发现没有半点回应，呼吸声逐渐平稳拉长，姚彩衫眸光越过了蜷成一团的身子，半个头都缩在暖被里，只剩在外头的双眼已经闭上了不知多久，沉眠如块人石的季清澄。
藉着微亮的飘摇灯光察觉此事，姚彩衫除了叹息，也没别的好做的了。
总不能挖他起来聆训，不过，他怎么会累成这副德行？
有些不尽兴，姚彩衫倒回自己的被褥里，随着江水飘摇，枕着手，脑子自行动了，想起离开华家后的这两个月时间。
苦笑不请自来，浮现在他动人的脸庞上。
唉，说真格的，他有些担心他。
这段路程里，季清澄给人的透明感更强，如同纱帐上能透光的画。
今夜例外焦躁变脸，这个心思千回百转，能轻易看穿他人，却眸深不见底，永远不被看透的人儿，姚彩衫不知他是怎么了。
真要形容，可能就像背脊骨被抽掉，无力自持，本来就少之又少，偶有的笑容也像是融化了一般。
季清澄有多久没有笑了？
姚彩衫几乎记不起他最后一次笑是在什么时候，只记得很久以前，那个已经开始模糊掉的温柔微笑。
这种情况，好似是从进入华家之后才出现的。
最近，姚彩衫不由得有些怨恨姚衣衣的通盘计画，或许更该怨恨的，还得再加上一个菩萨吧！
娃娃亲，娃娃情，当年一叶茶，谁是谁郎君？
天上的神佛是不是活得太久，结果全老年痴呆，结下的凌乱姻缘，该如何好生善了？
大姊将目标转向最后一个未婚夫水寒，而华自芳看起来认真在准备聘礼，二姊今夜却被撩拨心湖，乐逍遥依然逍遥自在。
如大姊所说，同一胎里，只有他和这种旨娃娃亲无关，纵使如此，单是旁观这一切，他都不敢多想，再这样下去，已逼在眼前的开春元月十五，是否能够云开见月，雪过天晴。
也不知道到那个时候，被逼着上京观礼，以尽当年诚信的季清澄会不会快活些……
放任自己昏昏沉沉合上眼的姚彩衫，在闪过这个想法后，再度陷入睡神的怀抱。
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不比在大海行船，在江河撑船容不下一丝风，风平波静便轻快如燕，掠过水面，转瞬没了踪影。
还未过午，姚衣衣一行人在一处渡口停留，原本打算在今日留宿华家别业，但昨夜事后，五艘画舟却全未拴住。
不系住却停泊，惹人生疑，不过江边多头对峙的戏码正上演，这些小细节好似也没人在意。
江岸上，乐逍遥饮着葫芦里的蜜酒，不远处杵着个撇开脸，看不清表情的楚小南，姚彩衫去和沽饮阁的信差会合，季清澄一副冷淡模样，看着眼前情势变化。
温柔男子华自芳坚持要姚尔尔上岸补冬后再往北走，但姚衣衣听不进去，两人僵持不下，而在吵吵闹闹之间，他们争执的纤弱人儿，被白色高毛领缘托着苍自小脸掀开舱帘，摇摇晃晃的走出来。
「姊姊，华公子，你们都别生气了，咱们就在这儿上岸。」姚尔尔轻柔道。
姚衣衣忙回头，围护着妹妹。
「你怎么出来了？」
姚尔尔摇摇脑袋，虽然脸色不佳，但笑容却无比甜美。
「大姊，在哪儿留宿都好，你们别再为我吵架了，因为担心我而让你们失和，尔尔过意不去。」
从未有过的直白语气虽柔软，但也不是没有道理，况且她一脸悠然，既没伤痛也无落寞的神情是那么自在，姚衣衣不由得低声开口。
「尔尔，你，可以吗？」昨夜怎么了她可没忘。
姚尔尔眉眼堆满了甜甜笑意。
「可以，咱们上岸吧，大伙这么日夜奔忙……」她眸光转向正捂嘴轻咳的季清澄，「季公子来自巴蜀，想必也耐不住这江上的阴冷。」
闻言，想起昨天自己的作为，一直将自己视为局外人的季清澄不由得有些内疚，发现姚衣衣终是让步准备上岸，而姚彩衫不在，她只得伸手去搀扶美艳惊人的姚衣衣。
但是，意料不及之声接着传来。
「季公子，可否扶我一下？」姚尔尔娇羞不胜地问。
发现姚尔尔呼唤自己名字，回过头看去，见她不理会华自芳冻结在半空中的手，季清澄不是瞎子，也没忘记她昨夜干了什么好事，霍地理解她一时冲动种下的因，已结出可怕的果实来，姚尔尔脸上漾着甜美但虚幻不实的笑容。
说什么也不能拒绝，忍耐着华自芳烫人的眸光，季清澄执着姚尔尔的手，挽着她上岸，之后任她站在自个儿身边，躲避华自芳的接近。
气氛突变，无形的胶着不着边际蔓延。
「大姊！二姊！」
一抹飞奔而来的彩光，手上紧握着一团似乎是信的物事，姚彩衫上气不接下气地冲来，打破了僵凝气氛。
闻言，姚衣衣挑高一层，「怎么大呼小叫的？」
姚彩衫虽然隐隐有感觉华自芳的脸色诡异的糟糕，而二姊和季清澄也太靠近，密切的刺眼，但他无暇多想了。
「我刚才先上岸，发现爹娘派来送信的人已经在这儿久候咱们，信上写着，水家的少当家水寒送了一封信到家里……」他咽了口口水，迎上众人的眸光，然后他在姚衣衣耳边压低了音量，「大姊，他要退婚哪！」
这一变化，意味着事态将要更形严重。
季清澄明白在姚衣衣的想法里，若去除自己，对姚尔尔来说，四个未婚夫中最四角周全的人就是水寒，这最后的希望她怎么可能放过。
果不其然，姚衣衣眸闪精光流转了圈，咬着下唇。
「逍遥，你去给我想办法，务必要绊住楚家的泼妇，不准让她又跟来坏事！彩衫，家里有派车来接咱们吗？」
乐逍遥邪魅地笑了，姚彩衫指着不远处的璎珞华盖马车，还有几匹骏马，点了点头，姚衣衣颔首，牵起妹妹的小手。
「咱们马上动身回长安！」
季清澄闻言，思绪冻结了，只能被逼着迈步。
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真是灾难连连，站在水家宅邸之中，水寒母亲屋子里，姚彩衫心有所感，无语问苍天。
拦不住姚衣衣进驻水家的想法，在风雪兼程赶路，又过了十天，他们如愿的到了水家。
只是很不幸的时值早冬，今年不但是五谷丰收的大有之年，而且也不如前年整个冬天没下什么雪，才入冬没多久，雪便下得放眼染上一片银白。
本就趋寒的天气，因为一行人一路由南往北疾行，再加上几乎没有任何多加停留，于是更不可能慢慢适应，而是突然之间，就要应付猛烈增强到难以忍受的冰寒。
可是这种天气正是制冰的好时机，姚衣衣也因为想问路，意外摔进甫冻结的冰田里，好险被水家的少当家水寒及时救起，送回水家大宅。
知道大姊有水寒照顾，而受了寒的二姊也被华自芳硬带去诊疗，她们都有人照料，自己说实话也没啥多大用途，虽然不应该离开冻昏了的大姊，但因为忆起一张苍白脸蛋而悄悄告退出来。
没花时间寻找，就杵在水寒母亲房门外，他极在意的季清澄冻着了，抱着臂正捂唇轻咳着。
「清澄，你以前没见过雪吧？」姚彩衫低头探问。
「嗯，好冷。」季清澄老实承认，牙关打颤着回答。
天寒地冻使她不停颤抖，这一路上的天气变化太大，其中的冰雪酷寒是她最难以消受，也因为如此，她再也无法如同以往，坚决反抗姚彩衫的体贴，诚实吐露心头所想。
年轻的男子一跺脚，「不行，你得去泡个澡暖身，等等我，我和水当家说一声。」
这十天几乎都在雪中策骑，但好歹是在驰道上，今儿个是完全处在空旷原野里，暴露在风雪中，冻得几乎有些神智不清，首次尝到连血液都冻结的寒冷，季清澄已经失去了拒绝的力气，只能任由姚彩衫消失在视线里。
没多久姚彩衫再度出现，身边跟着一个仆妇，等她意识过来，他已经拖着她的手，大步随着那仆妇快走，来到一间朴实屋舍，紧接着一桶又一桶的热水也送了进来。
季清澄吸着饱含水蒸气的温暖空气，方能好好呼吸，心口发寒好了些，可是手脚仍旧不听使唤。
姚彩衫不假思索的就要帮季清澄解衫扣，但一触及那对突地发直的眸光后，他硬生生啧了声，拿着小些的铜盆盛了点浴桶里的热水出来，强硬脱去了季清澄的靴袜，卷起裤管，扶着她站进去后，他才闪到屏风后。
「喂，清澄，你别急着浸到热水里，先暖一下脚，等一会儿也要慢慢的泡进去，热水不能过肩，懂吗？」姚彩衫抱臂，低着头，说不清心里是不是很介意她那惊慌的眼神，低声说着。
半晌。
「你不出去吗？」
清亮的声音已不若先前的颤抖，但迟疑味道却反倒深浓起来，但姚彩衫又怎么能出去？
「你冻了一整天，在这种情况下，我怕你心脏撑不住，我就站在这儿，不会做什么事的。」
他当然不会做出什么事情，但这种事情他自己千信万确，季清澄不相信也没用，再度做出保证之时，心头像被利刃划过。
或许，姚彩衫自觉放不下这个男子的同时，也贪婪地想要他全心的信任和依赖吧！
那种不用多说半句话的信任，哥儿们之间最强烈的一种系绊。
大姊再有男子气概，终归是个娇滴滴的女孩儿，二姊更是不捧着不行，他没有兄弟，也不曾将乐逍遥当兄弟，但是对于季清澄，他希望彼此间有这一层不会消失的关系……那样季清澄或许就不会再防备他，不会对他的单纯心意有所疑惑了吧！
许久。
「嗯。」
大概是嗓子很细，季清澄的声音微高，但是不会尖锐得刺人，听习惯之后，认真形容起来，就是能抚慰人心的磁柔吧。
迟疑了许久，让姚彩衫放下心的不只是那含在嘴里的应答，还有终于解开衣衫的布帛声，当水声响起之际，他忍不住又开口了。
「慢慢浸进去啊！」
「呀！」
又是一声几不可察的惊呼，还有被惊扰的水声，姚彩衫有些手足无措，知道自己又吓着人了。
「拜托你别瞎紧张，我绝对不会对你做什么的，这辈子纵使要死，我也发过誓，一定要死在温香暖玉的怀抱里的。」姚彩衫无奈顿了顿，才又心不甘情不愿接着道：「我只是要提醒你别贪暖和就急忙泡进热水里，很多人突然气血一上涌就中风了！」
屏风后。
「嗯，我知道。」
姚彩衫扁了下唇，「真知道？」
「真知道。」
屏风后的声音急忙接应，在水声又起前。
应该是泡进去了，姚彩衫大眼一转。
天赐良机，就他们两人，泡澡得一段时间，既然没事做嘛……
「打离开华家之后，这段时间，咱们都在赶路，我有件事一直忘了问你。」
「嗯，什么事？」
姚彩衫以靴尖敲着地，「要我猜错了，你也别恼喔……清澄，你是不是偷偷中意我二姊？」
他的心情不平静是进了华家后的事，而在华家最大的改变，不就是华自芳对二姊的呵护有加嘛！
是嫉妒吗？这个心思深沉的季清澄，原来也会嫉妒啊！
而且，二姊近来也常黏着季清澄，有时密切得连他都插不进去，偏偏又不想闪到一边去凉快，只好忍耐着尴尬气氛，硬待在这两人的身边。
屏风后悄然无声，当姚彩衫快要耐不住气时，回答声响了起来——
「这不正好，你和姚衣衣不很盼望我钟情于二姑娘？」
理所当然的生硬回答，隐隐有着难以理解的气愤。
姚彩衫嗅得出季清澄的不痛快，却不明白自己是什么地方又惹到她了。
「清澄，你是不是还很怕我，很讨厌我呀？」
唉，他总是会想起自己失去理智的荒唐事，那时季清澄闭着双眼，视死如归的模样。
天晓得，他怎么可能会揍他！而且，季清澄是不是还在怕他失控呢？
这些疑惑压得难受，像滚雪球，他今儿个非得好好问清楚不成。
屏风后，一声幽长叹息传来。
「我不讨厌你，或许，就是这样才麻烦。」
姚彩衫闻言，心情好了起来，但不可避免好奇季清澄声音中的无奈从何而来。
「彩衫，若我娶二姑娘，你会高兴吗？」
为什么不？！
「那样咱们就是姻亲了！」姚彩衫笑着回答。
他没看见，在屏风后，浸在浴桶里的季清澄，笑了。
笑得像是将要消失了般。
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转眼又是好几天过去。
福无双至，祸不单行，出乎任何人的想像，还以为掉入冰田已经够糟，但姚衣衣的多灾多难才刚开始，一天之后，出于对水寒的内疚，为了弥补她掉入冰田时毁掉的冰，她忘了不能顶着大太阳去除雪，结果引发了雪盲。
被送到暗房去养病的姚衣衣相当硬气不要人陪，因为姚家姊弟习惯了无功不受禄，于是每一夜，季清澄总陪着姚彩衫、华自芳去为水家人送夜消茶水。
当初在华家也是如此，但进了水家后，一如这些日子的赶路，姚彩衫总和季清澄同房。
虽然不是同床共寝，但季清澄真的快要受不了这么没日没夜，和姚彩衫混在一起，处在相同的空间里，呼吸着相同的空气。
看着他的笑脸，她总有一种快要透不过气来的胸闷，她受不了他强大的存在感。
下午时分，趁着姚彩衫去看姚衣衣，她提着茶具，来到一间厢房，敲了敲门后，直接推门而入。
映入眼帘，是一双先是期待而后黯淡，但接着却露出心安的圆润眼眸。
季清澄挪开了眼，一边拂除身上沾到的雪，一边启声。
「很抱歉，我不是华公子。」
坐在案前抱着暖杯的姚尔尔轻声笑着，空气中有着淡淡的梅花香。
「季公子请别打趣尔尔了。」
想见他，更怕见到他，这种矛盾心情，她懂。
季清澄没有回答也没有笑，迳自打开茶具，将小炭炉拿出烧水，在水沸第二次时放入了一勺茶末搅拌，第三次沸腾时再放入一小勺凉水，止沸后从炉上移下，虽然是花但也是药，知道姚尔尔肯定在喝华自芳调的花露，喝茶会解药，她便自颤自饮用了起来。
啜饮着茶汤，早就不仅什么是苦。
「外头，下雪吗？」姚尔尔眸光投来，柔柔地问。
季清澄喝了口浓茶，暖了心口后才颔首。
「天雪开工，看来今晚又要到冰田里去送茶水点心了。」
又得和姚彩衫在一块……还不如就这样陪着这二姑娘，知道二姑娘心里有人，她不用多担心。
姚尔尔闻言，起身取了个小碟来。季清澄低头一看，是清淡精致的百花糕，内心不由得苦笑，毫不客气地掰了一块，动作斯文地配着茶吃了起来。
「这糕是你的点心，就这么给我吃好吗？」
总是无法相对，无法回应，众人之间复杂的情意纠杂成团，水寒对姚衣衣的在意，只要有生眼睛的都看得出来，若乐逍遥和楚小南也在，这一环咬一环的情况恐怕会更吓人。
姚尔尔自然地皱眉，「太多了，我也吃不完。」
季清澄闻言，眸光微勾。
「我指的是他的心意。」
「我和他是不可能的。」
姚尔尔口中的不可能触动了季清澄的心。
「如同水寒一心向着姚衣衣，华自芳看起来真心不假。」她知道自己不该多嘴，但她忍不住，一如那夜在江上，她看着姚尔尔的无知无觉，便痛得受不了一样。
现在不是因为痛苦，而是华自芳的温柔用心，令她也不禁动容。
自个儿是不可能了，但世上有情人间的情意若能相对，若能接受和回报，会是多么美好，她不否认，她想看到有情人终成眷属，只是为求一个安慰……
姚尔尔幽微一笑，「这倒是，要是果真如此，那桩神旨娃娃亲或许还能造就一对好姻缘。」
「一对？你不算在内吗？」季清澄没多迟疑，放软声音问。
「我只是说水当家和大姊之间的感觉不坏。」姚尔尔闪躲什么般的回答着。
季清澄放下茶杯，清冷目光定在姚尔尔苍白的笑容上。
「只是因为你无法生育吗？」她将心中的推测不加修饰地抛了出来。
或许是没有料到会被别人察觉，姚尔尔瞬间瞪大了眼，季清澄勾起一抹若有似无，极易被忽略的浅笑。
不是在嘲笑什么，只是因为心有所感。
「依令弟爱说话的习惯，和他同住了六个月有余，再拼不出真相，我就是个聋子了。」
这六个月来，一起吃一起住、一起走过大江南北，有什么事情能瞒得住，况且姚彩衫又不是这二姑娘，一根肠子通到底。
「这理由还不充足吗？」姚尔尔极为无奈地，总算能够倾吐地道，间接证实了她的猜测。
季清澄倏地能够理解姚尔尔为何逃避华自芳。
「这倒是已经足够，华自芳怎么说？」
「他说他不在乎。」
「他那么说嘛……真是的，他要不这么说，你还不需要为了他点滴计较，但他一那么说后，无法不在乎的你，就必须为他在乎了，是吧？」
季清澄顿了顿，逸出冷冷声音。
「不孝有三，无后为大，姚家也是单传男丁，你打小耳濡目染，知道姚彩衫必须传宗接代继承家业，所以华自芳不该要一个会在乎的人去不在乎的，尤其是深知事态严重的你。」
这话，她也是说给自己听的，虽说因为这桩神旨娃娃亲，而众人常将焦点放在他两个姊姊身上，但姚彩衫不折不扣是姚家的独子，他是非得娶妻生子不可。
而自己最不可能的事情，就是回应「娶妻生子」这四个字。
姚尔尔闻言未答，神情凄楚如雨夜的花。
季清澄难得玩弄起了杯子，若有所思地望着安静但心念百转的小小人儿。
有一天，无论她再嫉妒，姚彩衫都会拥抱另外一个女人……所以不如不要奢望。
若不可能，就成为他的心腹好友吧！
关系不进不退，无法多接近一步，但也会被姚彩衫珍惜和重视，就算会让她更加不甘心后退半寸，如同一只吃不饱却又饿不死的野兽，只有逐步走向贪婪和疯狂……真好笑，她居然已能平静地这么想了。
「我一直以为你是被保护的人，可姚衣衣直爽但鲁莽，姚彩衫太不拘小节，或许，你才是那个懂得顾全大局的细心人儿。」季清澄掩藏心中所想，淡淡地道。
闻言，姚尔尔苦笑着摇头。
「我只是不能让别人再为了我而这么做罢了。」
许久，一声叹息逸出季清澄的唇瓣。
「听姚彩衫说姚衣衣认为我是最适合你的夫婿人选，我上面有兄长，下面有两个弟弟，也不特别想要孩子，若我和华自芳身分对调，或许事情就不会那么麻烦了。」
姚尔尔垂下双睫，「你是你，华公子是华公子，不可能就是不可能，强去想只是让彼此都痛苦，在这伤痛的漩涡里，有一天不能不憎恨起彼此罢了。」
季清澄吐出一口大气。
是啊，每个人都只能是自己，不可能逃避自己的命运，还有誓言。
她的脑海里，不由得浮起了苍白的母亲，临终前不能放心，剧烈扣住自己右腕的手指，她无意识地抚摸着手腕，也不能否认，姚彩衫亦曾用力地握过这儿，也留下了他的痕迹。
季清澄的心已经麻木了，但是她的右腕却火热发抖、剧痛挣扎着，像是代替了她扼杀掉的部分。