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天算姻缘 第四章 作者:晓春
    一切都没错!

    至少目前楚仁怀的所见所闻,都证明眼前这位的确是湖南总督柳学仁柳大人。

    柳学仁也正以研究的目光,审视这两位女儿口中的贵客。

    身材颀长的年经人,态度随和,一身英伟之气,顾盼之间显出气韵凝峻之势;而身材肥胖的……中年人吧?样子漫不经心,但无意中却流露出不寻常的贵气,令人不敢忽视。

    “爹,”柳姿妍低声向父亲报告,“这两位有一位是楚公子,说是专程来拜见您的。”

    “哦?楚公子……”柳学仁纳闷地思索起他所认识姓楚的人家,接着两眼一亮,“对了!楚襄王!这两位是——”

    楚仁怀一笑,上前一拜,“好久不见了,柳大人,晚生——”

    他低头看着打在胸前的折扇,只见皇帝跨前一步,拱手说:“晚生楚仁怀,拜见岳父大人!”说着一揖到底。

    一旁的楚仁怀惊诧的嘴巴大张,阖不起来。

    这个皇帝他到底想做什么?

    “小郡王?!”柳学仁讶叫。

    “正是!”

    皇帝得意扬扬的样子,让躲在帘后的柳叶噗哧一笑,那样子分明是把小姐的样子学个十足十。

    柳学仁连忙上前扶起,“那这位是……”他看向楚仁怀。

    楚仁怀已经懒得解释自己是谁了。

    “他是我的指导先生。”

    这个答案连楚仁怀也感到讶异。

    “你们不懂吧?”皇帝笑说:“就是游览到每个地方,他都能完整的介绍出当地的名胜景点,以增加意趣。”

    “哦!是了,我还记得你才七岁就已率领家将到各地游历,勇气过人,非一般七岁孩童比得过,如今应该没有什么地方没去过的吧?”

    这句赞美,楚仁怀只是笑然接受,而冒充他的皇帝自然是接不上话。不过皇帝却回答,“有,譬如贵府,这就没到过了。”

    柳大人一怔,只能吃吃干笑,心里正纳闷着,怎么小郡王小时候是个进退有度的小大人,长大后却变成了不学无术的纨绔子弟?况且七岁那年,他就曾到府中做客,怎一长大却忘个精光?

    “那么这位指导先生怎么称呼呢?”一旁的柳姿妍两眼直盯着楚仁怀问。

    “在下也姓楚。”楚仁怀一点也不替皇帝担心他的谎言会被戳破。

    “嗯!”皇帝丝毫不受影响的接口,“他是我府内的管家之子。”

    楚仁怀差点翻白眼,但谁教对方是皇帝呢!只好任由他随口胡诌了。

    “那……那这么说……”柳姿妍像是见着鬼魅般的指着皇帝。

    “妍儿,来,见过楚世兄。”

    “哦。”柳姿妍一脸无精打采,“见过楚世兄。”

    “免礼。”皇帝不怀好意地上下打量她,然后惺惺作态地说:“唉,真是光阴似箭,岁月如梭啊!当年的小娃娃,如今已长成亭亭玉立的少女了。柳大人,还记得咱们两家当年订的娃娃亲吗?晚生如今是履约来的。”

    “什么?”柳姿妍尖叫,“要我跟这个人成亲!爹,这是真的吗?”

    “呃,”柳学仁说:“是你母亲订的亲事。”

    “我不要!我不要!”柳姿妍不顾对方还在场,便放声抗议。

    “放肆!在客人面前不得无礼。”柳学仁斥完,立即向皇帝两人拱手致歉。

    但皇帝可不领情。

    “贵千金的反应,似乎对这椿亲事很不认同,如果想毁婚的话,我楚襄王府的面子可往哪儿摆才好呢?”

    “不、不,小郡王您言重了,小女从不知道有这门亲事,乍听之下,自然反应稍大些,过些时日便不同了。”

    “我知道!”柳姿妍一跺脚,不依的开口,“奶娘早就告诉我了,说我们和楚襄王府有婚约,说我将来的……夫婿是楚襄王世子。”

    “知道就好。”皇帝一派轻松的摇着折扇。

    “但是,不是——我以为——”柳姿妍向楚仁怀瞟了一眼,又跺了一脚,便不说话了。

    像是个局外人的楚仁怀,自然听得出她嫌弃这个肥公子。

    不过说实在的,皇上这会儿冒充他,他还真是心存感激。只是眼前这情形似乎已到不可收拾的局面,好像有非得来场婚礼不可之势,让他不免又暗自冒冷汗,担心到时候皇上会不会自动让贤,请出真正的新郎倌,还是皇上自己娶了情敌后,又来与他纠缠?

    楚仁怀忖想,八九不离十,皇上不是傻子,应该也看得出此女是只河东狮,到时候肯定会坦言自己是冒充的,然后将新郎倌的帽子扣在他头上,教他一辈子面对这只雌老虎,永远不得安宁——好一个报复的方法啊!

    “呃,请问柳大人……”楚仁怀要自力救济了。

    皇帝用戒备的眼神回瞧着楚仁怀,防他出新招。

    “是,这位楚公子,有话直说无妨。”

    “贵府只有一位千金吗?在下是说,既然是和柳府订亲,应该是指府中姓柳的女子,并没有指定非这位柳小姐不可。”

    “对、对!说得对极了!”柳姿妍感激地投给楚仁怀一眼,再转向父亲撒娇道:“家里姓柳的,又不只我一个。”

    “你真是胡闹,我和你娘就只有你一个女儿,还有谁和你是姓柳的女子?”

    “噫!柳叶啊!你和娘不是常说柳叶将来出嫁要比照自家女儿办理呐,柳叶最适合了,和这位楚公子……”柳姿妍轻蔑地上下瞄了瞄皇帝,“正是登对的一对。”

    皇帝没有听出她话中有话,只是淡然的一笑。

    “这可是你亲口说的!”楚仁怀突然认真十足地问柳姿妍,“你要想清楚,这可是一件能与王府结亲的婚事,你当真要推拒?”

    “你也当真?”皇帝至此也听出楚仁怀的计谋了,惊讶无比的看着他,“柳叶是那个丫头呢!”

    “是呀,”楚仁怀轻松无比地回答,“刚才您不是才说那丫头很好吗?”

    “是呀!”柳姿妍拍手起哄,连忙说道:“您还赏了她一片金叶子!这不是天意是什么?呵呵呵……”

    楚仁怀也呵呵地笑了,笑眼前狗眼看人低的痴小姐,也笑一椿婚事给他搅成这般境地。

    “什么事聊得这么开心?我也可以听听吗?”一个女声传来。

    “夫人。”

    柳夫人由柳叶陪着走出来。

    一见着楚仁怀,柳夫人正待热络地叫出他的名字,却冷不防的被打断。

    “这位想必是柳夫人了,”皇帝欣赏一番,才赞叹说:“夫人面容端丽,姿仪无双,不愧是紫陵公主的结拜姊妹。”

    “这位是……”无端被夸赞一番的柳夫人,莫名不已。

    柳学仁急忙上前介绍,“這位是楚襄王世子,小郡王。”

    “小郡王?!那这位是——”

    楚仁怀明白柳夫人第一眼便已认出他,只得勉强露出一笑。

    “柳叶,”柳姿妍不怀好意地笑说:“快来正式拜见楚公子,哦,不,是小郡王。”

    到底谁是谁,柳叶在小舟上已是明明白白,只见她迳自来到楚仁怀面前,弯膝请安,“拜见小郡王。”

    “请起。”楚仁怀欣然接受。

    “柳叶!”柳姿妍低声一叫,“小郡王是这一位!傻瓜。”

    柳叶庄重地转向皇帝,同样地曲膝请安,“拜见寿公子。”

    皇帝也是微笑接受,冒充游戏至此结束。

    “这是怎么回事?”柳学仁被搞迷糊了。

    “怎么会——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的预感。

    “在下才是楚仁怀,我这位……朋友,只是和大家开个小玩笑,请各位勿见怪。”

    “哈哈哈……在下寿全。”

    “寿公子。”柳学仁不敢小觑,立刻和夫人一起行礼。

    一旁的柳姿妍却是一副被耍之后极想挑衅之态。

    “寿——公子,您好!”

    众人都听得出来那个“寿”字加强音,听起来便让人联想是“寿(瘦)公子”的谐音取笑。

    皇帝不由得皱起眉头。

    楚仁怀心头一跳,皇帝很少动气,但一旦动起气来,要丢的很可能是一条性命。

    “这个……柳叶!”楚仁怀急智中叫了出来。

    “是!小郡王。”柳叶被他的叫唤震住。

    “寿公子不是送你一件东西吗?快拿出来。”

    “是。”柳叶虽不明所以,仍立刻从袖里拿出包好的手帕并将它摊开。“就是这个。”

    柳学仁拿起金叶子在眼前端详,只见金叶子连细微的脉络都清晰可见,别说是金子打造的,光是这一流的手工,便是极有价值的工艺品。最后,映入眼帘的是一个印记——那是皇家的印记。

    “女儿……跪下。”

    “什么?”柳姿妍还不知道自己已大难临头了。

    “跪下!”

    “哎!算啦。”皇帝还不想太早让自己的身分曝光。“这是皇上送的,我只不过是转送而已,没什么大不了的。”

    “皇上送的可以转送吗?”柳学仁质疑。

    “嗯……”皇帝歪头想着,“我也不知道。不过我还有很多,无所谓啦。”

    柳学仁松了口气,把金叶子还给柳叶。

    “能得到皇家的赏物,柳叶真是好福气。”

    “是呀,真的好福气!”皇帝有意无意地瞄看楚仁怀,“柳叶可能还不知道吧,刚刚已经有人把你给订下来了!”

    柳叶心知肚明刚才发生的一切事情,她很想抬眼去看楚仁怀,但仍旧鼓不起勇气,只得谨守本分的说:“小郡王不是说了吗?刚才只是一场小玩笑,各位勿见怪,所以玩笑自然不能当真了。是不是,小郡王?”

    柳叶这才抬起头,迎向楚仁怀投来的目光。

    楚仁怀有一瞬间深深地看入她的眼底,试图捕捉她心底真正的心意。

    “既然认为是玩笑,这事就算了吧。”

    “嗯,算了吧。”

    柳叶只作了不到一刻钟的王妃之梦,便又幻灭了。

    ***

    当日,夜寝时刻。

    “寿公子,若没有吩咐,奴婢告退了。”

    傍晚时,柳姿妍便刻意吩咐柳叶来伺候皇帝。

    “我一时半刻还睡不着,不如你留下来陪我说说话,好不好?”皇帝躺在床上,试图培养睡意。

    “嗯。”柳叶在一张凳子上坐了下来。

    等了又等,却等不到对方发话,她只好找话闲聊。

    “今儿下午冒犯了寿公子,柳叶在这里代小姐向您道歉,希望您别怪罪小姐才好。”

    “不是你的错。”皇帝叹了一口气,“你是个好姑娘,但你家小姐,嗯……就有那么点骄纵了,但只要想到楚世子得一辈子和这样的人栓在一起,我便忍不住想大笑。”说完,他真的开怀大笑起来。

    柳叶却苦涩地笑不出来。

    情窦初开的对象便是高不可攀的身分,又是将来的姑爷,想想自己卑微的身分和走样的身材,一切的一切根本就是痴心妄想,癞虾蟆想吃天鹅肉。

    “奴婢告退了。”柳叶起身想走。

    “等一等,那时你为何把说定的亲事撇清呢?你要知道,一个王府的世子所说出来的话,可不是随便就能收回的。也就是说,他既然说出口了,即使是句玩笑话也得遵守!你可知道自己失去了一个攀上枝头做凤凰的大好机会吗?”

    “知道。”柳叶平静地说。“只是我……”说着,她垂下眼睑。

    “我明白。”出宫这一趟,皇帝方知民间有歧视肥胖的现象。“你是好姑娘。”

    这话已从皇帝口中出现第三遍了。

    皇帝更想到,论外型,柳姿妍自然略胜一筹,但若真要相比,楚仁怀娶了柳叶这个丫环,也许还比较有生活情趣呢!

    之后,柳叶退了出来,走在长廊上,以手上的灯台引路前进,不久经过一个灯还亮着的厢房,房门半掩着,没有阖上。

    “谁?”厢房内传来询问声。

    柳叶自认没有发出声响,不知为何会引起房内人的注意。

    “是……是柳叶。”

    房门“呀”的一声打开来,探出一个人影。

    “进来一下。”楚仁怀大开房门,反身走到桌前坐下提笔写字。

    柳叶小心地跨进房内,略微浏览房内一眼。

    “姑爷,您的被子够吗?奴婢再去加一床被子来。”

    “不用,够了。哦,别这么早叫我姑爷。”

    “是,小郡王。”

    “也别叫我小郡王。”楚仁怀停笔,抬眼瞧她,“叫我楚公子就行了。”

    “是,楚公子。”她温婉回答。

    楚仁怀突地顿住写字的动作,似在思考着什么,接着又继续低头写信。

    见着伏案写字的他在烛火的照耀下,散发出一股英伟儒侠之气,令柳叶心跳不禁略微加速。

    写完信,他一面轻吹,等着纸上墨迹干透,一面笑说:“今天在厅堂上,你可害惨我了,你知道吗?”

    “不知。”她低下头。

    楚仁怀笑睨她一眼。

    “别在我面前装懵,我知道你心里清楚,你当真愿意见到我娶你家小姐吗?”

    “这是两家长辈订下来的,谁也改不了。”

    “是改不了,所以才要同中求变啊!”

    “所以,楚公子才想拿奴婢当挡箭牌,认为娶我总比娶小姐要好,是吗?柳叶不领这个情。”柳叶说完,心绪激动起伏地准备迎向对方的怒意。

    楚仁怀凝目审视她好一会儿。

    “该怎么说你呢?”他站起身来踱步,一面思索地说:“你心思灵巧,但和……这个……”

    “和我的外型不尽相同吧!”柳叶自暴自弃的冲口而出,“我是刻意被养胖的。”

    “刻意?”楚仁怀一个回身过来,讶问:“怎么说?”

    “从小,我便被规定要把府里当天所留下的剩莱全部吃光,不准留下来当馊水,连残羹剩油也得吞下肚才可以。”

    “怎么会有这样的规矩?”他谴责的语气带着质疑,“就算惜福也不该只对你苛刻!我不信柳大人是这样的人!”

    “不是老爷,是我娘!”柳叶再也忍不住的捂脸哭泣。“每天晚上,没有吃完,就不准上床休息!”

    楚仁怀听得又惊又骇,试想三餐之外,还得加上一天官府上上下下几十口人的残羹做消夜,长年累积下来不胖才怪,而且从小就受到非人道的灌食待遇,难怪现在柳叶说起来会如此难受得哭了。

    “现在还是这样吗?”他不禁柔声问。

    “习惯了。”柳叶一面擦泪,一面点头说:“不吃身体反而会难受。”

    “哎!”楚仁怀深长地叹了一口气,“若早知道会这样,我该早点来的。”

    “嗯?为什么?”

    “没什么。”楚仁怀想起桌上写好的信,走过去折好,放入信封。“这封家书交给你,明早交给管家送到驿站去。”

    “是。”柳叶接过来。

    见她脸上泪痕犹存,他心怜地说;“若我料想得没错,帮手很快就到了,说不定我不用做你的姑爷!”

    柳叶睁大眼问:“公子想出方法了?”

    “嗯!”楚仁怀见她一双大眼骨碌碌地盯着他,一副想问的样子,笑打她额头一个爆栗。“别想从我口中知道什么,天机不可泄露。”

    “什么时候才能知道?”她退而求其次的问。

    “等一切真相大白的时候。”

    这说了不等于没说吗?

    他又笑道:“好吧,有一点可以透露,就是你和这事或许有很大的关系。”

    “什么事?”柳叶一时像是变傻了似的。

    “傻瓜,当你姑爷这事嘛!”

    “奴婢会和公子当不当姑爷有关系?”她听了更加莫名不懂。

    “嗯。”楚仁怀饶有兴致地瞧着她的憨样,“你不知道自己是多重要的人吗?”

    “从来没想过。”

    “你不用想,这事给我遇上了,就交给我来处理吧。”他顿了下,又说:“晚了,你回房休息吧。”

    楚仁怀站在房门口,目送柳叶渐远而去的背影,心里忆起七岁借住柳府那一晚所见到的奇异之事。

    随着时光推移,年岁增长,阅历渐广,再回想起当年遇见的那件事,他不禁揣想着……

    ***

    “伊呀”一声,柳叶跨进房门便听到一句亲切的呼唤。

    “回来啦,叶儿。”

    柳叶抬头一看,不禁吓了一跳,“娘!小姐!”

    柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。

    “来,过来这儿坐。”元娘温柔地拉她到一张凳子前按坐下来。

    柳姿妍立即过来给她捶背,殷勤问:“渴不渴?喝龙井还是铁观音?”

    才问完,一盏刚沏好的茶,元娘已端到她面前。

    “趁热喝,小心别烫着了。”

    柳叶愣愣地接过茶,一切仿佛在梦中一般,让她觉得很

    不真实。

    “娘,小姐,你们有什么话尽管说吧,我一定会听的。”柳叶放下茶盏。

    多年的相处,肚里有几条蛔虫,彼此一清二楚。

    柳姿妍和元娘彼此互看一眼,才收起谄媚的颜色,不过仍摆出讨好的笑脸。

    “叶儿,娘听说了,楚襄王世子刚刚订下了你,是真的吗?”

    原来是担这个心哪,柳叶心里感到好笑,决定戏弄她们一下。

    “都是小姐!婚事明明是她的,她不肯要,就硬生生的把我推给对方,我还没问小姐这是什么意思呢?”

    “哎呀,那是一场误会嘛!”柳姿妍一把搂住她,这可是从未有过的事。“你不会当真吧?”

    柳叶浑身鸡皮疙瘩都跑出来了。

    “在厅堂上不是说明白了吗?这是一场玩笑,连楚公子都说算了。”

    “没错,你知道就好。”柳姿妍直起身来,这才恢复本来颜色。“我还以为你真妄想做王妃呢!”

    “柳叶有自知之明,小姐你放心。”

    元娘满意地点点头,继而忧心说:“不过,小郡王对小姐似乎还有些成见,并不是很想娶小姐的样子……”

    “哼!”柳姿妍在一旁愤愤地跺脚。“说下去。”

    元娘对柳叶说:“所以我和小姐想要派你去做一件事。”

    “什么事?”柳叶怔问。

    “调查小郡王的喜好,包括爱吃的菜、爱喝的酒、平常有什么玩乐,还有女人!”

    “女人?!”柳叶被元娘突然靠过来的脸一吓,惊讶回问。

    “嗯,他喜欢什么样的女人,这点最重要!”

    “但是,这和小姐有什么关系?反正小姐一定会嫁给小郡王的。”

    “说你蠢猪还真不为过!”柳姿妍再也忍不住的大叫,“他不喜欢我是摆明的事实,若我嫁过去,他便讨来了三妻四妾,那时候我怎么办?”

    “小姐还是最大的。”柳叶很微弱的安慰道。

    “那不行!我要他完完全全属于我的,所以我必须变成他心目中理想的样子才行。柳叶,”柳姿妍执起她的双手,真诚无比的说:“我这一生的幸福就靠你了!”

    “……好。”柳叶勉强答应。“我该怎么做?”

    “这样……”柳姿妍低声面授机宜。“我会制造你和他单独相处的机会。”

    “这样妥当吗?小姐。”她垂首低问。

    “别人我不敢说,你嘛——我放一百二十个心。”

    柳姿妍说完,和元娘两人呵呵地直笑。

    待她们走后,柳叶来到镜前看着自己。

    没错,小姐是真可以放心,一个胖子有什么能耐抢走一个英俊王族呢?

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