朝颜咬着嘴唇跟在他后头。
"少爷，回来了。"锦嫂照例在厅口恭迎，替他换过拖鞋。"需不需要什么？茶？或者咖啡好吗？"
"不用了。"他头也不回，"不要上来打搅我。"
朝颜沉默地跟上楼，一句话也不敢说。
"今晚尽兴吗？"他停在房门前，唤住她的脚步。
"为什么不说话？我看你和他聊得倒非常开心。"他的声音淡凉，然而眼中的讽刺与怒意却再清楚不过。
墨色的眸子是完全独占性的，无法忍受旁人招惹她的一分一毫，他担住她的手腕。
"对不起。"朝颜只有这一句。
"带你出去是见世面，习惯以后要应付的世界，不是让你招蜂引蝶的！"
"我没有！"她辩驳，"游大哥只不过是深怡的——"
"你不需要无聊的友谊！我已经告诉过你了。"他不信她浑沌不知，会看不出游深哲的意图。
永远都别想！
那么他呢？抑下酸涩的在意，她迷朦地看他，咬着下偏开头，来不及考虑便开口。"我没有你那么冰冷的心。"
这话很直接触到须句怀的警雷，他眼色一沉，力道加紧，硬将她想抽回的手掌贴到自己胸膛上。
朝颜话一脱口就后悔了，他狂烈的心跳撞击掌心更添她的惶然。
"对不起……"她弥补地道歉。太迟了。
"我的心冷？很好，那就让你来温暖它吧。"门锁旋开，一个转跌，她便被抛落到他床上。
一阵天旋地转，她挣扎地起身，才刚坐起即被须句怀覆上的身躯压回，意识到他的意图，她惊恐地推拒。
"我不要！"
"我以为你够温驯了，结果仍然欠调教。"
她真的激怒他了！
朝颜慌乱地抵抗，然而须句怀的体热和力量在在围困了她。"不要！须句哥哥——"
"怀。"他一手箝住她纤细的手臂，俯首抵着她的额骨，不容抗拒地命令道："你是我带回来的'影子'，一辈子的女人，不是碰不得的'妹妹'。怀，以后你就这么叫我。"话语方落，唇齿随之跟上，掳掠了朝颜的。
震撼太大，竟教她瞬间遗忘了挣扎。
他曾吻过她，在她到须句家的第一天，以及两年前在日光室里，两个吻都震骇了她，然而那究竟是宣告主权的浅印，完全不若现在他含住她柔软的唇瓣，轻吮舔咬，在朝颜惊诧之时乘隙入侵，她无力逃开，颓然失守，瘫软地任他尝尽她齿舌的甜美，勾动已然狂乱的心跳。
须句怀空出的手由她的下颚移向胸口，脆弱的蕾丝应声碎裂，雪白的凝乳被他的指掌完全笼罩。
礼服下摆随着一连串激烈的动作被拉起，她的双脚也被迫分了开，承迎他欺袭的重量，除了衣料，两人之间不存一丝空隙。
他的力道毫不怜惜，非常霸道的需索，翻腾着朝颜的唇、舌、身、心，近似惩戒地一寸寸烙下只属于他的印记。
在他强悍的亲吻中，她逐渐感觉窒息…
终于，他离开了她的嘴唇，和她一样急促地喘气，黝黑的瞳眸牢牢锁住她的。
"我曾说过，不准和我唱反调。"
她望入他深遽的眼中，清晰看见他强烈的占据意念。
"为什么不听话？"
"对不起。"她一直在重复。
他瞅视了她好久好久，低下头，再一次夺走她的呼吸。
原来警告意味的惩罚迅速变了质、收拾不住，因她太甜，也太美。
在训练朝颜成为自己的附属之时，不知不觉，她也在他眼中形成最醒目的焦点。
压制的动作慢慢转为爱抚的挑动那炽火由下而上，焚化她脑中所有知觉，烧毁余留的薄弱抗拒，禁锢的双手不知何时被松开，朝颜得到自由，却不再推他，任须句怀温热的唇齿、指尖融化她原始潜藏的真情，迷离之中，回应地拥抱住他的颈肩。
她只是……只是幼稚地吃醋啊。
她爱上他了，在时间的齿轮流转间，不知不觉。
他要她做他的影子，虚无的暗影，怎么可能不爱上朝夕共处的正身呢？
感受到她的回应。他缭绕的热意更剧，蔓延的星火滑过她的下唇、颈间、锁骨，顺着指腹的摩挲来到颤挺的红蕊，朝颜倒抽一口气，他附和地轻叹，将胸前的丝缎全部拉下，然后抚上她的大腿，自衣摆往上握住她腰身…
情热交错间，谁也没有听到门板上的剥啄，直到它愈来愈重，并加入锦嫂谨慎的呼唤。
"少爷，少爷。"朝颜倏她屏气，而须句怀攒起眉心。
"少爷！"
这一声喊回他的理智，他挺身，面色潮红地坐起，带着烦躁。"什么事？"
"卜小姐打电话来，说有重要的公事，很急，一定要你听啊。"若不是卜钰蕾坚持，锦嫂也不敢上来吵他。
须句怀花了两秒钟平复，拉正衣衫，隔着房门回答锦嫂："知道了，我到书房接。"说完，目光回到朝颜身上。
她也正忙着整理自己，羞窘万分地撇开脸，他轻刮过她面颊。
"别再让我失望。"
她仰首，只见他开门离去的背影。
昂贵的礼服只穿一次就报销了，朝颜无奈地看着胸口撕裂的美丽蕾丝，七零八落地包好自己，她真的最好最好别再惹须句怀动气了！带着末褪的红霞下床，她只想尽快逃回自己房间。
刚踏出门口她便怔住了。
锦嫂按着楼梯扶手正准备下楼，看见朝颜狼狈凌乱的模样，也明白自个儿打断了什么好事，僵硬的老脸到那出现惊愕、尴尬、微愠、忧愁等多重复杂的表情，她嘴巴动了动，想说些什么。
最后她什么都没说，冷然瞪了朝颜一眼，佝偻地下楼。
当卜钰蕾在公司看到朝颜时，终于了解须句怀的意思。
她到公司来打工，赚取大学学费。
"然后这些报表归档整理后，再依会议人数列印出来。懂了吗？"条理分明交代好工作内容，她在一旁看着朝颜执行，"对，很好，你很聪明呢。"卜钰蕾不吝惜地赞许，展现平易近人的好脾性。
"谢谢蕾姐。"
"别客气，以后有不懂的地方尽可以问我，跟着我不用陪小心的。"
"是。"
她怜惜地看着朝颜，心里有一份对她身世的同情，微笑地坐到她身过继续说明其他事务。
须句怀安排朝颜跟着卜钰蕾是相当正确的，她是一位称职仔细的指导者，朝颜用了不到一上午的时间便熟悉了所有流程。
"开始虽然只是简单的文书工作，不过慢慢会再接触更多，对于你未来所学是非常好的实务经验。"
朝颜点点头，专注聆听。
"还能适应吗？"卜钰蕾问。
"嗯，可以的。"她笑，"那就好。朝颜，我们算起来也不陌生，遇到问题你尽管提出，我都会告诉你。"她把她当妹妹一般。
"好的。"一个上午，也让她领受到卜钰蕾的亲切。
内线电话响起，总机通知特助约定的客人已到，卜钰蕾挂断电话进办公室请须句怀，朝颜则继续整理报表。
"新拟的合约若顺利按我们的估算，可以再让对方松口百分之五。"
"'聚光'的代表是谁？"
"黄协理。"
"他这次最好能令我满意。"
"他会的，这样的条件并不过分，再谈不成，他回去乌纱帽就难保了。"
须句怀一边听着卜钰蕾说话一边从容步往会客室，经过朝颜所在的助理室前，隔着玻璃窗侧目一瞥，相她的眼光相遇。
"她怎么样？"
"很好呀，学得很快。"卜钰蕾据实以告。给窗内的朝颜一个鼓励的眼神。
"是吗？"他的态度和与朝颜独处时全然不同，像只是随口问道，淡淡地调开视线离开，"那就好。"
朝颜望着两人偕行的亲密形影，看了许久。
然后她低下头，将心里所有困惑敲入键盘中。
放下手中的调查报告，须句怀眯起眼，沉思地眺向远方。
夏末午后，知了唧唧伴着微风很是惬意，不远的园中，她正弯身清理蔷薇枝茎。
他唇角凝着的冷意，慢慢缓淡。
"少爷。"锦嫂走过来，放下长方形的银质托盘。
"下去。"
"是。"她恭敬地欠身，暗觑了他目光的方向，不甚自在地退下。
朝颜剪了一枝花苞过来，插入玻璃瓶里，看他收起资料。"那是什么？"
他垂了下眼睑，大方递向她。"有趣的东西。"
她摇摇头，并不真的好奇，坐下来端起托盘上的瓮壶。
他叠着腿，托着下巴看她注茶，欣赏朝颜清秀的侧脸。微黯的眸光拂过嫣丽的唇颊、肩骨、胸脯以及纡腰，无袖上衣的袖口随着摆动不意泄出一丝春色，他亦不客气地收进眼底。
"游深哲相当地喜欢你。"须句怀闲聊般开口，"他最近四处打听了你不少事。"
朝颜看他一眼，谨慎地继续着动作，依据经验，她明白还是别做任何多余的解释。游大哥为什么还要打听她？是关心吧，上次他见到的是须句怀最可怕的脸色。
"他的眼光很好。"他随性地说，眼神却是炽烈的。
朝颜的手莫名一斜，热烫的茶水溅出，她的手背马上红了一片，须句怀见状掏出手帕拉过她的手腕迅速包住。"没有关系！"她不在意地说。但他还是拉她一起坐到椅上，小心检视，然后地竟用舌尖舔舐她灼红的部位…
朝颜的心几乎要跳出来了，身子禁不住地轻颤，但仍顺服地不动，乖乖任须句怀大胆吮抚她的肌肤。
咫尺之近，他慑人的俊逸令她迷惑，亲密的动作更引她心悸不已，然而在这之外，他有时却像陌生人，心思举止都罩着层迷雾，她不了解他。他收养她，栽培她，她是他身边最亲近的人，而他的目的也在一开始就挑明了，既然如此，为何在公司却视她如无物，与私下的态度迥异？
须句怀抬起眼，牢牢盯着她的瞳眸。"他不会有机会的。"这是笃定的语气，也是对她的命令。
"我可不可以问一个问题？"
"什么？"
"蕾姐她是不是你的…"
"女人？"须句怀扬眉，很顺畅地接口。
朝颜想知道，她宁听他亲口说。
"你介意？你们不是处得很好？"他勾住她纤细的颈项，微微一笑，"是，她是我的女人。"
她的心一紧。
"而你是我的影子。"无理又理所当然似的答案。两具胸膛相贴，他吻住她。
屋角的暗处，一对苍老的眼晴收入这一幕。
伴侣和分身，他两者都要。
朝颜对于须句怀的贪心无从置喙，她不敢想，也没有资格。
她完全成为他所要的样子了吧，顺从，驯服，一个依附而没有声音的影子。以他为中心，只有忠诚、没有反叛，只有接受、没有抗拒，她知道自己已是这样了。
但她不是全然无奈的，这是自然形成的选择。她爱他。这爱像夜一般深，沉，浓。
有东西撞击的声响，惊醒了朝颜，她张开眼坐起。
是由书房传出来的。那不像物品掉落的单纯碰撞，而是比较类似激烈的动作所引起的，断断续续。
她下床趋近，推开书房的门。
"哇啊！"
"是谁？"
她迅速开灯，昏朦的视线大亮，只见房内一片散乱，司机小周挨了一拳痛苦趴地。
"怎么回事——"
"别过来！"是须句怀的声音。
"少爷，饶了我！"
"贼！"须句怀箝压着他，"你好大的胆子，敢半夜到我书房偷窃资料，是谁？你收了什么人的好处？"
"没有……"他心虚地挣扎。
"快说！"
小周偷东西，怎么会？
他木讷自闭，平日沉默得像不存在般，几乎是个轻易就会被遗忘的角色，不像敢打这种主意的人。
须句怀眼神阴霾，透着知悉的了然。"你想要'星马'招标工程的评估资料，是哪一家公司收买你的？"愚蠢，用这样不入流的方法。
一把蝴蝶刀窜出，由下往上挥向须句怀，朝颜惊叫："危险！"
他一截，格开小周的手腕，抢过刀子，抓起他的衣领用力撞向地板。刀锋刺落，划过小周耳鬓，他脸色惨白的哀叫一声。
"我没有！我没有！"
"我早就觉得你不太对，说，如果你不想吃牢饭的话。"
"是……是……"他畏缩在凌厉的逼问下，"是李太太。"
李刘玉。须句怀的表情并不意外，但仍露出一丝嘲讽。
后门走不成，玩起阴的了。
"小周，你……忘恩负义、没有良心的东西，你怎么可以这样对少爷！"锦嫂赶来，惊骇地看着现场，愤怒向他咆哮。"当初要不是看你忠厚老实，老爷才赏你这口饭……枉费，枉费，你对得起须句家吗？该死的东西！"激愤的神情恨不得咒他滚下地狱。
朝颜头一次见识锦嫂暴跳如雷的模样，僵化的肌肉下藏着不堪刺激的歇斯底里。
"我……需要钱……"
"滚。"须句怀松手，推开他。
"少爷！"反而是锦嫂不能原谅他，"我去报警，连那些指使他的人一并制裁。"
"滚出去。"
小周三步并作两步跌跌撞撞地逃开，不敢有一点耽搁，唯恐须句怀下一秒钟反悔。
锦嫂不甘心地瞪着，沉痛地转首，"少爷——"
"出去。"须句怀低喃，无法忍受旁人多余的一丝气息。
"出去，全都滚出去！"
老眼垂垂，锦嫂凄怆地躬身。"……是。"
"朝颜。"他在她跟着退出对出声唤住她。
锦嫂怔愣，随即无言地带上了门。
她走到他身后，默默环抱他的腰，脸颊贴在他平挺的背上。
"没有人是可以信任的。"他自言自语的声音愤世嫉俗，掺合着长久承受、累积的压力，她听得揪心。
"不会的。"她能了解他的感受，生在豪门，财富与悲哀共存，但不能以偏概全哪。至少，还有她。
她凭什么这么说，她懂什么？！他握住她的腕骨，却禁不住回头。"你在发抖？"
"刚才那一刀……我以为会刺到你。"她老实说。
须句怀放开手，眼中映着她的坦白，他凝视朝颜，脱口而出："刺中了，你不正好可以解脱？"
"不要！"她大声地喊，恐惧与羞涩同时在脸上烧染成绯红，摇头。"不要……"
"为什么？"他像终于有了良知，"我明明困住了你，难道你不会恨我？"
现在才征询她的意见，也未免迟了。
朝颜摇着头。
"为什么？"他继续问，浮现逼迫的气压，要听她的理由。
"我……"她嗫嚅着。望入墨深的瞳眸，急促的心跳仍未平复。如果小周那一刀命中，她希望刺伤的是自己。朝颜咬咬唇，坚定且认真地回答："我是你的影子啊。"
一辈子的妥协，都在一句话中了。
这正是须句怀想要的答案，银月透窗的光泽温融了他的神情，缠绕住朝颜的眉头，也揉入他的怀中。
印在地上相叠的形影，是最终永远的烙记。
夜更深一些，她离开他的房间，轻手轻脚地走下楼。
锦嫂瘦小的身子突然出现在楼梯口。
"少爷睡了？"看样子她一直等在那儿。
"是。"
"小姐陪着他？"她问。
朝颜点点头，马上就看见她复杂哀怨的眼色，有许多许多不为人知的情绪在那苍老的眼中搅动，"我想喝杯水。"她说，想进厨房去。
未料锦嫂双膝一折，竟跪在她面前。
"锦嫂？！"她吓一跳。
"少爷只相信你。"她老泪纵横，哀求她说："请你……千万不要辜负他！"