说过,凡天灾之年,流民必定遽增,到时就会有暴民反抗朝廷的危险……’

    ‘你担心天徽王朝因此被推翻?’

    ‘我听说书人说过,前一个王朝就是这样被推翻的,不是吗?’

    她的担忧让他心疼,皇别叹口气,搂她入怀道:‘别担心,我不会被推翻,也不会被兄弟谋杀篡位。所以,天灾不足惧,就更不会有“人祸”了。’

    ‘可是……’

    ‘你有没有想过一个可能性?’他亲吻她的发丝,轻抚她的背脊。

    ‘什么?’她可不想听到最糟的那种可能。

    皇别微扯嘴角,莫测高深道:‘如果是我自己不当皇帝了呢?’

    ‘嘎?’她迎望向他,怎么都没料到他会冒出这样的一种说法。

    ‘人生总是有许多可能性,单看你如何去选择。’皇别真挚道:‘而你,就是我的“选择”。’

    ‘我……不懂。’她该是感动的,但却又觉得心慌,为什么?

    ‘别急,总有懂的一天。’他深深吻上她,炽热的情愫透过唇舌的交缠,源源不绝地传达给她,他在安抚她的忧虑,同时也是表白他的决心。

    逐渐升高的体温宣告着一发不可收拾的热情,沃灵缓缓环住皇别的颈项,正欲回应他的索求时,霍地,一声重物落地的巨大声响打断了他们。

    ‘汝儿?!’她听见汝儿的一声闷哼,和皇别对看一眼后,立刻挣脱他的怀抱跑了出去。

    ‘对不起,阿姊……’一看见沃灵出来,正跌坐在地的汝儿马上先行认错。

    ‘你乱动了什么东西?’沃灵先是看见地上躺着一把闪着奇诡银光的匕首,随即发现匕首上沾着血迹。‘你是不是划伤了?’她拿起匕首。

    ‘别碰它!’见状,皇别一个箭步上前,抢过沃灵手上的匕首,重新封入落在一旁的桧木盒里。

    ‘阿姊对不起,汝儿一直看见那面墙在发光,所以才会掀开挂画来看的。’

    顺着汝儿所指,沃灵看向墙面上的暗格,猜想汝儿必定是好奇贪玩才会拉出暗格里的木盒。可是……发光?她来时并没有看见墙面会发光啊?!

    皇别也注意到汝儿不寻常的说词,他警觉地上前拉出汝儿始终藏于身后的小手。‘让我看看。’

    果然,她的手腕上赫然出现一道血口。

    ‘你真的受伤了?!’沃灵大惊失色,忙用手绢按住她的伤口。

    ‘汝儿刚才没站好,从椅子上摔下来时不小心──’忍着疼,汝儿反过来安慰沃灵。‘阿姊别哭,汝儿一点都不疼──’

    ‘啊,血变成黑色的了?!’沃灵惊呼,不可置信地瞪着汝儿手腕上的变化。‘怎么会这样?’她转向皇别求救,慌乱的泪水不争气地夺眶而出。

    ‘该死!’皇别低咒一声,道:‘她启动祸水咒了!’福宁宫

    ‘听说最近皇上时常进出金徽别苑,是否真有此事?’

    豫皇太后以指甲轻敲桌面,高贵冷凝的脸上看不出任何喜怒哀乐,只是稍稍为近来的一些传闻所恼。

    ‘确有此事。’巫公公细长的双眼闪露一道邪光。‘此外,先前曾有人亲眼目睹屋公公领着护国天女秘密进出东殿……’

    ‘哦?’豫皇太后美眸一凛,勾起唇角说道:‘这么说来,他们走得很近?’

    为什么她从未听皇儿提过?

    一股不悦的情绪笼罩上来,豫皇太后冷下脸,想着护国天女私下‘勾引’皇别的可能性……虽说她也曾盘算让皇别娶护国天女,以拉拢天下民心、提高声望,但她可不喜欢事情脱离她的掌控。

    没有任何人可以瞒着她做任何事,她好不容易才替自己和皇别挣得今天的地位和荣耀,她绝不允许任何人来破坏。

    ‘难道,皇儿想立后了?’

    ‘有可能,但──目前不妥。’巫公公说道。‘因为皇上近日之内必有一劫。’

    ‘什么?’豫皇太后大惊。‘什么样的劫?别吞吞吐吐的,快说!’

    ‘依臣所见,应是水祸,也是人祸。’

    ‘水祸?人祸?’豫皇太后拧起眉。‘什么意思?和越天河水患有关?还是和皇泓这次回宫有关?’

    ‘恐怕是和护国天女一家有关。’

    ‘哦?’豫皇太后眼神锐利地扫过巫公公,道:‘当心点,此话可不能随便乱说。’

    巫公公弯身,戒慎道:‘太后可还记得当年外调大皇子的原因?’

    ‘当然记得。’除了‘皇泓’大皇子的身分最足以威胁皇别的继承权之外,最重要的就是他的名字‘带水’。

    ‘臣认为护国天女一家恐怕才是真正的“水祸”。’巫公公拿起案上的毛笔写下四个名字。‘这是他们一家的名字,不知太后是否发现了什么?’

    他将‘沃灵、沃求湛、沃求涯、沃汝’四行大字摊呈开来,太后惊愕不语。

    ‘很惊人吧!’巫公公冷笑,指着四行姓名的第一个字。‘瞧!他们的姓名拆开来,不仅每个人都“带水”,而且都带邪气。先看这“沃”字,分开来看是“水夭”二字,太后您怎么看?’

    ‘水夭……’豫皇太后脸色刷白。难不成是暗指皇别有早夭之意?

    ‘再来是两位神君的名字,“湛、涯”本身就是指水深和水边的意思,现又加上个“求”字,岂不是有求水来的意思?’

    ‘那……这个小女娃的名字……’豫皇太后惊恐地伸出颤抖的玉手,指向沃汝的那个‘汝’字。

    巫公公冷笑。‘没错,这个小女娃就更不得了了,她根本就是“水女”的化身。’‘汝’字拆开就是‘水女’二字。

    豫皇太后恍若见鬼般的恐惧表情盯着那四个名字,然后,她将目光缓缓定在和皇别最亲近的‘护国天女’沃灵的名字上头。

    ‘她的名字……没有水……’她指出,但心里毫无高兴的感觉。

    巫公公猛摇头。‘“灵”这个字学问更大,它是一家“三口”皆“雨巫”啊!’

    ‘雨巫!’豫皇太后倒抽口气,想起天徽山大火时,他们一家祈雨成功的事迹。

    ‘雨亦是水,能够轻易唤雨之人,岂不是等于拥有操控水的能力?它的严重性──太后可要仔细想想啊!’

    巫公公耸动的话语,字字皆像针刺一般直入豫皇太后心中。

    ‘你说这事儿该怎么处理?’

    巫公公眼中闪过一抹残酷冷光,答:‘很简单,除掉她!’

    ‘这……’豫皇太后略微犹豫了下。‘恐怕不是那么简单的事。’毕竟,护国天女是万民拥戴的,若引起民心恐慌或暴乱,对皇别反而不是件好事。

    ‘“不简单”并不代表“不可能”。’巫公公在心中冷笑。

    自从天徽山成功祈雨之后,人们对‘降世天女’的传颂和景仰就如疟疾一般迅速在王朝内各角落散布,当初他建议引天女、神君入宫,无非是想以这股‘气’替皇太后母子排除异己、巩固权力地位,但……一旦这位‘护国天女’威胁到他在宫中的神官地位,那可就另当别论了。

    ‘关于这件事,臣倒是有个想法。’

    ‘什么想法?’

    ‘既然天徽山大火只有她灭得了,那么越天河大水当然也只有靠她才能退了。’

    ‘你的意思是……’

    ‘祭、河、神!’

    ‘祭?!’豫皇太后露出一抹会意的微笑。‘这倒不失为一个两全其美的办法。’要安抚河神之怒,自然非‘水女’莫属了。

    ‘解救天下苍生,这才是她该背负的宿命。’巫公公点头道。

    ‘那么这件事就交给你去办,越快越好。’她可不想再让这‘带水’的一家人,继续留在宫中‘威胁’皇别。

    巫公公勾起满意的唇角,露出算计的笑容道:‘臣遵命。’

    ※※※

    乌黑厚重的黑云,层层叠叠密布天际,空气中尽是水的气息。

    看来,是要下大雨了。

    沃灵忧心忡忡地望着天空,一颗心始终无法平静──

    祸水咒!由皇别口中冒出的这三个字,一直魔魅般地纠缠着她的心,让她几乎喘不过气来。

    许久以前,她曾经在爹爹遗留下来的古籍中看过这种咒术的记载,可她从没想过这种残忍邪恶的咒法会发生在自己亲人身上……

    ‘阿姊,我想喝水。’

    身后,汝儿稚嫩的嗓音传来,沃灵收回心神,倒了杯水轻喂她喝下后,才轻声对正在帮汝儿包扎换药的皇别说道:‘汝儿到底要不要紧?’

    ‘伤口并无大碍,就是……’

    皇别望着汝儿已微微发黑的稚脸,不禁紧蹙眉头。

    ‘祸水咒的关系?’她心里已有谱。

    皇别颔首默认,自从汝儿被匕首划伤之后,他便坚持亲自替她疗伤诊治,为的就是避免太医将事情传了出去,让南宫魁乘机得知他的咒法已由他人代受的事实。

    ‘对不起,这原是我该受的罪祸。’握着沃灵冰冷的小手,皇别自责恼道。

    ‘别这么说,我想……这一切或许都是定数。’沃灵忍泪说道。

    看着汝儿的小黑脸,她真的心疼啊!

    ‘是汝儿不听阿姊的话,自己贪玩,所以要被处罚……’汝儿仰着一张黑得发紫的脸,反过来安慰他们。

    ‘汝儿别怕,阿姊一定有办法救你的。’沃灵保证道,其实根本毫无头绪。眼看汝儿的脸越来越黑,她的心也跟着越来越乱。

    ‘别担心,这事交给我来解决。’皇别跟着保证。杀了南宫魁,是他唯一仅知的可能解咒方法!而且,他势在必行!

    ‘可是这祸水咒是如此古怪少见而又极端残忍的咒术,要如何……’

    ‘就算要赔上我的命,我也会力保汝儿不死。’

    沃灵捂上皇别的嘴,拚命摇头。‘绝对不会有人赔命的,你别乱说!’嘴里说着,忧心的泪水已经夺眶而出。

    皇别以指轻拭去她的泪。‘我不允许有人伤害你们,就算是我也一样,原该是我受的,就该由我来担。’

    搂搂沃灵微颤的身躯,他口气极其温柔地说道:‘好好照顾汝儿,等我消息。’

    语毕,皇别即和屋公公在细雨中离开金徽别苑,在确定已离开沃灵的视线之后,皇别才停下脚步,附耳低声对屋公公交代道:‘暗地里守着她们,有任何状况随时通传。’

    ‘是。’屋公公接领指示,同时也看穿皇别的心思。‘皇上,您该不会是要再私下出宫吧?!’

    ‘天一黑我就动身。’皇别道。‘老规矩,宫里的事就交由你替我挡着。’

    ‘可距离初七之期,现在似乎稍早了些,万一其他三个人还没有接到您的指示……’

    ‘救人要紧,我怕汝儿撑不住。’

    皇别的忧心,屋公公当然明白,只是原本安排好的计划临时生变,总难免令人有不祥之感。

    ‘警觉点,随时保持联系。’

    看着从小伺候到大的皇别,屋公公只能在心里偷偷叹口气,最后仍然忠心允道

    ‘皇上放心,奴才会拚老命守着他们一家的。’

    细雨中,君臣二人就此达成协议。

    ※※※

    在目送皇别离去之后,沃灵惶惶不安地踅回房里,就听到沃求涯心疼不舍的嚷嚷。

    ‘汝儿,你别吓小哥啊!怎么脸会黑成这样?!’

    摇晃着小脑袋瓜,汝儿撒娇地抱着沃求涯道:‘小哥,我头晕──’

    ‘头晕就别再晃了!’沃求涯扶住她的头,急得六神无主。

    ‘可是汝儿没有办法……’汝儿继续晃着小脑袋,病恹恹的。

    ‘汝儿,你不可以死啊!’沃求涯急叫道,拚命拍着她的小黑脸。‘别丢下小哥一个人……’

    ‘我看她只是想睡了,你就别在这儿发疯了。’沃求湛冷静说道,顺便提醒他病人需要安静的事实。

    ‘小妹都病得这样严重了,你还说风凉话!’沃求涯生气道。

    ‘难道你是要我替她作法驱魔才叫关心?’

    ‘有什么不可以。’这话倒给了沃求涯新的灵感。‘反正那什么鬼祸水咒,我就不信我奈何不了它!’

    ‘你真以为你是天仙降世?会降妖除魔吗?’沃求湛不以为然,他们自己有几斤几两重是最清楚不过了,哪还容许跟着发疯?

    ‘那怎么办?难道等死?’

    ‘你别“死、死、死”的老挂在嘴边,是想吓自己、还是吓汝儿?’

    ‘好了,你们两个别吵了,让汝儿休息一下吧!’沃灵出声阻止道,上前帮汝儿盖上被。

    沃求湛耸耸肩,转身要退出内寝时,突然发现门边有颗鬼鬼祟祟的小脑袋。

    ‘喂!你是谁?什么时候站在那儿的?’沃求湛喝道,不知道刚才他们的谈话被对方听到了多少。

    ‘小喜子?’汝儿也瞄到了探头探脑的小太监。

    ‘我……是来还小龟的……’

    ‘你进来没关系。’沃灵对小太监招手。

    小喜子缩缩脖子,诚惶诚恐地瞟向不仅凶恶、且还长得一模一样的两个哥哥,慢慢走向床边。‘汝儿,你怎么了?脸好黑……’

    ‘我病了。’汝儿哀叹。‘看来要好一阵子不能找你玩了……’

    ‘没关系,等你脸变白以后,再出来玩。’

    沃儿摇头。‘不行,脸不能太白,会像鬼。’

    ‘说得也是,那就白白又红红的,看起来就没问题了。’

    ‘不行,那看起来会像是得了热病……’汝儿又有意见。

    一旁的沃求涯再也听不下去,粗声打断。‘好了,笨龟还了,话也聊了,汝儿该要休息了。’他不想再听两个小鬼进行愚蠢的对话。

    ‘等一下,还有──’小喜子从怀里取出一个布袋,交给汝儿。‘这是这些日子小龟替我赢来的钱,分一半给你。’

    ‘行了、行了,钱也给了,现在可以走了?’沃求涯又赶人。

    ‘涯,别这么凶。’沃灵出声制止,不想弟弟吓着人。‘小喜子也是好意来探望汝儿的。’

    她走上前,拍拍小喜子的肩,轻声道:‘天也快黑了,今天你就留在这儿用膳,顺便陪汝儿聊聊天,好吗?’

    ‘这……’

    小喜子害怕地看了沃求涯一眼,正左右为难时,小雨忽然从外头急冲冲地跑了进来。

    ‘灵姊姊,不好了、不好了……’

    ‘什么事这么紧张?’沃求湛问。

    ‘那个……那个……太后她……她……’她又急又喘。

    ‘别急,慢慢说。’沃灵轻拍小雨的背,帮助她顺口气。

    ‘急,当然急……’小雨深呼吸,吞了吞口水,勉强镇定下来后,才道:‘刚才有一个姊姊告诉我,她说太后娘娘打算将灵姊姊献祭给越天河的河神──’

    ‘献祭?你是说要让阿姊去“喂河”?!’沃求湛难以置信。‘怎么可能?’

    ‘是真的!’小雨急道。‘她亲耳偷听到的,而且听说巫公公正打算采取行动呢!’

    ‘屋公公刚刚才从这里离开。’小沃汝说道。

    ‘不是那个屋公公,是巫公公!巫师的巫。’

    沃求涯补充说明,小沃汝听了之后忍不住皱皱鼻头,道:‘我不喜欢巫公公。’

    ‘那个姊姊还说,太后娘娘打算明天昭告天下这项决定,并且尽快完成祭神仪式,以平息河神之怒。’

    ‘不行,汝儿不要阿姊被水冲走……不要……’

    小沃汝突然害怕起来,忍不住抱着哥哥姊姊哭了起来。

    沃求涯则不平大喊。‘平息河神之怒?!有没有搞错?大不了叫咱们再去作法一番便是,为什么要生人活祭?’最近他们是犯到什么凶神恶煞?倒楣事一桩接一桩。

    ‘现在不是嚷嚷咆哮的时候,先想想法子吧!咱们该怎么办?’沃求湛企图稳住大伙的阵脚。

    房里,除了汝儿的抽泣声之外,一片静默。

    良久,沃求湛终于冷冷丢出一句。‘逃吧!离开这里。’

    大伙一惊,全看向他。

    ‘反正大家原本就是决定要离开的,不是吗?只是当时被老皇帝的死给耽搁了,现在不过是走的“方式”有些不同而已……’

    ‘什么“有些不同”?是“大大不同”吧!’沃求涯道,感觉像个被通缉的逃犯!不过,似乎是个不错的方法……

    ‘你们先冷静一下,这件事……咱们是不是可以先和皇……皇上问个清楚?’沃灵提出自己的想法。‘我想……他会去和太后娘娘说情的……’

    ‘如果皇上根本就知道这件事呢?’沃氏两兄弟不约而同地质疑道。

    ‘不会的,皇别不会这么对待咱们的,绝对不会!’沃灵死命摇头,坚持不相信这种可能。

    ‘越天河水患一日不除,人民一日不安宁,咱们也就要跟着每天提心吊胆。’沃求湛激动地说道。‘咱们只求安稳过日子,为何要负起救赎苍生的使命?!’

    见大弟慷慨激昂的模样,沃灵顿时沉默下来。她不是怕死,只是不愿相信皇别真会这样待她……

    ‘这样吧!走与不走,老方法决定。’沃求涯提议道,立刻获得沃求湛和小沃汝的附议。‘赞成咱们私逃出宫的,请举手!’

    沃灵低垂螓首,没有表示意见。结果很明显──三对一!

    哦,不!是五对一!

    因为一旁的小雨和小喜子竟然也不约而同地跟着举手表示赞成。

    沃求湛满意地对两人说道:‘喏,你们现在也是共犯了,就不准将这事儿给泄漏出去。’

    小雨和小喜子点头如捣蒜。

    ‘天快黑了,干脆今晚你们就立刻动身。’虽然有些依依不舍,但小雨还是如此建议道,因为她不想看见他们一家人同她一样面对生离死别。

    ‘问题是──咱们该如何出去?’

    这确实是个难题!因为这里是皇宫,可不是一般客栈说来就来、说走就可以走的,他们要如何通过守卫那一关呢?

    ‘或许可以走小西门。’当众人毫无主意的当儿,小喜子蓦地开口说道。‘我知道在二、三更交接时,那里的侍卫大哥会偷懒跑到咱们那儿赌个两把……’

    ‘你确定?’

    ‘小喜子不会骗咱们的。’汝儿挺身代答。

    沃求涯挺不是滋味地看着半途杀出的小喜子。‘你真抓得准时间,可以带路?’虽然很不想依赖这个小毛头,但毕竟皇宫的规矩和习惯他是比较熟悉的。

    ‘没问题,包在我身上。’小喜子人小,口气倒不小。‘我现在先去准备马车。’

    ‘那就麻烦你了。’沃求湛拍着小喜子的肩说道。

    沃求涯摇头,抱持怀疑。‘他到底靠不靠得住呀?’

    ‘没问题,小喜子很聪明。’汝儿对好朋友充满信任。

    沃求湛望了眼飘雨的天空,拉回正题。‘快!简单收拾一下,天要黑了。’

    ‘我帮你们。’

    小雨依依不舍地看了眼沃求湛,跟着加入帮忙逃命的行列。

    ※※※

    有风有雨的夜晚,六条高矮不一的身影在花园小径中摸黑前进。

    他们在逃命!而且是很吵的在逃命!

    ‘你这小子,到底知不知道路啊?绕这么久!’

    ‘小雨,你走好,别跟丢了。’

    ‘阿姊,我的小龟好像没绑好……’

    ‘嘘──有人!’

    六条嘈杂的身影同时蹲下,见两名侍卫从假山前经过走远,才又有所行动。

    ‘快,马车就在前面了。’小喜子率先来到小西门,确定无人守门,才低声催促众人行动。

    ‘大家快上车。’

    沃灵背着小沃汝第一个上马车,沃求湛和沃求涯提着大包小包家当垫后。

    ‘你们小心点……’小雨嚅声道,想到以后再也见不到他们,忍不住心里一阵难过,应声哭了出来。

    ‘小雨姊姊……’见小雨落泪,汝儿也跟着哭了。

    ‘你们两个,别哭了!’坐上驾驶座,沃求湛粗声粗气道,他可不想看见小雨泪眼汪汪的。

    ‘门已经开了,快走吧!’小喜子开好边门跑回来。

    ‘湛哥哥──’小雨踮起脚尖,鼓起勇气将一条手绢塞给沃求湛,哽咽道。‘你……别忘了小雨……’

    黑暗中,虽看不清小雨仰望的小脸,沃求湛心里仍是一阵绞痛。‘你……快回去吧!’他甩甩头,哑声说道:‘别被人发现了……’

    ‘什么人?!’

    倏地,一声粗喝传来,惊吓了离情依依的众人。

    ‘快走!’沃求涯朝沃求湛催促喊道。

    情急之下,沃求湛一个咬牙,在策马逃命的刹那竟然反射性将小雨给一把拉上了马车。而几乎同时,小喜子亦跟着马车后头边跑边从怀里掏出一只布袋,丢上马车。

    ‘汝儿,这半袋钱给你们路上用。’他挺有义气道。

    ‘小喜子──’汝儿大喊,瞥见多名侍卫出现在小喜子身后,正欲追阻他们。

    混乱之中,沃求涯咕哝一声,突然倾下身把小喜子也给拉上了马车──就这样──该走的、不该走的,全上了车!

    在飘雨的夜晚,策马狂奔。

    ‘怎会变成这样?’小雨按着胸口,惊魂未定,怎么都没料到会有这样的意外发展。她竟然──也跟着私逃出宫了!

    ‘刚才那情况你也看见了,你一定会被逮到砍头的。’沃求湛驾着马车,强捺住激动的情锗,其实他也不明白自己刚才那股冲动和蛮劲究竟从何而来.他只是照着心里的直觉行动而已。

    ‘湛哥哥,你对小雨真好……’沃求湛的关心,小雨感受到了。

    ‘行了,这有什么好哭的?’不用看也猜得到小雨又是泪眼汪汪。‘坐稳点,别摔下去了。’

    暗夜中,小雨紧挨住沃求湛,也挨住她唯一的倚靠……

    而同时,在马车里的另外四人,也是既惶恐又惊愕;尤其是沃求涯,怎么样都无法理解自己为何会把他觉得最碍眼的人给拉上了马车。

    ‘刚才若不是汝儿泄漏了你的名字,我怕你被活逮,说什么我都不会理你的。’沃求涯努力为自己的蠢行辩白,不想承认对这小毛头确有一瞬间的担心。

    ‘谢谢小哥,救小喜子一命。’小沃汝抱住沃求涯,小黑脸已经完全隐藏在暗夜之中。

    再多不满也全在这甜甜亲近中化为乌有,沃求涯耸耸肩,决定不再执着小喜子的存在,反正多收留个‘小帮凶’车里也不会嫌太挤。

    ‘咱们现在要去哪里?’

    黑暗中,沃灵开口问。对于自己不告而别,她感觉难受至极,想着皇别可能的反应,更是让她心痛难耐。

    ‘走一步,算一步。’沃求涯答道。他们没有目标,只要先远离皇城。

    ‘糟,他们追来了。’指着马车后方出现的点点光亮,小喜子大喊。

    全车人一阵惊慌,但看着越来越接近的光点,他们除了继续策马狂奔外,别无他法。

    ‘汝儿,你抓好阿姊,别摔着了。’将汝儿交给沃灵保管,沃求涯开始在带上车的家当中找寻可以防身的武器。只可惜,除了钱财之外,他们几乎什么都没带。

    ‘小哥,这个给你。’汝儿从怀里拿出她从不离身的匕首,交给沃求涯。

    ‘他们追上来了!’

    疾风呼啸中,眼见皇宫侍卫兵分两路;一方从两面包抄向前狙击沃求湛,想拦下马车,另一方则从后侧企图登上马车抓人。

    雨不断下着,一路泥泞不堪,在剧烈反抗当中,马车一度危险倾斜。沃求湛一边稳住马车,一边紧紧护住身旁的小雨。

    一剑刀光划过两人眼前,在对方蛮横的追捕中,狂奔的马儿竟成为最大的牺牲者。伴随一阵凄惨嘶鸣,红鬃雌马应声倒下,而沃求湛和小雨亦同时摔出马车,滚向一旁的草丛。

    ‘啊──’

    马车里的四人,在车篷倾倒时,彼此碰撞堆叠,伤痕累累。

    ‘痛啊……’汝儿抱着沃灵,嚎哭出声。

    此时,沃求涯终于忍无可忍,发狂似地跳起来,冲向那群追兵。‘敢伤我的汝儿,我跟你们拚了!’

    他手持匕首划砍胆敢靠近之人。沃灵则乘机抱着汝儿,爬出破败的车篷。

    在一片混乱的抓人与反抗中,有人瞧见了沃灵意图躲藏的身影,纷纷暗号集中,转向围捕。

    ‘阿姊,小心!’沃求涯大吼一声,瞧见多名侍卫突然攻向沃灵,自己却始终脱不了身。

    ‘抓活的!’有人下令,声音听来十分熟悉。

    沃灵无暇多想,在反身护住汝儿的同时,瞥见一名身材圆胖的黑影,霍地加入战局,攻向那群侍卫。

    ‘屋公公!’在兵刃交接的尖锐声响中,汝儿稚嫩的嗓音显得格外刺耳。

    而先前下令之人,在听到小沃汝的喊叫之后,立刻像是要‘杀人灭口’似地挥剑攻击汝儿。

    ‘汝儿──’

    沃灵惊喊,在剑落向汝儿的同时,反射性探向自己怀中,果然摸到那把汝儿老是往她怀里偷放的匕首。危急之间,她抽出匕首,直接往攻击汝儿的人身上用力刺了下去──

    在对方倒下的刹那,沃灵清楚看见那双细长的眼睛。

    是巫公公!

    所有惊慌瞬间冻结,沃灵只能怔愣原地──太后果然派人追杀他们!

    这项终于得到证明的事实深深震撼着她,也令她伤心至极。

    无情的围捕持续进行,沃灵只能不断闪躲逃退,黑暗中,她早已失去方向、失去汝儿的踪迹。

    ‘汝儿?汝儿?’她焦急的唤喊暴露了自己的位置行踪。

    所有侍卫全体集结围困她。挣扎、攻击!再挣扎、再攻击!

    在沃灵终于被击中后脑,失去意识的刹那,她隐约听到了汝儿的泣喊──

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