「到底要花多久的时间才能忘了赫圣哥？」袁皓冰擦了擦颊上的泪。
「你不可能忘记他的。」米幻夷走向哀叹的袁皓冰。
袁皓冰以为自己只是自言自语。
「你来做什么？」
「安慰妳呀！」
「我最不需要的就是你的安慰，你只会假惺惺。」所有米家人都是她怨恨的对象。
「我是真心的，你不要狗咬吕洞宾。」
「如果不是米幻丹，赫圣哥不会就这么一走了之。」她哭了不知多少回。
「你想见他吗？」
「见了又有何用？」
「可以说说话、聊聊天、叙叙旧啊！」
「你买下赫圣哥却让他过苦日子，如果你们不能好好待他，就不该硬抢走人家。」
「方赫圣不是小孩子，他可以自力更生。」
虽然她嘴上这么说，但她实在怀疑他是否有能耐自力更生，根据她的观察，他方赫圣至今仍像少爷一样，茶来伸手、饭来张口，有下人仆佣伺候着才肯住在幻丹布置的爱巢里。
思及此，她忍不住叹了口气。
「也许你是对的。」方赫圣是扶不起的阿斗。
「那你还不赶快把赫圣哥还给我。」
「不是我的问题，从头到尾我从没赞成过幻丹和方赫圣搅和在一起。」
「还我！」袁皓冰吼道。
「我无能为力。」米幻夷摊开两手道。
昨天，米幻夷去了一趟米幻丹和方赫圣的住处，已经气过一回，现在想起来，还有一把无明火在心中燃烧。
那方赫圣指使下人还不够，连幻丹亦成了他的贴身丫环，更气人的是幻丹还一副甘之如饴、小鸟依人的模样，完全不懂得鞭策自已的丈夫上进。
「求求妳。」硬的不成，改用软的。
「求我也没用，老实说我衷心替你感到庆幸。」
「我不要你的庆幸。」
米幻夷见袁皓冰如此激动，心念一转。「这样好了，我做点心给你吃好不好？」
「不吃！」她率性地将脸往上仰，高傲地回绝。
「很好吃的，保证你吃了还想再吃。」
「少臭美了。」
她笑了笑。「没有臭美，袁公子想吃我还不高兴给他吃呢！」
这引起了袁皓冰的好奇。「我哥也想吃？」
「是啊！」
「我哥可是出了名的美食家，我不相信你做的点心真有这么神奇。」
「要不要打个赌？」
「赌什么？」
「如果我做的点心真能让你食指大动，从今以后不许再为方赫圣的事一哭二闹。」她远是行善，救袁皓玄的妹妹脱离苦海。
「假使你的点心并不如你所说的那么美味呢？」
「我替你把方赫圣给抢回来。」
这样的承诺自然搏得痴心人的一笑。「真的？」
「骗你的是小狗。」
「什么时候做给我吃？现在吗？」她已经等不及了。
「明天，我得准备一些点心材料。」
※※※
好香！
闻此香者必流口水。
袁皓玄经过厨房门口，见妹妹一人坐在厨房外的石椅上捧着肚子哀哀叫。
「怎么了，哪里不舒服？」他关心地询问。
「肚子饿扁了。」她可怜兮兮地道。
「早膳为什么不吃？」
「早上肚子还不饿嘛！」
为了哀悼逝去的恋情，她已经半个多月没好好吃顿饭了，整个人瘦了一大圈。
「我叫厨娘弄点东西给你吃。」他欲走进厨房。
她拦住他。「不用了啦，我一会儿就有点心可以吃了。」
他旋即意会过来。「她在里头做点心？」
「米家姊姊，她说她做的点心天下第一。」她说。
他笑开怀。
「哥，你为什么远么高兴？」很久没见哥哥这么开朗的笑了，她不禁有些好奇。
「没、没什么。」他得沉住气才行。
「我就不信一个药铺老板娘能做出什么好吃的小点心。」袁皓冰不经意地道。
希望她能多做一些，最好每种替他留一点，好香，好香，真的好香，这女人到底是怎么办到的？
「哥，我在跟你说话，你有没有听到啊？」她看向有些出神的哥哥。
「嘎？」他回过神。
「是不是真有这么好吃啊？早知道就不要和她打赌。」她已经开始后悔了。
「打什么赌？」
袁皓冰索性将自己和米幻夷之间的赌约说了一遍。
「不过我也不怕，反正嘴巴长在我身上，不管多好吃的东西，每吃一口就皱一次眉，嫌东嫌西我最会了。」
「你若不想吃就全部留下，我全盘接收。」
不消一会儿工夫，闻香而至的人纷纷往厨房靠拢，渐渐围成一个大圈。
「又有好吃的点心可吃了。」苗客来难掩兴奋。
「令天的点心没你的份。」
苗客来不服气地道：「为什么？」
「幻夷今天做的点心是特别为我和皓冰做的，闲杂人等一律没得吃。」
坐在一旁的袁皓冰狐疑地看着哥哥，米幻夷根本没这么说，点心是为了打赌而做的，大家如此热中所为何来？
一个时辰过去，厨房外的人等得不耐烦了。
「哥，我快晕倒了。」袁皓冰已饿得前胸贴后背了。
终于，点心神厨米幻夷出来了。
可她却双手空空。
「点心呢？」袁皓玄心急地问。
「皓冰姑娘，你可以进来吃了。」她说着，双手大开，挡住所有不相干的人进到厨房禁地。
得到允吃令的袁皓冰站起身，神气地走进厨房，没想到小小的赌约竟弄得这么夸张。
「我们呢？」袁皓玄不甘心地轻吼。
「你们在这里闻香。」她不驯地道。
「什么！？」他大声咆哮。
「能让你闻香已经是恩宠了，按理应当把你们赶离厨房三里之外的。」
他为之气结。
「算你够狠！」
「幻夷，若皓冰嫌东西太多吃不完，记得我在后花园里除虫，我很乐意替你解决没人吃的萝卜糕、香芋糕、冰糖莲藕……」
「谁说没人吃，我已经向皓冰领牌排队了。」
「且慢！你们都别吵了。」米幻夷正色道。
「难道你有更公平的办法？」袁皓玄问。
她神秘一笑。「到时候你们就知道了。」
※※※
美食当前，圣人变凡夫。
吃完最后一块入口即化的茉莉花雪饼，袁皓冰不得不认输。
「我输了。」
这么干脆？
「你不需要这么快决定要不要认输，还有荔枝球、杏仁甜汤、香瓜酥、红豆泥、凤梨糖片、香酥葱饼、西瓜冻还没尝呢！」
「我输了！」袁皓冰又说了一遍。
「真的不需要这么快认输，来，喝一口雀舌润润喉。」
袁皓冰一口饮尽杯里的雀舌，飞快地进攻左手拿着的香酥葱饼。
好吃、好吃、好吃，世上怎么会有如此美味佳肴？不只是花样繁多，而且能将身边的蔬果运用得如此巧妙，普天之下大概只有米幻夷一人。
「幻夷姊姊，能不能收我为徒？」
什么？拜她为师？有没有搞错？
「你是袁公子唯一的妹妹，实在不需要走进油腻的厨房。」
「你做的点心好好吃喔，我想自己亲自下厨做给喜欢的人吃。」
米幻夷愣了下。「你已经认输了，不是吗？」她提醒着她。
「我明白，我不会再去打扰赫圣哥和米二小姐的好事。」
愿赌服输，她认了。
米幻夷松了一口气。「谢谢你。」
「收我为徒好不好？」
袁皓冰认真的看着她。
「不会只有三天的热度吧？」吃过她做的点心的人，有太多人想拜师学艺的，可往往只有三天兴头，热度一过就因为吃不了苦而打退堂鼓。
「不会，我想学。」
「我怕袁公子不同意。」
他保护娇滴滴的妹妹都来不及了，会同意她整日与厨娘下人为伍吗？
「我哥一定会同意的。」她掩嘴轻笑。
「你怎么这么肯定？」
「因为他现在正在外头流口水呢！」
米幻夷也觉得好笑，堂堂七尺男儿，怎会为了吃不到她做的点心，像个小孩子一样殷殷期待。
「袁公子过分抬爱了。」
袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有饱足感。「这些东西我都想吃耶，可是我现在吃不下。」
「吃不下就别逞强。」
「你准备怎么处置这些剩下的点心？」她好想直接占为己有，藏在房里慢慢吃。
「送去吴大娘家。」她很自然地回答。
「吴大娘？」袁皓冰不认识这么个人。
「她的丈夫和儿子全死了，自己照顾六个半大不小的孙子，很可怜。」
「吴大娘的媳妇呢？」
「走了，一年半载没有一丝消息。」
她将点心放进点心篮里，走出厨房，不顾众人望穿秋水的目光，骑上马儿直奔吴大娘家。
袁皓玄骑马追了上去。
「你上哪儿去？」
「吴大娘家。」她不想说谎。
他伸手拉住她的缰绳。「不许去。」
「我有行动自由。」她怕身下的马儿受到惊吓，止住马步。「你阻拦不了我。」
「你忘了令妹偷了我买下的人？」
她自知理亏，但仍嘴硬地道：「又不是不还你钱。」
「什么时候还？」
他瞪着她搁在马背上的点心篮。
「只要我活着一定还。」她说。
「你准备把点心拿到哪里去？」他关心的是这一点。
她微微一笑。「知道你追出来一定是为了这一篮点心，为什么？」
「什么为什么？」
「像你这样的男人没理由为了一篮点心这么缠人。」
他被她说得有点不好意思，脸上泛起一抹红晕。
「我花了四百两黄金买下你的厨艺，直到现在，还没机会验收，我不该关心一下我的权益吗？」
「也对，可是这篮点心我要送去给可怜的吴大娘。」
「我陪妳一起去。」
她拍了拍马，并没有阻止他。
※※※
两人并辔到吴大娘家，吴大娘见是米幻夷，先是很高兴，但在看见体面的袁皓玄时，高兴转为吃惊。
「大娘，这些点心全送给你。」
吴大娘打开点心篮。「这怎么好意思呢？」
「多做的，一点心意不成敬意。」她说。
「我们欠你实在太多了。」从药钱到米钱，吴大娘不知自己何时才能报恩。
「不用客气，我并不是刻意帮你们，只是举手之劳。」
「对我们来说已经是很大的恩惠了。」
吴大娘是苦命的女人，早年守寡，将唯一的儿子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，没想到儿子却因病死了，留下六个嗷嗷待哺的孩子，让吴大娘陷于愁海之中。
「孩子们呢？」
「到后山采野果去了，大的带着小的，我老了，不能不训练他们早一点独立。」
「明天我会教荣叔送些白米过来。」
吴大娘感激得快哭了。
※※※
离开吴大娘家，袁皓玄忍不住问道：「你常常这样行善？」
「呃？」
「我觉得你很善良。」
「也没什么，不过是恻隐之心在作祟。」
他听她这么一说，心里觉得很温暖。
「皓冰的事多亏你的巧思。」他真心谢她。
米幻夷没有得意的心情。「我这么做也是为了我自已，幻丹捅出的楼子，我有责任收拾，我不希望有人因此受到伤害，这是赎罪。」
「你很爱护你妹妹。」
「你不也一样。」
「我和你比起来，很惭愧。」
「四百两黄金不是一笔小数目，你却肯为她砸下重金。」她就花不下手。
「钱能摆平的事通常不是什么大事，怕只怕钱不能摆平的事。」他的心头闪过一抹对她的好感。
她时而成熟顽固，时而孩子气的笑容，教人恨不得想要一窥究竟，想看透她真正的性格，真实的内心世界。
「我到现在还是觉得花四百两黄金买一个男人，是不是太贵了点？」她提出她一贯的看法。
「是贵啊，但有什么办法呢？皓冰爱上了嘛！」他笑了笑。
「皓冰现在同意放弃方赫圣了。」她总认为自己牺牲了自己妹妹的幸福。
「你也不喜欢方赫圣对不对？」他想确定。
「只有笨瓜才会喜欢那样的男人。」她知道自己有点自以为是。
「我和你一样不认为方赫圣是个好丈夫。」他很高兴她不喜欢方赫圣。
「你应该多笑一笑。」她突然说道。
「什么？」
「你笑起来很好看。」她出自肺腑之言。
「我不笑的时候不好看吗？我从没听人说过。」他看见晴天山庄的匾额就在前方不远处，忽地希望时间可以暂停，让他和她多聊一会儿。
「第一次见到你，是在拍卖会上，你好严肃。」
「因为我不是心甘情愿出现在那里。」
她点了点头。「我现在明白了。」
「答应我一件事好吗？」他对她头一回这么正式的使用请求的语气。
「不要是太困难的请托，我可以考虑考虑。」她不习惯把话说得太满。
「以后做善事时不要忘了我一份。」
听他这么一说，她笑了。
※※※
「为什么从刚才到现在，没见你停止笑过？」袁皓冰学着削芋头。
「因为我觉得我可能收了一名高徒。」灌迷汤的话她不是不会说。
「才开始呢，我只能保证做一名有始有终的徒弟，可是不保证会是个出色的徒弟。」
踏入厨房，才知道厨房的活没有一件是轻松的，好在哥哥发达得早，否则她可能会累死。
「这就够了，有始有终毕竟不是件容易的事。」
「你还没告诉我为什么今天特别开心？」
「我没有特别开心啊，我一直不是个愁眉苦脸的人，你现在看到的我是原来的我。」
她们现下站的地方不是晴天山庄的厨房，而是米家大宅的厨房，她不知在这里完成过多少美味的点心。
「我哥最近也是笑容满面。」
「喔，他也有喜事上门吗？」
「哪有什么喜事啊？哥哥知道我要拜你为师，高兴得跟什么一样。」
「因为他知道你不会阻止他吃你做的点心。」
有的时候，她只是想逗逗他罢了，并不是故意刁难，看到他在意她的点心时的眼神，她有丝得意。
「幻夷姊，我实在很想知道赫圣哥现在过得好不好，你能不能把我做好的点心拿去让他尝尝？」她削完三个芋头和两个萝卜后，怯生生地问。
「你忘了答应过我什么了？」她谨慎地道。
「没忘。」
「他们现在过得好不好与你不再有任何关系。」她敛起笑容。
「我不会打扰他们，真的。」
米幻夷叹了一口气，停下手中搅面糊的动作。「本来为了要让你死心，我应该骗你他们过得很好。」
「他们过得不好吗？」
「方赫圣没有谋生能力，你觉得这样的男人能带给女人幸福吗？」
「如果有座金山银矿在后头撑着，是不是有谋生能力并不重要。」
「问题在于他没有金山银矿撑着。」
当初，幻丹由帐房处拿走的二百两银子，因为他们的只出不入，已差不多用罄，回头求她是迟早的事。
「赫圣哥好可怜。」
「别再滥用同情心了，他是活该，一点也不可怜。」
「我可以向我哥借钱……」
米幻夷打断她的话：「你哥哥没有义务帮助方赫圣，他的懒病现在不治更待何时？」
她为幻丹不值。千挑万选的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢远离她。