“水姐姐别靠这么近，这会儿可是动真格的，你这白嫩嫩的肌肤若是被剑气扫到，少不了落下伤痕，那可就冤了。”
“剑气？”水沐铃不懂，只晓得眼前人连影儿都看不明了。
“虽无剑形，却有剑心，对庄主而言，气是蕴藏在体内浑然天成的，有没有实剑在手都无妨。”绿袖的这番话，让水沐铃多留意了她两眼。
她真的只是为端木圣准备膳食的小丫头？若是如此，这端木庄也著实不简单。“绿袖，你可看得明白，谁略胜一筹？”
绿袖眼珠眨都不眨一下的盯著前方，而后摸了摸发辫回道：“端木家的‘拆云剑法’在江湖上赫赫有名，一整套下来行云流水漂亮得不得了，庄主更是练到炉火纯青的地步。”
“这么说……二公子断然不是庄主的对手？”虽不是如她原本认定的那般功夫差，但应该还是打不过自己的爹爹吧。
绿袖瞟了她一眼，表情同之前那怪异的神态一样，明摆著她就是说了傻话。“都看了老半天了，水姐姐可曾瞧见公子有落败的迹象？二公子也不是省油的灯啊！”
水沐铃听出她话语中的些微责备，不由得红了脸，浮起几分尴尬之色。
“我是见著，他好像不会那什么剑法，只是避让……”
“二公子会不会我也不知道，没瞧他使过，或许不会，不过借说庄主的话，二公子的武功就算是邪门歪道，也厉害得很。”绿袖语含向往。
“他很厉害？！”不是都说，邪不胜正吗？
“庄主，大少爷，二公子，虽未曾真正的分出过胜负，不过……”
绿袖没有说完，留下了意味深长的尾音，但看她得意的扬起下巴，笑得开心的样子，大致也可猜出下半句。“那……”
“畜生！你还嫌没丢尽端木家的脸？！学些邪门歪道的功夫，结交狐朋狗党为非作歹，老夫怎么生了你这个德行败坏的劣子！”庄主端木青忽然一声怒喝，没见端木圣神色有异，倒把旁边的两人给吓傻了。
“回回说，次次讲，您没腻，本公子的耳朵也听得起茧了。”
端木圣唇角的一抹笑意随著话音渐落而隐去，面色忽凝，原本虚浮的步法实在起来，掌法变得凌厉。掌掌直袭心口，寸步不让，饶是端木青的剑术再强，一时间也只得节节后退。
端木圣一连三十六掌变化无穷，一反先前避让的状态，既快又狠，毫不留情。端木青退到后方，怒不可遏的骂道：“劣子！除了花天酒地还会做什么？如此也就罢了，竟还跟宫中恶名昭彰的奸佞之臣勾搭在一起，你想让老夫在众豪杰面前抬不起头，被人指著鼻梁骨骂是不是！”
“您不是早就说过，当没生本公子不就得了？”端木圣一身白衣，明明看来是个翩翩贵公子，话一出口却要让人给气晕过去。
端木青一脸铁青，向来稳如泰山的身姿，双肩竟有些微微的抖动。能将一庄之主气成这样，端木圣讽刺人的造诣也算是登峰造极了。
“可是想赶本公子出庄？”眼尾上翘，他的脸上浮出诡谲的神色。“时辰还未到呢，时辰到了，本公子何苦留在这简陋的山庄里。”
“你滚！滚出端木家！没人留你！”端木青神情错综复杂，仿佛隐忍著极大的苦楚。嘴上说著如此狠绝的话，像是跟端木圣断绝父子关系一般，脸上却尽是痛苦的表情。
终归还是……恨自己多些，痛恨怎么没早些察觉儿子的性情，更恨自己明明已经失望透顶，却又无端抱著渺茫的希望。只因端木圣自小聪明，是端木家的武学奇才，他本以为端木庄会在他手中更加发扬光大！
“这次，您仍旧无权赶本公子走，技不如人得甘拜下风，何况，可不是本公子先动的手。”端木圣戏谑的笑开。老人家是当武林盟主当上瘾了吧，号令群雄惯了，以为想怎么著就怎么著吗？
端木圣眸光随意一瞥，瞧见站在正厅外有些傻掉的水沐铃，又笑得意味深长。差点忘记他的红牌大美人，说起来大美人的名声跟他很相配呢，调教好了可谓一桩美事。让她明白人生在世不过数十载，要懂得恣意妄为，快不快活自个儿说了算，何必在乎他人所想。
他要将她染得跟自己一样黑，才好双宿双飞不是？
“圣儿！”忽然一道温和的声音介入这对剑拔弩张的父子间，缓和了一触即发的情势。因为这道声音，水沐铃也回过神来，看清楚忽然出现的女子样貌时，心里不禁吓了一跳。
“我们庄主夫人很美吧？即使年岁老去，依旧光彩照人。”绿袖解释道。
“庄主夫人？”水沐铃惊讶。“是二公子的……”
“没错，正是二公子的娘亲，这下姐姐该明白公子为何生得如此俊美了吧？咱们端木家，大少爷长得像庄主，二公子则像夫人。”
确实如此，水沐铃在心中点了点头，这看上去依旧美艳动人的夫人，跟端木圣那张脸像一个模子印出来的。
“圣儿，怎么又惹你爹生气了？”端木夫人柔声问道，眉心却是一片愁云。
“本公子可没那闲情，别来招惹本公子才是。”端木圣冷冷的一句话，说完忽然飞身到水沐铃身边，顺手还将绿袖给拎开。
“差点忘了说，庄里来了个大美人，如何？不比娘亲你年轻时逊色吧？这可是咱们王朝大名鼎鼎的第一花舫红牌姑娘，如今在本公子身边为奴呢。”他一席话，不仅让端木青夫妇变了脸色，也让水沐铃刹那间白了脸，猛然转头紧紧的盯著他。
“难道本公子讲错了？”端木圣轻瞥她一眼。她那样子，像是谁在她脖子上割了一刀似的。水沐铃心底一片灰凉。他怎能当著庄主夫人的面，说出这等难听的话？独自羞辱她还不够，他还想让所有人都来羞辱她？
这个念头一经脑中闪过，水沐铃的脸色更惨澹了，心中意识到，原来自己竟如此害怕，彷若见不得光般，也瞧不起自己！
为何非得如此？难道她的命就一定得这样？真是不甘心……
水沐铃忽然静默著转身，掩面飞快的走开，端木圣若有所思，也没加以阻拦，只是瞄了绿袖一眼，后者立刻跟上。
***
水沐铃一口气跑回南边的院落。她想起来了，自己心中潜藏的那份不甘心，早在第一次见到温文尔雅的二皇子时，便暗自疯狂的滋生。
那大概是她头一次动情，不由自主的喜欢上高贵的二皇子，即便知道万万不可，清楚那只是一场戏，却还是异想天开了。
她是风尘女子没错，但风尘女子就注定一辈子命贱吗？注定不可以有自己喜欢的人，注定一辈子不能得到幸福吗？她明白，二皇子喜欢的人是公主，公主待她也不薄，尽管自己只是一颗棋子。
可是……在那场似真似假的戏中，她却幡然醒悟，自己渴望得到的，是平凡女子一生的幸福，因此才会宁愿冒著天大的危险，伺伏在太子身旁，以换取自由。若是脱离那烟花之地，找个没有人认识自己的地方，或许……可能吗？多么渺茫的希望，让人好心灰意冷。
“又在自怨自艾个什么劲儿啊……”熟悉的淡讽声忽然冒出来，水沐铃被突如其来的声音惊动，身子震了一震，可心里却不那么感到害怕。
奇怪，她明明讨厌害怕他说的每一字每一句，难道是太多的哀伤堆积成灾而心死了吗？端木圣端详了她一阵，见她没什么反应，只是定定的回看自己，那双水眸死寂沉静，见不著斑斓光彩。
莫不是……刺激太深、过度了？
“本公子问你话，你这等姿态可是在拿乔？”
“二公子不是说了吗？沐铃不过就是个喜欢自怨自艾的人。”水沐铃收回心神，敛下眼睫平心静气的回道。
端木圣眉扬几许，而后双眼微眯，若有所思的揣测她的心思。
“这会儿倒挺诚实。”说完他半回身不知在摆弄什么，片刻后方才转过身，手中就多出一方白丝绢。“本公子问你，从这丝绢你看到什么？”
水沐铃本觉他的行径怪异，再听这问题就更莫名其妙了，但她还是定睛朝他手中的白丝绢看去。只见原本洁净的绢面上，滴了好大一滴墨汁，鲜明刺目，极其碍眼。“墨迹，很碍眼的墨迹。”
端木圣轻哼一声，似乎算准了她会这样说，面上有几分讥诮的神色，却又有些不满，像是失望。
“这墨汁就这么显眼？让你看不见别的了？这么一方丝绢，墨汁不过占了很小的一部分，为什么看不见大片的白，偏偏就瞅准那滴黑？”
“因为……”水沐铃心中一震，仿佛有所触动，却又不明所以说不出所以然。“因为那墨汁太清楚，一眼看过去，就看见了它。”
“世人皆是如此，所以才愚笨，只知瞄准不堪脏乱的一点，而看不见大片的白，瞎了眼一般。”端木圣一转手将丝绢收了起来。
为什么她会觉得，他的话中含著某种意味？他是要跟她说什么道理？但那不可一世的表情实在看不出……
这人才没有那么好心，一定又是藉机想要贬低打击她！水沐铃心中暗自揣测，禁不住又投了几缕眸光在他身上。
而他明明一脸讥讽的轻笑，但撞进他眼中看到的又是别样风情的凝神。那笼罩著自己的眼神，专注而沉重，仿佛想要狠狠的敲开她的心，让她明白什么……“自个儿好好想想吧。”端木圣忽然收敛表情，一转身迳自离开，留她一个人呆呆的愣著。
脑中不由得浮现他说的话，眼前似乎还映著那白绢上刺目的墨迹。他讲得没错，为什么偏偏只能瞧见那扎眼的黑？而瞧不见一大片的白？
为什么……时时刻刻惦念的是自己的悲？而看不见别的希望？端木圣想要说的，是这个吗？水沐铃忽然眸光一亮，整个人一震，心潮几近澎湃，继而想起，这回，他竟没有说伤她的话。
***
那南边独立院落的风景，就是与众不同的好。
端木家二公子如沐春风般徜徉在阳光下，懒洋洋地蜷著身子躺在上好的软椅中，大有“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫观天外云展云舒”的情态。
反观另一人，端茶送水，扫地擦桌，一上午还没见闲下来。
“手脚是越来越俐落，看来不做红牌，大美人还可以干其他活。”端木圣瞧著眼前那道走过来，又晃过去的纤细身影，随意言道。
这回水沐铃什么反应都没有，只管垂首扫自己的地，连眸光都没分少许在他身上，她打定主意，无论他说什么做什么，自己都不能被影响。
听他说难听的话听多了，如此之言还算不上什么，似乎说得再恶劣，心里也能有所准备。
“当本公子的话是耳边风吗？”二公子可不高兴呢，虽是调教，想剔除她腐烂的哀怨，可还得在他掌心里才行。
“还是这等沉默就是对本公子不满？”
水沐铃听到这里，才眸光流转瞧向他，那水汪汪的一双眼含著曼妙、似怨似嗔的娇俏，真是让人看了心痒痒。
难怪他打第一眼就迷上这人、这脸所蕴涵的情态，更不用说就是喜欢上呢？美色迷人啊，没什么不好承认的。
端木圣正了正身子，饶富兴味的跟她对视，他这人，喜欢也就喜欢了，没什么道理讲，只是喜欢也得按照他的步子来。
水沐铃被他怪异的目光看得不自在，更不对劲的是竟感双颊泛热，不敢回看他！这还是自她进庄，他头一次用不带冷意和讥诮的眼神看自己。
这目光跟花舫里那些公子少爷的眼神仿佛相似，但又不同，那精亮的神采似是对她的某种渴望和喜爱，眸色却是不同以往的温和……
水沐铃心中一惊，渐而有些慌，她怎会有如此匪夷所思的想法？端木圣不刺伤她就已经是大慈大悲了。她忽然上前一步，端木圣还以为要怎么著，岂料她只是将扫帚一横，淡语道：“二公子，请抬脚。”
端木圣破天荒一阵错愕，随即感到好笑。
此时一名男仆小跑步过来，附在他耳边低语了几句，只见端木圣眉梢一扬，挥手遣退男仆，惬意的氛围收敛了几分。
“不用扫了，下去准备茶水，有客人到。”
水沐铃禁不住一阵愤懑委屈，她何时当过奉茶丫鬟？饶是在花舫也是丰衣足食的养著，谁也不敢让姑娘们动手干活。
被他强压在这儿，倒真成了奴才了。水沐铃抓紧手中的扫帚，再不愿意也只得暂时忍耐，就当是……重新开始需要付出的代价吧。
她转身离开，才行几步便看见迎面急匆匆走来一人，熟悉的锦衣装扮，让她眉心不自觉一蹙，心中浮起不愉快的回忆。她认得这人，是归属东宫太子党的禁军千侯，东宫虽已是颓败之势，但见著此人心里仍旧纠结。
他怎么会来这里？端木圣为何还跟这些人有联系？太子都已经被贬，这些人还聚在一起做什么？想对公主跟二皇子不利吗？
水沐铃突感心中一阵惊颤，离开前公主曾挽留她，明知这是公主对她寄予信任的好意，但自己还是选择离开。如此便是决心置身事外，再也不愿牵涉其中，可一瞧见这些人的鬼祟行为，便不由自主紧张担忧起来。
到底是何事呢？水沐铃微垂首，脚下步子放慢，跟千侯擦肩而过。
千侯经过她身边时本没多加注意，只因她一副丫鬟的寻常打扮，又低著头看不清样貌；可错身过后，脑子猛然开窍，转头脱口而出。
“你是……”水沐铃脚下一僵，顿住脚步，却仍旧背对著没有回头。
那千候也真是好眼力，盯著她看了半晌，突然惊愕万分地看向没什么表情的端木圣。“她是水沐铃？！你真的把她弄到手了？！”
此话一出，不仅水沐铃心中升起厌恶感，对他为何说出这样的话感到怪异；连端木圣的眼神也瞬间凌厉起来，瞥了千侯一眼。
可是那千侯大概是美色当前太过兴奋，竟没察觉二公子的不悦，仍旧兴致勃勃地说：“众人一定想不到，遍寻不著的第一美人，竟然在江湖第一世家的端木庄。”千侯说完又笑得春心荡漾，看向端木圣。
“二公子可是将这美人给包下了？花了天价吧！二公子可否透露？也让我等心里有所准备。”
“天价？”声音逸出口，是含著三分质疑七分清冷，端木圣双手合拢，指腹轻轻摩挲，敛下的眼中闪过鄙弃讥讽的眸光。
“本公子肯买，她还不见得肯卖呢，是不是？水姑娘。”眸眼轻抬，视线落在那道微颤的背影上。她颤动的幅度很小，似乎已尽力抑制，但每一颤都狠狠砸在心上，终究还是无法置若罔闻。
她的双眼紧紧一闭，袖中的手掌紧握成拳头，指尖在手心刻下痕迹。
“奴婢先行告退。”水沐铃头也不回，语毕疾步走出。
哼……这会儿她倒宁愿自称奴婢了。端木圣又将身子散在椅中，半瞄著千侯。
“这是……”千候感到诧异，这二公子跟美人之间，怎么有股不寻常的烟硝味？
“本公子的奴婢，千侯有何见教？”
“奴婢？”千侯惊得大嘴可塞下一个大鸭蛋！立刻察觉端木圣浮出明显不悦的表情。
“本公子的奴婢怎么了？”
“二公子别恼，我只是没想到，依先前公子对水姑娘感兴趣的程度，早该占为己有，没想到……”千方百计想要得到，不就是一时贪恋这绝顶的美色，难道不是？不然怎耐得住性子？
“本公子喜爱美丽的东西，可也不是急色之人，何况你以为水沐铃是可以任意摆布的东西？”稳坐第一红牌的宝座，长久以来只听王孙公子们对她的渴望，没听说有谁真正得到过，这隐藏在其中的手腕，并不简单。
何况她还是惊澜公主的一招暗棋，水沐铃恐怕从未意识到，自己很了不得吧，他可是很看好她呢……端木圣一指按在脑侧，笑得诡异。
“不过，收归己有也是迟早的事。”
“看来我等是没有机会亲睹美人的丰姿了。”千侯好生惋惜啊！
“机会？”他哼笑一声。“早就断绝了。”
千侯一阵尴尬，假意咳嗽两声掩饰过去，虽然早就知道端木圣说话难听不留情面，但听在耳中难免刺耳。
“到庄上来有事吗？”
“喔，是，我已将公子的意思转告左丞司大人，大人听了很高兴，并且说很欣赏公子的才能。”
“左丞司大人是明眼人，清楚什么有利什么无用。”端木圣一边说，一边不著痕迹的瞄了院子入口一眼。
笨蛋，要偷听还不把身子给藏好！影儿都被太阳给晒出来了，还躲个什么劲儿！端木圣眼中浮出一丝不屑，开口拉回千侯的注意力。
“千侯，往后有什么事，差人禀告，约在外面，别有事没事到庄上来。”
“为何？可是……”
“最近庄主脾气大著呢，可是看你我这等人极不顺眼，你若不想下次被庄主挥剑赶走，就识趣点少来。”
“端木庄主……能否劝说他也归顺左丞司大人？”
“你在说天方夜谭吧？”端木圣嘲弄的弯起唇角。“人家可是正直得不得了的大庄主，不屑跟小人为伍。”
还不出来？她是想被人发现揪出来才高兴是不是？
“是……”千侯皱著眉点了点头，却在瞧见端著茶走过来的水沐铃时，眉飞色舞起来。
“大人请用茶。”水沐铃不卑不亢的将一杯茶奉到他手上，立刻转向另外一边。双手紧握住托盘的两角，但盘中的茶杯却叮叮当当的连续作响，连带著几滴茶水也洒出来，她仍旧一脸平静的样子。
端木圣来了兴致，有趣的观察著她的一举一动，走来的脚步看来坚定，但紧抿的小嘴，僵硬的脸部线条，和那双快要将他淹死的水眸，泄露了对他的怨恨。水沐铃定定的立在他跟前，静默了一会儿，才彷若下了什么决心，将茶水递到他跟前。
“二公子，请用茶。”亲手将茶水端出，捧在指尖递给他，她好想，好想……就这么恶意的将微烫的茶水泼到他身上！心有所动，手指便随著起伏，眼看杯子在自己的指尖倾斜，就要这样泼出去，她的心脏猛然加快！
可是……
“烫了点儿。”端木圣将杯就口，抿了抿茶水，肆意嚣张的下了评语。
水沐铃呆呆的盯著自己的手掌，掌心似乎还留有一片余温，是谁的？他的？那一瞬间如影般浮掠过的手，快速抄起她掌中已歪斜的茶杯，不费吹灰之力就带了过去。
他看她的眼神，含著戏谑的笑意，似乎在嘲弄她的不自量力，似乎在说：想跟他斗，多练两年吧。水沐铃原本紧张的心情顿时被一腔怒气填满。这个可恶可恨到极点的坏男人！
“千侯，没别的事，就请自便了。”端木圣有些不太客气的赶起客人来。
“喔？是，那我就先告辞了。”千侯心中极为纳闷，深觉不对劲，这两人之间肯定有什么事儿，可端木圣不让他留，他也无法再探到什么。
千侯一步三回头，似乎对水沐铃还恋恋不舍；身影才消失，端木圣便从椅子中腾身而起，速度快得吓了她一跳！
“偷听很好玩吧？可有探听到什么秘密？”他突然站起来，使得她来不及避开，两人挨得极近，几乎就要脸贴脸了。
水沐铃本是气恼，一听他这话又有几分慌乱，原来自己一举一动都没逃过他的视线。“不做亏心事，不怕鬼敲门，二公子难道有什么事是害怕别人探听的？”他跟东宫余党搅和在一起，想干什么见不得人的事？
“唷，这时候倒勇敢坚毅起来了，怎么？怀疑本公子会对那公主皇子不利，你就紧张起来了？还想将那茶水泼在本公子身上？”
他逼近她的面容，俊脸上邪魅的气息在扩大。
“没有！”水沐铃急声反驳，却难免心虚，更是被他诡谲幻变的目光盯得心慌意乱。“是你屡次侮辱、刺伤我，我才会……”
水沐铃忽然屏住呼吸住了口，只因端木圣一掌罩上她的脸，渐而用一根手指从眉心往下，轻柔的描绘著她的眉眼。
“侮辱？因为本公子说，想买你还不肯卖？”
不知是被他阴柔的声音所刺激，还是被他温和的动作迷惑，水沐铃长久以来所筑起的心墙，开始产生被无情摧毁的绝望感。顿时鼻头一酸，心中抑制不了无边的苦涩蔓延，和面对他的难堪，刹那间便泪眼婆娑。
“哭什么哭？”他捧著她的脸，问得轻柔，像在哄一个孩子。
他将脸凑得更近，鼻尖对著她的鼻尖，四目紧紧纠缠，她看不清他眼中晃动的，究竟是怎样的眸光？
忽然，他鬓角的一缕发丝吹拂过她的脸颊，抚触她的肌肤，随之相伴而来的，是他倾身向前，伸出舌尖在她的唇瓣上，嬉闹般舔了舔，进而恣意品尝！
水沐铃惊呆了！