荆钗布裙的美艳女子扬眉斜视，望向站在门边的少年。
「……那个，再多透露一点吧……这样没头没脑的，实在……实在是……」
啪！美艳女子原先拿在手中缝的布靴，转眼间已黏在少年的脸上。
「实在是怎样？男子汉大丈夫，一句话都说不全！」
「……」少年无语，哀怨地拿下脸上的布靴。
话没说完，就遭到布靴砸脸的待遇了，那句接着的「强人所难」要是真说了出口，谁知道会有什么下场？
「不讲话？」美艳女子秀眉扬得更高，目光凌厉地瞪了过来。
「师父教训得是，徒儿受教了。」人要识时务……少年恭敬地抱拳作揖。
「知……知道就好。」
眼见徒儿姿态如此谦卑，美艳女子三丈高的怒气一下子消了二丈半，反倒生出一股轻微的心虚。
为掩饰那已来不及掩饰的心虚，她催促道：「还不快点出发，在等什么？要是那家伙又来了，肯定问东问西，你一时三刻可走不成啦。」
来了才好。少年暗自吐舌，脸上却委屈道：
「师父只说东西放在扬州城的人力院，给了盘缠就叫我去找。徒儿初出茅庐，见识不广，线索又这么少，怕自己没有办法完成师父的交代。」
美艳女子反问道：「嗯……那你还想知道什么？」
少年抓着布靴比手划脚道：「比如说，那个东西放在人力院的什么地方啦？它长得什么模样？有多大？」
明确的问题，就比较容易回答。
美艳女子拧眉思索：「那……那是一个玉八卦，我把它埋在人力院的地下。就这样。」
「玉……玉八卦？」那么小的东西埋在地下？少年拍额暗作昏倒状，随即又恢复神智，追问道：「埋在哪边？可还记得确切的位置？」
「埋在……埋在……嗳！都十二年了，我哪记得？你自己去找呀，别想什么事都要师父帮你打点！」
美艳女子声势忽盛，理不直气却壮的叉起腰来。
「这……」少年为之气结。
无视他突出的双眼，美艳女子走近门边，伸手拢了拢少年颊边散乱的发丝，少见的爱怜自她粗枝大叶的表相下轻轻溢出。
「好啦，该说的都说了，你出发吧。都十八岁大了，该懂得照顾自己。路上小心点，早去早回，别让师父担心，知道吗？」
时光荏苒，当年流着鼻涕牵住她衣角的小鬼头如今也是堂堂的男子汉了。
她抬手轻拍他头顶，动作中略有不舍之意，少年感到一阵温暖。
「知道了，徒儿这就出发，师父也要保重。」
师父难得有温柔的时候……少年心中很是感动，揣紧了怀中师父给的那包银两，这才发现布靴还拿在手上。
「师父，布靴。」伸出双手，将那只被当作凶器的布靴还给凶手。
「你拿去吧，这是做给你穿的。」她露出微笑。
「做给……做给我穿的？我以为是做给『他』的……呜噗！」
一串话溜出口后，少年才警觉不对，急忙掩口，却吞不回已经说出来的话。
「你－－说－－什－－么？」
「徒儿这就出发了！」
师父的花容月貌一下子变成青面獠牙，少年上半身还来不及反应，两脚却已撒开脚步朝门外飞奔，话尾消失在数十尺远处。只能隐约看见他在奔逃时，双手还维持着捧住布靴的姿势。
「呼！好险、好险！」
一路飞奔到村外的树林里，少年才敢停下脚步喘气。
「喂……」
「喝啊－－」
「哇啊啊！」
肩膀忽然被人自身后拍了一下，少年吓得大叫，连带也吓到了拍他肩膀的那人，两人一起一落的大叫声，惊散了许多栖息在林里的鸟雀。
少年定神一看，来人一身儒生打扮，正是师父口中的「那家伙」，也就是自己刚才不小心说溜嘴的那个「他」。
「是你啊，别这样吓人好不好？」
儒生手抚胸口，似是惊魂未定：「谁吓谁啊？」
「嗯……啊啊……」少年想起师父说的「别让那家伙知道」，一时间不知该说些什么才好。
见少年频频左顾右盼，儒生叹了口气，道：「不用花心思想理由搪塞啦，我都听见了。我从村里一路跟你到这儿，见四周没人了，才出声唤你的。你师父她真是……真是……唉，她就是不相信我！我又不贪她的传家宝……我只是……」
「那这样吧，玉八卦让你去找。」少年这可乐了。
儒生似是没听见他打的如意算盘，反倒双眼紧盯着他手上的布靴，唉声叹气道：「她还为你亲手缝靴啊……唉……」
一个三十多岁的大男人，对着一只手工不甚精细的布靴流露出如此羡慕的神气，此情此景，让少年忍不住想笑。
不，现在不是笑的时候。
「那你追上来，可是要阻止我？」
「不是。」儒生万般不愿地抬头瞥了他一眼，旋又把目光锁回那只布靴之上。「我是来提供线索的，我知道她把东西埋在哪里。」
「真的？」少年双眼为之发亮：「快告诉我！」
儒生拾起头，眼神迷离缥缈，陈年老调，瑶瑶弹起：
「十二年前……那天晚上，天好黑好黑，我找到了她，追到一处院落里，跟她说了一会儿话，就又不见了她的踪影……那时江湖上好多人在找她的下落，我多担心她啊……唉，一晃眼，就是十年的分离……」
原来如此，那座院落应该就是师父说的人力院了吧。
「那，师父把东西埋在哪里？」少年兴奋不已，对儒生的感叹置若罔闻。
「她把玉八卦埋在院里的东篱阁，就在左边数来第三根廊脚下。」
儒生面色忽转凝重，声音也压得极低。
他突如其来的严肃表情让少年一凛，少年收起皮态，也跟着郑重起来。
「东篱阁？左边的第三根廊脚下？」
儒生点头，仍然压低声音道：「你师父的玉八卦是武林中人梦寐以求的宝贝，她把它藏在东篱阁这件事，当时差点就要泄漏出来。我恩威并施的封住了所有知道的人的嘴巴，这才阻住了一场你争我夺的腥风血雨。」
「腥风……血雨？」少年话音一滞，霎时间觉得自己不该负此重任。
儒生伸手拍拍他的肩，郑重的脸色马上换成一张笑瞇瞇的面皮。
「加油吧，我对你很有信心的。对了，那布靴……可不可以给我？」
「……呃……」少年只觉得全身脱力。「要……要的话就拿去吧。」
反正只有一只，也不能穿……
看着儒生欢天喜地的捧着布靴回村，少年哭笑不得的转身，背负着艰辛的任务，迈向未知的旅程。
儒生捧着新缝的布靴，轻轻摸着靴缘上的线绳，想象着伊人的手泽犹存，一边摩挲一边微微浅笑，快走到村里时，才猛然想起一件事－－
「哎呀，我忘了告诉他，那时我一把火把东篱阁给烧了……算了，反正他又不笨，应该找得到吧？」
同一时间，村里木屋中，美艳的师父正拎着另一只布靴，喃喃自语道：
「哎呀，我忘了告诉他，那块玉八卦有一尺来宽、几十斤重……算了，反正他力气又不小，应该抬得回来吧？」
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「并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙；
锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。
低声问，向谁行宿？城上已三更。
不如休去，马滑霜浓，直是少人行。」
一曲唱罢，春葱般的十指在犹颤的琴弦上轻划出铿然微音。
周邦彦的「少年游」，据传是描写名妓李师师与宋徽宗夜里相会的旖旎情境。
侍立一旁的月怜适时捧上润喉的清茶。
「我最爱听妳唱这首少年游。」
男子望着眼前的美人，微醺的眼中有浓浓的笑意。
「是吗？为什么？」被他的笑意感染，朱袖亦抿唇微笑。
「低声问，向谁行宿？城上已三更……」男子低吟道：「如此小心试探、迂回挽留，希望情人今宵留宿，词中温柔婉约的女儿情态，历历如在眼前。」
「你说『历历如在眼前』这个『如』字……是指眼前人不如歌中人，朱袖不若歌中女子那般温柔婉约？」
朱袖抓住了话柄，侧头瞅视着男人，出言调侃。
「我不是这个意思……」
男子表情中有一闪而逝的狼狈，朱袖转头与月怜对望，二人眼中都带笑。
「公子请喝杯浓茶，解解酒。」
月怜绕到桌边，为男子满满斟了一杯热茶。
「我不醉，不需喝茶解酒。」
男人瞪着杯中色泽深浓的茶汤，似是不爱喝茶。
「不，公子醉了，」月怜故作郑重：「不然方才怎么会红了脸呢？」
男子闻言一愣，随即笑道：「怎么了？上次见妳明明还乖巧得不得了，没这么刁钻古怪呀？朱袖，妳教的好丫头！」
朱袖伸袖掩唇，一对明眸中流转的眼色妩媚至极：「是呀，你大半年没来，我闲着无事，自然有时问好好教她了。」
朱袖的语气中毫无怨怼之意，却也让男子的眼神瞬间蒙上一层疼惜。
「我何尝不盼望天天见到妳？我是身不由己……」
「我去添茶。」月怜拿起桌上的茶壶茶碗，便快步退出了房中。
楼公子大半年没来，久别相见，朱袖跟他应有许多知心话要说。自己还是识趣一点，别在旁边瞎搅和的好。
轻掩上房门，想起朱袖脸上那难得一见的真心笑容，月怜暗暗为她高兴。
希望楼公子这次能停留久一点……
「妳要把月怜留在身边多久？」
听见自己的名字，正欲离去的月怜微微一怔，停下了脚步。
房里的朱袖一晌无语，似是叹了口气。
「我也知道再这样下去，迟早保不住她。可是……」
月怜揪住心口。她知道朱袖指的「保不住」是什么意思。
这一、两年来，愈来愈多到院里寻欢的男客，无视她一脸骇人的麻子，对她表现出明显的兴趣。
先前还能仗朱袖挡着，一次次的拒绝推拖。但最近，朱九妈的耐性也渐渐磨光，若非朱袖艳名仍盛，不好当面翻脸，只怕朱九妈早就要她下海接客了。
月怜咬唇，抱紧了怀中微温的茶壶。
房门里的对话仍字字句句飘进她耳中。
「可是我自己也是孤儿，没有亲人可以托付。月怜在我身边久留，故非良计，但要是她离开了我，却所托非人……我又于心何忍？」
「唉，若非妳反对，我可以带她走……」
月怜扭头离开，不想再听下去。
心里一片混乱，抱着茶壶信步走到了园里，如练的月华照得地上一片苍白。
自己快满十六岁了。
扳指一算，到朱袖身边已有整整七个年头。这七年来，朱袖待她极好，让她寸步不离地跟着她，教她待人接物，教她读书写字。
对她而言，朱袖亦师、亦母、亦姊、亦友，其中的恩情，不是任何世间上的情感可以含括的。
她在小池边蹲下身子，把茶壶搁在脚旁，就着月光，看见自己映在水面上的一张麻脸，和其上紧锁的愁容。
这张脸，居然吓不走那些有意染指她的男客。
她当然不愿意让那些笑得嗯心的男人玷污自己身子，但……但她也不想离开朱袖的身边。
「……低声问，向谁行宿？城上已三更。
不如休去，马滑霜浓，直是少人行……」
隐约的琴音，和着柔婉的歌声，自楼里飘出。
月怜盯着幽暗的池水，会心而笑。
这首少年游，不但楼公子喜欢，朱袖其实也喜欢。因为只要一唱这阕词，楼公子就一定会留下来过夜。
自己这就进房去睡，别再回去打扰了吧……
「姑娘，请问一下……」
「谁？」
身后不知何时来了一个人，是陌生的少年口音。
她大吃一惊，急忙站起身子，在转身之际却又被脚下的茶壶一绊，整个人直直往池中倒去。
谁？为什么园里会有外人？
啊，要掉下去了……水里一定很冷……
惊吓、疑惧、恐慌……转眼间的种种念头，全被一双细瘦而结实的手臂一把攫住，将她自池边拉了回来。
「别叫呀，姑娘，我不会害妳的，只是要打听一件事，一件事而已……」
月怜瞪大双眼，感到对方的喉结在自己额前震动，鼻中闻到的是暖暖的青草气味，而双手则被圈在身子两侧，无法动弹。
「妳别害怕，也别叫，好不好？」
少年压低的声音听起来也相当紧张，待确定怀中的月怜没有放声大叫的意图之后，他才缓缓地松开了手臂，让她自由。
「你是谁？敢在夜里闯进来，我叫人送你进官府。」
她后退一步，一颗心还在怦怦乱跳，但她强自镇定，稳稳瞪着眼前的少年，低声威胁道。
就着月光隐约能看见，这少年有一张轮廓深刻的脸，浓浓的眉毛尤其醒目。
这两条眉毛，此时正因她的话语而惶恐得揪成一线。
「别这样嘛，我只是来找一样东西而已，找到了就会走。」
月怜亦揽起了眉头，一双眼睛瞪得更大，防备地说道：「找什么？我们这里没有你要的东西。」
楼公子难得来一趟，可别让这个莫名其妙的入侵者打扰了他和朱袖的相聚。
「欸，」少年陪起笑脸。「我都还没说我要找什么呢，妳就说这里没有？小麻姑娘，有句话叫『此地无银三百两』，不知道妳有没有听过？」
「……小麻……姑娘？」她闻号口一愣。
「是这样的，」不顾她的反应，少年自顾自地说了起来：「我要找的东西是一个玉八卦，埋在东篱阁的地下。我也不会要妳去挖出来给我啦，妳是女孩儿家嘛，胳臂比我细、力气也比我小，怎么好意思让妳去挖呢……」
「等、等一下！」她发现自己的声音很气虚、很微弱。
「何况我莫十五别的没有，丈夫气概是一点不缺的，妳大可放心。所以说，姑娘妳只要告诉我东篱阁在哪里，我自己去找就成啦！」
「唔……」月怜忽然感到头晕，手按额头蹲了下来。
莫十五见状，也跟着在她身边蹲下，嘴里还不停在追问：「小麻姑娘，妳就行行好，快告诉我吧。我在客栈墙上看到有人提诗，说东篱阁就在这里面，妳是赖不掉的。快告诉我，东篱阁在哪？在哪？」
天可怜见！他半个月前就到扬州城了，跑遍了全城，却找不着哪个地方叫作人力院的，一个人像只无头苍蝇一样在城里转了十多天，才碰巧让他在客栈墙上找到半点蛛丝马迹－－
什么「人力院」？分明是「俪人园」啊！
天下还有比他更不幸的徒弟吗？遇到这种神经大条的师父……
莫十五想着想着，又不禁感伤了起来：「总之，还是让我给找到这里了，真是老天垂怜啊……小麻姑娘，这东篱阁到底……」
月怜猛然抬起头：「别叫我小麻姑娘。」
见她似乎生气了，莫十五连忙陪起笑脸：「好好好，不叫不叫。只要妳告诉我东篱阁在哪边，要我怎么叫妳都成，西施、貂蝉、王昭君、大美人……」
泼喇！
银白色的月光下，幽暗的池水掀起一阵不大不小的水花，水面上的涟漪向池心荡去，池面上的月影被漾起的水波破开，久久，复又并拢。
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「……所以说……哈啾！我要找的……哈啾！东西是……是……是……哈啾！」缩在柴房的一角，莫十五抓紧身上的湿衣服不住抖着，一边努力在连连的喷嚏声中把话说清楚：「是很重要的宝贝……我师父十二年前被人追杀时，把它埋在园里……哈啾！」
「你喷嚏可不可以打小声些？我怕吵醒别人。」月怜小声说道。
「谁……谁教妳要突然把我推进水里？哈……哈……噗。」莫十五回嘴完毕，倒是听话的把下一个蓄势待发的喷嚏用手指捏死在鼻间。
「对不起。」
「哎啊，算了，没淹死就好。只是受点冻……呜，好冷啊。」
谁教他被那样的师父养到大，对女人，哪有什么不能忍的？
见他冻得直发抖，月怜起身道：「你的衣服湿透了，我去找衣服来给你换。倒是园里只有女人的衣服，你肯换么？」
「别！」莫十五叫住她。「别麻烦了，还……哈……呜噗！还是快点告诉我东篱阁在哪，好让我完成任务早点回去吧。」又捏住一个喷嚏。
「真的不要换？」他抖得乱七八糟呢。
「不必了不必了，」小麻姑娘真好心，但他现在只想快点找到玉八卦。「妳只要告诉我－－东篱阁在哪里？」
「没有。」回答的同时，她别开了脸，不忍见他的笑脸瞬间崩解。
「……没有？」笑容还在脸上。
「没有。」她只好老实复述一遍。
「怎怎怎怎怎怎么会会会……会没有？」莫十五大受打击，圆睁着眼睛不敢相信。
「除了主楼之外，园里当家的姑娘会轮流在四座小楼见客，一共有画梅阁、倚兰阁、暖竹阁、拥菊阁四座，没有你说的东篱阁。」
轰地一声，这段日子以来旅途的辛劳和遍寻不着的心力交瘁，一起在莫十五脑中炸开，炸得他眼冒金星，一下子昏沉起来。
「……没有？没有？」他呆坐在柴堆上，脸带诡笑，神情涣散。
「是没有啊……喂？你怎么了？」
月怜察觉到他的异样，忙趋前探视。
「哈、哈哈……没有东篱阁啊……」
咚。
「嗳？你、你醒醒啊！喂……呀！好烫……」
昏厥之后，莫十五发起了高烧。
高烧昏迷中，每每看见的幻觉都是师父怒吼的模样。
偶尔回复神志，努力睁开眼睛，看见的也是一片扭曲的景象，只隐约可辨认出是柴房的屋顶。
有时，他会感到额头一片清凉，会在扭曲的景象中看见一双水盈盈的眸子。
还有柔柔的声音。
「你要振作，赶快好起来。」
「等你好起来，我帮你一起找你师父要的东西。」
「赶快清醒过来，好不好？」
是小麻姑娘的声音，小麻姑娘的眼睛。
这么温柔的声音，这么担忧的眸子啊。
莫十五在病中，露出了像小孩在摇篮里吸着手指睡着般的呆呆傻笑。
呵呵呵，师父，有姑娘爱上妳徒弟了呢。
「你……张开嘴吃药好不好？不要一直傻笑……」
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「就是这小子？」
楼观宇指着躺在茅草堆中的莫十五，回头询问道。
月怜点头道：「他昏迷三天了，一直发烧，药也喂不进去。」
再怎么说，都是自己推他下水的，看他病成这样，月怜心中很是过意不去。
「唔……」楼观宇抚着下颔细细端详那张昏迷中的少年脸庞。
「观宇，怎么了吗？」
朱袖察觉了楼观宇脸上一闪而过的惊讶之色，趋前问道。
「没什么，只是这小子很面熟……」长得好象他认识的某人哪。如果说是「他」的儿子……可能吗？年纪不太对啊。
楼观宇一边喃喃回话，一边探手伸进被中，执起莫十五的手腕为他把脉。
朱袖伸手探了探病人的额头，蹙眉道：「烧得好厉害。」
「月怜，我来喂他吃药，妳去把药再热一热。」楼观宇专注地盯着昏迷的莫十五，头也不回吩咐着。
月怜应了一声，连忙端起桌上已凉的药汤，急急地走了出去。
待月怜的脚步声远去之后，朱袖明眸流转，带着笑斜斜睇向楼观宇：「又怎么啦？为什么要把月怜支开？」
「我什么都瞒不过妳。」见她如此慧黠，楼观宇连眼神都在笑。
朱袖抿唇浅笑，领受他眼光中的温柔，等他给出答案。
「袖儿，妳的月怜……可以离开这里了。」
「什么？」朱袖杏眼大睁，讶然望着楼观宇。
楼观宇伸左臂将她揽近，接着以右手自莫十五胸前勾出一块用红丝绳系在颈间的铜牌。
铜牌约有一寸见方，呈五瓣梅花状，在昏暗的室内隐约可看见牌上刻着字。
「啊！」朱袖掩唇低呼。
这铜牌她见过的，十二年前那个浓眉大眼的姑娘戴在颈间……楼观宇也有一枚，形状大小都相同，只是刻的字不一样。
「原来他是……」
「嗯，妳可以不必再为月怜担心了。」
楼观宇凝视着臂弯中的朱袖，手指轻抚着她微颤的粉颊，声音因压低而显得异常温柔。