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青蛇 第四章 作者:李碧华
    任何一个人,只要他不是窝囊废,也一定会得选择。名是虚幻,利才实在。说金钱万恶的人,只因他没有。

    我打发他走了,他又打发底下人走了。

    这场官司化作无形。我松了一口气,还好原形没有毕露,否则坏了素贞好事。

    但,难道这场游戏中没有牺牲?我心中也有一点委屈,我并没有爱他,这不过是一个各行各路的男人,在色诱之际,难道不必动用精神气力?——我的“得到”是“失去”。银子给了,人走了,他也并没有爱我。想起来,不过是一个莽夫。

    素贞换到的,我换不到。然而这许仙,都是这许仙,他竟自保:“我一概不知……”

    “姊姊,真猜不着许仙竟是那样的人,”我把一腔委屈,都归罪于许仙,“他不应该恩将仇报——”

    “他没有!”素贞忙说项,“那是他姊夫做的好事。”

    “难道他不会拦阻一下的吗?”

    “也许他有。”

    “难道他不会帮你讲话吗?”

    “也许他有。”

    “许仙这厮不是好人。”

    “他是。你看,他说一概不知。”

    “姊姊,你情迷心窍了,但凡要置身事外,最美满的话就是‘一概不知’。”

    “这也是人之常情呀。假如换作是你……”

    我忙作势一截:“永远不会是我。”真是,不管我怎样说,她都不会听我的了,何必多费唇舌?“你听着,我一概不知!”

    素贞捉住我的辫子,轻轻朝我颊上一拍。我俩又亲明地笑起来。

    像不久之前,每当她听见我讲一句俏皮语,一时接不上口了,她都会这样的拍我脸颊,很高兴我俩还是旧时一般的热切。

    ——谁知,门外又来了那男人。

    许仙面带愧作之色,向素贞递上一把扇。

    他什么都不提,只轻展扇面。

    呀,真是好扇,是异色影花藏香细扇。

    “看,我在徐茂之家扇子铺买的,专程买来,希望博得娘子一笑。”

    “算了。”素贞也不提。

    但我决不放过他。

    “许相公,虽姑娘算了,我小青可有话要问。”

    素贞忙维护:“已经过去了。小青你去泡壶茶出来。”

    “不!”我立在原地。

    “许相公,”我正色而道,“我要你一句话。如果你怀疑,你不要冒这个险。”

    当我说完,素贞也望向许仙,听他回一句话。

    “这——这样的,我向姊姊姊夫提出自了亲事,本来是不必教他出钱,也甚乐意,以为我自攒得些私房,谁知一看银子,妹夫接在手中,翻来覆去,看了上面凿的字号,大叫一声:‘不好了!全家都有祸!’…你们想想,妹夫是个怕事之徒,怎不马上拿了银子到官府自首去。官差握我问话,我只道‘一概不知’,然后他们追逼之下,方把这宅子供出——”

    “你也以为我俩是赋?”

    “连官差也查出不是了。”

    “在官差未查出之前呢?”我忙问。

    “小青,泡壶茶出来。”素贞打发我走。她在我耳畔,带点央求和威胁,我也分不清是央求抑或威胁了,“我的事,你别管。”

    我叹一口气。

    撮了茶叶,好好一泡。

    唐代饮茶十分讲究,牌羽还写过一本《茶经》来精研细品,那时用的是煎煮法,到了本朝,则改为泡饮法了。我泡的茶,自是最极品的好条,那还是头春龙井呢,摘于清明节前,嫩芽初迸,形似羞心。明前龙井,又称为“莲心”,我把茶端出去。

    又听得许仙在道:“…我一生一世,都待你好,请放心。我许仙永远不会二志……”

    哈,怎的这个男人,起誓成了习惯?我失笑起来。

    这条叫“莲心’,但喝茶的二人,莲也是莲,并蒂的,剔去了苦心。话由他说尽吧,我无话可说了。

    一生一世?

    人的一生一世,才不过数十年。——最慷慨的男人,也不过爱你数十年;何况,“一生一世”那么重的赌注,有谁会全下了?但素贞,她的一生一世或许是无穷无尽的:千年、万年、十万年……?即使许仙付出了一生,他还是以小博大,抛砖引玉。

    “相公请喝茶。”素贞被他看得羞涩了,只支使他喝茶,好等他的视线转移。这样的看下去,只怕她要昏了。

    素贞也喝茶。心有灵犀的男女,不约而同地,连举杯的姿态都是一致的——他们自己一定不觉。只为旁观者清,我也看得怔住了,爱侣都心心相印,多美满。日子久了,不知如何?一生一世?

    他俩又一齐放下茶杯,说着以后的日子。

    “相公,此地出了一点事,令我心中不快,想你也体谅,我不想久留于此。”

    “你有什么打算?”

    “我想到苏州去。”

    许仙意外地道:“到苏州去?”

    难怪他意外。一下子要他离开了亲人,离开了故业,离开了久居之地。不过是一个平凡人,怎禁得起变易。——何况,不是我刻薄,他有啥能耐另起炉灶?

    许仙也算有骨气:

    “我许仙虽穷,但也有养家活目的责任,清茶淡饭三餐不忧。娘子要是眷爱,我俩何不在此扎根。”

    因他这样的一番话,我对他又改观了三分。别看他文质彬彬弱质纤纤,也不似个爱捡便宜的。

    素贞比我聪明,且中间又牵涉到爱情,她高兴他这样说。

    “相公请听我的,”素贞婉言,“我自小倒有点医事上之识见,会得治病开方。要开药店,一来此地全是你熟人,恐生嫉妒;二来,苏州离此不远,你在该处立业兴家,也好让姊姊姊先另眼相看……”

    她还未说下去,我便代言:“三来,姑娘有近亲在苏州正有一药店出顶,现成的店子。”

    素贞欢喜地朝我点点头。我俩同一阵线了。她很安慰。

    许仙还有什么好顾虑呢?今天他送来了一把扇,对了,是异色影花藏香细扇。因这扇,把清焰按起。

    许仙又不走了。

    每个男人最终目的都是“不走”,只看他支撑到什么地步。每个女人最终目的都是男人“不走”,只看她矜持到什么地步。

    我只好走了。

    一直以来,她身畔是我,我身畔是她。同吃同睡,连洗澡都在一起,但此后,我要把这位置让出来了。

    庭院深深,露湿霜重,我在二人世界以外,见他俩携手共八纱厨。素贞放出迷人声态,颠鸾倒凤。一条蛇,如何令得男人快乐,我明白了。

    一个女子,无论长得多美丽,前途多灿烂,要不成了皇后,要不成了名妓,要不成了一个才气横溢的词人——像刚死了不久的李清照……她们的一生都不太快乐。不比一个平凡的女子快乐:只成了人妻,却不必承担命运上诡秘与凄艳的煎熬。

    素贞依依送许仙出门,着他回家打点一切,好辞行往苏州。

    我在二人身后,不是不羡慕。但我比素贞多了一重冷静。——素贞心底莫非也有隐忧?他可以一去不回,要是他不回来,素贞怎奈他何?天下女子都要吃这个暗亏。要是他回来,谁保他天天都深情若此?

    是的,送的时候甚是忐忑:

    “相公记得……”

    幸好结果是在拱定桥边,上了一条船,三人顺风,抵达苏州。

    谁知刚抵苏州,此地已有暴雨成灾。

    大雨狂下三天,汇成巨流,发生激昂雄伟的雷鸣,大水滔滔,石子皆碎裂。

    会又如伸着长腿,一蹬蹬到天涯。大水混着泥屑、砂石,向人间直灌。

    屋子冲塌了,庄稼浸坏了。水深及膝,上面浮着猫狗和婴儿的尸体,发胀发臭。

    病人和伤者躺在大木盆上,急急延医,但失救的太多了。

    瘟疫蔓延。

    老百姓染上了,全身都起红斑,还发热发冷。

    我们的药店置在观前街,号“保和堂”。

    店共三进。一进看病处方,一进作药栈,一进作住家。

    市中瘟疫盛了,保和堂门限为穿,好像是唯一的生机。

    素贞调了一缸药水,分发予各病人服用,轻的即取,重的病况减轻。因她与瘟疫的力战,使她名声更上层楼。因素贞的能干,连带许仙也门媚焕采。

    锣鼓声由远而近,一面书了“妙手回春”的横匾管着红花,给送至药店外,停在“贫病施药,不取分文”的牌子下,看病的群众前。

    送礼的人排众而出。

    “我家夫人说,送予白郎中留念!”

    大伙在夸耀:“郎中又漂亮,药又神!”

    是的,闻风而至者日增,有病的来看病,没病的来看人。歌功颂德,永志不忘。

    素贞渐渐的,成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。

    每个人都喜欢她。

    她更忙碌了。

    许仙自是沾光不少。

    他回头望她一下,只能在群众中间,情不自禁地抚抚她的手,牵牵她的衣袖。

    素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽,但变得凡俗了点,药在炉中发出蒸汽氛红。

    许仙忽地端详了好一阵。她娇嗔:

    “怎么了?”

    “奇怪,”他道,“你从前没有汗的!”

    他用指头点点她的汗滴,送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地:

    “凉的?”

    我看见素贞即时脸色一变。——她不是人!她的血凉!

    但许他径往柜台撮药去,非常满足安分的样子。

    某一夜,他体贴地为素贞盖好薄被,蹑手蹑足出来关窗户。

    我看见他,向着月明星稀的夜空,忍不住暗暗得意地笑了。

    一个一无所有的人,一下子什么都有了。

    是的,是她先爱上了他。他心里明白。一见他这副表情,我自以小人之心,度君子之腹。在这样的因缘里,谁先爱上谁,谁便先输了一仗。他太明白了。他也爱她。但比起来,他那么平凡,她竟毫无条件送上了一切。

    他除了给她温柔体贴之外,还给得上啥?也只好如此。难怪他踌躇满志得意洋洋。——但,男人都有难以容忍之处。

    渐渐地,许仙便有风言风语可听。

    “说是连人带店一并送上的。”

    “女人能干,是男的‘光荣’吧?”

    “哈!我亦希望得女人提携。”

    寄人篱下的日子,过十天半月倒也没有什么,但长此以往,便难过起来。

    一般的老百姓,都是长日寂寥,无所事事,甚是希冀有些嚼舌的报由,搬弄他人是非。毫无目的地伤了别人的心,顺理成章巩固了自己一家人的融洽——饭后培养感情,最好是互相贡献这家那家的短长,交换了心得,便有感于自身实是幸福。

    许仙成为左邻右里不大看得起的男人。

    他憋不住:

    “娘子,我想,如果你太累了,不苦暂时休止,免致自己也积劳成疾。”

    “那日中便太闲了。”

    “你可以设计三餐菜式,剪裁四季衣裳,这些也足够你忙的了。”

    “相公,我这一身本事,岂不丢荒了?”

    他握住她的手抱怨:

    “娘子眼中只有病人,但病人好了,便不回头,有听过病人与郎中长相厮守的么?”

    素贞决意好好向他献媚,把贤慧女强人的外衣脱去,变成柔情万缕的妻,依偎着男人。降低身份,诸般抚慰:

    “相公,我是你手底下的一名雇员,请你勿把小妻子辞退。”

    许仙见状,便扶素贞共坐:“妻子一职,还没辞退二字可言。除非你死了,除非我死了。……”——最后许仙依旧饰演他小丈夫的角色。

    人人的妻子都“敢谓素姻中馈事,也曾攻读内则篇”。她们致力于三餐菜式,四季衣裳,就终此一生。如果大夫心有外骛,她们更觉时间不敷使用,要拨一点出来悲哀。——但,这何尝是妖精的生涯?

    妖精要的是缠绵。

    她要他把一生的精血都双手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔,一手兜托,他是她的。

    有时,我也向素贞探问一下:

    “许仙好不好?”

    “当然好!”她说。

    “男人有什么好?”

    “——怎么说呢?对了,那是叫人软弱无能,万念俱灰的快乐。……你不要问了,说了,你也不明“白。”

    素贞骄傲地道。她觉得比我优胜的,除出多了五百年道行外,还有她已经拥有一个男人。

    她见我像孩子等待糖果的神情,等待她告诉我她的快乐,更是难掩跋扈。甚至有一点儿轻视。——别怪我多心。她从前待我那么好,在湿冷的洞穴中,我们自彼此得到暖和,直至春到人间。

    自从她与许仙成了眷属,我原想不怀念,又不可以。原想不探问,又忍不住。

    我提出一个天真的要求:

    “一场姊妹,把他让给我一天好不好?”

    “哈!”她失笑,“开什么玩笑?”

    “好不好嘛?只一天?”

    她一直把我当作低能儿。她不再关注我的“成长”和欠缺。她以为我仍然是西湖桥下一条混炖初开的蛇。但,我渐渐的,渐渐的心头动荡。

    幸好她没时间去知道。

    她的一颗心全放在许仙身上。见他人言可畏,闷闷不乐,不无歉疚。

    她不要看男人的苦脸。笑,买不到,便制造。

    素贞最是善解人意了。

    一见形势不妙,急做话般补偿。好不容易赢得一个男人,万不能大意失荆州。

    素贞安排虎丘之游。

    我们来了苏州,置业安居,还没好好瞧上一眼。只知城内河道,南北方向的有七条,东西方向的有十四条,一街一河,居民店铺,大都前门临街,后门临河建筑。粉墙照影,台窗映水。水巷中舟揖如梭,我们由小船载过海涌桥。

    “根公,”素贞近乎取悦,“你可知虎丘如何得名?”

    “据说是丘如蹲虎,所以叫做虎丘。”

    “不呢,”她说,“千年以前吴三圈阁埋葬于此,三天后,白虎踞其上。等一阵,我们便可到主景,见一磐石如削,名干人石,便是吴王筑墓,恐机密外泄,将千名工匠骗上此石杀人灭口,血溅岩石,故呈储色。”

    许他听得衷波说服:“娘子真是有研究。”

    ——他怎知道,这根本是素贞的“经历”,而非“研究”。她什么没见过?

    我忍俊。三人进大门,过桥过山,经憨憨泉,试刻石,到了真娘墓。

    真娘倒为我所知。她才不过是唐代人,于我知识范围之内。她是一位名妓,不知道为了什么,自溢而亡,且葬于此,墓上遍植花卉,号称“花家”。——谁知她为什么而死?我忽然记得,在西湖,不是有苏小小的墓吗?看来这两座女人的墓,也是齐名。

    过真娘墓,绕于人石有行,登五十三参,向东至小吴轩,轩前有望苏石,登台眺望,隐约可见苏州全貌。左边,便是虎丘剑池。‘喧U池”二字,乃前朝书法家颜真卿所书。

    许仙着我等坐下歇息,取出一个小包。

    他要素贞猜,小包中的是什么。

    这种幼稚的玩意,只能欺哄那些长日在家中刺绣,倚间望夫的女子吧。素贞一眼便看透,还猜呢?

    难得她肯纤尊降贵,踉他来这玩意儿。真猜起来了。

    “是……糕点。枣泥糕?”

    “不。”许仙摇头。

    “——糖?”

    “什么糖?”

    “啊,我猜对了!”素贞雀跃起来,“什么糖?松子糖?胡桃糖?花生糖?”

    她猜的时候,一双明眸就如含糖地笑。轻锁着眉,细抿着嘴。专心致意地猜,好像这是她最伟大的基业。猜不中,再悉力以赴,好令对面的许仙角角一笑,头摇了又摇,洋洋自得。女人猜不中他手中的是啥?他很开心。太开心了:女人处于下风呀。

    唉,这种场面我甚是不耐,终于忍不住,眼珠儿骨碌一转,叉了腰,横在许仙身前,我了如指掌地说:

    “相公手中的是粽子糖,我一早已知。”

    素贞见我坏了她的好戏,瞪我一眼。对不起啊,我怎能够由明知假装作无知呢?聪明的女人晓得在适当的一刻装笨。——但这是多么的费力。我不知道何时是适当的一刻,我不够聪明。

    我遂继续不可一世:“这粽子糖由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成,造得粽子形状。又酥又松,包含甜。咸、酸各种味道。对不对?”

    许仙见已真相大白,没奈何,半气半笑地拍我的头,捏我的面,说:

    “小青,我拿你没法。你太聪明了!哎!咬我?”

    不知是因我过早揭盅,抑是许仙无意的举止。素贞木然:“时候不早了,回去吧。”

    第二天,我很烦闷,无端地睡了一觉,突然醒来,发觉才不过午后。

    汗德油腻的,我步进药栈,踏上台阶。

    药栈是青石板地。在这另一个初夏时分,青石板更青,看上去也阴凉阴凉的。

    我嗅到一片干的、羞怯的药香。

    许仙背着我,打开其中一个乌木抽屉。那整幢的药柜,便是由无数小小的小小的黑格构成,各自藏着植物的尸体,永生永世不会腐化作尘泥,植物比人高明多了。

    他撮了一些不知是什么的草药,一丁点一丁点地堆放在龙飞凤舞的药方之旁。

    颜色昏昏沉沉,味道浮浮荡荡。

    药的芳香,人的病……

    一刹那间,瑰儿飘渺四散。

    他拈起一个蝉退,忽而抬头见到我。

    许仙浅浅一笑,又低头专注撮药去。

    见他垂眼的侧影,飘渺四散的魂儿,再也拾掇不全。

    我L前,倚在柜台上,趁他不觉,痛快地看他。

    “小青,”他无意地又抬头,“吃过中饭没有?”

    “没有。我不想吃。”

    “暧,天气开始热了。”他说。然后他伸手把我默腻在颈间的一小撮发丝站开,“去洗脸吧,帮帮娘子的忙。不然她便生气。”

    “我很闷。”

    “快去,别孩子气。今天病人很多。”

    “我不是孩子!我很闷。我帮你撮药。”

    我挤进柜台里去。挤进去。

    “小青!”素贞唤。

    总是这样,素贞不动声色地唤我。已经有三次。

    我只好离开药械,离开了那清清凉凉的青石板地。

    挤进来难,要离开,一钻就钻出去了。

    但我不乐意去帮她的忙。天天地治病处方,见到的尽是苦楚人脸,不快呻吟。

    素贞权威地处理人间疾苦,从来不肯失手。她一天比一天更像人,更像“女人”了。脚踏实地,谨慎持家。每逢年节,又过得头头是道,皆大欢喜,赢尽亲疏远近的人心。

    自她脱离触艳的西湖夜月后,也就堕入尘网,真的,多像一个“女人”。

    我还不是一个“女人”。

    我有不可思议的不安定。

    每当这不安定的情绪细啮心胸时,我难过得要在小小庭园中扭动身躯乱舞,来回发泄,我实在直立得太累了。

    记得从前日子的逍遥,我没想过在药店中度过此生。为了什么?为了什么?我放任地乱舞着。旋身,裙裾轻掠花草,仰面迎着阳光——我没想过……

    泪流下来,不可自抑。

    不知过了多久,也不知乱舞了几回。我转身,见到一个男人。是的,他是此生第一个唤我名字的男人。

    站得那么近,他看着我。我的不安定。

    亭亭的树壁立,阳光令它斑驳留痕。仿佛很久了,但也过得太快了。多么的危险和可怕。——他明白了吗?

    竹树的手指在轻轻画画,花草禁不住慌张。一切都变得异样,庭园忽地围困了不相干的两个人。

    我望着许仙,带着难以形容的似是而非的笑容:“只相公‘一个人’?多好!”

    “你跳得很不错呀。”他推卸地道,“——我不知道你会跳舞。”

    “咽B是舞?我只是乱动。”

    “对。舞有舞的规矩吧。”

    我猛地坐在树荫下,仰起面:

    “我不喜欢规矩。最讨厌了:应该这样,不应该那样。”

    我拍拍身边的位置,让他也坐下来。非把这辰光好生擒获:

    “相公记得我们初次见面吗?”

    “记得……不过也有一段日子了。”

    “天你穿的是什么衣服?”

    他还没答,我已不怀好意,挑衅地说:

    “我记得!你一身的蓝衣,拎了一把好伞,伞是紫竹柄。”

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