「杜安，你比前年和渺渺离开我们欧阳家时，个头更高了。」欧阳珠儿在记忆里寻找着杜安之前的模样，少女的心怀里满是倾慕，也溢于言表。
这丫头难不成是来找他叙旧的？
看那表情，该不会还没对他断念吧？
唉……他该怎么劝她好呢？
杜安心里想着，虽然他以往对骄纵的欧阳珠儿向来不具好感，但也不忍心对她说出些人决绝的话。
「欧阳姑娘？」杜安提醒着她尚未回答他之前的问题。
望着杜安波纹不动的面容，欧阳珠儿霎时有些恍地，差点忘了怎么开口说话，最后，她是因自己手指握力过剧痛得回过神。
「杜安，我……我是来问你……问问你……」到了舌尖的话，却是如何使劲都说不出。
她时常幻想，如果是杜安，她可以跟着他睡在马棚里，每天只喝冷水度日——只因为她爱他。
为了他，无论吃多大的苦、受多大的委屈，她都是心甘情愿的。
「欧阳姑娘有话请直说。」杜安看着欧阳珠儿又红又冒汗的小脸，大概知道她想说些什么。
他知道任性的她，从小就只怕他板脸生气；口齿伶俐的她，只会在他面前结巴，也知道她从小就老爱躲在暗处，注视着他的一举一动，一言一行……他知道，她的芳心从小就许给了他。
知晓受到姑娘家心仪，他多多少少也满足了些许男子的虚荣心。
可是，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，他不想因为一时的虚荣感，就违背自己真实的意念，所以他从未在她面前以特别的态度去误导她。
「杜安，我是来问问你，你有没有喜欢过我！」
欧阳珠儿刻意让自己脾性中的骄蛮突显，这样她才能咬牙鼓起勇气让心里的话脱口而出。
「有。」杜安语气平和地回答着。
欧阳珠儿好象瞬间灵魂脱出身体躯壳，双脚浮在半空中的她，垂眼看见自己轻飘飘的。
喜乐的情绪令她觉得自己正在半空中个停地旋转。
「欧阳姑娘收留小时候流落街头的姐姐和我进欧阳府时，杜安便觉得欧阳姑娘像小菩萨慈善。」杜安侃侃说着。
欧阳珠儿脑海中轰然一声巨响，飘浮的双脚踩上实地。
她连忙说：「不不不，我不是要问这个，我是要问你的是：你在心里有没有将我当成一个特殊的姑娘！」
「当然有，你可爱得让每个人都会想要有个像你一样的妹妹。」当然，你撒泼时除外。杜安在心里加了一句。
「妹妹？我不要当你的妹妹呀！」欧阳珠儿此时的心情有直往下沉。
杜安轻叹了口气，决定不再对欧阳珠儿拐弯抹角的说话，第一次唤出她的名字。
「珠儿，你、我和姐姐，在欧阳府时也算是一起长大，多年来你对我如何，我明白，但这事本来就无法勉强。」
「也就是说？」就算身处最冷的严冬里，也无法比得上此刻欧阳珠儿心底的寒冷。
多少个夜里，她就是盼着他能唤她一声「珠儿」，但怎么也没想到竞会在这种情景下，才听见自己的名字由他口中发出。
「也就是说……我从来就没有对作兴起过男女之情。」杜安明白自己此刻的残忍，但这时往后的欧阳珠儿来说却是种慈悲。
更夫由远而近的敲梆报更声，更显出暗夜的寂静。
垂下的颈子好似即将断裂一般，欧阳珠儿心中千思百绪运转着。
她睁开一双精光灿烁的眼，猛然抬起头直视着杜安：「你是因为有喜欢的人了吗？」
无法否认、也不想否认，杜安回答：「是的。」
「是那个跟在你身边圆呼呼的姑娘？」欧阳珠儿的漂亮的大眼里闪过一抹阴狠。
「是她。」
轻点了点头，杜安想起秋圆圆那双总是充满笑意的圆眼，唇边情不自禁浮现一丝笑意。
「是她……是她……我就知道是她。」欧阳珠儿反常的笑了。
「珠儿？」
杜安对于欧阳珠儿的笑，以及她声调里的怪异，起了一丝不祥的预感。
「只要没有她……只要没有她，你就会喜欢我了。」欧阳珠儿贴近杜安，神情中隐约带着疯狂。
「珠儿！」他捉住她的一只臂膀，语带警告地说：「你想对圆圆做什么？」
「圆圆？呵，原来她唤这么难听的名字呀。」欧阳珠儿的双眼发出近似野兽一般的光芒，「我这个无法无天任性骄纵的千金大小姐会对你的圆圆做什么，难道你会猜不着吗？」
他当然猜得着，欧阳珠儿仗着家财万贯驱使人去铲除眼中钉的事情，早就不是第一回发生了。
他不清楚圆圆的武功有多高，是否能抵御得了欧阳珠儿买通的杀手，但他就算清楚，也无法忍受欧阳珠儿将对圆圆不利的行为。
「你如果敢对圆圆不利，我不会饶你！」杜安紧握欧阳珠儿的臂膀，力道大得几乎要捏碎她的手骨。
「饶不饶我无所谓，你会恨我吗？」她欧阳珠儿从来不会乞怜。
「当然！」杜安紧握住另一只空着的拳头，克制自己别挥掌打去欧阳珠儿脸上的诡笑。
「那倒也好……总比你会忘了我来得好。」
欧阳珠儿脸上的苦涩一扫而空，顿时转换成因爱落空的女人才会有的哀怨神情。
女人可以忍受一切苦楚，却无法忍受被自己心爱的人遗忘。
杜安突然认真考虑着他该不该现在就掐死欧阳珠儿，免得她会做出危害秋圆圆的举动。
僵持了好一会儿，杜安终于松开紧握住欧阳珠儿臂膀的手掌。
他叹了口气对她说：「珠儿，你的心意着我说不感动是扯谎。」
欧阳珠儿屏息以待着他的下文。
「但你打算对圆圆不利的意念，是错误的。」他试图劝阻她的歹念。
「错？」欧阳珠儿犹如被打入地狱，发狂似的尖声大笑，「我有什么错？我有什么错？我只不过是爱你！我有什么错！」
「珠儿？」
杜安不能相信欧阳珠儿竟对他有这股强烈的感情，他的个性也让他无法承受这么激烈的情意。
「我有什么错……」
喃喃的转身打开房门，欧阳珠儿走出杜安的视线。
＊＊＊
隐在山头贼窟外的树影里，秋圆圆握着幽影族密探递送给她的窄面长刀，长刀的重量正在提醒她即将执行的任务。
幽影族的密探为了要让脸能做各种易容，不论男女都会自己烧毁嘴唇、割掉耳朵、削掉鼻子，再把颧骨打碎。
密探最重要的任务不是战斗，而是探报及支持天诛使者的工作。
秋圆圆看不见也感觉不到幽影族密探所在的位置，但她明白窥探正在监视地的一举一动，好回幽影族忠实向长老们回报任务执行的过程。
秋圆圆发现社安说得没错，她真的很厌恶听见人体骨骼断裂的声音，而且也开始想过着和一般姑娘一样的日子。
以前深深埋藏在心，不敢也不愿去细想的事情，现在一样一样、一件一件，全一古脑地涌进脑海。
在幽影族，无论是搜集探报的幽影密探，还是执行任务时下杀手的天诛使者，多数是出生在贫困的偏远乡村。
在那种生活不易的地方，为了减少吃饭的人口，一直都有偷偷杀婴的习惯，虽然少数人在幼年时让族长收留进幽影族而免于一死，并培训成一流的密探、杀手，但这真的是一种幸运吗？
她思量着族长究竟是慈善抑或是残酷，只因为他们身上没有流着幽影族的血源，所以虽落籍幽影族，却必须过着与寻常幽影族人全然不同的人生……「使者……」暗处里一个人影突地出现在秋圆圆面前。
「嗯？」
秋圆圆听见陌生声调唤着她，倒也不感讶异，因为她从来就没有听过因任务联络她的密探，讲话声调有重复出现过。
「京城鹰捕奉中原皇帝御令带人马来此山剿匪，现在已将山头团团围住。」幽影密探将情势告诉秋圆圆。
她沉默不语望向黑夜里的山头，然后再次向密探确定任务的主要目标，「族长下的
旨令是要我剿掉整个山寨，还是要我剿掉主宰的匪头？」
「祸我族民的是这黑山寨大寨主和二寨主，主要的是除去这两人，其它寨匪若有悔意就废了，若有抵抗就杀了。」
「那现下，我得抢在官兵上山前先行动，省得他们到时碍手碍脚。」
「官兵攻上山前，使者在两刻钟的时间。」
「嗯。」
应答声未落，秋圆圆娇小的身躯倏然朝山路左侧的一处山崖掠去，黑色的夜行衣凌空而舞，却不带丝毫风声。
＊＊＊
「柳絮，我欧阳珠儿从出生，没因任何事求过任何人。」欧阳珠儿垂眼端坐在客栈另一厢房内。
「珠儿小姐？」
欧阳珠儿冷静的神情和态度，使柳絮莫名感到一阵心惊。
「现在我要问你一件事。」
「小姐请说。」
「依你的功夫，胜得过那个女人吗？」
进城前欧阳珠儿虽因受伤疼痛，没能瞧清点住她哑穴，一溜烟带走杜安的秋圆圆是使了什么样的手法，但相信她是个怀有武功的女子不会错。
「这……」柳絮明白欧阳珠儿口里的那个女人指的是秋圆圆，也明白欧阳珠儿将要指使她去做什么事，「柳絮没有十分的把握。」
「杀了她。」
「不成的，我──」柳絮的话没有说完，就被欧阳珠儿打断。
「我说过，我欧阳珠儿从来就没有求过任何人。」她忽然站起身，呼地一声双膝落地。「我现在求你。」
「啊！小姐！你快起来呀！」柳絮急忙伸出双。手要搀起欧阳珠儿，却被她用力挥开。
「你要什么我都答应你，只要你会杀了那个女人！」欧阳珠儿腰杆挺直，目光十分坚决。
「那位姑娘的功夫深不可测，柳絮可能办不到呀！」柳絮在城外见识过秋圆圆略显身手，心底已经有了数。
依旧是直跪着，倏然闭上眼，欧阳珠儿拧紧眉心。
最后，她神情极为痛苦地自牙缝中迸出话，「那你会杀了杜安，将他的心剁出来给我！」
＊＊＊
「这是怎么回事？」
京城鹰捕杨赳鹰率领手下一路攻进匪窟，沿路却没有遭到任何山匪抵御，甚至进到山寨大厅时也是顺利直行而进。
山寨厅堂不寻常的寂静教众官兵倒吸了一口气，打了数个冷颤。
满地死尸横陈，腥躁的血气阵阵袭人，仅存的十数名活口，瑟缩地缚着手脚跪在厅堂一角。
「禀鹰捕，这山寨的大寨主、二寨主已被砍落头颅倒吊在厅堂梁柱上，气绝在地的匪徒身上刀口俐落干净，缚在厅堂角落的十数名活口，手脚筋脉全被挑断，舌头的出血穴道先被制作，然后割去。」
「好野蛮的杀人手法！」杨赳鹰喟叹一声。
他蹲下探视地上其中一具死尸，发现死尸不是被利刀砍出刀伤致死，而是先敲碎颈骨，再横刀劈断整个腰际，准确地落刀在脊骨之间的接连处。
杨赳鹰不信邪的接连检视其它数具尸体，结果落刀处都是在脊骨缝之间，是种绝无救治生还机会的杀人手法。
原本满地黏腻的鲜红，渐渐失去温度，转为暗褐……
＊＊＊
真该死，这大寨主竟是个女人！
秋圆圆执行诛杀任务时最讨厌杀女人，但是虽然讨厌，她还是会忠实地执行幽影族长指派的任务。
这是她在执行任务后第一次感到疲累。
尤其当她满是血污的双手，颤巍巍地避免去碰触颈上的锁片时，更有种不敢去见杜安温煦笑容的胆怯。
「密使，请转告族长任务已执行。」
秋圆圆扯下自己脸上的面巾，顺势将长刀递向树丛暗处，她知道会有人将刀具接过。
突然出现的双手由暗处接过长刀，接着递出一只包袱。
「嗯？」秋圆圆以面巾擦干净手指后才接过包袱，「还有新的任务？」
「是替秋圆圆准备的替换衣物。」』黑暗中的密使声音，如以往又转换成另外一个人。
完成任务后的天诛使者，将暂时回归平日的身分。
「是了，我现在是秋圆圆了，秋圆圆是不该让人瞧见她满身是血……还是密使细心。」她喃喃地低头看着手里的包袱，才对密使的细心道谢，「圆圆谢过密使。」
「杜安的访客已离开他房里，也落宿在同一客栈内。」
通常任务达成后，幽影密使会在天诛使者面前疾速消失，此回却不同以往。
秋圆圆心思伶俐地说：「密使还有什么事情要交代圆圆的吗？」
杜安在这一年内是秋圆圆主子的事情，幽影密探当然知晓，但杜安的安危却仅仅是属于秋圆圆一个人的任务范围，照幽影族的规矩来说，幽影密探现下多言通知的举动已属循私多事。
「你所照管的杜安，或许会因为他今晚的访客而有性命之险。」
秋圆圆怎么部想不到幽影密使竟会告诉她这种事，手心不由自主冒出冷汗，她按捺不住欲急奔回客栈的心，纵身逝于夜空之中。
＊＊＊
柳絮瞠大眼，不敢相信欧阳珠儿所提出的要求竟是──取杜安性命！
「珠儿小姐，杜……杜公子不是你……你的心上人？」
柳絮低头看着仍直挺挺跪在地上的欧阳珠儿，发现她的神情尽是一片极难形容的凄楚。
「他是我的心上人，可是，我却不是他的心上人。」她语调冰冷的接着说：「所以我要你去替我将他的心挖出来给我。」
柳絮不语的蹙眉。
「无论你想要什么，我一定给你，就算是倾家荡产，我也绝不反悔。」
欧阳珠儿提出绝对的保证，如果需要，她会去偷自己父亲的所有库房钥匙和全部地契。
闻言，柳絮依然沉默地看着她。
「我可以发誓！」欧阳珠儿以为柳絮不相信她的承诺，咬着牙道：「我欧阳珠儿若欺骗柳絮，愿遭五雷轰顶，碎骨分尸。」
没有矫情的去阻止欧阳珠儿开口发誓，柳絮竟笑了。
「你发誓什么都答应给我，若是欺骗我，便会遭五雷轰顶、碎骨分尸？」柳絮重复着欧阳珠儿的誓言。
「誓还不够重吗？那我再继续发誓，我若是欺骗柳絮，我就会……就会……」欧阳珠儿情急之下想不出合适的誓言。
「小姐，这样的誓是够重了，怕只怕……你到时会后悔。」柳絮别有深意的说。
「不会，绝对不会。」
「那我要先向你取一部分报酬。」
「可以。」