「茶叶和水质不比江南,我已尽力将它煮好,你试试。」托盘上有两只瓷杯,涤心取了其中之一递过去。
过门茶?!成亲后第一日,新妇斟茶向夫家请安,称过门茶。
那群家伙竟编派出这等名目,嫌日子过得太清闲吗?!武尘思绪翻飞,俊颜却不动声色,他接过茶杯,感觉托着杯子的底盘温温热热,略微偏过头,他任由目光流转在身旁清秀而姣好的侧脸上。
「不好喝吗?」涤心已揭开杯盖品了一口,虽非佳品,自认有中上程度,她发觉武尘瞧着自己,以为不合他的口味。
「不是。」他缓缓回答,跟着掀开盖子啜饮,香气在嘴中散开,待轻轻吁出气息,他举杯再饮一口。「这茶……很好。」
「你又不是没喝过更好的,最最极品的,你也尝过。」涤心笑说。
的确,最最极品的,他们都尝过,但饮罢佳茗方知深呵……
他体会着茶中清香,气芳而味簿,如兰雅赏,快然经过喉头,缓缓汇入四肢百骸,便如同身边女子,轻清甘洁。
「这样很好了。」武尘低声道,趁温度恰巧,他饮尽杯中佳茗。
涤心将他的杯收下,连同自己的一起放回托盘。
「往后我天天替你煮茶。」
「妳是陆府总管事,留在这儿煮茶岂不委屈了妳?」他话中淡淡玩笑。
「煮的茶有人爱喝,我心里不知有多欢喜呢,何来委屈?」偏着小头颅,涤心一双小腿踢了踢,好似想起什么,有些惋惜又说:「若从杭州带些茶来就好了,嗯……可是没配茶的好水那也枉然,要不,大家都有好茶喝哩。」
大家?!武尘苦笑,「才一早妳便跟众人混熟了?」
「可不是!」涤心得意扬了扬眉,却不敢告诉他清晨撞见的意外画面,她噗哧地笑出声来,随即又抿唇隐忍。正了正神色,她转头近近盯着男子好看的眼睛,「大郎哥,为什么大海师傅他们好似挺怕你的?呵呵,你虽温和,脸上却少有笑容,瞧起来好严肃。」
方才的模样武尘自己心里有数,那群家伙对他戒慎恐惧亦是理所当然。
其实他不乐意涤心同手下太过亲近,虽说他们粗犷不拘小节,也必定会以礼待她,但毕竟男女有别,他担心她会受议论。
「还有啊,大郎哥,」有个问题涤心昨儿个便想问了,「他们为何称呼你四爷?难道还有三爷、二爷和大爷吗?」
武尘微微一笑,却不说明,只含糊道:「喊习惯,便随他们了。」
忽然,他思及那些兄弟对涤心胡乱扣上的称谓,心中不禁苦笑,细细体会下,却别有一股甜甜滋味。
顿了一顿,他声音持平继而又说:「昨日太过匆促,没好好让妳认识众人,才引得妳身分多受猜测造成困扰,这件事我自会处理。」
涤心知道他所指何事,当下双颊生晕,她随意调开视线,佯装欣赏四边景物,双手置在膝上,十根葱白玉指有意无意地相互逗玩。
一会儿,她轻轻道:「我不在意的……大郎哥也别在意。」
稳下飘动的眸光,清了清喉咙,涤心忽地转换话题。
「大郎哥,明日各省的茶商代表将会齐集茶业会馆,为了是要商议茶税之事,我得过去瞧瞧,听说有几位司茶官员也要前来,希望能快快做出决策,这样拖延也不是办法。」
「妳在烦忧什么?」武尘轻问,不愿她眉锁忧郁。
沉吟片刻,涤心才道:「茶、盐、铁向来不分,前些日子盐、铁两商为了税收已上京请愿,结果无功而返,还弄出了几条人命……已有前车之鉴,这次的赢面微乎其微,我怕会馆那儿的人太过激越,茶税之事会闹得无法转圜,毕竟朝廷颁布的法令,不是轻易便能变革。」
「有我在,妳别怕。」
涤心浅笑,「瞧你严肃的,眉头都打结了。」
「我不让人伤害妳的。」他真的很严肃。
涤心方寸轻颤,垂眼瞧着十根嫩指,几丝黑发荡在颊边,风来了轻飘飘的动,风走了又轻悄悄地贴着,跟着,她抬起头温温柔柔对住武尘。
「我知道,一直都知道。小时候阿阳同我胡闹、捉弄我,你总是对我偏袒,有时太过顽皮,连我爹都瞧不过去,请出家法伺候,也是你替我求情,而昨日混战危急之际,我身体不听使唤,可脑中想到的便是你……你待我好,我……我心中万分清楚。」
没有饮酒,却觉醺然欲醉,他记得自己品啜了一杯清茶,那茶中清香好似眼前佳人,原来佳茗亦能醉人。
两人便这么对望着,呼吸轻轻地相互交错,那张丽容近在眼前,秀眉细细弯弯,小巧鼻子,清亮亮的眼眸,红滟滟的唇,武尘顿觉口干舌燥,气息陡地粗重起来,那遐念愈滚愈大,他猛地闭紧眼抵挡,怕再来的举止惊吓到她,心脏怦怦跳得好响。
木头!
涤心好生失望,暗暗娇斥。都暗示得如此明显,他还待怎地?无奈地大大叹气,心想,趁着这时若将自己的脸凑上去,不知会如何?
不明白哪里生出来的勇气,她呼吸加速又短又促,缓缓对武尘倾过身子,微仰起头,微启红唇,小脸一寸寸慢慢靠近。
女子独有的馨香钻入鼻间,暖暧软软的感觉围了过来,武尘心下错愕,自然而然睁开双目。
「啊!」
突如其来的四眼相凝,涤心大受惊吓,惊呼一声,身子没坐稳,直直往前摔落。
「小心!」武尘近距离拦腰将她捞起,保住她的秀额免受地面荼毒,莫名地问:「妳做什么这么近瞧我?」他脑筋再灵活,也猜不出涤心正要做什么。
「我……我瞧见你……你脸上有颗暗疮。」她胡乱捏造理由,脸红透半边天。
「有吗?」武尘下意识抚着脸,疑惑地蹙眉。
他杀风景,她更是大杀风景,方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。
唉唉……
茶业会馆外的转角暗巷中,一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推,刻意压低声音,「四爷,便是这位小兄弟。」
那少年略显紧张,对眼前高大的男子哈了哈腰,稚气未除的眼瞳中满是崇拜。「四……四爷望安,小的、小的叫阿九。」他见到阎王寨的四当家耶!阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛,呵呵……会痛,就不是做梦,他真的瞧见了!
「这小子!」灰衣汉子笑骂一声,大掌拍在阿九肩上,对武尘解释,「会馆今日来了高官,四面八方都教官兵看紧,只准许持有帖子的茶商入内,还将众人的家世背景查得一清二楚,咱们寨里的弟兄不好混入,这回全仗阿九帮忙,他原就在会馆做事,出入极为方便。」
闻言,武尘对那少年微微颔首,神情颇为嘉许。
「谈不上什么帮忙,我……举手之劳。」阿九搔了搔头。
灰衣汉子又道:「你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。」
「是。」随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出,他在会馆中是名供人差使的小仆役,那些大爷高官在里边聚集会议,他便穿梭其中替人倒茶上点心。
阿九口齿伶俐,短短时间已将事情叙述完尽,顿了一顿,他瞄了眼武尘半入沉思的面容,略有犹豫地启口,「情况大致是这样的,只是……只是……韩掌柜嘱咐过我,要暗中关照一位杭州来的苏姑娘,阿九惭愧,没把事办好。」他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。
「发生什么事?」开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容,武尘虽然嘴中未说,但韩林何等精明,不难瞧出那姑娘在他心中的重要性,因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水,发觉四爷的脸沉得教人害怕,硬着头皮,他一五一十地说:「那位苏姑娘好似来头不小,说话很有份量,她的座位被安排在吴大人身边,这个吴光宗四爷肯定知道,上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼,将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来,此事成为笑柄,他在京城名声好大,可惜是臭的。」他声音提高,表情愤恨,「我见座位这般安排便知要糟了,果然,这狗官椅子还没坐热,一双眼色瞇瞇直在苏姑娘身上打转,商谈茶税全交给师爷处理,自己却拚命逗着苏姑娘说话,苏姑娘正正经经同他谈事,他却杂七杂八地扯东扯西,一会儿赞她声音好听,如什么小鸟……出谷的,一会儿赞她身上的味道好闻,人长得美可以拿来吃……」他忽然缩口,有些惊惧地瞧着武尘,后者面无表情,微瞇的双眸燃动火光,小小火焰中包含毁天灭地的怒炽。
「继续。」武尘轻声命令,那感觉令人毛骨悚然。
阿九喘着气,不敢抗命。「后来,他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘,藉这机会将手伸了过去,那个算盘正巧在苏姑娘的胸……胸口上,我见情况愈来愈糟,赶紧假装替苏姑娘倒茶,故意让自己摔了一个跟头,手中茶壶飞出去,将那吴狗官淋了一身湿,烫得他叫爹叫娘的。」
说到这儿,他忍不住哈哈大笑,一笑,眉眼全皱了起来,又恨恨地道:「这龟儿子当场甩了我好几巴掌,牙齿差些教他打飞,后来幸亏苏姑娘替阿九说情,要不,我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。」他背光站在暗巷中,一开始没仔细瞧清他的脸,经这一说,才发觉他两颊高高鼓鼓,显然吃了苦头。
「四爷,对不住,阿九没用。」他一心向往阎王寨,想成为人家口中的英雄,这回没将事做得尽善尽美,心里总是不好过。
武尘没说话,大掌拍了拍少年的肩膀,由怀中掏出一袋碎银递去。
「不可以!不可以!」阿九挥舞双手,没口子地摇头,「我替爷做事,绝非贪图些什么,四爷这样做,莫非是瞧轻阿九?」
不容他拒绝,武尘将银子塞进阿九的襟口,简短地道:「这些银两没别的意思,拿去找个大夫看看伤势。」语毕,他双手负于身后,独自步出暗巷。
「韩掌柜,这……」
见少年要将银子拿出,韩林按住他的手。
「收下吧,这次你功劳不小,若执意加入咱们,我替你同当家们说说。」
「当真?!」阿九眼睛亮了起来,觉得脸颊的伤不是那么疼了。
此时,会馆大门外一阵骚动,三、四顶装饰华美的轿子抬了过来,不少官兵立在门外,大门由内开放,一群人簇拥着几名官员步出门坎。
「那茶税之事就请吴大人帮帮忙,在皇上面前美言几句。」一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱,他身后跟出其它的茶商,均对那吴大人又拜托了几句。
「嘿嘿嘿,这事可没法打包票,皇上有皇上的裁决,不是谁可以改变的,我也只能尽力罢了。」他打着官腔,眼睛贼溜溜往老者身后瞄,毫不掩饰兴趣,「苏姑娘,得空咱们出来喝喝茶,传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及,我很想见识见识,听听姑娘高见。」
「传言浮夸了,说到品茶,小女子及不上在场几位叔叔伯伯。」人群中,涤心的声音极为清冷平淡。
方才会谈,众茶商对朝廷官员已是满腔怒火,又见这吴姓官员如此不要脸,不少人移动身体挡在涤心面前,不教那两道无礼的目光在她身上放肆。
「喝茶是享受,有美人作陪才快活,嘿嘿嘿……苏姑娘,咱们后会有期。」吴光宗发出刺耳笑声,转身步下阶梯,走了几步,忽地膝盖一阵酸麻,他毫无预警地跪下双膝,整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来,摔得鼻青脸肿。
「大人!大人!」官兵们赶忙奔去扶持。
「哎哟!哪个王八蛋竟敢暗算本官?哎哟!我扭了腰啦!」
「吴大人,没人推您,是您自个儿不小心。」其它已上轿的官员等得不耐烦,掀起帘子道:「您不走,咱们几个还有要事待办,先告辞了。」
吴光宗气红脸,随手甩了官兵一巴掌,那官兵反射性放松双手,姓吴的脚上酸麻未退,竟又跌个狗吃屎,这回面门朝下,四颗门牙全报销了,血流满面。
其它官轿自动离去,几个官兵见状不敢再多说什么,连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中,一边催促轿夫起轿。
「快快!送大人回府!大人需要就医!快快!」
欲速则不达。千古名言。
四名轿夫紧紧张张地起轿,官兵们跟在周围,刚走没几步,又传出好大的声响,待众人定眼一瞧,才发觉地上又摔了一个人,正是那位吴大人,而他乘坐的官轿整个底盘全塌了,几块破裂的板片压在他身上,连疼都喊不出来了。
接下来一阵抢救,待得会馆门前平静下来,众家茶商才彷佛由梦中清醒,面面相觑,看了一出好戏。
「痛快!痛快!」不少人抚掌大笑。
「老天有眼,真是大快人心。」
「希望他天天都来这么一摔,反正是猪脑袋,再添个猪头正巧。」
众人说着,三三两两散去,那老者叹着气转过身,对住涤心语重心长地叮咛,「苏管事,妳是个姑娘家,自己得小心一些。」
「涤心懂得,谢谢刘伯伯关照。」
「唉,小人当道。」老者摇摇头,和其它几名熟识的茶商一同离去。
寄住在会馆的人已回房休息,不住在会馆的也已自动解散,现下,门外只剩涤心一人,她下意识踢了踢地上的小石子,回想起今早不愉快的场面,厌恶地拧高秀眉,贝齿不由得咬了咬下唇。
呼吸,再深深呼吸。
她才不要为一个人渣生气呢!
涤心轻轻掐着两边玉颊,合上眼眸,强迫自己想些快乐的事。
呵呵……有好多好多呢,那个人漂亮深邃的眼瞳、那个人和煦温文的笑容、那个人低低缓缓的声音,还有那个人身上暖洋洋的味道……她微笑,终于张开眼,瞧见脑海中那个人正站在面前。
「大郎哥!」涤心喊着,眼睛睁得明亮。这是心有灵犀一点通,肯定是!
武尘离她好近,垂眼打量着她红晕的脸,「众人都散了,妳待在这儿做什么?」那声音如同涤心所想象,低低缓缓无比好听。
「我知道你会来接我,正等着你哩。」她说得俏皮,已窥探不出方才的烦闷,小手自动缠上武尘单边臂膀,此刻,她眷恋着那份安全感,也渴望着那份安全感,方寸脆弱地微微颤抖,她扬首却是一笑,「我肚子好饿,你带我吃饭去。」
武尘静静探究,掌心不由自主抚着她的脸,怜悯她颊上的清冷,低声问道:「想吃些什么?」
「嗯……」她可爱地偏着头,思考了一会儿才道:「咱们逛大街去,城南大街摆了好多摊子,我一回也没逛过,人家想吃过桥米线、天府豆花、芝麻烙、葱油饼,还有好多好多……都想吃啦!」
武尘淡笑,点了点头,东街上人来人往,他却由着涤心主动亲近,到底是舍不得她,知道她若无其事的外表下,一颗心极需要安慰与鼓舞,他让她依靠着,让她感觉着、汲取着他身上的力量。
「大郎哥,你早些来就好了,方才发生一件有趣的事,瞧得大家目瞪口呆。有个大官从这儿跌下去,摔得好惨……」
「是吗?」
「不只这样,他一跌再跌,连跌了三回,满脸是血……」
两人边说边走,身影渐渐远了。
暗巷中,两颗头颅探了出来,少年忽地重重释出一口气,不确定地问:「是四爷下的手吗?」
韩林纵声大笑,虽未回答,那笑声已肯定了阿九提出的疑问。
「可是方才四爷远远站着,我瞧他动也没动半分──」
韩林手指成勾敲了他一记爆栗,好笑地说:「等你正式入了阎王寨,这门学问可得好好练习,嘿嘿,探子队不会明来明往,咱们就爱阴招。」
※※※
城南大街热闹非凡,三笑楼虽也座落在此,对武尘而言,今日却是首次闲逛这条街道。至于涤心,轻松的日子离她太远,能这般悠游闲适,兴奋之情自然不在话下。她对任何买卖皆感兴趣,挽着武尘逛遍大小摊子、店铺商家,吃的东西她仅要一份,尝了几口味道便交给武尘善后,而糖葫芦却独自吃下两串,还买了一小包的松子花糖当零嘴。
「大郎哥,你瞧这个。」
这句话自踏入大街,武尘已连听好几回,摇摇头笑着,他不让涤心离开自己的视线,随着那往前冲的小小身影举步踱去。
那是一个扎花风车的摊位,各种颜色的纸裁成四方,制作成风车后扎在木枝上,有三朵一支也有五朵一支,最多还可以扎成九朵,大小皆可、琳琅满目。
「好漂亮。」涤心忍不住赞叹,美眸发亮地盯着整面的风车墙,微微风吹,许多的风车跟着转动,发出纸张摩擦的沙沙声响。
「姑娘,买一支扎花风车吧!这全是真功夫扎出来的,花色好、不易散坏……您慢慢瞧,这儿有好多款式。」见生意上门,那大婶赶快放下正在裁作的纸张,笑咪咪地招呼。
「好。」涤心回她一抹笑,感觉身后男子以自己的身躯护卫着她,周边人来人往,她闻到的是他身上熟悉的气息。身子轻飘飘,心也轻飘飘,在茶业会馆中那些不愉快的事淡化得没有理由记取。
「大婶,我要这个了。」选定一支紫色风车,涤心正欲掏钱,一只臂膀由后头越过她的肩,将碎银递给扎花风车的大婶。
「大爷,我不够零钱给您的……姑娘的风车只要三钱而已。」
「不打紧。」武尘简短道,见那大婶不敢伸手来接,只得将银子置在摊上,随即,大掌轻轻托住涤心的手肘,想将她带离。
「姑娘!」那大婶由摊子后快步跑出,一边喊着:「姑娘等等!」
涤心与武尘对望了望,停下步伐。
「这个姑娘拿去。」她说着,将一支九朵扎花风车给了涤心,那手艺极好,九朵风车依照大小做成圆形排列,模样十分精巧。她瞄了瞄武尘,又看看涤心,依旧笑咪咪的一张脸,压低声音道:「姑娘可以将它送给情郎。」
「大婶……」涤心下意识接过风车,想要解释,那位大婶早回去顾着摊子了,她来回瞧着手中两支扎花风车,脸蛋红扑扑,一抬眼,武尘离她好近,表情是高深莫测的,那对好看的眼也在打量她手中的风车,涤心不知道他心中做何感想。
「大婶送我的。」涤心说着,将扎花风车举至武尘面前,「好不好看?」
「嗯。」武尘轻应,不知为何心跳加急,彷佛正等待她说出些什么。
忽然,有人拉起他的手握住那支风车,武尘略有错愕,却听见涤心娇柔的语调,「有两支扎花风车,我一支,大郎哥也拿一支,这样才好看。」
心脏极度震荡,武尘抓住风车的木枝,怔怔望着笑容可掬的人儿,心底有一个好大好大的问号,待要问出,涤心好似又发现了什么,身躯冲向前去,已扬声喊着。
「大郎哥,你瞧这个!」
※※※
武尘斜趴在青草地上,偏头瞧去,一只纸鸢在天际飞扬,线的另一端则掌握在鹅黄衣衫的女子手中。
那纸鸢是方才在城南大街上购得的,涤心选了好久,因为每个都爱不释手,这门功夫她是个中能手,小时候同陆阳切磋出来的心得,一段时间没玩了,如今重拾记忆,倒也不生疏。
时序转冬,风有些寒,阳光难得露脸,这城郊外的青草坡散着懒懒的味道,空气里夹杂草腥与土壤气味,闻多了,脑筋也糊成一团。
想不通也猜不透,武尘嘴角叼着一根青草,眼睛细瞄着,若有所思地瞧瞧天空、瞧瞧笑声如铃的涤心,又瞧瞧插在泥土里的两支扎花风车。风车随风而动,不住地旋转打圈,有时快有时缓,竟教他瞧得入了神。
「哎呀!纸鸢别跑!你别跑啊!回来……」
气恼的呼唤拉回武尘的神智,他随声抬头,见到涤心追着断线的纸鸢在青草地上奔跑,风扬起她的发,鹅黄的裙摆和衣袖随着步伐翩翩舞动。
抛开咬在嘴角的草根,他朝那抹可人的颜色而去,几个起落,人已追上涤心,大手由后头拦住她的腰肢,温和启口。
「别追了,再去是一个大陡坡,掉下去就不好了。」
话语刚落,就见那只纸鸢在半空挣扎了几下,终于不支的飞坠下来,跌在武尘说的那个陡坡之上。
「它落下来了。」涤心讷讷地说,俯身望去,原本大大的纸鸢看起来好小,可见地势的落差极大,这一带长满青草,若非武尘道破,她还以为放眼四周皆是平地。
「乖乖待着,我下去拾来。」
「不要。」涤心赶忙扯紧武尘衣袖,急急摇头,「我不要那纸鸢了,大郎哥别下去,不过是一个玩意儿,你别要冒险。」
下陡坡去捡个纸鸢,对武尘来说不费吹灰之力,但那张小脸仰向他,黑白分明的眸中有浓烈的关切,她的手缠紧他的衣角,一时间,好多情怀翻腾滚烫,他想起回京城前,在陆府花园中的那个夜晚,想起她模棱两可的话语和深意无穷的神情,想起方才那大婶送的扎花风车,想起自己心中好大的疑惑。
「涤心……妳……妳……」武尘突然口干舌燥了起来,目光直勾勾凝住那张面容,双手隐隐发颤,「妳心里……可有我?」终于,不再胡乱猜测。
四周好静好静,静到风刮过颊边的声音都这般清晰,武尘清清楚楚听到自己的心音,它们像鼓声,跳脱任何依循的节奏。
眼前的人儿毫无动静,涤心好似被吓傻了,唇微微开启,眼睫眨也未眨,同样直勾勾地瞪着。
「有?还是没有?」他再度问,语气低而哑,竟有乞求的意味。「妳只需点头或摇头。」
那两片红唇掀了掀,涤心想说话,却觉喉间紧涩,热潮往眼中冲去,温温湿湿地泛滥开来。
原以为还要好久的等待,上天却厚待了自己。
她眨掉不断涌出的雾花,想瞧清他的神情,想告诉他深藏在心底的答案,却不知自己早已泪流满面。
这样的涤心,泪眼渺渺的涤心,武尘从未见过,他不敢再问,心已沉至渊谷。
「是我不好、是我不好……」他缓缓喃着,找不到话语安慰她,因为他亦千疮百孔,只能努力将这份自作多情压回平淡。缓缓地,他扯出僵硬的笑,「是我不好,我不是想唐突妳……妳我打小便相识,心底当然有我,我是妳的大郎哥,我们是兄妹情谊……方才这样问妳,我没别的意思,妳别哭,我没别的意思……」他已经语无伦次,慌乱又不知所措,整个人如入冰窖,深埋的热情全冰冻成狼狈的自责。
「上!」忽然间,一个喝声撕裂了此刻,原无他人的青草坡上,十来个汉子同时现身。
这批人不知何时埋伏于此,换做平常,难逃武尘听声辨位的功力,但现下他心魂大乱,神气浮躁,竟半点也未察觉。
第一反应便是将涤心塞至身后,他瞇起眼估量包围自己的敌人,除了手持长剑,几名汉子还张开大网,他们一步步小心翼翼地逼近,将范围慢慢缩小,视线则瞬也不瞬地盯住武尘的一举一动。
「大郎哥……」涤心不明就里,探出小小头颅,却让武尘再次挡住。
「别慌,若是害怕,把眼睛闭起来。」方寸的痛还没散开,那些瞧不见的血兀自淌着,他的语气并未改变,低缓中给予涤心浓浓的安全感。
涤心不是害怕,是强烈的恼怒。她还没回答大郎哥的问题,还没同他表明心思,还没得到真相,她等这一刻等了好久好久,抱着一颗柔软的心期待它的发展,在这紧要关头,怎能容许他人破坏?!
「诸位是乌剑派门下?」武尘虽是询问句子,其中已大含肯定意味。自日前乌剑派同青刀帮在三笑楼大动干戈后,韩林曾知会过他,三笑楼时有乌剑派的门众前来暗访查探,当时他未放在心上,想不到今日却遇埋伏。
那群汉子先是一愣,其中带头的终于说话,「既已认出也不打紧,咱们把话挑开,省得你不明不白。」
「这等阵仗所谓何意?我记得同贵派有过节的是青刀帮,怎跟三笑楼扯上关系?」武尘冷冷笑着,眼神透着冷芒,缓缓环视在场之人。
「同三笑楼无关,同你却大大相关。」那带头的挥了挥剑,气愤又道:「你害咱们成了江湖笑柄,青刀帮那些王八羔子四处散布谣言,说咱们怕了你,拿热脸贴你的冷屁股,真是胡说八道!老子今天就活捉你好洗刷这臭名,让乌剑派在武林中大大露脸。」瞧他说得掷地有声,真的好厚的一层脸皮。
「嘿嘿,咱们请来了几位高手助拳,闲话休说,识相的就乖乖束手就擒吧!」
武尘不说话,眼神瞄向对方所说的高手,静静评估来者的实力。
气氛是一触即发的,忽地有人认出了涤心,扬声大喊:「就是这臭娘儿们,上回他护着她,把咱们的剑全毁了!」
「那女的也一并捉来!」
带头的一喊,众人飞扑而去,武尘不动半步,将涤心密密护于身后。
他意在保她周全,因而招式以守代攻,十几柄剑同时招呼过来,他右手以指扣住三把,左手五指压住另外三把,陡地运劲,剑尖闻声断裂。
断了剑的汉子们忍不住破口大骂,抛弃手中烂铁,抡拳攻来,而剩存的剑尖仍在武尘身上游斗,几回过招,他们欺涤心不识武,好几招皆刺向武尘身后,发现他定会伸手来挡,便知这女子是他大大的弱处。
「先捉女的──」那带头的话猛地止住,武尘点中他喉间穴位,跟着一掌拍出,他身子直飞而去,重重跌在地上,不知是死是活。
「他杀了大师兄?他杀了大师兄了!」乌剑派的门众惊惧大喊,连几名重金聘来的助拳高手一时也没了头绪。
趁这时机,武尘以点穴手法又连续制服几人,要他们动弹不得。
余下的不到十名,他们不敢救助受制的人,深怕又遭武尘袭击,缩小包围范围相互以眼神暗示,一人发动攻击,其余的跟着抢上,此回不以武尘为目标,他们剑剑刺向涤心,招招拿涤心喂拳,武尘登时大怒,手劲已不懂节制。
「这便是所谓的江湖大派吗?」他冷哼,出手如电又点倒两名汉子,「如此不要脸,今日总算得以见识!」
这一刻,涤心恨死自己不懂武功,躲在武尘背后,叫嚣声和剑器相击之声不绝于耳,隐约知道是上回她初到三笑楼撞见的那些人,这次他们请来高手相助,虽说如此,涤心却很明白这批人绝非武尘的对手,没特别的原因,她就是知道。
当然涤心也清楚自己已成了武尘最致命的破绽。
剑气带乱周身气流,涤心大气也不敢喘,忽地一柄剑贴上她的腰侧,还不及反应,武尘赤手为她挑开,那抹剑尖瞬间滑过他的手背,带出一条血痕,旁人没瞧见,却躲不过涤心的眼。
心好疼好痛,涤心抚着胸口,对这群坏她好事的家伙厌恶之情更升一级,她尽可能缩小身子,不愿武尘为她再次受伤,在这当口,她绝不能轻忽自己,落入他们手中做为要挟工具。
此时情势紧急,半空中两面大网张开遮蔽头顶上的蓝天白云,涤心惊呼一声,怕罩下的网子困住武尘,稍有迟疑定要吃亏。
她想也未想,小手用力推走武尘,两张大网当头罩下密密捆住了她。涤心跌倒在地无法行走,却让身子顺着青草陡坡滚下,地势将她带离众人。
「快!别让她滚跑!快捉住网子!」
武尘大骇,双掌连着击飞正欲下坡的四人,听见骨头断碎的声音,中招之人躺平在地已无力爬起,尚余两人同自己蛮斗,他不愿理会,身似大鹏往陡坡飞下,一颗心全系在涤心身上。
两侧皆有劲风,一个捉他肩肘,一个扣他腰胁,武尘忍无可忍,毋需再忍,躯干在空中挺转,忽地双目剧痛,对方使了最下流的手段,朝他撒出石灰细末,他咬紧牙,双拳握有十分气劲,狠狠拍中两人胸腹,这是同归于尽的打法,他亦吃下那两人的掌力,三者同时口喷血溅,分向两边远远弹开。
随着青草坡地急遽滚动,武尘意识有些模糊,只知道他不能晕厥,涤心不见了,他答应过会好好守护着她,却让她不见了,他真该死!
或许弹指,或许更久,四周静了下来,武尘试着张开眼睛,才细细睁开一道缝,眼球便灼热难当。
「涤心……涤心……」他喘着气,不断喃着一个名字,右手想撑地而起,却摸索到一片大纸和细细支架。
是纸鸢。
就在此际,一声悲泣传入耳中,那熟悉的脚步朝他奔来,下一刻,他的头让人轻轻揽住,枕在女子柔软的肩胛上。
武尘微微笑着,却觉得脸上温热湿润,范围正慢慢扩大,知道是她掉下眼泪,心中既痛又怜,轻声安慰,「别哭……妳瞧,我找到纸鸢了,再接上线又可以玩的……」
他想看清楚她,眼睛容不得他张开,那些细末一掉入眼中,便引起剧烈的刺疼。
涤心抱住这个男人,方寸中的怜意更胜于他。方才滚下坡地,除手脚几处擦伤外,她可以说是完好无缺的,摆脱疾速滚动造成的晕眩,她拉松大网的口子爬了出来,却见三人在陡坡上交手,然后是他承受掌力,直滚而下。
心如刀割……她终于体会那种感受,吸吸鼻子,这是首回她泪流不止,泪珠串串由眼眶中冒出,喉间紧涩得难以言语。
武尘抬起手在空气中摸索,大掌让柔荑握住,涤心将湿颊贴在他手背上,柔软的唇似有若无地压住一道浅浅的口子。
「我不要纸鸢了……我不要你受伤……」不知如何宣泄心中疼惜,她喃着,眼泪几要濡湿他整只手。
武尘内心一震,不敢再胡思乱想,以为涤心是惊吓过度了,他叹了一口气,试着让语气听起来云淡风清。
「我没事,胸骨完好,淤血已吐了出来,只是暂且瞧不见,不会有事,那些人让我击昏、点了穴道,几个时辰不能动弹,妳别哭,别害怕,我带妳上去。」说完,他伸手拍掉沾在眼睛四周的石灰,一震动,细末又跑入眼中,登时疼得他眼泪直流,目中尽是红丝。
涤心神魂俱震,连忙制住他的手,急急喊着:「不要乱来,石灰一旦入了眼,会烧坏眼睛的,我不害怕……也不哭了,你告诉我,要怎样才能帮助你?」衣袖胡乱抹去面颊上的湿意,她抱紧他的上身,近近端详那张男性脸庞,她多想多想护卫他,为他分劳解忧,但处在如此的逆境,她心中没半点主意,连强忍的泪水也不受控制。
视力暂被剥夺,其它的感官却倍加灵敏,他俩亲密地相靠着,武尘听取她话中的焦灼,感觉女子轻柔气息搔痒在自己脸上,难弃难离的一抹清香,他瞧不见,脑海中的影像却无比鲜明。
这样,或者最好。武尘暗自思忖。这场意外驱除了他与她之间正要形成的尴尬,阻止了自己的孟浪作为,保住这维系多年的手足情谊。这……未尝不好,只是胸口痛得难受,他武艺退步了吗?莫非连那掌力也难以承担?
「打火石系在腰间小袋,妳把这支烟火点燃吧。」武尘由怀中掏出一根长管形状的东西,将它交给涤心,那是阎王寨用以联络的信号,现下他双目不便,涤心又在身侧,若教乌剑派那些人冲开穴道,他怕涤心会有危险。
涤心并不多问,接过烟火,小手在武尘腰间搜到了打火石,试了几次,终于点着引线,她手执长管,咻!咻!咻!连续三响,三朵青蓝耀眼的烟花在天空爆开,余光停滞了片刻才缓缓散尽。
「大郎哥!」见武尘强撑坐起的身子忽地倒下,涤心吓得不知所措,抛掉手中烟火,让他整个背部靠在自己怀中。「你怎么样了?你别吓我呵……」
见信号放出,武尘心一宽,人瞬间感到虚脱。
涤心在耳边惊呼,他缓缓牵动嘴角安抚,「没事的,只是眼睛疼得难过。」
「石灰粉得尽快清洗,要不,双目会废了的。」
武尘苦笑,「我还能忍。」她靠得好近,他能忍目中剧痛,却让一股馨香撩拨得浑身轻颤。
咬着牙,他强迫自己割舍那份柔软,身躯稍稍移动马上教人压制住。
他的头颅枕在女子腿上,然后是一双软软的掌心捧住自己的脸,他不明就里正欲张口询问,眼皮竟湿湿热热,一下一下,轻轻柔柔地画过,那点温暖正怯怯的、小心翼翼为他舔去眼睫上的细末。
怔了半晌,武尘终于明白──
那是女子绵软的小舌。