打从数十年前，刘家母鸡生了一只双头公鸡之後，桃花村里就不曾出现如此大的异闻了。
中秋这日，月饼糕果当然还是要吃的，不过——
桃花村里没人注意今年的月色是否较之去年洁白浑圆、没人去吮闻淡淡的秋桂芳香，没人到江边去点放什么羊皮小水灯，大伙嘴里叨念的全是同一件事——
慕子瑄是男儿身！
您瞧——在慕、秋二府贴上了大红馆字的门边，人潮正汹涌哪。
所有的人不看月亮、不找新郎、不问新娘——谈的不全是慕子瑄的事吗！
「慕子瑄居然是个男人！听说就连子璨都是这几天才知道的，你瞧见他那一脸失魂落魄的样子了吗？」一身桃红衣服的王大娘依照惯例与巴大娘躲在喜筵一隅嘀嘀咕咕。
「慕子瑄与秋芸芸陈仓暗渡已久，只有那个笨子璨才会傻得接手双旧鞋。」忘了自己嫁过两次的巴大娘刻薄地说道。
「王大婶、巴大婶，怎麽不到大厅里坐著？」快被众人目光剥光衣履的慕子瑄正想避开人潮，不料却在此角落听到此种闲言闲语。
月光之下，他头戴四方巾，身著玉色绢衣的颐长身量，显得玉树临风、气度不凡。
「瞧你现在一副翩翩公子的模样！」王大娘微下垂的眼角，忍不住顺道抛了个媚眼。
「你当女人时像个怪物，当男人倒是好看得紧——」巴大娘的话又吞回肚子里——他不会再变回女儿身吧？
「先前我的身分多有隐瞒，在此向二位致歉——这事除了我娘之外，谁也不知情的，我断然也不能随口嚷嚷的。」慕子瑄弯身行了个揖！不能让芸芸因为他而受到委屈。
「你与芸芸极好，她也不知道？」王大娘可没打算放弃嚼舌根。
「两位没瞧见芸芸现在连理我都不理了吗？她一向把我当成姐姐，而今自然是极为不悦……」慕子瑄微拧著眉，轻轻叹息了一声，担忧的神情可作不了假——
芸芸确实是在恼他！一打照面，她总只是一句大哥，便转身离去。
「你们都快成一家人了，芸芸不会计较那麽多的。」王大娘与巴大娘交换了一个眼神，同时上前安慰他。
「那可得请两位为我多劝上几句好话了。」慕子瑄勉强自己在一堆呛鼻的脂粉堆中正常呼吸。
「对了，你带回来的那个孩子是谁的——」巴大娘非得把所有事全问个一清二定。
「那男娃儿是啸王爷的长子，因著小王爷先天体格适於山野间调养，王爷方让我带著孩子至此。」他解释道。
「你连王爷都如此熟悉，果真是男儿志在四方，可惜芸芸那丫头没福气嫁给你。你可有妻室了？」王大娘眼睛顿时一亮——她们家王美可等到好货色了。
「我方恢复男儿身，自然未有婚配。」这一生也不想再有婚配了。
「我们家美儿啊——」王大娘正想自吹自擂一番时，慕子瑄巳弯身做了个告退的动作。
「今儿个家里因喜事而忙碌，我得去和其他人打声招呼，请两位多多见谅。」
慕子瑄拒绝了今天第十位想为他说媒的女子。
步出自己家门，缓缓走入秋大娘家的後门——
两家著实离得太近，近到连迎娶的这一套繁琐工夫都省了下来。
只待吉时一到，芸芸就会被领到慕家大门，成为子璨的新妇。
他犹疑的脚步停在芸芸房门口——至少该跟她说声恭喜吧？
况且，王爷及二夫人身体已痊愈，娃儿待会就要被接回王府了，也该让她知道的。
那——他的脚步为何迟迟不敢向前？
「你来了啊！」一旁走过的秋大娘见著他来，双眼一亮，给他一个亲切的笑容。
「我来看看她，我今晚就要离开了。」慕子瑄很想表现出落落大方的姿态，不过心里著实难受得紧，就连笑容也不免有些僵硬。
「这麽快啊？那得趁她尚未盖红中之前赶紧进去喔。」秋大娘推著他的身子进门，自己却赶著通风报讯去也。
门板在慕子瑄身後被关上，他猛抬头，看到的即是秋芸芸妆点美丽的脸庞。
轻点朱唇、微敷粉粒的她，娇美如花——若她是他的新妇，他定会痴傻地望著她直至天明。
可惜她不是。
秋芸芸的目光胶著在他一身潇洒的男装打扮上，心中亦是纷乱。
她的小脸上没有任何表情，但藏在红衣底下的十指却已绞成死紧——快说些什麽啊，大笨蛋！
「我知道我没有二夫人的美貌，你不用摆出一副冷脸让我瞧。」见他仍是不语，她开口便是酸意十足的嘲讽。
「你很美。」红色嫁衣衬得她极有精神——虽则那双水亮眼眸下方有著让人无法忽略的失眠痕迹。
「我美不美都无所谓，重要的是我不是那个让你舍身相救的人。」一股子的怨气全摔到他身上。
「那只是权宜之计，我需要分散王妃的注意力。」
慕子瑄朝她跨了一步，明明知道不解释或许会好一些，但又无法忍容她眼中的心碎，终究还是说出了他的真心：
「真遇到危难之际，我怎麽可能舍你而救她！她只是一个朋友，而你却是——」话语猛然打住，脚步却已定在她身前。
「我是你的什麽？」她凝视著他，盼著他能在最後一刻让她知道他的心情。
「你是我——」最爱之人啊！慕子瑄激动的语调在半空中打住——
她一身的红嫁衣，他还想说些什麽？
「说出喜欢我是这麽困难的事吗？」秋芸芸忿忿地拭去眼间的水气，倏地起身将他向後一推——
「你是个懦夫！」
「为了不伤害别人，我情愿当个懦夫——没有人想重演王府菊苑间的那场戏码。」他这样的做法是对的——他无时无刻不这样告诉自己。
「你以为我为什麽义无反顾地将婚期订在中秋？为的就是不想让自己反海啊！」
她激动的双手打落梳妆台上的所有首饰，崩溃地趴在桌上痛哭失声。
「别哭！」慕子瑄站在她身边，手掌只敢伸在半空之中。
「如果不是因为你，我何必受这种痛苦——你走开！你为什麽没有勇气告诉子璨！也许他喜欢我的程度并没有我们想像的那麽多！」她擦去泪水，忿然地回头瞪人。
「你要我怎麽做？，我隔日从王府回来时，就听见了两家即将办喜事的消息。你为什麽要赌气？为什麽不多给我一些时间！」
慕子瑄的手掌扣住她肩头，嘶吼出心中的痛苦——她匆促决定婚事，对他来说又何尝不是一种打击？！
「多给你什麽时间？让你下定决心忘记二夫人吗！」她不甘示弱地回吼。
「二夫人只是朋友。」
「她是一个让人目不转睛的女子！，」
「能让我挂心的女子只有你一个！」
他不顾一切地狂喊出声，将她整个人搂到怀里紧紧拥著——紧到她无法正常呼吸。
但她没有抱怨，双手圈住他的颈间，低喃地说道：「能在最後一刻听到你的真心，也算无憾了。」
「傻子。」他用尽了最大的意志力控制自己，声调却还是哽咽。
「我们都傻不是吗？」
窗外一声幽幽叹息，窗内激切拥吻中的两人并未听闻。当然，就连那闪过的人影穿著了一身的红蟒袍，这两人也未发觉。
「恭喜！恭喜！」
「慕老娘有福了，前不久才多了个俊朗儿子，现在又要多个能干媳妇入门。」
人声嘻闹地飘散在慕家的每一处角落。鞭炮声响起，轰隆隆地竟比过年还要喜气几分。
芸芸快入门了吧？
慕子瑄低头收拾著自己的包袱，彷若外在的事物全与他无关。
他望著娘在屋子内外贴满的大大小小红字，竟觉得那红色刺眼得紧。
他以为自己可以平心静气地看著他们成亲，可是他错了——
他坐不下、站不了，只要一想到芸芸即将与其他男子携手共度一生，他但觉自己即将疯狂——
即便那个男子良善如子璨，嫉妒之魔仍然啃噬著他的理智。
不！慕子瑄铁青著脸，倏然站起身，就要往门口冲去——
「大哥。」慕子璨正巧拎著一瓶酒推门而入，兄弟俩撞成了一团。
「我要话要告诉你！」慕子瑄用力捉住他的肩，表情极凝重。
「如果是那些祝福百年好合的话，那就别提了。」慕子璨挥挥手，回头正巧看到床上的包袱，他惊异地低喊出声：
「你干麽整理包袱？」
「我原本是要离开的。」慕子瑄捉住慕子璨的肩头，严肃地说道：「我——」
「你现在又要留下来祝福我了吗？这样才对嘛！」慕子璨笑嘻嘻地转过身，将酒壶拿到桌上。
「子璨，我有话要告诉你。」
「别摆出长辈的架子训示我，我可是今天的新郎倌。」慕子璨摇摇手，塞了杯酒到他手中，堵住了他想说的话。
「喝酒！」慕子璨大声说道。
慕子瑄牙根一咬，狠下心地说道：
「我爱芸芸！」
「谁不爱芸芸呢！娘早就希望把她娶入门当媳妇了，你也知道的。乾了这杯酒，就当是为我和芸芸庆贺吧。」慕子璨脸色有些不自在，却仍力持镇定。
「我无法为你们庆贺——因为我才是应该要娶芸芸入门的人！」慕子瑄握著酒杯，著急地直想把话说清楚。
「大哥今天还真爱开玩笑！全桃花村的人都知道今天穿上新郎红袍的人是我不是你。」
「我知道我现在说出口的话是在为难你，可我还是要请求你——」
「你先把酒喝了便不为难我。」慕子璨再度打断了他的话。
「为什麽一再地要我把这酒喝掉？」慕子瑄怀疑地看了他一眼，子璨是在装糊涂？
「时辰就快到了，你到底是行还是不行啊！」任御翔火速冲了走来，朝著慕子璨就是一阵嚷嚷。
「老天爷，原来你还没喝酒啊！」任御翔一拍额头，瞪著慕子瑄手中的酒杯。
「你们究竟想做什麽？」慕子瑄将酒摆到桌上，发觉子璨一脸的紧张。
「我只是——只是想帮你——」慕子璨吞吞吐吐地说道。
「你想把我灌醉吗？」
「是啦！就是想把你灌醉！你怎麽这麽罗嗦啊！」任御翔没耐心地又把酒杯塞回慕子瑄的手里——
「我给你最後一次机会，酒，你喝是不喝？」
「不喝。我要保持清醒，我还有话要对子璨说。」他的神智现在极清醒，他知道他不能毁了芸芸一生的幸福。
「一日为师，终身为父，我的话你敢不听——如果我师父叫我喝酒，我就会喝！」任御翔不客气地朝他大吼道。
「你根本没师父！」慕子瑄反驳，双眉不自觉地皱了起来——这两人在做什么耍？
「你真不喝？」任御翔大声问道。
「不喝！」慕子瑄坚定地说道。
「很好，你将要见到前所未见的满天星光。」任御翔朝慕子璨使了个眼色——看来要使出最下策了。
「背过身去！」任御翔命令道。
「为什麽？」他直觉反问道。
「转过去就对了——」任御翔动手将慕子瑄的脸翻转了方向。
碰——
突如其来的外力却让慕子瑄来不及惊呼，就已昏倒在地。
「会不会打得太大力了？」慕子璨放下手上的木棍，焦急地扶起哥哥。
「放心！有我这种老手出马医治，不会出错的。衣服在哪？」任御翔拍胸脯保证。
「在这里。」慕子璨从床下拿出事先藏好的红衫，嘴里却忍不往喃喃叨念著：「他醒来後绝对会气疯的。」
「你理他！你都有大气度成全他们了，他难道没种挨我们一棍？这麽难看的衣服，你打哪弄来的？」任御翔嫌恶地看著手上的衣衫——要他穿这种衣服，还不如穿树叶还好看一点。
「我娘缝的。」慕子璨惭愧地说道。
「当我没说。」
原来他可怜的徒儿有这麽悲惨的童年。难怪子瑄的缝工比谁都好！
「谁帮他抹胭脂？」任御翔伤脑筋地看著那些塞在衣带间的瓶瓶罐罐。
「我来！」慕子璨挑出一罐最鲜红的胭脂——
有冤报冤、有仇报仇！谁让「大哥」瞒了他这麽久的真相！
她要成亲了…
嫁给一个她视他为兄弟的人。
秋芸芸脸色发白地听著娘诉说著洞房时会经历的事。
「娘，我知道了。你先前教我接生时，就已经概略说过一回了。」她心浮气躁地说道，什麽话也听不入耳——
那些亲密的事，要她如何与子璨……
「我瞧你一副心神不宁的样子，怕你忘记啊！」秋大娘替她簪正了鬓边的珠花，笑得极为神秘。
「你不是说不管他做什麽，我只要负责红著脸，必要时叫一两声就没事了？」秋芸芸焦燥地说了一声，不安地咬著指甲。
「我是这样说没错啦！不过娘怕你叫得太大声，我在隔壁听到会不好意思！」秋大娘暖昧地朝女儿眨眨眼。
秋芸芸不解地回望著她，依然愁眉苦脸得不像个新嫁娘。
「乖女儿，娘保证你待会就会眉飞色舞了！」秋大娘呵呵笑了两声，拿起红布中说道：
「来，娘为你盖上红帕，愿你嫁到夫家光耀门楣、一生如意。」
秋芸芸捉紧裙摆，红色布中挡住了她眼前的景物，加重了她的不安——不行！这让她喘不过气。
一听见娘合上房门的声音，她骤然站起身，用力扯下红帕——子璨的脸赫然出现在眼前。
「你怎麽在这里？！」她惊骇地倒退了两步，心虚地低垂著视线。「不是该由媒人带著我…：」她局促不安地盯著慕子璨崭新的红袍下摆。
「两家这麽近，还需要这些繁文褥节吗？」
他有趣地发现自己愈是冷静，她就愈焦虑难安——她和大哥还真是一对天造地设的傻子。
「让我准备一下！」秋芸芸捉起红帕往头上一盖，再度坐回床榻之上。
「你在发抖。」他看著她颤动的肩耪如此说道。
「我第一次嫁人。」她知道自己绝不能让子璨在众宾客之前丢脸，所以她勇敢挺直背脊说道：
「你可以扶我出去了——我准备好了。」
「骗人！只要新郎倌是我，你就永远不会准备好——你爱大哥，对吗？」慕子璨柔声说道。
秋芸芸一怔，马上用力摇头，不意却摇落了红盖头，露出一双红肿的泪眼。
「你不是当真想嫁给我。」慕子璨坐在她身边，掏出一条布中为她擦著泪水。
「我想嫁给你，所以我坐在这里！」她仰著头急迫地解释，眼泪却极快地湿了布巾。
「你坐在这里，心却不在我身上——或者我见过的世面不多，但我不是傻子。」慕子璨轻拍著她的手。
「你别这麽说——你是个好人！，」
慕子璨唇角一勾，对著她的眼睛说道：「大哥走了。」
秋芸芸脸色惨白地站起身，只想往门口跑——直到她意识到慕子璨仍坐在床沿看著人，才硬生生打住了脚步。
她用力握紧拳头，强迫自己一步步走回到慕子璨身边。
「瞧——你在意他远胜过你在意我百十倍。」幸好他已做好了心理准备，否则嚎啕大哭的人便是他了。
「我将会是慕家的新妇——这一点是绝对不会改变的。」她想弯身拾起红布帽，手却被慕子璨紧紧握住。
「你会是慕家新妇的这一点，我从来没怀疑过。」慕子璨将红布中丢回床上，认真地对她说道：「你若真的无愧於我，那麽不必挂此红头巾，我领著你过门便是。我希望你光明正大地走入我们慕家。」
秋芸芸重重咬住自己的唇，没有理由反对、也找不到理由反对，只能挤出一个笑容，跟在他身後出了房门。
是上天要惩罚她的不专情，所以要她在众人面前强颜欢笑吗？茫然的她扬著僵硬的笑容，随著慕子璨走入正厅——
观礼的亲朋好友们见到未盖头巾的秋芸芸，惊讶的呼声自不在话下。
不过，既然大夥都早就见过新嫁娘，也就没太追究此举於礼法究竟有多不合。
「各位乡亲父老，我今天只负责把她带到正厅里，其它事一概不予理会。」慕子璨朝所有人打了个揖，在众目睽睽之下摘了头上的新帽戴到秋芸芸头上。
「你为何要如此？」秋芸芸扶住那即将滑落的新帽，呆楞地看著他。
「不要因为同情一个人而葬送了三个人的幸福。牺牲你们两个来成就我，对我来说亦非公平之事——我值得更好的全心对待，不是吗？」慕子璨用力握了下她的手，沉稳地对她笑著：
「我今天是以你兄长的身分站在你身边——再怎麽说，我都比你稍长了一个时辰，对吗？」
秋芸芸站在原地，眼泪夺眶而出——她不知道子璨用了多少时间疗伤，她只知道今天的他让她心折。
她孤伶伶地站在慕家神位之前，还没开口对大家宣布婚礼的取消，执礼者却早她一步喊出：
「一拜天地！」
「怎麽了？不是不拜堂了吗？」正厅中的宾客面面相觑著，你一言我一语地喧腾著原本该是宁静的中秋夜。
「那个负责喊话的家伙！我不是告诉过你——至少要等新郎倌和新嫁娘都到齐了才喊吗？」任御翔对著执礼者大声嚷嚷著，扶著一名身材高大的新嫁娘走人了正厅。
这才是子璨的新妇吗？怎麽这麽高大？既然是子璨要成亲，为什麽又把帽子戴到芸芸头上？」众人又是一阵议论纷纷。
「统统闭嘴！」任御翔不耐烦地大喝了一声，把高大的新嫁娘丢进椅子里。
秋芸芸咬住自己的下唇，拚命不让自己的眼泪决堤——
那是慕子瑄！她不会错认的！
那麽丑的女人，也只有他扮得出来了！
「神庙指示——我们子瑄最好扮成女装迎娶新妇，日後方能衣食无虞、子孙满堂、富贵年年！」慕大娘笑嘻嘻地拉过芸芸的手，亲密地说道：「娘把这个死脑筋的家伙交给你了。」
秋芸芸感动得说不出话来，只能紧紧地拥著慕大娘。
而後，昏厥间的慕子瑄在几名大汉的扶持下，与秋芸芸拜了堂、成了亲。
「一拜天地！二拜高堂！夫妻交拜——送入洞房！」
这场婚礼在村民的笑闹声中成功地完成，而桃花村自此也多了个可传诵於子子孙孙的笑典…
据说，桃花村民贴在门口避邪的异兽即是由慕子瑄左颊青一团、右颊紫一块、嘴唇红黑一圈的面部彩妆而得到的灵感。
传奇不歇哪……