独身伫立船首望着为夕阳映得一片粲然的江面，那近乎眩目的璀璨波光令青年幽眸微瞇，唇间已是一声叹息逸出。
他果真还是失策了。
本以为同桑净之事不过是个无伤大雅的小误会，由着它去也就罢了……可白冽予却万万没想到：原先看似平静的东方煜，其实对此事在意到了极点。
不……与其说“在意”，不如说东方煜是真的要把桑净和他当成了一队。不但总十分“识相”地制造着他们独处的机会，更不时传授他一些讨姑娘欢心的招术。每每听着友人如数家珍地谈着这些，白冽予便不禁从心底一阵佩服。
也只有这种时候，他才能体会这个同自个儿相处时常老实得近乎笨拙的男子，是如何能掳获无数女子芳心的――不说别的，这趟乘船南行，几乎每泊一次岸，便能遇上一两个“柳方宇”的红颜知己。虽不知友人同这些个“红颜知己”的交往究竟有多深，可单是这份能耐，就足以教白冽予“刮目相看”。
只是他对桑净既无男女之情，不论东方煜传授的东西如何有效，他也多半是左耳进、右耳出……真正听得津津有味的，反倒是凌冱羽了。
友人立意虽好，可对被迫接受的白冽予而言，却绝对是苦恼多过感谢――尤其是桑净似乎也真对他有意，照这么发展下去，便是他无意于此，怕也……
思及至此，青年面上除苦恼外已再添了几分无奈。
成亲……么？
他的年纪确实也到了可以考虑婚事的时候了。可一来兄长尚未论亲，他心底又只惦着报仇之事，自然从没想过这所谓的“人生大事”。
说实在，桑净是个聪慧又率直的女子，出身的湘南剑门又一向与擎云山庄交好，作为成亲的对象确实相当适宜――被东方煜“识相”得逼着和桑净独处时，他也不时没想过。可那样的念头，却总在刚浮现时便给一直潜藏心底的罪恶感掩盖了过。
即使知道父兄绝不会反对他成亲、甚至还会高兴地加以促成……可他，却绝对不容许自己在大仇得报前，便……
便那样……醉心于儿女情长、享受着他所不配得到的幸福。
或许真是近乎自虐吧？但若不时这样一步步地紧逼着自己，他又怎能在害死母亲后还如此苟延残喘于世？
自嘲的笑意因而于唇间扬起；仍旧凝视着江面的眸子罩染上凄然。
不论东方煜怎样误会，或桑净对他如何有意……这成亲之事，都是可以不必考虑的――反正如今离目的地的衡阳已剩不到一个时辰的船程。等送桑净回湘南剑门后，这困扰了他近一个月的“误会”，便也没理由再继续下去了。
只是，另一个困扰，可就……
回想起近一个月来困扰着自己的另一件事，白冽予面上苦恼无奈之色仍旧，眸间凄然却已转为了淡淡的柔和。
有时候，他发觉自己还真不懂东方煜的想法究竟是怎么一回事。
同样也是从造成“误会”的那天开始的吧？便在那晚之后，积极地搓合他和桑净之余，东方煜一遇着二人独处的机会，便时常同他勾肩搭臂的……甚至，拥抱。
――若说先前的是“一时兴起、偶一为之”……如今的东方煜，便是“随行之所至、任意而为”了。
对此，不如虽有些困扰，却也在无措中渐渐习惯了那迥异于已身的温暖。
就如同他已渐渐习惯在东方煜面前表露自己的情绪，甚至偶尔做些近似于闹别扭的事一般。
如今想来虽有些羞窘，可一旦对着东方煜，对着那完全发自心底关怀与支持，他，便难免有些失了自制。
毕竟，东方煜是他唯一能稍作依赖的对象。
之所以会由着友人“任意而为”，这种渴望有所依赖的念头，或许也是原因之一吧！
至少……每次给对方突如其来地勾搭住时，他都能深切地感受到那行为之下所带有的支持与关爱……
便在此时，舱门开阖声入耳。
由足音及伴随着的振翅声听出了来人的身份，青年笑意浅扬一个回眸：“咱们似乎也好一阵子没能单独说上话了。”
“是啊。”
右手一挥让锅巴自个儿“放风”去，凌冱羽走近师兄身畔点头笑应道。“两年没见，可在如此情况下，能同师兄好好说话的时间实在不多啊！”
“……让你板着圆谎，也实在辛苦了。”
“咦？我、我不觉得辛苦呀！这么多年来一直都是靠着师兄照料我，如今能帮上师兄的忙，我真的很高兴――况且，我也只是顺势装得陌生些而已，根本谈不上辛苦。”
顿了顿，他似乎有些沮丧的垂下了头：“比起这个，没能像以往那样同师兄相处，才更让我觉得失落――虽然同柳大哥和净姐相处也十分愉快，但……”
如此模样令瞧着的白冽予心下莞尔，而在略一思量后背对舱门取下了面具。
本垂着头的凌冱羽才刚抬眸，便见着了那张睽违已久的无双容颜……双眸因而一亮，面上亦随之添了几分喜色：
“师兄还是一般好看呢！先前在江陵时，净姐还说我没见过市面，看见杨姐姐必定呆得连口水都流出来了――嘿！她却不知道，我朝夕对着一张远胜杨姐姐百倍的面貌，就是觉得杨姐姐好看，也决计不回看呆了的。”
这番话煞是天真，听来便像是个单纯无虑的孩子……可话声方了，却又旋即转为一叹。
“师兄……你和柳大哥是不是到了衡阳后便要同我和净姐分道扬镳了？”
“目前虽未决定往后的去向……可多半如此吧。”
回答的语调淡淡，而后，语气一转：“倒是你，今后有何打算？”
他对这个师弟十分了解。以其心性、志向，绝不会认了个义姐后便心甘情愿地留在湘南剑门――黄泉剑聂扬的弟子，是不可能就这么当个寻常的江湖客，然后终此一生的。尤其凌冱羽早年与行云寨寨主陆涛曾有过一段不浅的缘分，便是没打算加入行云寨，去岭南看看也是一定的。
听师兄这么问，凌冱羽有些不好意思地笑了笑。
“师兄想必缇椭懒税桑课蚁爰尤胄性普幼钇胀ㄐ∴堵薜逼穑攘⑾麓蠊蠛煤孟怕讲惶D―当年若非蒙陆伯伯相救，我是决不可能有今日如此成就的。相识的时间虽短，可对我而言，陆伯伯便有如再生父母一般……因此，不论行云寨眼下的情况是好是坏，我都一定要全力帮助他。”
说着的同时，少年神态虽有些腼腆，眸间却已透出了满怀希望与志气的耀人光彩。
“然后，我也要找到景哥，带着他四处游玩一番，好好弥补这六年来分别的时光。”
同样是满怀期盼的一句，却让身旁的白冽予眸中闪过了一丝不忍……望着这始终单纯而积极的师弟，半晌后，他才有所决意似地一声轻叹。
无暇长指入怀，而在稍一摸索后取了个锦囊出来，递给了少年。
“这里头搁着的，是山庄所探得的，有关你景哥的一切情报……只是世事总难尽如人意，你决意翻看之时，须得做好准备，而且切勿冲动行事。明白么？”
如此慎重其事的一番话，让本想立即打开锦囊的凌冱羽为之一怔。
他知道师兄绝不会无缘无故说出这种话……如此推想下来，这六年间景哥怕是有了些不大好的遭遇――
一想及此，手中小巧的锦囊仿佛立时沉了几分。深深吸了口气后，他才下定了决心般、将锦囊原封不动地藏入了衣带中：“我知道了。”
“好了，时间也差不多了。你回舱里整理一下，准备等会儿上岸吧！”
“嗯。”
心绪虽有些微沉，可凌冱羽却仍是乖巧一应，一个口哨招回锅巴后，才同师兄行了个礼、转身进了船舱。
耳听他足音渐远，白冽予重新覆上了面具正待入舱，可舱门方启，便已望见了友人迎面而来的身影。
本欲入舱的脚步因而一缓：“柳兄。”
“就快到衡阳了呢！”
见甲板上只有他一个人，东方煜关上舱门如此笑道，“就要见着未来的岳父了，你想必十分紧张吧？”
多少带着调侃的一句，那话中明显的误会让白冽予一时不知从何答起，索性转过了身闭口不言。
只是如此动作，却给东方煜当成了害臊的表现……俊朗面容因而染上了一丝交杂，却又于下一刻恢复了原先的笑意。
而自提步上前，一个抬臂揽上了青年肩头。
“放心吧！无论遇上什么困难，我都会在后头支持着你的。”
十分豪爽的一句，语调却透着绝对的坚定。
那紧环着肩头的臂膀，亦同。
方向虽有些岔了，可听着友人坚定的支持、回想起早先思量的一切，白冽予心头便决一阵温暖。
“先进去吧。我还有些东西需要收拾。”
沉默了一会儿后是如此话语脱口，音调却已带上了一丝柔和。
听他这么道，东方煜这也才想起了方才友人似欲进舱的模样，于是笑着点点头，松手同他一道入了舱中。
――目的地所在的衡阳，便在前方不远处了。
＊＊＊
结束了近一个半月的船程，便在华灯初上之时，一行人终于到达了湘南剑门所在的衡阳。
作为湘水以南第一大派，湘南剑门在当地的影响力自然不容小觑。加上其与擎云山庄自来交好，门派整体实力虽仅中上，于江湖上却颇有一番地位。
由于天色已晚，用了个简单的接风宴后，好不容易回到家的桑净便同三人暂别了过、在父亲的要求下一五一十地道出了整件事情的经过。三人则依剑门方面的安排，住进了迎客用的别馆。
一待，便是三天。
本来么，依着白冽予的想法，这人既已送回，便也无了于此多待的必要――同东方煜会谈就在一个月后。这一个月间，他还得先“摆脱”东方煜，才能赶至岳阳参与会谈――只是想归想，面对一心以为他想追求桑净而不断为他献计的东方煜，这个想法自然不太容易付诸实行。
幸好那日接风宴上桑建允对他的态度只称得上不冷不热，当不至于真因为桑净的话便作主让他二人成亲。一个巴掌拍不响，桑建允这个做父亲的无意于此，可真让这些日子来快给东方煜的“热心”弄得昏头转向的白冽予安心不少。
毕竟，若桑建允真想把女儿嫁给他，他要如何拒绝又不至于伤了对方的面子，便又是一大难题，……一心想促成他跟桑净的东方煜，更是个极大的难题。
眼下他之所以还继续待在剑门，除了时间上仍算得相当充裕外，便是想找个能够正当离开、并暂时“摆脱”东方煜的机会……而依他这些天的观察看来，这个机会，马上就要到来了。
当然，友人的这些念头，东方煜自是无论如何也不可能知晓的――不说青年心思本就极深，如今正深深苦恼的他，也没有太多余力去想东想西了。
而苦恼的原因，自然还是那个青年了。
或者、更确切的说，是青年和桑净的事。
虽说桑建允在接风宴时便对李列露出了那等不冷不热的态度，可在东方煜想来，把毕竟是因为桑净还没将这一个半月来的一切告诉他的缘故。若桑建允知道了李列的本性、知道李列曾那样昼夜不分地费心照料桑净，就一定会为李列的心意所打动。即使不可能马上将女儿交托给他，至少也会刮目相看、给他个正式追求的机会的。可直至今日，由种种端倪看来，一切显然不如他所猜想的那样顺利。
甚至可说是……远比他所预想的更来得糟糕许多。
走在通往别馆的路上，东方煜想着想着，眉间已然微结。
若说桑建允对他和凌冱羽是礼遇有加，对李列的态度就是应付打发了――李列的吃住虽和二人无异，却始终被桑建允有意无意的忽视着。门中弟子见着他也是冷冷淡淡，连待客应有的礼貌都瞧不出分毫。
可一切不应该如此的……到底是什么地方出了问题？
桑净对李列用情颇深，在希望父亲能对恋人有个好印象的情况下，自然会将一路上李列对她的种种照顾如实――甚至加油添醋地一一道出。一旦得知此节，不论桑建允同不同意他二人之事，于情于理，都不该对等同女儿救命恩人的李列如此怠慢才是。
况且……自那日一别后，这三天里，他们也都没能瞧见桑净。
而这究竟代表了什么，自然十分明显。
桑建允不但不可能同意这桩亲事，更对青年无半点好感。为此，他甚至还软禁了女儿、阻止她和李列相见。
以李列的才智不可能没发现这一点。可他这些天来的反应，却平静得让瞧着的东方煜更觉忧心。
忧心……那平静的外表下，是否潜藏着、压抑着什么。
然后，深深伤了那个……似乎本就有过太多伤痛的青年。
一想及此，心头的忧虑便又更深了几分。见别馆已在前方不远处，东方煜忙加紧了脚步朝友人的房间行去。
然而，等待他的，却是空无一人的屋子。
出乎意料的情景让东方煜微微一怔，忙探头问了问负责接待的剑门弟子：“李兄弟出去了么？”
“是。李公子到偏厅见门主了。”
见是柳方宇，那名弟子回答的语调十分恭敬。可如此答案却让听着的东方煜双眉一蹙，匆忙问了地点后，便朝偏厅的方向急急行了去。
桑建允之所以会主动要求与李列会面，不是对他有所改观，便是想彻底同他摊牌。若是前者，自然没什么好担心的；可若是后者，这样直接的打击，便不知列他会如何……
心下正自思量间，目的地的偏厅已然入眼。当下加紧了脚步正待上前入厅，桑建允的身影却于此时由厅内传了出：“我把话说白了吧――虽不知你给净儿灌了什么迷汤，竟让他不惜编造谎言出言维护……可若以为这样就能攀上我湘南剑门，你便大错特错了。”
如此话语，让门外听着的东方煜心头立时一冷。
没想到桑建允对李列的偏见如此之深！想来，他必是将桑净所言李列为其治病一事当成了谎言，所以才……
这下可好了――一旦桑建允认为李列其心可疑，不论青年对桑净多么好，也只会雪上加霜，被他当成是在耍手段、甚至离间他父女二人的感情而已。如此一来，岂不是――
仿佛是想证明他的想法般，桑建允接着又道：“不论你还想用什么的手段迷惑净儿，都只是白费功夫……就凭你，还配不上我桑建允的女儿。湘南剑门，也容不下你的存在！”
顿了顿，“先前是看在柳少侠的面子上才让你于此多待。我话已至此，希望你能有点自知之明，别再纠缠净儿。”
虽未直言，可最后的这番话，却已是明显的下了逐客令。
而在此之间，李列却始终连一句辩驳也没有发出，只是，静静的承下了一切的指责。
明明是那样不分青红皂白的污蔑……可他，却……
心下过于强烈的疼惜与不舍涌生，某种几要焚尽理智的怒火，亦同。
桑建允怎能那样轻侮他？
配不上桑净？堂堂归云鞭李列配不上一个湘南剑门的掌门之女？这桑建允未免太高估自己了！不过是个地方门派的掌门罢了，连点识人的眼光都无，居然还敢摆出这样的架子？以李列的实力和才智，成为湘南剑门的女婿还是委屈他了！可这桑建允，居然……
居然那样……低看污辱他。
思绪数转间，怒火已是再难压抑。东方煜面色一沉、一个提步上前便欲为李列分辨开脱。可方近门前，便见着了推门而出的友人。
稍嫌平凡的面容之上神色淡冷，不带有分毫的愤怒或伤痛。
甚至可说是……平静过了头。
瞧他如此反应，东方煜心下大感不妙，怒气什么的瞬间全给抛诸脑后。他急急迎上了前正想安慰些什么，怎料青年却只是淡淡看了他一眼后，便一言不发地错身而过。
“列！”
一声急唤脱口，他匆匆跟上了神色平静却明显反常的友人，“事情总会有办法的！只要让他明白桑净所言不假，只要让他明白你的――”
“没有用的。”
中断了话语的，是青年平静而淡冷的四字。
“因为我是‘李列’，所以没有用的。”
“因为你是李列……？”
喃喃重复了青年所言，东方煜足步略缓，当下已然明白了什么。
因为他是李列。
因为他是李列，所以不论他的实力与才华再好，都不可能在与擎云山庄自来交好的湘南剑门中占有一席之地。
毕竟，归云鞭李列和擎云山庄间的过节，是从两年前傲天堡之事时便种下了的。不论擎云山庄方面是不是真的这么在意李列，仰其鼻息的湘南剑门，都不可能贸然将李列当成座上宾、甚至招其为婿。
原来如此。
原来……是这么一回事。
恍然大悟的同时，东方煜心底已是几分自责与懊悔升起。
是他把事情想得太单纯了。
他没有考虑到湘南剑门和擎云山庄的关系，也没考虑到李列和擎云山庄间既有的嫌隙。而如非他未曾多加考虑便一力促成列和桑净，事情或许就不会发展得这样让人难堪。
至少，也不至于让友人受到这样直接的……
“可恶……”
咬牙切齿地低骂了自己一声后，他双拳一紧、加紧了脚步再次追入别馆――可入眼的，却是青年收好了行囊关门欲离去的情景。
“列！”
更为急切的一唤过，也不管四下有无旁人在场――虽然事实上是没有的――一个伸手便将本欲离开的青年紧紧拥入怀中。
“别这样……一切总会有办法的！你先别急着走！我定会……我定会想办法为你――”
“……这不是你的错。”听出他语气里隐含的自责，白冽予胸口一紧，却仍在轻轻一句后、使力挣开了那过于温暖而让人心生愧疚的拥抱。
而友人出乎意料的反应，让东方煜当下便是一怔。
“列……”
“让我……一个人静一静吧。”
带着些排拒意味的一句罢，青年轻功已自运起、头也不回地离开了别馆。
而东方煜，却因着那临别的一句话而浑身一僵，久久无法动弹……