他们一见到正在佛殿上打坐的僧人，便忙不迭地奔到他身边。
“大师，听说您答应那些日本国人的要求了？”那名中年汉子急促地开口
问道。
那位僧人听得有人说话，便睁开双眼，抬起头来。
只见他慈眉善目、容止祥蔼，两道长眉皓然如雪，清洼的容颜有几丝岁月所留下来的沧桑痕迹，俨然是一位年老而有道的高僧。
他缓缓地起身，双掌合十。“阿弥陀佛。确实是如此，老衲的确答应了日本国的北条大将军，动身前往日本。”
这位高僧，是受到当时日本镰仓幕府的北条大将军礼请，欲远赴日本镰仓为一寺院开山住持的临济宗高僧。
“大师，日本国是海上国度，离我们唐土又这么的远，为什么您要答应他们的邀请，去他们那个什么寺的做住持呢？”中年妇人不解的问。
“阿弥陀佛。老纳之所以答应，原因无他，只是因为北条将军建造这座寺庙的原意，乃在于开吊蒙古鞑子两次征伐日本所造成的数十万无辜伤亡者。老衲想这宗旨原是好的，没有拒绝的理由，因此老衲便决意去了。”那位大师缓缓地说道。
西元一二六八年，蒙古帝国的第五代大汗忽必烈，派遣使者逼迫日本对蒙古帝国朝贡，遭到日本朝廷的严厉拒绝，所以在西元一二七四年的时候，忽必烈派遣船舰九百艘、兵士三万多人远征日本，一番激战之后因暴风雨而退兵。
这是蒙古第一次的征日作战。
在西元一二七九年，忽必烈冉次遣使赴日，命令日本朝贡，但受到当时的镰仓幕府大将军——北条时宗的拒绝、并斩杀使者周福等人，因此又有西元一二八二年的二度征日战争。
这一场战役中，忽必烈派出东路军四万、江南军十万赴日，但在作战过程中又遇上大风暴，导致元军的船舰沉没损毁，将士折损大半。
这两场战役的发生，对元、日两方都造成严重伤亡，许多人在这两次战役中失去了生命。
而为了吊祭这数十万的伤亡军民，镰仓幕府的大将军特地起建了一座寺庙，并礼请中国宋朝的高僧前往开山住持。
“这……既然大师您心意已决，我们也不好多说什么。只是，大师您这一走，这个丫头要怎么办哪？”中年汉子说出他们今天的来意，指著身边那个瘦小的女童问道。
“是啊，大师，舍儿当初是您所收养的，现在您要到日本那么远的地方去，舍儿要怎么处置？”那个妇人也跟著急忙问道。
“这……”大师闻言，面露难色，低头看了那名小女孩一眼。
那个年方五、六岁的小女童也正抬头望著他，一双灵动慧黠的大眼异常清澄。
宋朝年间，国势一直积弱不振，屡有外患进犯。特别是现在，蒙古帝国在中原境内为祸扰民，导致生灵涂炭、民不聊生。
民间贩卖子女以求生存的有之，失去父母亲友、流离失所的孤儿也不少。
五年前，大师在云游四方之时，意外发现了一个襁褓中的女弃婴。大师怜悯弃婴莹然一身、孤独无依，便大发慈悲收养了她，取名为舍儿。
因为大师是出家人，无法抚养小孩，因此就将婴儿带回他所修行的寺庙，拜托邻近的居民夫妇代为养育，他们就是眼前的这对杨姓夫妇。
不过，虽然舍儿是由杨姓夫妇所养育，但这五年来，舍儿一切的生活所需仍旧全由大师供给，杨姓夫妇只不过代为照顾罢了。
所以现在大师要离开中国，舍儿要交给谁继续收养，就是很大的问题了。
“大师，您可不能把舍儿就这样丢给我们啊！您知道我们是穷苦人家，连自己的孩子都快养不起了，怎还有闲钱养别人家的小孩？”中年汉子急忙说道。
那个妇人也跟著说：“当初您将这捡来的小孩托由我们照顾，我们是很乐意，就当是做件好事嘛。但如果大师要把舍儿丢给我们收养，那我们夫妇可万万做不到了，我们没那么多钱。”
大师闻言，叹了一口气。“你们说的，老衲都明白。”
如今时局艰难、百姓穷困，连自己的孩子都养不起的多得是，他自然很能了解杨姓夫妇的苦衷。
“你们放心吧，老衲不会麻烦你们收留舍儿的。”
杨姓夫妇听了，这才松了一口气。
其实，他们也不是真的不愿意收养舍儿，只是确实无能为力啊……“那大师打算怎么做？”他们关心的问道。
“为今之计，也只好将舍儿一起带到日本。到了那里，老衲再另想办法。”大师说完，低头望著静立一旁的女童，问道：“舍儿，师父要到一个好远好远的地方去了，可能不会再回来，舍儿愿意追随师父吗？”
虽然明知除此之外也无路可走，大师还是征询一下那个小女孩的意愿。
小女孩神情平静的望了大师一眼，乖巧地点点头。
她只知道点头，却不知道在那遥远的国度里，有著什么样的未来在等著她，等著改变她的一生……☆☆☆
日本镰仓幕府时代西元一一八五年，当时的两大武士氏族——源赖朝族及平清盛族，战于坛之浦，平氏一族大败，源赖朝入京受日本天皇封为大将军，在镰仓这个地方建立属于自己的政权，形成所谓的镰仓幕府。
镰仓幕府原是属于源氏一族的政治力量，但在源赖朝死后，镰仓幕府的政权为源赖朝的岳父——北条时政，及其岳母所夺。此后，镰仓幕府便成为北条氏一族的势力，由北条氏出掌其最高统治者——大将军一职。
由于当时幕府的上层将士崇尚佛教，历任幕府大将军又都是佛教的虔诚信徒，现任的这位北条大将军自然也不例外。因此，他礼请宋朝的高僧来到日本，同时大兴佛寺，而幕府中将士们也常在战后到寺院中打坐沉思。
大师受到大将军的礼请前来日本之后，便在元觉寺担任住持。
他请人在寺庙外另建了一栋简单的小屋，作为舍儿的住所。舍儿来到日本以后，便一直独自住在那栋小屋，但日常时候仍会在元觉寺里走动。
一日，年仅六岁的小舍儿向大师问起一个问题：“师父，为什么您要搭船来到这么远的地方，替这些说著我们听不懂的话的人诵经呢？”
大师微笑著回道：“舍儿，你还小，所以还不懂。我并不是替这些日本人诵经，我为的是超渡那些在两次对日战争中牺牲生命的军民。战争是残酷无情的，许多人因为战争而失去他们原有的幸福，战死的人更是无辜堪悯，所以师父要为这些亡魂超渡祈念。”
舍儿听了，似懂非憧的点点头。
“舍儿，你真的能明白吗？”大师知道舍儿本性聪敏，相当有慧根，可是她毕竟年纪还小，也许还不能了解佛法中的所谓大爱。
“不是很懂，但师父说过的话，舍儿会记住，慢慢的舍儿就懂了。”舍儿乖巧地说。
大帅慈爱地摸摸她的头。“舍儿乖。在那两次战役中，也有许多的伤亡是我们宋人同胞，如果你有时间的话，也多为那些无辜战死的人们诵经祈福吧。”
“是。”舍儿答应了。
或许在那些死于战火的无辜军民中，也包含著舍儿的亲生父亲。大师感伤的想著，但却没有说出来。
收养舍儿这么多年了，他从来不曾向舍儿提起她的身世，聪慧的舍儿也不问，将她在佛寺长大视为理所当然一般。
她不知道她的亲人是谁，只知道师父是养她的人，所以她一直很听从大师的话。像现在师父叫她诵经为战死者祈福，她二话不说就答应了。
从此以后，舍儿夜里回小屋歇宿，日间就来到寺里的佛殿上诵经打坐，从来没有间断。
光阴荏苒，不知不觉，舍儿已在日本镰仓这地方度过了八个春秋，由当初那个垂髫的黄毛小丫头，长成一个娉婷袅娜、亭亭玉立的姑娘，一头秀丽的青丝长度也已然委地。
她仍每日来到佛殿礼佛，念经打坐，静若止水的生活态度数年来如一日，仿佛岁月的流逝所带给她的影响，只有一头委地青丝，以及日益成熟的美貌体态。
舍儿似乎非常安于这种几乎如同出家人的平淡生活，然而，看著舍儿日复一日地出现在佛殿上的身影，大师却觉得有些不安。
他知道不能再让舍儿这样下去了。
虽然舍儿自幼诵经念佛长大，但她毕竟不是出家人，怎么好一直这样下去？
其实他也有想过，干脆替舍儿剃度，让她皈依我佛。可是他早就看出舍儿尘缘未了，不宜出家，否则当初也不用拜托杨姓夫妇代为照顾她。可现在舍儿这个样子，简直已跟出家人没有两样，他当初收养她的用心岂不走样了？
当初他只是希望舍儿能多为死于国难的无辜亡魂祈福诵经，并未有心渡她入佛门啊。如果舍儿能皈依我佛，他自然高兴，无奈她尘缘未了，即使遁入空门也没有意义。
何况佛寺一向不允许有女人居住，虽然舍儿并非住在元觉寺，但她终日待在元觉寺，万一教那些前来静修打坐的将士们见到了，也不成个体统。再说，舍儿也渐渐长大了……这是他最顾忌的。
他早就知道把舍儿送走是必然要做的事，可是长久以来，他一直不知道可以把舍儿托付给谁，否则事情也不会延宕至今，而现在他又能怎么做呢？
出入元觉寺的幕府上层将士不少，但有谁会愿意收养舍儿？
元人两次对日发动的战役，对日方造成相当大的伤害，而且元人对待日本朝廷，也常施以压迫手段，所以日本国方面对元人通常是采取仇恨、敌对的态度。
虽然舍儿是中原人氏，不是北方鞑子的后代，但听说中原如今已是元政权的天下，“唐土人”就是日人的仇敌，谁管得了谁是元人，谁又是宋人呢？
舍儿身为唐土人、异族，又是日敌，倘若能不受到排挤仇恨，那就是很大的幸运了，他实在不敢想像谁会愿意收养她？
唉……真令他烦恼。
近来令大帅忧烦的就是这件事。他不曾向舍儿提起，但心里明白这事迟早要寻个了局。
一日，一位常到元觉寺打坐沉思的武将一如往常的来到。
这位武将名为筑紫镇康，在镰仓幕府中担任“评定众”这个重要职务，是北条大将军手下的要臣之一。
筑紫镇康经常出入元觉寺，和大师相识也有三、四年的时间，两人时常交谈闲聊，交情算是不错。
这日他来到元觉寺，见大师似乎面有忧色，便问了起来。
大师见问，也就将他所烦忧之事告诉筑紫镇康。
末了，大师叹道：“虽然舍儿至今的生活情况也还不错，然而，老衲身为一个出家人，实在无法一直收留她，但又找不到可以照顾她的人，所以老衲不得不烦恼。”
“大师，这事您何不早说？”筑紫镇康听完之后，如此说道。
“大人，您此话何意？”
“不瞒大师说，我有一个女儿，今年十七岁。我想替她找个可以陪伴她读书习字的贴身女侍，却一直没有适合的人选。既然现在大师有这个问题，那不如把那名姑娘交给我，我代大师收养她，也顺便让我女儿有个伴。”
“这……依大人这么说，岂不是要舍儿做下人？”大师听了，显得相当不乐意。
他并不敢期望有高官显族牧养舍儿，但也不希望舍儿被当成奴才使唤，这对她并不公平。
“大师不要误会，虽然名为女侍，但实际上我会将她当成自己的女儿一般照料，大师不需要担忧。”
“是这样的吗……”大师闻言，不由得犹豫了。
筑紫大人官居“评定众”，若他真能视舍儿如亲生儿女一般，那至少舍儿可以衣食无虞，还有机会学习日本的语言，和其他人接触沟通，可以说是很不错了……长久以来，舍儿日复一日的在元觉寺里诵经、阅读佛典，虽然知道的学问也著实不少了，对中国的文化亦有深厚的认识与了解。但她在镰仓住了八年，因为没有和其他人有接触的机会，所以连一句日语也不会说。
大师深思熟虑了一番，认为筑紫大人年长可靠、为人正派，确实是可以托养舍儿的对象。何况筑紫大人既然要为自己的女儿找一个可以伴读的聪慧侍女，舍儿倒也是不错的人选，因此心下便决定让筑紫大人认养舍儿。
“既然如此，那么就有劳大人了。”
“大师客气了，反正我不替大师收养那个女孩，还是得另寻他人，说起来，还是我该感谢大师才是。何况，既然是受大师陶冶、教育长大的孩子，想必气质、修养一定都不错，正好可和我家女儿作伴。”
大师微微一笑。“不知大人何时会带走舍儿？我可得先跟她说一声。”
“这不急，由大师决定就是。”
“阿弥陀佛。老衲谢谢大人慈悲，也代舍儿向大人说声谢。”大师双掌合十，略一欠身。
“大师不用客气。”筑紫镇康连忙还礼。“说起慈悲，我可远不及大师。
大师慈悲为怀，愿意收养一个非亲非故的孩子这么多年。而我，只不过是刚好府里需要多一个孩z子罢了。”
“这也算是有缘吧。一点善心，便能结下善缘。”
“大师说的是。时候不早，我也该告辞了。大师，那个孩子的事就麻烦您了。”
“应该的，大人慢走。”
“大师告辞。”筑紫镇康起身走出寺外。
☆☆☆
午后时分，一位身形纤细的小姑娘坐在元觉寺中的一条小溪水旁。
初秋的西风轻轻吹拂著，撩动她长度曳地的发丝加波浪一般，微微飘动。
这位姑娘有著一张清丽脱俗的绝世容颜，白皙的肤色如不染垢的美玉一般，小巧的五官精致而完美。虽然看起来年纪还甚小，但她的美确实惊人。
她穿著一身紫色桂衣（家后服），简单朴素、美而不艳。反而更衬托出这位姑娘的气质，优雅的如紫藤花。
她坐在水边，比秋水还清澄的美眸望著溪流，目光时而随著水面上悠悠飘过的红叶而去。
看著水中的红叶，她突然想起从前一个“红叶题诗”的故事——在唐僖宗的时候，宫里有一个姓韩的宫女，题诗在红叶上自御沟放流而出，被一个名叫于佑的人捡到。后来经过一番缘故，他们两人最终结为夫妻，成就了这一段红叶良缘。
为什么突然想起这段故事？她不知道。或许是因为看到红叶，一时有感而发吧。但她不禁有些好奇，如果她今天也在红叶上题字，随溪流而去，是否也会有人拾到它呢？又会是什么人捡到它？
她很想想像，但却想像不出来。
她的脑袋大概不适合用来想像吧。舍儿心里不禁这么想道。
自从她有记忆以来，就是师父收养了她，她一直住在师父所委托的夫妇家中，从来不出门。后来随著师父来到日本，她每天或在佛殿上诵经打坐，或在寺中僻静处闲走，这样的平静日子她过惯了，似乎也不需要去幻想些什么。
可是，她不禁迷惑了——望著悠悠逝去的红叶，为什么她的心里竟也如溪水一般，不能平静呢？
舍儿正感到困惑，只见大师遥遥的从那一边走来。
“舍儿。”
舍儿见大师到来，连忙起身。“师父，找舍儿有事吗。”
“有些事，师父想跟你谈谈，你随师父来一下。”
“是。”
舍儿乖巧地随著大师来到一座亭子里坐下。
“舍儿，我想问你，这几年来你觉得在这里生活的如何？”大师祥蔼的开口问道。
“舍几觉得过得很好。”
“是吗？那就好。可是，你知道吗？”
“什么事？”舍儿好奇的问。
“你不能一直住在这个地方。”
舍儿听完这句话，不由得怔住了。“师父……您这话是……什么意思？”
她有些懵懂的问。
“当初师父将你带来日本，是因为你举目无亲，又找不到人可以代师父照顾你，所以才破例带你同行。可是你应该知道，寺院里是不应该有女性居留的。舍儿，你的年纪也渐渐大了，是该离开的时候了。”大师慢慢地说著，语若叹息。
虽然一直急著找人收容舍儿，可舍儿毕竟是他看著长大的，从小他教她识字、读书，可说是有半师之份，像她如此聪慧灵敏的小徒弟，他也打从心里头疼爱。如今要让舍儿离开这里，感到不舍自然是人之常情。
舍儿静静听著，一语不发。等到大师说完了，她才开口说道：“师父说的，舍儿都明白。只是除了师父之外，舍儿还有谁可以依靠呢？”她神情落寞，语意哀伤。
她虽然这些年来安于现状，但心里也很清楚，这样的日子终究不是个了局，因为她迟早必须离开佛寺。
这些年来她日复一日的念经礼佛，作息一如佛家弟子，但她知道，她并不是真正的佛门中人，因为师父一直没有替她削发。
既然不是佛门弟子，自然不能久留在寺院里，何况她还是女流之辈。
可是她还能去哪里呢？别说在日本这异邦她举目无亲，即使是宋朝，她也完全没有可依靠的人啊。
“舍儿，你不用担心，师父已经找到人可以收留你了。”
“是吗？”舍儿看著大师，一张绝美的稚气脸庞没有一丝欣喜。
“那人叫做筑紫镇康，是北条将军手下的高官。”大师将数天前和筑紫镇康谈话的内容一字不漏地告诉舍儿。
舍儿听完之后，有些困惑地问道：“那是要我当他们的婢女吗？”
“不尽然。筑紫大人的意思是会将你视同他的亲女儿一般，但你要陪伴他家的姑娘读书习字。”
“读书习字？”舍儿突然显得讶异而不安。
“我可以吗？这……”
读书习字，想必读的是日文书、习的是日文字，可是她对日语完全不通啊。
“舍儿，你毋须担心，你天性聪慧，陪著筑紫家的小姐读书，相信你很快也会学会的。”
舍儿沉静下来。其实她所害怕的，并不只是这个……“舍儿，怎么了？看你好似不甚乐意？”大师察言观色，发现她神情的不寻常。
“舍儿不是不乐意……只是……只是觉得有些不安。”
要为她安排日后的安身之所，相信也让大师伤透了脑筋。大师好不容易找到有人愿意收留她，她又怎么会不愿意呢？只是她真的很怕从小到大，她所接触过的人屈指可数。现在突然要她走到别人的家庭里去生活，她真的不知道该怎么办。
她要怎么和别人相处？别人又会怎样对待她？
舍儿的烦恼，大师其实都很明白，但这也没办法。舍儿很快就不再是小孩子了，有许多事情，她应该学著去面对。她还年轻，还有很长的未来要过，不能总是一味的躲在自己的世界里。
把舍儿送走，虽是逼不得已，却也是为了她好。
“舍儿，你不用怕，筑紫大人会照顾你的。而师父也会一直在这里为你祈福。”大师一脸慈容地说道。
舍儿看了一下大师慈祥而苍老的脸，终于点点头。
她已经麻烦大师太多年了，现在她长大了，可不能再成为师父的负累。今后无论如何，她的人生总要自己面对。
“乘舍儿。”大师微笑著摸摸她的头。“舍儿，以后你就要离开这里，到外界去生活，有些话，师父想要告诉你。”
“师父请尽管说。”
“我们做人，总要以慈悲为本。时时刻刻想著苍生的苦难，常怀悲悯之情。你要记得，心里有慈悲之心，就不会有憎恶、妒忌等心魔产生；常怀悲悯之情，就不会有邪恶、污秽的思想滋长，明白吗？”大师谆谆地教诲舍儿。这些都是他自舍儿小的时候就一直告诉她的道理。
“舍儿知道了，谢谢师父。”
“嗯，很好。另外还有一件事就是，你别再叫我师父了。”
舍儿闻言吃了一惊。“为什么，师父？”
“我并不是你真正的师父。我既没有为你削发，也没有收你为徒，至多只是在你小的时候教导过你一些学问，所以今后你离开这里，不应该再以师父相称了。”
“师父这……”
“舍儿听话，你的年纪不小了，若再像小时候那般浑叫，是全惹人笑话的。”
舍儿听了，知道师父说得对。“师父”这个称呼，确实是她小时候乱叫的，于情于理，她都没有称大师为师父的理由。
是该改口了。
“师……不，大师，舍儿知道了。”
大师满意的一笑，微微颔首。
“大师，舍儿大约什么时候必须离开这里？”她终于问起这个令人伤感的问题。
“这两日。”
舍儿听说这两日就要离开这里，一张小脸微微失色。“我以后还能来看您吗，大师？”
“你来，我自然很高兴，但今后你是筑紫家的人，凡事要先征求他们的同意，知道吗？”
舍儿迟疑了一下说道：“我会的。”
“对了，说到这里……”大师像忽然想到什么似的，停顿了一下，又接续说道：“也该替你改个名字了。”
“改名？”
“当初替你取小名舍儿，因为你是我捡来的，取‘有舍必有得’之意，希望你日后能够得到你迟来的幸福。如今你大了，又即将成为筑紫家的人，本该再替你起个名字。”大师解释地说道。
“那叫什么好呢？”
“就叫小紫。”
“小紫？因为我即将是筑紫家的人吗？”
“是的。你身为唐土人，不应该冠异邦之姓，所以化姓为名。”大师说著，不禁感叹了一声：“你还是一样的聪敏灵慧，可惜，不知何时才能再见到你了。”
有这么聪敏、悟性高的半徒，是他小小的安慰啊。
“大师……”
“算了，你能开始你的人生，到底是一件好事。”大师释怀地微笑道。
“离开这里之后，你自己好自为之，我相信以你的聪慧，一定会过得很好。”
大师说完之后，缓缓起身。“你有时间的话，把你的东西收一收，这几日筑紫大人应该就要来带你走了。”
“是。”舍儿答应了一声，起身目送大师离开，才又再度坐回原位。
她终于必须离开了吗？远离佛寺、远离她长久以来的生活……离开以后，她会怎么样呢？她也不明白。
舍儿下意识地抬头望向远方，一抹缤纷的晚霞暮色将天际染成一片绚丽苍茫。