“她这叫自作自受，当初为了嫁谢家长子，大伯父一家子合谋算计我，他们认为只要我不挡堂姊的路，她便能顶替我嫁入谢家为媳。”设想得很周到，但没料到天意难测。
“你还介意吗？”方开明问得小心翼翼，唯恐触动她的伤心事。
此时若无退婚一事，她已是谢家媳妇了。
“介意什么？”她一时没听懂其意。
“谢家。”一个令人避讳的家族。
季薇“喔”了一声，表情平静，“他们与我有什么关系，不过是我爹的昔日故友，断了也就断了，没啥可惜的。”
听她真的放下了，他吁了一口气，“我是担忧季家本家的季三爷收了人家两百两聘金却给不了人，你大伯父又失去谢家这棵可以依靠的大树，他们会不会反过来找个名目缠上你。”
“你是指薛婆婆？”
他颔首，“她是季家的仆妇，私下离开便成了逃奴，依律若主人家上衙门提告，收留者也是犯了律法。”
逃奴的罪很重，轻则五十大板，重则杖毙，协助私逃者处一到三年以下的刑罚，收监入牢。
胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不晓得我们季家的内情，其实我们的祖辈是泥腿子出身，吃过天灾人祸的苦头，所以家训有云，雇用下人不打死契，一律以活契为主。”
“薛婆子她……难道也是？”
“她是我娘去上香时捡回来的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是谁也没提起此事，她也就继续做下去，一直到我爹过世……”那时已没人记得她，还以为她依然是奴仆。
方开明知晓她的不容易，轻握住她的小手，“不管会不会用上，我看他们不会放过你，你离开季家后日子越过越好，做生意卖糕点赚了不少钱的事也传了出来，只怕他们看二房又富裕起来，会把主意打在你身上。”
他们的手段不外乎是在安排她的亲事上动手脚，给她找他们中意的人，连人带银子的拐卖。“不说那些了，栽下的茶苗长势如何，能适应山沟村的气候吗？”
说起茶苗，方开明也是很苦恼。“叶子蔫巴巴的，一副有气无力的样子，刚长出来的叶尾有点焦掉。”
“啊！怎么会这样？我去瞧瞧。”不想他血本无归，比谁都急的季薇拉着他就在一人宽的山路上跑起来。
山林间，两道人影像无邪的孩子般掠过，点点金光从树叶的缝隙洒落，照得人脸上明暗不一的闪动。
他们原本就要往茶山走去，所以不一会儿便看见上千株茶苗种在高山斜坡，早晨的雾水已经蒸发，午间过后的岚气渐渐笼罩，淡淡的薄雾在叶片上形成，但叶片未开，也就是说吸不到水气，叶子是卷合的。
“你们是不是刚下粪肥？”有股很重的味儿还在。
方开明看了茶园管理人丁大一眼，见丁大点头。
“土肥一点不是有利茶树的生长？”丁大说道。
“那是指成株，肥厚一点倒是无妨，可这是幼苗，还脆弱得很，你一下子让它吃得太多，它的根会被烧死的。”所以才蔫蔫的，毫无朝气。
一个孩子生病了，还能活泼得起来吗？
“那该用什么方式处理？”他也是急着想让茶树快快长大茁壮，盼着两年内就能采收，制茶上市。
方开明不是心胸狭隘的人，不耻下问。
她无奈的苦笑，“多花点银子雇人挑水，早晚多淋一遍水，但要记得不淋叶子，只淋土，把土里的堆肥淋淡些。”
跟东西太酸了就加水是一样的道理，水一多就没那么酸了。
“丁大，听清楚季姑娘的话了没，以后我若不在山沟村，有关茶园的事有不懂的地方都可以问她，若是有做不了的决定也听从她的指示，她代表我。”他正式奠定她的地位。
丁大闻言，讶然在心。“是。”
他偷偷地从眼角余光看了一眼季薇，觉得她不过是一名普通的小姑娘，只是面容姣好、眼神清澈，浑身散发出一股宁和气息，没想到方四爷这么看重她。
“小师妹，我日后的发家银子就指望你了，你可得多用点心，师哥代你存嫁妆。”他话中有话的暗示男方的聘礼一般等同于女方的妆奁，新娘子在出嫁时爹娘会做为陪嫁让女方带至夫家。
听出他话里有话的季薇很不争气的脸红了，她狠狠一瞪，“我们到更高的地方看一看，排水问题若没处理好会酿成大祸。”
“都听小师妹的。”他一副“娘子说得对”的笑脸模样。
最好都听她的，这男人根本是个调情圣手。季薇腹诽。
买下的山头占地甚广，一千多株茶苗还是太少了，越往高处的茶苗种得越稀疏，两株之间的间隔宽得能行马车，可这也是没办法的事，本钱太少，只好先将就了。
待一、两年后，小树长大了，枝叶繁盛，到时看起来就不会那么空荡荡了，她自我安慰这样便于采收。
两人走在茶园里，其实地面是不平的，平时有工人挖出而没回填的坑洞，这边一堆小丘，那边一堆土堆的，实在不好走，即便是走惯了山路的季薇也好几回差点摔跤。
因为一切都还在创始期，所以简陋得惨不忍睹，茶园中没有能住人的屋子，只有草铺屋顶的工寮，受雇的工人们只能睡在没床、没垫褥的地上，靠几块木板并在一起便能睡了。
“以后要做个滑竿……”这坑人的路太难走了。
“什么滑竿？”
“滑竿就是……啊！”正在解说的季薇忽地脚底踩空，整个人像坐云霄飞车似的滑了出去。
“薇儿，小心！”
方开明见状伸手去拉，但是他太过慌乱了，脚下不知踩到什么被绊了一下，人是拉到了，但身体失去平衡，反被季薇的下坠力拉着走，两人抱成团的往下滑落。
也不知道滑了多久，撞得七荤八素的两人才渐渐转醒，他们睁开眼一看是湛蓝天空，两人都仰躺着，四周是长不高的野草，有只野鹿在不远处低头吃草。
“我死了吗？”她觉得全身的骨头不在原位。
“……没有。”有些闷的男声低沉。
“可是我没有知觉。”她不会摔断脖子了吧！
“你试着动一动。”有水的味道。
试着一动的季薇立即痛呼出声，“好疼……”
“薇儿，你没事吧？！有没有哪里受伤？”浑身痛得像被肢解过的方开明猛地起身，那拉扯的肌肉让他更痛了。
“我……我不知道，我不敢动，一动就痛……”她忍不住咒恨起无聊的老天，冷不防的跟她开玩笑。
“别怕，我在你身边，会一直陪着你，你忍一忍，我瞧瞧你哪里受伤了。”是手吗？还是脚？
深吸了口气，她忍住鼻间的酸意。“好，你动，我不怕……啊！轻点，好痛……喔！你想把我的手拆了吗？等……等等，你按到我的痛处了，再轻一点……”
她痛到脖子忽地一扭，微怔，继而安心，还好不是瘫痪，要不然真是生不如死了，一辈子躺在床上。
“你的手没事，滑下来的时候撞到石子，硌着了。”有几处青紫，没流血、没擦破皮。
“那我的脚呢？”她又急着追问。
方开明脱了她的鞋袜，捏捏她莹白的小脚。“痛吗？这里有点变形，大概是脱臼了，我把它推回去……”
“你会吗？不要强行硬推，回去后找个大夫瞧……啊！”他……他好狠，居然不说一声就做了。