榕树底下，静眉牢牢抱住男子，他不发一语，任凭她的双臂拥住自己。
这一晚，静眉忘记怎麽回到新房，好似在他胸前栖息好久，唇边有满足的笑。
至於男子，全然地不能反应。该喜、该怒、该笑、该恨？当心底最深沉的秘密抖现出来，当保护色不再，当心头的枷锁亳无预警地卸除时，骆斌竟不知要用什麽方式来面对自己。
只有迷惘，在最终的答案尚未明确之际，除了迷惘，还是迷惘。
欢喜的气味尚未尽散，华家上下却弥漫著一层薄薄的诡异气氛。
这几日，大家理所当然地把焦点摆在新婚夫妻身上，新婚燕尔，自该浓情蜜意、你侬我侬，但这一男一女还是一如往常的作息办公，若够机灵、眼睛够尖，偶尔还能瞥见大总管新姑爷有意无意地闪避著小姐的眼神，可是说他们吵架又不像，小姐笑得可甜了，较以前更美三分，两人之间无形的电流三不五时就电得一干丫鬟仆役通身泛麻。吵架！？呿！
婚礼结束後，展煜走了一趟兰州，笑眉跟著霍希克去也快一年了，连静眉的婚礼都没能回来，他去探探她，顺道接她回家。
展煜离去之後，棉田、纺织厂和总仓几处的工作少了人分担，还得应付那些推辞不掉的交际，骆斌更忙了，忙到无暇思量，去厘清那团紊乱，忙到找不出适当的时机和自己的妻子细细详谈，但他很确定，他待她的情意是真的，知道她心中也有自己，这点教他狂喜不已。
而静眉也忙，忙碌外，心情格外开朗而温柔，她在等待，等他有一日抛开所有顾忌、勇敢地朝她走来。
而後，日子在寻常中过去，一个半月左右，远访兰州的展煜回来了，形单影只，身边没有笑眉。他还是他，斯文有礼，笑容依然尔雅温和，但不知怎地，眉宇间似是淡淡地抑郁著，为了什麽？没谁知道。
「煜哥这些日子有些奇怪，你觉不觉得？」房中，静眉和被倚在床头，视线锁在那名男子审视文书时的严峻侧脸。
骆斌将书卷放入薄木夹，再妥当地捆在包袱中。他明日一早要往两湖去，最近在谈棉花成布河运的问题，这事打开始便由他接手，一切相关的资料他最清楚，代表「华冠关中」前去两湖议会的人选非他莫属。
听见问话，他抬起头摇了摇，房中灯火明黄，那张脸幽幽静静，唇边的弧度温柔安详，他心一动，缓缓地踱了过去，坐在床沿。
「做什麽这麽瞧著人家？」静眉抚著他刚硬的轮廓，手心好软，有一抹馨香。
「静眉……」经过几次的「改良」、「演进」，终於能顺利地唤出她的名。他定定看著她。「我明天不在家了。」他用「家」这个字眼，这麽自然而然的，心中升起无名的柔软。
她抿唇笑。「我知道。出门在外，你要小心。」
「嗯。」他颔首，大掌忍不住覆住在自己颊上抚摸的小手。
骆斌，说话啊！你在做什麽？怎麽这麽蠢、这麽笨，连一句好听的话也不会说？他心中沮丧，叹了一声。
「我会想著你、念著你，骆斌……你要早些回来。」
「我……我办完事就回来！」天啊！瞧他说些什麽，一点表达的慧根也没有。
静眉显然不知他心中转折，柔声又这：「包袱里我多放了一双鞋，是我亲手做的，还有三条汗巾也是，全绣著你的名，至於那几双袜子是我托舞儿买来的，下一季的棉收成了，我用咱们家的成布再替你做几双，好不？」
「好。」他又颔首，薄唇抿了抿，喉结又在跳动了。「静眉，我……静眉，其实我、我……」其实什麽？他想说些什麽？骆斌也不太清楚，就是觉得一口气梗在胸中，必须说出什麽才能舒解。
静眉瞧著他挣扎的神色，说不失望是骗人的，但她已认定了这个男子。
呵呵……还是那句话——她什麽都不懂，但缠著人、磨著人时的耐心是很可怕的。对自己这项能耐，她一直知道，且发挥著。
「骆斌，我会等你……」她轻轻说著，不等对方反应，身子已平躺下来。小手还在他的掌握中，她反握著、轻轻扯动，将他带上床榻。
最多只能做到这个地步，总不能连圆房的事也要她主动，羞也羞死人了。
骆斌踢开鞋，心跳加速地躺在她身侧，对自己下了几百道命令，在一切事情尚不明朗、所有情绪还未尘埃落定之前，他不能欺负她、占她便宜，这对她说来极度地不公平。
忽地，一个小头颅钻过他腋下，枕在他的宽胸上，藕臂随意地环在他的腰间。他忍不住倒抽一口凉气，全身肌肉紧绷，担心心脏会发出过大的声响，却听到她柔软地说——
「快睡吧，明儿个一早就得起程。」
骆斌内心哀鸣。自成亲以来，展煜去了兰州，他和她都忙，常常夜晚他回到家时，她已经睡著了，又或者他会直接睡在厂子里，极少面对如今这样的状况。
等他由两湖转回吧，到得那时，他要好好同她谈一谈，要把所有的事情一五一十地告诉她，然後讲心中作出自然的决定。
他要她，这是无庸置疑的，只是上一代的恩怨横在两人之间，他放开了，才能与她永结白首。
他合起眼，心慢慢平静，以为她已睡著之际，那柔软的声音再起，幽幽问著——
「骆斌……你还恨华家吗？是不是……也恨著我……」
脑中短暂空白，好一会儿才意识到她问出什麽样的问题，他双目陡睁。
不！不！她为何觉得他会憎恨她？这是如何的误会！
「静眉……静眉……」他唤著，想试著解释，但胸口上的螓首蹭了蹭，模糊地喃了几声，再无话语。
她怀抱著疑问，静静睡去。
※※※
翌日清早，骆斌本欲捉住机会说明，但静眉直到舞儿端来清水和早膳才醒来。而後，两名与他前去的小厮已整装待发，马匹都已安排妥当，旁人在身边围绕，他再也找不到适当时机对她表明。
「一路上小心。」静眉送到门口，不理别人打趣的目光，小手迳自帮他理著前襟。
「静眉……你昨晚——」
一旁的马匹忽地嘶鸣甩头，将他的心绪震回，现下真的不是好时机啊。
「你、你等我回来。」他不知吃错啥药，双臂猛地抱住她，用力一挤，唇抵上她的发鬓，瞬间又放开。然後头一甩，翻身上马，与两名伴随扬长而去。
「小姐……姑爷转性啦？」舞儿瞪大美眸，不敢相信方才那一幕，呵呵呵……就说她的小姐美丽无法挡，再强再冷的钢铁也要成绕指柔的。
静眉心中微荡，这是成婚後，他首次在旁人面前表现出对她的依恋。
傻瓜，你哭什麽？她赶忙揉著眼，将感动的热潮逼回去，笑得好美。
骆斌这一去快的话十数天、慢的话就得花上一、两个月周旋。日子仍安静地过去，除处理家务和分担厂子的工作外，静眉常向展煜问起笑眉的状况，得知笑眉之所以没跟著回来，正是为了银毛虎霍希克，他为她受了极严重的箭伤，一条性命好不容易才留住，她要在身旁照顾他，怎麽也离不开了。
笑眉也有归宿了吗？
一年过去，静眉好想念她，此时华府来了一位访客，是苦大娘，她常往来兰州和西安之间，与霍希克交情匪浅，上回展煜前去兰州亦是她带的路。
这回，苦大娘又要上兰州，去采些药材，顺道瞧瞧霍希克伤势恢复得如何，她来华家，主要是想问静眉或展煜有没有书信要带给笑眉，她可以帮他们送达。
在言谈间，静眉才由苦大娘日中得到一个惊天动地的消息——
笑眉有身孕了！？
「咦，煜少爷不知情吗？我以为笑眉告诉了他。」苦大娘被招待至大厅，啜了口茶，见华家温柔可亲的大小姐瞠目结舌、错愕不已，不禁挑眉瞥向另一旁闲适静坐的展煜。
展煜淡淡一笑。「她没说。」
苦大娘接著对静眉道：「俗话说长兄如父，当日在兰州，煜少爷已作主将笑眉嫁给霍希克，虽是口头上承诺，这回前去，八成也能参加他们两人的婚礼。」
静眉眼睛瞪得更大，眨也不眨。「那、那她怎麽一点消息也不捎回来？」
正说到这儿，一名家丁由外头匆匆跑来，拿著一本册子。
「少爷、小姐，外头来了一队人马，说是打兰州来的，送来好多的礼品，项目全写在这册子里头。」他递上去，那册子中写得密密麻麻，静眉大略一瞥，已知贵重。
她还没询问，家丁已接著说：「他们还说不能多留，请夫人、小姐和煜少爷能否快快准备行囊，因为他们是奉命来护送各位上兰州，去参加笑眉小姐的婚礼。」
※※※
唉，这霍希克行事总不按牌理出牌。明明该到西安来迎娶新娘子，他却死不放笑眉离开身边，倒迢迢远路扛来大批聘礼，再把笑眉的亲人接到兰州。
因考量到路途遥远，华夫人不适宜这麽舟车劳顿，而棉田和厂子不能一日无主，展煜自愿留下，因此，随队伍前去的只有静眉，她带舞儿丫头和小宝，这两人第一次出关中，兴奋之情不在话下，一路上吵吵闹闹，惹出不少笑话。
再三日左右，整队人马就可抵达目的地时的这一天，骆斌终於由两湖赶回。
完成公务，他快马加鞭，把两名小厮远远抛在後面，心脏急得要跳出喉头，他想见妻子，渴望得心魂欲裂，他有好多话要对她说……说、说……唉，他面对她就口拙，但满脑子都是她的倩影，即便说不出话，只要能瞧著她、睨著她，他就不会这般难过了。
风尘仆仆、满面风霜，他胸腔兴奋地鼓动，驰到华家门口，马匹四蹄尚未停妥，他已翻身下马，风也似地卷过正要上前照料马匹的华忠身边。
跨进大厅，静眉不在里边，他快步走进後院，两人的新房里也没有静眉的身影，他匆匆跑出来，庭院宽大，他在里头东找西找，还是见不到想见的人，一时间，竟有一种茫然若失的慌张，而那株大榕依然挺立，随风摇摆枝叶，沙沙地，恍若在笑。
忽地心一扬，骂自己表，静眉肯定上棉田和厂子去了。
他绕出後院，往前头走，意走愈快，竟小跑了起来。所有的仆役丫鬟全被点了穴似的，扫地的忘了扫、擦窗子的忘了擦、剪树叶的忘了剪，全盯住这位行为偏差甚大的总管姑爷。
跑回大厅，他正要跨脚出门槛，展煜却由外头迎面而来，两人险些对撞。
「骆斌！？」展煜瞪住他，满脸不可思议。「你这麽急上哪儿去？」
骆斌脸竟红了，勉强压下胸口燥热，脚步仍要往外。
「等一会儿。」展煜出声唤住，强拉他进厅。「你回来正好，这文件你过目一下，没问题的话就在下头签名盖印。」
骆斌哪有心情详读什麽鬼文件，随意瞄了一眼，是有关总仓扩建後，土地权状重新调整的内容，这于他什麽事了？他只想飞奔到东郊棉田去，可是展煜硬不放手。
「为什麽是我签？这些是土地拥有者才能决定的，是你和静眉的事，不该找我。」道完，他把文件丢给他，准备走人。
「骆斌！总仓那边的地……我是说静妹拥有的那一份，她把名字改了，过继在你名下……你难道不知吗？」
已步至门口的身影忽地一顿，应中短暂寂静，少顷，骆斌缓缓口过身来，目光变得深沉，静静地瞪住那份土地文件，又静静地转到展煜脸上。
「你说什麽？」四个字勉强挤出。
展煜摇了摇头，低低一叹。「她竟没告诉你……」
骆斌抢回那份文书，一目十行，才惊觉到这个事实。
「为什麽这麽做？」快不能呼吸，他下意识抬手扯松前襟。
「不只是总会的地，连棉田、纺织厂等，你们成婚後，她就把原属於自己名下的全数改成你的。我曾问过她原因，她只说……」展煜双目微眯，似乎很不明白。「她说，她欠你太多。」
骆斌脸色瞬间惨白，掌握成拳，关节格格作响。几次要掀唇说话都没能成功，好一会儿才吐出字句：「我、我去问她，我去跟她说清楚……我不要那些东西，我我——」心情剧烈震荡，连话都说得僵硬结巴。
「骆斌，你要去哪里？」展煜立起身子。
「我去棉厂、去我静眉，我要告诉她，我——」
「静眉离开华府好些天了。带著舞儿和小宝。」
「轰」地一声响雷，震破天际。
再度跨至门口的人又停顿下来，这次倒反应迅速，他几乎整个人跳了起来，脸上有野蛮的神情，咬牙切齿地问：「你是什麽意思！？」
「就是静妹不在棉田、不在厂子里、不在前厅也不在後院。她出了关，找笑眉去了……喂喂！骆斌！你去哪里？这份文件还没签名盖印啊！光我一个签不够，工地等著开工啊！喂——」
骆斌心急如焚，又如寒冰，一会儿热、一会儿冷，如何能再听展煜说些什麽。在他脑中，已经自动组织出一连贯的事——
静眉将名下财产过继给他，用意很明显，是为了弥补上一代的过错。然後，她心里难过，对他失望，因为他根本是块呆木头，总不知该如何对待她，成婚那晚，她对他道尽心事，而他却连一句也没回应。
她肯定伤心难过，所以决心走了，再也不见他吗？
不、不！他怎能忍受？他什麽都不在乎了，只要她、只要她而已！
昏昏茫茫的，他策马急奔，跑过一个又一个乡镇，经过一处又一处的城门，马跑得脱力了，他再买一匹，没日没夜地赶路，他没有确切的方向，只知道要出关，他的妻子在那里。
胯下已是第四匹坐骑了，骆斌没法算计已经过多少时候？有多久不曾进食？他伏低身躯，让马匹尽力奔驰，前头的景象变得模模糊糊，风好大，带来好多细沙，吹得他睁不开眼。
那匹马不知是绊到石子，抑或是精疲力尽，前脚忽地一软跪倒下去，他被抛了出去，在黄沙地上不住地翻滚、翻滚，全身痛得麻痹。
静眉……静眉……他要去关外……
恍恍惚惚，好似有人来到他的身边，那人抚摸著他的脸颊嚷著什麽，骆斌一句也听不见，只捉住那人的手，喃喃地问：「我是不是出关了……是不是……你、你可曾见到我的静眉……」
※※※
「姊姊，总管姑爷什麽时候才会醒？」那憨憨的声音有些不耐烦。「他怎麽睡好久？舞儿姊姊说，人太贪睡会遭天谴的。」顿了一顿，再补充，「天谴就是说会被老天爷打、被老天爷劈。」
那女子温柔地笑，复又垂首细心地为昏迷的男子上药。
「喔，臭呆宝，不要以为我没看见，你偷拔总管姑爷的胡髭！」
「呵呵呵呵……痛一痛就会醒来啦！」
「醒个头，我拔你头发，看你会不会醒？会不会变聪明一点？」
精力充沛的丫鬟作势要捉，吓得那个孩子似的少年抱头鼠窜，在屋中绕了两圈，又双双追出外头去了。里头，一下子变得安静。
女子清洗著他身上多处擦伤，伤势不严重，但臂膀上有块伤，面积很大，皮都快磨掉了，不住地泛出血水，一直到撒上大夫留下来的药粉，溢出血珠的情况才停止。
她叹了口气，不懂他怎会以那种足可摔断颈项的骑速追来？当她在黄沙道上瞧见那匹跪倒的马，然後眼睁睁目睹他被甩抛出去，那份恐惧她一辈子也不能忘怀。
捧著他的臂膀，凑下嘴，轻轻地对著伤处呵气，见自己的泪珠不知何时滚出来，正一滴又一滴地落在他的皮肤，她赶忙吸吸鼻子，揉了揉眼，放下手时，瞧见他已醒来，正定定地看著她，眨也不眨。
「骆斌！」她又哭又笑。「你醒了……你把我吓死了，你骑这快做什麽？你干嘛用追的呀？」要来参加笑眉的婚礼，他可以慢慢来，毋需赶成那样。
追……是的。追，他要追，不让他的妻子离去。
霍地，他像头大熊弹起上身，也不管全身筋骨疼痛、伤口流血、头晕目眩，双臂一张，牢牢地箍住她，喘息地吐出话。
「别走、别走，静眉，你不要走，你说过要等我的，你不要走，我、我不让你走，我什麽都没有，没爹、没娘、武弟死了，他们都离开我，我只有你……只有你，别走，你真走，我会疯的，我会疯……我、我——」他现在就很像疯子了。
静眉好错愕，知道事情的某个环节出错了。她任他拥紧，温柔地回抱他。
「我不走。你躺下来别乱动，我还没替你擦完药。」
「我不要！我不放手，我不要你走！」
「我没有要走。你是怎麽——骆斌！？」她话陡地止住，感觉他身躯轻轻颤抖，肩胛上，他脸庞紧贴著的地方正慢慢渗进湿热感。静眉心痛无以复加，这个向来冷静自持、严肃峻厉的男子竟在哭泣。
她费尽力气才挣开一丁点空隙，小手捧著他的脸，沾著一手湿，她的唇不住地亲吻他的颈、他的下颚和他的面颊，边喃著：「我说要待你很好很好，你不记得了吗？我永远都要待你很好很好，怎可能会离开你？骆斌……不要害怕，我会爱你，我们永远在一起。」
骆斌侧过脸，以唇吻住她的小嘴，心智在这种醉人的实质保证下慢慢回复，在她柔声轻谙中平静下来，他吻得深沉，掌心在她背脊上来回地游移。
许久，他稍稍离开女子的未唇，颊边有泪，他喘著气，低低说著：「那一年，我十岁，武弟九岁，爹病死在床上，跟著娘亲她、她就疯了，整日喃喃自语，一会儿哭、一会儿笑，然後咒骂华家，用所有你能想像和不能想像的恶毒话语，不住地咒骂……她真的疯了。」他又碰了碰她的唇，额头抵著她，长声叹息。
「一天晚上，我睡得迷迷糊糊，只觉得好冷，醒来时，看见娘抱著我坐在河岸，她在唱歌，唱外婆桥，我心里会怕，喊著她，可是她仍是唱歌，双臂抱得我好紧好紧，像要掐入肉里一般。她说，要我先去找爹，她和武弟也会跟著来……她忽地掐住我的脖子，我不能呼吸也不能叫喊，周遭黑漆漆的，我很害怕，用尽力气挣扎。」他一顿，抬起头近距离地看入她的眼瞳，里头柔软深邃，他认得那样的感情，因她总是那样的瞧著他，带著满腹怜情，团团将他包围。
「在挣扎时，你掉到河里，才让广陵庄的人救走？」静眉替他接起。
他点点头，眉目疲惫。「到洞庭广陵庄後，我开始另一个人生，用尽力气去学习，我不能输，也没本钱输……後来裴庄主夫妇很赏识我，收我为养子，经过好些年，我才得知娘亲在我被救离西安的那一年，带著武弟在那棵大榕底下自缢，我不知武弟死前是否清醒，娘能那样对我，自然也能应付武弟的反抗……我该恨谁？自己的亲娘吗？我只能坚定的告诉自己，无论如何定要踏上华宅家门，那时，心中只有复仇二字。然後在一个偶然机会下，得知华老爷上广陵庄求才，我自愿前来，以後的事……你都知道。」
这些事三言两句就说尽了，这麽轻巧，但其中所承受的折磨和痛苦却有千斤万斤重。静眉为他心痛，小手擦去他脸上发泄过的泪痕，而自己的眼眸却成泪泉。
「喔，静眉，不要哭。」他也撩起她的。
「我、我忍不住嘛……」
「那些事已经很久了。」
「很久还是会痛啊！你都哭了，我心里好难过……我心会痛啦……」
这话好似提点了骆斌，让他想起忍不住流下泪来的最初原因，没头没脑地嚷：「静眉，不要走。」
怎麽又提起这个问题？她泪眼朦胧地睨著他，声音带著鼻音，「我没有要走哇。」
「有！」他不让她讲，重重亲了她微嘟的红唇一下，吼道：「你干什麽把东西都丢到我的名下，我要那些没用的土地棉厂做什麽？你以为我需要的是那些吗？你、你明明说要等我回来，我人到了两湖，可是心里头全在想你，正事一结束，我骑著马拚了命地赶回华家，我只想见你、只想把你抱在怀里，可是你、你走得一声不响，展煜告诉我你出关中，我就追来了，我追到你了，你马上跟我回去。」
静眉让他吼得一愣一愣的，等到空档时，她偷偷眨了眨眼，小心翼翼地道：「我托煜哥同你说的。笑眉要出嫁了，霍希克派了队人马入关中迎接华家的人，娘身子不太好，煜哥要忙生意，你又恰巧不在，所以我就先随他们来了，还带著小宝和舞儿，煜哥说会转告你，要你得空也上兰州一趟，参加完笑眉的婚礼再接我回去，难道煜哥没跟你说吗？」话中完全不提财产过继的事，当作没听见唬弄过去。
闻言，骆斌如遭雷击，换他的表情变得一愣一愣地，情势瞬间大扭转，他脑中艰涩地重新整理，果真没暇追问过继之事。
静眉见他不吼人了，赶忙抢时间发言：「咱们再差一天的路程就进入兰州了，可是你由马背上摔下来，跌得七荤八素、一身是伤，我唤也唤不醒你，霍希克那些弟兄全停了下来，忙著安排客栈，还请来大夫。」
「唉……煜哥怎地忘了对你说？肯定是他太忙了，害你会错了意。骆斌……我想和你在一起，我舍不得离开你呵。」她的脸晕红晕红的，忽地轻喊：「哎呀，你臂上的伤又流血了。」
骆斌在她碰他之前已快一步锁她入怀，重新整理有了结论，原来是自己摆乌龙、闹笑话，没听展煜详说，就发疯似地冲出华府，往关外赶来。
她从未离弃他，不论是以往，抑或如今，她的承诺延续到水恒的未来。
他的妻呵……
「静眉……」他柔声低唤，心情大转。
「你的伤口啦，唉……你这人……」她莫可奈何，只好噘著唇在口子上吹气。
「我不痛，你在我身边，我就不痛了。」这话一语双关，他的眼尽展柔情。「静眉，我有事要跟你说。」
「嗯？」静眉漫不经心轻应著，注意力都在他的伤上。
「我不恨华家，也不恨你爹爹了。因为他造就了一个姑娘，那姑娘说要待我好，不让谁欺负我，然後我就知道了，这一辈子，我已不能无她。」
他望住她忽地抬起的澄澈眼眸，声音更轻更哑，「静眉，我怎能不爱你？怎能？」
是的，他们注定彼此相爱，为对方，也为自己活著。
静眉喜极而泣，她看见了，他终於朝她走来，带著满身光彩。
而未来，幸福可期。
※※※
多年後——
黄昏，夕阳西斜。那棵大榕依然挺立，沉浸在金红的霞光中。
骆斌由棉田和厂子转回，刚进门口，就被告知今天兰州来了贵客。
他快步走向後院，尚未跨入，孩子的笑声已传入耳中。
心一阵柔软，嘴角忍不住往上牵动，他终於步进拱门，看见大榕下，他亲手为孩子架构的两具秋千正前前後後畅快地飞荡，两名孩子比赛著，欢呼和笑声兴奋地响起。而树下草地，由兰州来的一男一女和自己的妻子席地而坐，不知说到什麽有趣的事，妻子秀气地掩著唇，美眸愉悦地弯起。
这时，其中一架秋千陡地缓下速度，随後停止，那女孩儿看见伫立静望著的骆斌，双脚一蹬跳下秋千，像只小鸟般轻轻灵灵地跑来，扑进骆斌怀里。
「爹！霍希克带小姨和阿卓来看乐眉，还送乐眉一头小红马！」
骆斌弯身抱起她，亲了亲女孩嫩颊。
「爹！乐眉可不可学骑马？好不好？爹，好不好？」
「好。」他答。
听到允诺，女孩儿好高兴，两臂把他圈得更紧，香颊爱娇地蹭著他的。
「爹，阿卓说他从没玩过秋千，今天是第一次玩呢……下回我们若上兰州吃瓜，爹帮阿卓做一个秋千，好不好？」
他微微一笑，「好。」接著眼神一抬，自然地移向大榕这边，见妻子已朝他走来，唇边噙著温柔似水的笑，容颜如此美丽。
好似……记不得一些事了。
忘得不知不觉——
那一年，少年踏入这後院，望住这棵大榕，当时的他，想些什麽？
骆斌记不得了，只记得那只落在他肩上，小小的绣花鞋。
《全书完》