“冰儿？真巧，我正要去找你呢。”
赵冰儿看见千璇和巧莲都在场，巧莲的神情略显紧张。
“千璇也在，那好，咱们大家坐下来好好谈一谈吧。”
自从认定杨则后，千璇一天到晚往杨府跑，跟进跟出的，都快成为他的影子了。
赵冰儿的意思很明白，杨则知道他们想的是同一件事，于是先行开口：“冰儿，巧莲跟了你那么久，今后就交由我来照顾她吧！她是我的责任。”
“你艳福不浅嘛，千璇大概也想跟你，两个女人，你照顾得了吗？”赵冰儿不刁难他一下不甘心。
巧莲怕赵冰儿乱给他出难题，想制止；赵冰儿却使了个眼色，要她闭嘴。
“当然照顾得了，你放心，再怎么样，看在你的面子上，我也不敢怠慢巧莲。”
杨则知道，他喜爱千璇，是因为可以在她身上看见赵冰儿的影子；而巧莲秀外慧中，是个能相夫教子的好姑娘，这其中有移情作用、有因欣赏而转变成的爱情……不管怎样都好，他不能没有她们其中一个。
“既然你把话说开了，那我要你保证……”
他们继续谈着，千璇却没仔细去听，拉着巧莲的手，开怀地说：“巧莲姐姐，以后咱们可以住在一起了耶！好棒哦！我家主人总算可以松口气，因为终于有人肯要我了。”
巧莲忍着笑意，看着她欢欣鼓舞的天真模样，心情也跟着轻快起来。“看来我们都有个好主子。”
“什么主子，我虽称我家主人为主人，可是我是他的徒弟，奴婢只是自谦辞；你也一样，赵姑娘待你如姐妹，也没当你是下人呀！”
巧莲笑而不语，心想，从今以后，一定要同千璇好好相处，与杨则过着甜蜜的三人世界。
巧莲的终身大事解决了，赵冰儿总算放下一颗心，但茫茫无所知的未来仍教她烦闷不已。
这晚，她欲就寝时，姚令门竟来敲她的房门。
“这么晚了，什么事？”她才开门，他便不请自进。
“过几天我让老尹去买的丫头会住进来，代替千璇的工作，这两天陈嬷嬷会伺候你。”
“很多事我自己来就成了，不必麻烦下人。”
两人静默了一会儿，姚令门并无去意，找了个话题又开口：“千璇找到了好归宿，咱们……是不是也该有些进展了？”
赵冰儿不自觉向后退了几步，惊惶地看着他：“你……你想怎么样？”
“我一直在等你自动臣服，你却一点动静也没有，你是存心吊我胃口吗？别再玩游戏了，我可是没有什么耐性的。”姚令门将门紧紧关上，一个箭步向前，将无处可逃的她推倒在床上。
“不要这样，如果你碰了我，我……我会因此恨你！”赵冰儿的态度寒若冰霜，语气更是一点热度也没有。
姚令门再怎么君子，也是个正常男人，能忍到今日才碰她，早是极限了，为了确定她的心意，他得试探一下：
“你想逃开吗？冰儿，终有一日你会冠上我的姓，现在还矜持什么？”
他让所有思绪归零，上床去，将她逼到床角，眸光在她全身游走，忽地伸手抚摸她的皓颈——
她犹如遭受电殛，用力推他打他，说什么也不让他侵犯她的身子。
“不要！”她喊着。
“为什么不？你答应过我的。”
“你……杀了我吧！我无法履行承诺。”赵冰儿从枕头下拿出一匕首，递给他。
姚令门惊愕不已，她居然藏了把匕首！做什么用？用来自刎，或是暗算他？
“你用这个来防我？”
“我……我知道自己对不起你，我没办法……如果你一定要拿我当治好巧莲的报酬，那就拿我的命去抵吧！”赵冰儿不怕丢了性命，离开长安后，她对生死之事早已看开了。不知是否人在受了创伤后，便活得不再那么积极了？
是啊！反正至今她仍未跳脱痛苦深渊，不如让他替她解脱了吧。
姚令门气她一副无畏的模样，抢过匕首，狠狠丢出窗外。
“你还是放不下他！尽管我如此善待你，对你无微不至，你心里还是容不下我。”他笑了，笑得有些凄凉：“是我太天真，以为这样可以获得你真心诚意的回报，到头来全是白费工夫。”
“我说过了，是我欺骗了你，对不起你，现在我任凭你处置，这总可以了吧？”姚令门叹口气，下床后背向她：“我不如他？”
“不！你比他温柔、比他体贴、比他会说话……可是在他冰冷、不苟言笑的外表下，却有一颗火热的心，他霸道、独裁，甚至有些不讲理，但是我看得见他个性中纤细、柔情的一面，更重要的是……他是我生命中的第一个男人，离开他后，我才知道自己原来爱他爱得这么深，我能怎么办？你再好、再优秀，我也只能说……恨不相逢未嫁时。”
“他做了对不起你的事，你还……”
“所以我矛盾、痛苦，甚至痛恨自己！但爱就是爱了，装作无情、不在乎只能骗别人，却骗不了自己；既然决定离开，就该断得一干二净，我却还怀着一丝期待，我……不该是这样子的，这不是我的作风。”赵冰儿又让自责逼得无处躲藏，但骂自己、恨自己有什么用？她变得软弱、不堪一击是事实。
姚令门从没见过她如此伤心、进退狼狈的模样，心里一阵混乱后，终于作了决定。
他一直希望看到她快乐，以前留她在身边是因为迷恋她，但她从未曾真正快乐过；他以为自己能将全世界的快乐都给她，她的心却依然沉如重石，既然如此，他要一个空壳子有何用？
爱她，就该为她设想，不是吗？
目前千璇已经搬进杨府居住，想在未过门以前，与巧莲培养感情；巧莲是个好相处的人，两个姑娘很处得来，早以姐妹相称。
不过今儿个早上，千璇听到姚令门即将出趟远门的消息，觉得疑惑，于是上姚家看看这是怎么回事。
一进姚家大门，她便直接来到研梓阁找他。
只见他专心记载着药材的特性，赵冰儿正低着头，静静替他裁纸磨墨，神情不太自然，似乎想同他说句话，却碍难开口。
“主人，你要出远门，上哪去？”千璇的声音打断两人的注意力。
姚令门抬头，看见是她，表情平静，语气也平静：“回承德办件事儿，老尹会跟着，这半个月，你有空就多回来陪陪冰儿吧。”
“赵姑娘不一起去？”
“我要办的是私事，她跟着不方便。”
赵冰儿不知道他是否在生她的气，昨天她说了那些话，任谁都会生气吧？但他却一直没再提起，仿佛什么也没发生过似的。
“千璇，巧莲怎么样？你们会同时过门吧？”赵冰儿仍记挂巧莲。
“嗯。等杨大哥这阵子忙完，就会把这事儿办一办，他说他不回长安了，干脆在这儿住下。”
赵冰儿这才放心，她自认为亏欠巧莲许多，如今只要巧莲过得好，她就十分安慰了，今后，她不想再麻烦巧莲任何事，是苦、是乐，她决定独自一人承担。
千璇实在不明白姚令门葫芦里卖什么药，只隐约感觉到他一定隐瞒了什么。
事实上，姚令门不是回承德，而是去了长安。打听到楚府后，直接登门造访楚孤湛——这个他一直想见见的男人。
楚孤湛对姚令门这个名字很陌生，但还是来到大厅见他。
“姚公子，不知找楚某，为的是何事？”
“尊夫人目前人在洛阳，在下……”
“洛阳？她在洛阳？你如何得知的？”姚令门还未说完，楚孤湛便激动地叫了起来，神情很是亢奋。
想想，他派人到各个大城市寻访赵冰儿的下落，甚至快找到新疆去了，就是一直没消没息，没想到她人竟在洛阳。
“她暂住于寒舍，一切安好。”
“你是她什么人？”楚孤湛起了疑心，眼神如猎鹰般盯着他。
“朋友。我同冰儿只是朋友，没有其它不可告人的关系，若非如此，我也不会特地来告诉你她的下落。”姚令门不想让他误会，以免害苦赵冰儿，何况他们真的什么也没有。
此刻楚孤湛狂喜不已，根本没心思去判断这个陌生人所言是真、是假，总之只要有万分之一寻回冰儿的机会，他都不放过。
“她……告诉过你，关于我们的事吗？”
“我什么都知道，我更知道她表面上恨你，心里却不曾放下过你，她在折磨自己，过得好不痛苦，唉！她那倔强的个性真是让她吃了不少苦。”姚令门就是心疼赵冰儿内心备受煎熬，才会决定忍痛放手，花了好大的力气才说服自己来到长安，希望能替她找回快乐。
“姚公子，请在府上住两天，将冰儿在洛阳的情形详细告知楚某，顺便让楚某好好招待你，到时候姚公子回洛阳时，请当作什么事也没发生过。”
“怎么楚公子不上洛阳一趟？”姚令门以为楚孤湛知道消息后，会迫不及待直奔洛阳。
“楚某得先办妥几件事，到时候不费吹灰之力，就可以让冰儿乖乖回长安。”
姚令门不明白他想到什么好法子，但他确实是一副胜券在握的模样。
楚孤湛当然有的是办法，待会儿，他得进宫去晋见惠妃娘娘，这事儿少了惠妃可办不成。
现在赵冰儿有下落了，目前为待罪之身的秀嫣可松了口气，如此一来，楚孤湛总算可以原谅她因妒忌心作祟而闯下的祸。
现在秀嫣待在楚老爷和楚夫人身边，尽力伺候两位老人家，对楚孤湛已心如止水，不！该说不敢再妄想什么了。她已决定这辈子谁也不嫁，努力为主子们尽忠，对视她如己出的楚家二老尽孝；如果楚孤湛还当她是自己人，还肯信任她，她会很感动、很高兴。
才刚想到楚孤湛，这会儿他竟到她房里找她。
“少爷！你……有什么事想吩咐我吗？”她恭敬有礼，不敢再造次犯上。
“上次我一时失控打了你……伤口全好了吗？”楚孤湛虽面无表情，言语间却满溢关怀之情。
秀嫣不明白自己为何有股想哭的冲动，她哽咽着说：“我罪无可恕，少爷为何还这么关心我？”
“你是个好姑娘，我只希望某个有福气的男子能照顾你一辈子，但如今你矢志不嫁，也好，爹娘喜欢你，有你在，他们不会寂寞，我心里是感激你的。”
基本上，楚孤湛温和的时候并不多，秀嫣对这样的他既不习惯、也不知如何回应，但不可否认，他说的这些话实在教人感动，这只会加深她的罪恶感。
“少爷，您这样……不是要我无地自容吗？”
楚孤湛的脸上滑过一抹微笑。“想不想要一个赎罪的机会？”
“求之不得。”
“耳朵过来。”楚孤湛在她耳边神秘地下了些指令。
当赵冰儿听闻惠妃身染重病的消息后，又惊又急，恨不得立刻奔回长安，进宫去探病。
这消息是姚令门带回来的，见他面色凝重，不似在开玩笑。
“可是……你不是去了承德，怎么知道长安的消息？”
“宫里的一位总管太监同我爹有交情，知道我能够妙手回春，娘娘的病在群医会诊后，宣告不治，他才暗中托人找上我。但娘娘是旧疾复发，又拖延过久，已回天乏术，你是她侄女，好歹也得回去见她最后一面吧。”
这时候，赵冰儿已经无法想太多，她这个姑姑在失宠后，日子一直过得十分孤单、悲惨，如今病了，一定希望亲人陪在身边，她无论如何也要进宫一趟的。
“我待会儿就起程，回到长安后，先去找我爹……”
“他怕是已经先进宫去了。”
“这样……事不宜迟，我这就去收拾包袱。”赵冰儿急着想回房准备一切。
姚令门却叫住她，说话吞吞吐吐：“冰儿，你发髻上的凤钗好美，可以送我，让我留在身边吗？”
赵冰儿不明白他为何提出此种奇怪的要求，但还是将凤钗取下，交到他手上。
这将是最后一眼。姚令门不断告诉自己，今后他决定云游四海，到处行医，而这支簪子所带来的回忆，他会深深嵌入生命中，至死不忘……
赵冰儿风尘仆仆赶回长安后，一刻也没停留，直接进宫，到兴庆宫探视惠妃。
兴庆宫里的小太监知道惠妃的亲戚来访，立刻进屋通报。
现在赵冰儿才觉得疲累，从洛阳至长安千里迢迢，又通过层层关卡才得以见到惠妃，一切是如此匆促、紧急，让她连喘口气的机会都没有。
不过当她看见惠妃气定神闲来至厅里见她时，气差点喘不过来。“姑姑，你……你不是……”
“我好得很。”惠妃赐坐予她后，盈盈浅笑道：“直到前阵子，我才知道你的夫婿竟是如此气宇轩昂，是个人中骐骥，这回要不是为了你的事，我还没机会见到他呢！”
“孤湛？这是怎么回事？我爹呢？他没进宫来吗？”赵冰儿被搅得一团雾水，尚未反应过来。
“你还不明白吗？这场骗局是孤湛设下的，目的就是要引你出面。”
赵冰儿简直不敢相信这一切居然是在骗她，但……令门怎么也成了帮凶？他何时同孤湛碰过面，还……这……为什么？
惠妃知道她有一牛车的疑问，于是唤了人来：“出去看看楚少爷到了没。”
话才说完，楚孤湛便出现。“拜见娘娘千岁千千岁。”
赵冰儿发愣地看着他，心情五味杂陈，多月不见的思念连同如今相见的惊讶和一丝喜悦一起袭击她，让她差点承受不住。
楚孤湛又何尝不是？这个教他寤寐不忘的女孩，如今终于近在咫尺，要不是努力克制，他早冲上去紧紧搂住她，道尽分离后的思念……
惠妃已经听楚孤湛说明一切，认为他们这对天作之合，若就此各分东西实在可惜，决定在这场骗局里凑一脚。
赵冰儿见到心所牵系之人虽然欣喜、激动得不能自己，却还没忘记他对不起她的过错，怎么也要冷眼相对。
“你办法倒很多，也很高明嘛！你同令门见过面？”
“是姚公子主动找我的，他全是为了你着想。”
赵冰儿这才知道姚令门用心良苦，也终于明白他要她的首饰，将之带在身边的用意为何……他真是个胸襟宽大之人，她不知道今后能否再见到他，只希望他早日找到一段属于自己的感情。
“你们夫妻俩一定有许多话要说，回去吧！好好过你们的日子。”惠妃对他们这对小鸳鸯投以羡慕的眼光，一想到自己目前的情况就好像在守活寡似，不禁感伤。
赵冰儿看出她的落寞，故意不理楚孤湛，关心起她来：“姑姑，皇上对你……”
“算了，我早死心了，现在我将所有希望都寄托在九皇子身上，只盼他来日能成大器，让我享享福。”
“有你调教，一定行的。”
惠妃苦涩一笑，遣退他们后，找皇后攀感情去。宫闱的倾轧有一定的规则，若不如履薄冰、处处当心，恐怕生存不下去。
结果，楚孤湛就像那次在寺庙见到赵冰儿那样，架着她回楚府。
他们小两口的事没人敢再插手，知道少夫人回来后，所有人——包括楚老爷与楚夫人皆没什么特殊举动，下人们更不敢蜚短流长、散布谣言，以免像秀嫣那样，被修理得剩下半条命。
一关上房门，两人便吵了起来。
“楚孤湛！我不想见你、不想听你说话，你要娶几个老婆、纳几个小妾全不关我的事，我赵冰儿成全你，你尽管去胡天胡地，你的事与我再无瓜葛！”赵冰儿一想到这些日子以来受的委屈，忍不住咆哮起来。
她不可理喻，但不可理喻的女人才叫赵冰儿，这就是楚孤湛为何对她爱也不是、恨也不是的原因。
“我是你的丈夫、你的天，我当然有权胡天胡地，你只有接受的份儿，但这不代表你可以自由来去！别忘了，现在你已经不姓赵，而姓楚，你的一举一动关系到楚家的荣辱。”
这么久不见，赵冰儿真的好想他，可是这分想念暂且搁着，这个该下十八层地狱的男人已经严重惹火她了，她身手不如他、力气不敌他，唇舌之争总不输他吧！
奇怪，不是生命乏味、了无生趣了吗？怎么一提到吵架就精神百倍？
“你根本不珍惜我，任何女人都可以代替我的地位，我留着又有何用？到头来同你成为一对怨偶吗？”
楚孤湛爱她，用生命在爱她，期待许久的相见时刻已至，他却恨不得掐死她，她……该死，该下十八……不！十九层地狱，居然对他误解至这般地步。
“怨偶？哼！有怨气的只有你，我可快活了，不久前，我已将秀嫣收了房，她伺候男人的功夫一流，对我又服服贴贴，过些日子，我起了兴致，再纳三个、四个妾，而你……乖乖等着我想到了，再好好宠幸你吧！”
赵冰儿就是死也要拒绝这种羞辱，她无视于他威武、骇人的气势，气得想甩他一巴掌。
手才挥过去，就被他接个正着，制服于身后。“我该教教你，什么叫尊重。”
“是我笨拙，才会中了你的圈套，我不该回来的，不该回来接受另一段伤痛！”赵冰儿咬紧牙关，不让自己在他面前落泪，这岂不正中他的下怀？
随即，楚孤湛放开她，唤来阿德，要他和手下十二个时辰盯住她，以防她又逃家。
赵冰儿不会想逃了！她已无力再逃，最重要的、也是她最不愿承认的原因是，她知道没有他的日子是多枯燥与煎熬，她受不了第二次的，只是……这实在太悲哀了，她已经彻底失去了所有骄傲，任这个可恨的男人恣意糟蹋。
理论上，赵冰儿知道自己是不该恨秀嫣的，当个小妾也不是件值得高兴的事，可是她就是忍不住要迁怒她，女人嘛！哪有人是真正大方的？
在赵冰儿与楚孤湛大吵一架后，秀嫣来敲她的房门。
“你来看我现在有多悲哀吗？”赵冰儿的态度像寒冰，清楚划清了两人的界线。
秀嫣神情柔和，不介意她的言行。“姐姐，你别针对我，少爷……孤湛要我，我是没法儿拒绝的。”
赵冰儿可怜自己都来不及了，哪还分得了心去可怜她？“我看你倒乐意得很。”
“我来是想劝你，别老和孤湛唱反调，他是咱们的相公，咱们得以他为尊。”
“想得美！一定是他派你来当说客，我偏是个倔膀子，你说的话，我是不会听的。”赵冰儿虽这么说，心里却很在意秀嫣说的话，及她与楚孤湛的相处情形。
“我本想日后同你相安无事的，看来你并无此意。”
“你……很受孤湛赞赏？”赵冰儿实在忍不住，想知道她哪点吸引楚孤湛，自己也好跟进。
事情已经恶劣至此种田地，赵冰儿无法改变，可是又不甘将楚孤湛拱手让人，得想办法挽住他的心，才不至于让秀嫣专美于前。
“因为我会刺绣、弹琴，尤其厨艺更是一流，身为女子，只要会这些东西，就能抓住男人的心。”
该死！秀嫣会的，她赵冰儿没有一样会，这下铁完蛋了啦……不过没关系，不会就学嘛！凭她赵冰儿冰雪聪明、心事举一反三的好脑筋，还怕被难倒吗？
“你什么都会，我倒想讨教一下。”明明就想要人教嘛！好强的个性却让她拉不下脸。
秀嫣掩嘴窃笑，知道赵冰儿死要面子，干脆顺着她的话说：“咱们可以互相切磋，如果你有兴趣，我那儿有很多绣花图样，可借你参考。”
怎么当女人这么麻烦？赵冰儿开始觉得不耐烦，但如今为了面子，为了让所有人对她另眼相看，她只好将十八般武艺全学起来。
经过这次别离，她才发现，自己不知何时已爱上楚孤湛，以前两人是对冤家，待她被迫接受生命被他占有后，竟发觉他有股魔力，在神不知、鬼不觉的情况下，将她完全收服了，还让她因此被爱左右。
总之她这辈子是完了！当一个女人的心被男人牵牢后，就真的完了，会做的就是她现在想做的这些蠢事罢了，迎合、讨好男人，曾是她所不齿的，现在她却可悲地做着这些她所不齿的事。
她觉得自己好窝囊，居然也会同人家争风吃醋。
有件事儿，秀嫣早就想对赵冰儿说，不说她会夜夜难眠：“姐姐，当日我不该在你面前乱嚼舌根的，害得你同孤湛分隔两地，你若是怪我，就骂我吧！”
赵冰儿不明白秀嫣为何突然向她认错。“我怎么能怪你？孤湛是真的纳妾了，你将事实告诉我，我还得向你道谢呢！”
秀嫣低下头，似笑非笑，小声嘀咕着：“以后你就知道了。”