于叔是她在几个月前认识的，爹给文举人家里捎了信，家人把他的屍骨带回家乡那天，他来向她告别时，领着于叔来了。
于文彬，十八岁，是个大夫，家学渊源，从小便展露出对医术的天分，还得高人指点，习得金针之术，家里经营着京城里最大的医馆——济善堂。
于文彬本是自家祖父指定的接班人，但几房叔叔伯伯、堂哥堂弟明里暗里地相争，他尚未接班先死于非命。
于家对子孙要求，凡习医者，每年须得在外游历半年，到处行医治病，返京后再将所学所得授予族中子弟。
那回于文彬与堂弟于文和结伴游历，半途却被堂弟所害，心知堂弟觊觎他的金针之术，他硬是在后一刻将秘笈销毁。
他有余愿未了，迟迟不愿投胎，最后在文举人的“介绍”下找到孟孟，留下来耐心教导她医术，想要把自己的一身医术悉数传给她。
“花时间绣这劳什子，不如把医书好好背一背。”于文彬瞪她一眼。
他性子有些古怪，许是早慧天才都有这点毛病。
孟孟笑说：“知道，但娘那里总得交代一下。”她把荷包往于文彬跟前晃两下，问道：“于叔，怎么办，我的手这样钝。”
于文彬向来是他可以嫌弃孟孟，却不允许旁人嫌弃，就是她自己也不成。
他忙辩驳，“谁说的？等你大些，我还要教你针灸呢，到时候你就会知道自己的手多巧。”
“谢谢于叔，您真好。”
她甜甜软软的声音，能把人心都给化了，于文彬有再大的脾气也发作不出。
“快去，交了差后快点回房，我教你认认药材。”说着，他在心底盘算，后山有许多药材，得让孟孟挖回来养，行医者必须对药材有足够的认识。
“好，于叔等等，我马上回来。”孟孟拿起荷包飞快往厅里跑去，比起女红，她更喜欢医道。
贺家不大，只有两个院落，贺青桐夫妻和孟孟各占一个院子，前面有个大厅用来专门接待客人，后面有厨房和下人房。
几年前，贺青桐买回一家人——杨叔、杨婶及他们的儿子、女儿。杨叔负责对外，杨大哥跟着贺青桐，杨婶专管厨房，两个女儿瑷瑷、妞妞则分别伺候姜羽姗和孟孟。
贺青桐他们对生活的要求不多，五个下人就足以把家里照顾得很妥当。
这会儿姜羽姗肯定在大厅里看帐，现在正是秋收时节，今年庄子上的出产颇丰，贺家又将添一笔进帐，她是个稳妥人，绝对又会拿去买田。
孟孟加快脚步往大厅跑，脚才刚踏进门槛里，就看见自家爹爹的背影。
她兴奋地冲上前，扬声大喊，“爹，您回来了？快，瞧瞧我给您绣的荷包！”
孟孟一心想炫耀，赶忙把荷包递到父亲跟前，可是下一刻，她的笑容凝在嘴角，喜悦被哀愁取代。
她张大眼睛，定定地看着贺青桐，一瞬不瞬，慢慢地，泪水在眼底凝结，豆大的泪水随着她轻轻摇头的动作下坠。
贺青桐笑道：“我们家孟孟，真的看得见呢。”他的笑容里带着浓浓的哀愁、心疼与不舍。
他想把女儿抱起来，举得高高的，像过去每次回家时那样，可是现在……他不能。
“爹，为什么？”孟孟的泪珠子一串串落下。
前一封信里不是才说中秋过后一定可以回来吗？为什么会这样？她舍不得吃月饼，存着、积着，想把爹爹最喜欢的豆沙月饼留给他，但他再也吃不到了吗？
女儿是个淡定性子，她少喜少忧，不像孩子似的喜欢大哭大笑，没想到……他会让女儿哭成这样……
贺青桐哀伤地望着女儿，心揪成团，只能强压下心中的痛苦，哄道：“孟孟别哭，我的小孟孟笑起来最漂亮了。”
“爹，你是怎么了？”
他缓缓叹气，“爹遇上瘟疫肆虐，一个商队死去十几个人。对不起，爹错了，应该听你的话，留下来陪你娘生妹妹的。”
孟孟擦了擦眼泪，摇摇头，“是弟弟，不是妹妹。”
“那个……是于大夫告诉你的？”
“对，于叔说娘的身子很好，弟弟很健康。”
贺青桐出门那天，孟孟像是有预感似的，紧紧拉住他的手，要求他留下来陪伴娘亲。
货物已经置办好，商队也在路上等着，一向乖巧的女儿突然固执起来，让两夫妻很为难，最后是于大夫说娘身子好、胎儿也健康，她才不再坚持，没想到……她的预感从没出过差错。
“这样的话，爹就能够放心了。”
“可是……没有爹爹，家哪还像家？”爹活着，就算不在家，至少还能盼着、想着；爹不在了，她和娘要盼什么？
“所以往后孟孟要更勇敢坚强，当娘的支柱。”
孟孟摇头又点头，她见过很多失去亲人的鬼魂，却不知道亲人在失去他们时有多痛，现在她明白了，那种痛像是有人拿把锥子拚命往胸口戳，疼痛一阵强过一阵，彷佛要把人的心给捶烂似的。
“娘给爹做了很多面。”她哽咽道。
“是吗？一定很好吃。”
“娘说要等爹回来，给弟弟取名字。”她一句句说个不停，生怕不说，往后就没有机会同爹爹说话了。
“爹不取，留给孟孟取好吗？”
她用力摇头，啜泣着喘不过气，用力吸了吸鼻子才道：“娘说，等这趟爹回来，咱们拉一车子礼物回外祖家，让外祖父、外祖母晓得他们的女儿没有受苦，爹爹是个再好不过的女婿。”
贺青桐无声叹息，娘家是妻子的遗憾，她好面子，总想着要荣归故里，却没想到……他后悔了，应该早点为妻子做这件事的。
“乖孟孟，别哭，先听爹说话，好吗？”
她用力点头，可是怎么办得到啊？心那么痛、头那么痛，像是有什么东西要把她的灵魂和身体剥离。
孟孟泪水掉得更凶，无止境的哀恸让她认识什么是痛不欲生。
“明天你杨大哥就要到家了，他会带回爹挣的七千六百两银子和爹的骨灰，你告诉你娘，就在柳叶村寻一块地把爹给埋下吧，那块地要够大，往后……等时间到，我想跟你娘一起长眠地下，懂吗？”
除了哭泣外，孟孟再也发不出其他声音，她一面哭，一面点头，斑斑泪珠在脸上划出一道道伤心的痕迹。
“你娘心疼爹爹，爹不在，她肯定会生病，孟孟要多陪娘，帮爹照顾弟弟，好不好？等我们家孟孟长大，要寻一门好亲事，挑夫婿不必挑高官厚禄，但要一心一意待我们家孟孟，不可三妻四妾，非要寻到这样的男子才能嫁，明白吗？”
听到贺青桐的每个问句，她都不断点头，心中扭绞着，痛苦不堪。
她泣不成声，“爹，孟孟、孟孟害怕。”
可不是吗，才五岁的孩子，怎么教她面对生离死别？是他太残忍。
他只能安抚道：“别怕，无论爹在哪儿，都会看顾你们，知道吗？”
她猛摇头，哭得喘不过气，“我不想爹死，不想看不见爹，爹……你不要死，好不好？”
贺青桐也哭了，与女儿泪眼相对。
可他能怎么办？稚嫩的孩子、柔弱的妻子，倘若有一点点的可能，他都不可能舍得抛下她们。
“孟孟要记得喔，冬天别老是玩雪，你不爱喝黑糊糊的汤药，对不对？今年过年，爹不能写春联了，孟孟来写好不好？爹晓得孟孟的字好得很……”
他说个不停，孟孟则哭个不停。
门口来收魂的黑无常心疼地看着孟孟，这是她这辈子无法改变的命运。