「何嬷嬷您别这么说，我照顾您跟宝雀是应该的……我可以看看她吗？」
宝雀昏昏沉沉的躺著，床帐外的对话隐约飘进她耳里，模糊不清。她听见木板门开了又关上的声音，跟著床帐掀动，有人在她床沿坐下——
「为了赶出参加织染大会的屏风而累坏了身子，一点也不值得。你啊，一点做生意的脑袋也没有，就只会说我一身铜臭……」
极度埋怨的声音传进她耳里，跟著，一双温热的手掌包覆住她冰凉的手指——
「有时间偷偷做那两个荷包，怎么不会偷空补眠休息？真的是笨……」
荷包……她想像著她若是小鸟、他就是小狗所做出来的那对荷包。
「你——」宝雀猛然睁眼、翻身坐起，急问道：「你怎么知道……你跑进我的染房偷看？」
「更正！那是我白云布庄的染房，暂借你用的，我可是光明正大走进去，光明正大看见那两个荷包躺在桌子上，招手叫我过去看的。」见她睡了一天醒来，精神好很多，白乐天放心了，对她笑道：「我不但看了，还占为已有了，瞧。」
宝雀见他从领口拉出了那个印著小狗图样的荷包，大惊失色的连忙要拿回来，却又被他塞进领子里。「这荷包上画的是我吧？那另一个上头画的小鸟就是你喽？看来你已经渐渐能接受你像小鸟这件事了。」白乐天见宝雀一脸困窘，笑得更坏心了。「我看这荷包是一对的呢。做来送我的？」
「才不是呢！」宝雀大声否认，假装没察觉自己的脸红心跳，故作镇定的道：「你这家伙真是无赖，不问自取还占为已有，你快把我的荷包还来。」
「喏，」白乐天不知从哪里拿出了那个印著小鸟图样的荷包，忽地就往宝雀脖子上一套。「这个才是你的。咱们俩一人一个，成双成对。」
「什么！」宝雀的脸「轰」得烧上一把火！连忙伸手压住他那张老是语出惊人的嘴。「小声一点，你不怕被别人听到吗？！」
「房里又没有别人，」白乐天笑得一脸无辜。「而且被听到也不会怎么样呀，我本来就打算把咱们的事告诉大家。」
「啊？」宝雀愣了愣，压著他的嘴的手松离了。「咱们……的事？」
「宝雀，」白乐天拉回了她的手，温声道：「等织染大会过後，我想找你和你嬷嬷，还有我娘——一起谈谈咱们俩的事，好吗？」
「咱们……什么事？」她颊上泛起的潮红显示她是明知故问，但当她看见他眼里除了满溢的温柔，却还隐隐藏著烦忧，令她又怀疑起答案对不对了……
「当然是跟你这家伙的终身幸福有关的事了。」白乐天轻吻了下宝雀的手指，说出了令她安心的答案。悬著的心事放下了，一朵怯怯动人的笑花也悄悄在她脸上绽放开来，令他心动，也令他心忧……
「我希望……你能一直戴著这个小鸟荷包，随时想著我也有个小狗荷包，它们是一对的，不能分开，就跟咱们一样。」
「这算是定情物吗？」宝雀小声咕哝道。「可是这明明就是我自己做的……」
「笨蛋，就是因为是你做的才有意义啊，这荷包里面装的东西可是千金难买的，你说有多贵重。」
「难得你这俗气的商人也会懂得什么叫千金难买。」宝雀有些得意的笑著，却发现白乐天的沉默。「怎么了？」
「没什么。」白乐天温柔一笑，脸上的表情忽然变得很认真。「只是我希望你能答应我，将来若有一天，你很伤心、失望、害怕，或是很生我气的时候——你就要想著这一个荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好吗？」
宝雀虽听得不大明白，但见他如此诚恳的祈求，她依然顺从的点点头。
「我希望你甚至能把小鸟荷包看得比你身上另一个荷包还重要，就是你娘给你的那个——金色小荷包。」他耍手段了，为了怕将来宝雀知道那段过往和那桩婚约时会舍他而去，他不得不先施点小手段，即使是这么不公平的——「小狗荷包，我会很珍惜、很宝贝，每天都戴在身上，你也跟我一样，好不好？」
白乐天脸上的担忧和心慌，宝雀看不明白，但她只希望能让他心安——就和她一样的心安。「好，我以後一定会天天戴著小鸟荷包，跟你一样很珍惜、很宝贝它，看到它就想到你；很伤心很生气的时候，也会因为看到这个荷包就不伤心、不生气了。好吗？」
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在白乐天的命令下，宝雀在家休养了两天。好好睡了几晚，现在的她精神百倍，一刻也闲不住，急著要回白云布庄去。
「你急什么？连顿早饭也不好好吃。」何嬷嬷朝抓了个馒头便急著出门的宝雀唤道。「白少爷说了，你不在的时候会有人来帮忙染房的工作，你不用著急——」
「我急著去把情人草作成染料，染出漂亮的夕阳啊。」康复了的宝雀显得神采奕奕，桂花蜜般色泽的脸庞透著红润的光采。「而且我这两晚想到了好多能印在屏风上的图样，好想赶快把它们刻成花版印出来。好了，我先过去了！」
宝雀才推开门，便见一阵耀眼金光，刺得她不得不眯上眼——
「抱歉，打扰了。」一身桃红锦缎、项挂金锁片的金喜朝宝雀欠了欠身子，抬起了一张美艳而高贵的脸庞看她。「请问，你就是黄姑娘吗？」
「啊？喔，是啊，你是金小姐吧？咱们见过的啊，你忘了？」
的确是忘了。这张脸平凡无奇，虽堪称清秀可喜，却无法令人见之惊艳，她本来还以为白乐天倾心的对象会是个更出色的女子，至少该比她金喜出色啊。
「黄姑娘，我有事想跟你说，能进屋里谈吗？」
虽说每次看到这个金小姐都是一副冷冰冰的模样，但今日她严肃异常的神情却让宝雀微微感到不安。「当然，请进。」
两人在桌前相对而坐，宝雀一边替金喜斟茶，一边不免揣测她到底要跟她说什么，莫非……是来谈她跟白乐天的事？是了，白乐天是金家相中的东床快婿嘛，虽然白乐天避之唯恐不及，但这个金小姐心里又如何想呢……也许是白乐天跟她说了什么，所以她来找她，想要将她劝退，想要叫她别不自量力……
忽然想起胸前的小鸟荷包，想起白乐天的叮咛——不要紧的，即使她是富家千金，即使自己只是个无父无母的染布女子，又如何？她一样不怕的。她喜欢白乐天，就只是这么简单的事情，只要能开开心心的喜欢著他就好，没什么好怕的。
两人之间默默相对许久，金喜饮了一口茶，打破沉默：「黄姑娘！你我并不熟识，也许等一下你听了我说的话，会觉得我的要求很无礼，但请恕我直言不讳，我希望你……不要再帮白乐天染布了，不要帮白云布庄赢得织染大会，不要，不要再待在白乐天身边了，离开他吧。」
虽然已经做好了准备，但当真的听见她这么说，宝雀还是忍不住心慌了一下。「金小姐……」宝雀深吸一口气，尽量面带微笑。「我拒绝。」
「你不离开他，迟早会後悔的。」像是早料到宝雀会这么说，金喜脸上淡漠依然。「你跟他本来就不应该在一起，尤其不应该帮他染布。」
「我答应了要跟他一起参加织染大会，就会参加到底。」他们说好了，要一起去拿天下第一的。「至於，我跟白乐天之间的事情，我也不会……不会放弃。」
「你如果知道以前白家跟黄家之间发生过什么事，就不会这么说了。」金喜面无表情的道。「关於万彩染坊如何败落，与黄家友好的白云布庄如何在黄家有难之时背弃不顾，甚至断绝往来、毁弃婚约——这些事情，难道你不想知道吗？」
宝雀闻言，整个人愣住了，却听得身後「哐啷」一声，宝雀猛回头看，竟是何嬷嬷摔落了手里的茶碗，一脸惊恐的站在门边。「嬷嬷？怎么了？」
「对了，你嬷嬷也知道这件事情，只是她始终瞒著你。」
「金小姐，你在那里胡言乱语什么！」何嬷嬷不顾碎了一地的茶碗碎片，直走到金喜面前，激动道：「黄家跟白家……毫无瓜葛！请你不要在宝雀面前乱说！」
「你们这样一直瞒著她到底是为了什么？是怕她知道真相会受伤害吗？难道就连白乐天仗著她不知情而利用了她——也没关系吗？」
何嬷嬷闻言，紧皱了眉头，宝雀却依然一头雾水，焦急问道：「嬷嬷，你们到底在说什么？什么断绝往来？什么毁弃婚约？谁利用谁……」
「金小姐，」何嬷嬷一脸严肃，质问金喜：「你说白乐天利用宝雀是什么意思？」
「就跟当年白家白云布庄利用万彩染坊一样啊。」金喜冷冷的道。「白家夫妇为了壮大白云布庄，所以才和黄家互结友好，白老爷不但与你爹结为拜把兄弟，甚至为你跟白乐天订下婚约，相约你们十五岁时结为夫妻，彼此交换了一对金色荷包为证。这些与你切身相关的事情，竟然没有一个人告诉你。」
「我……」宝雀太震惊了，她努力回想，隐约记起很小的时候，似乎有个叔叔常来家里找爹，两个人看来交情挺好的，後来家中遭逢剧变，她也就没有再想起那个人了。如今想起来，那个叔叔似乎就姓白啊……只是她真的从来不知道自己曾有婚约——金色荷包？就是娘给她的那一个？
「义结金兰、两家联姻，全都是白家为了布庄的利益而作的。一切基於利益的虚情假意，果然在万彩染坊因为承办官布出了差错、遭皇上降罪的时候原形毕露。白家不但赶第一个站出来宣布与黄家断绝关系、停止所有生意往来，甚至还不承认两家定下的婚约。没想到事隔多年以後，白乐天为了想赢得织染大会，仗著你对两家恩怨完全不知情，也利用你替他染布。」
「嬷嬷，她说的是真的吗？」宝雀脑中乱哄哄的一片，慌张的抓住何嬷嬷的手。「白家跟爹曾是至交，却在咱们败落的时候第一个离弃咱们吗？」
当年他们黄家因获罪而落得孤立无援的情景犹在眼前，那些怕受牵连而袖手旁观的众亲友中——白家也有份？
何嬷嬷面有难色，但事已至此，如何再瞒？「老爷夫人认为由富转贫不可怕，将来尚有东山再起的机会，但若能心无仇恨的平静度日，才算是难能可贵。老爷不想让小姐陷入前一代的恩怨纠葛，所以才没让你知道这段过往。」
「所以，这些都是真的了……」宝雀喃喃自语，紧抓著何嬷嬷的手松开了。
即便是同林鸟，遇难尚且各自飞。唯利是图之下的虚伪友谊，又怎能禁得起患难与共的考验——这她明白的，也无从怨恨。只是爹娘看得很开，却怕他们的女儿看不开吗……
「可是我不相信白乐天会跟他爹一样虚伪，他跟我承诺过，不会让宝雀伤心的。」何嬷嬷深怕宝雀禁不起打击，忿忿驳斥金喜的说法。
「你以为白乐天真的跟你情投意合吗？」金喜冷冰冰的口气，刺痛了宝雀正脆弱的心。「他知道你染布的技巧深受你的心情好坏影响，所以他讨好你，让你以为他喜欢你，他所做的一切都是为了要让你开心；只要你开心，就能帮他染出漂亮的布，他的白云布庄就能在织染大会夺冠。」
「不会的，他不是这样的人……」宝雀摇头，试著回想他那双小狗一般的眼睛，明明是那样诚恳、那样让她喜欢的啊……
「这是我亲耳听见的，信不信由你。只是，有其父必有其子，白大哥何等重视他的白云布庄，你应该很清楚。」
「我爹过世前一直希望白云布庄能成为天下第一，我一直朝著这目标努力。」
宝雀想起白乐天曾说过的话，想起他一提起白云布庄时就会流露出来的骄傲神情——伸手紧握住胸口的小鸟荷包，却也同时碰触到娘给她的金色荷包。刚刚凝聚起的勇气都到哪里去了？她以为只要能快乐的喜欢著白乐天就好，这本来是一件很简单的事情啊……
「你知道我跟白乐天的关系，」金喜起身，低头抚顺了裙子上的皱褶，淡淡说道：「所以我说的话，信与不信由你选择。我来把真相告诉你，只是眼见你吃了闷亏还沾沾自喜，觉得你可笑又愚蠢，替你感到可怜罢了。」
宝雀愣愣的站在原地，脑中一片空白，连金喜什么时候离开的她都不知道，直到何嬷嬷过来环抱住她，老人家哽咽的声音在耳边响起，她才像是大梦初醒般，发觉自己站得双脚都酸了。「嬷嬷……」
「小姐，是我害了你，我以为那个白乐天跟他爹不一样，没想到……唉，我早就该阻止他接近你，而不是祈求他承诺不让你伤心。白家人没一个能相信的，我怎么会那么笨！」何嬷嬷为了宝雀的失魂落魄心疼不已，万般自责。
「嬷嬷，你别这样，我……我没有什么好伤心的。」宝雀忍著心中酸楚，勉强笑道：「我跟白乐天本来就是为了利益才携手合作的——他为他的白云布庄，我为的是万彩染坊。我跟他……说好了，如果能在织染大会夺冠，天下第一的头衔和代办官布的资格归他，一万两赏金归我，到时候我就有银子让万彩染坊东山再起了。」没错，只要这样子想，她就没什么好伤心的了，只要这样想的话……
何嬷嬷抬眼，望著宝雀那张太过勉强的笑脸，只觉心酸。「宝雀……」
「那个金小姐怕咱们真的赢了织染大会，她金华染坊江南第一的头衔就难保了，所以才会来怂恿我放弃，我才没那么笨呢。」宝雀替何嬷嬷擦去泪水，故作轻松的道：「你放心，我没事。那里还有好几面屏风等著我去完成，我这就——」
「宝雀，你还要去白云布庄？」
「我说了，不会让金小姐的计谋得逞的，我当然要去。」宝雀背起草药篓子，要求自己像小鸟一样的抬头挺胸，不让嬷嬷担心。「爹娘能原谅白家，我也可以的。反正我跟他，本来就是各有所图……」
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宝雀来到白云布庄时，知道白乐天出门谈生意，并不在庄里。她是松口气，却也是失望。本来想要当面跟他问个明白的决心又退了几分。
她来到染房，小铁一见了她便诧异道：「黄姑娘，你怎么来了？」
「病好了自然来了。」宝雀勉强一笑，一刻也不等待的开始制作染料，很快的让自己陷入忙碌。「总是要来的，休养几天也够了，总不能一直白拿人家工钱吧。」
「可是我看你病没好啊。」小铁皱眉道。「你的脸色差极了，身子真的没事吗？」
「我没事，真的。」宝雀一边用力捣草药，头也不抬的回答道：「我一点事也没有，你不要担心，真的。」
真的没事，她没那么脆弱，爹娘担心她、嬷嬷担心她，连小铁也担心她，她不能就这样被击倒，她可以很坚强的，因为她有小鸟荷包——
「将来若有一天，你很伤心、失望、害怕，或是很生我气的时候，你就要想著这一个荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好吗……」
原来，他早料到她有一天会发现的吧，所以先给她套上了这个荷包，要她不要生气、不要伤心。「白乐天你这个奸商，实在太奸诈了……」
心里恨恨的骂著，但当他那张温柔笑脸又浮现在她脑海，她想起了玫瑰甜糕的香气，想起那在天上绽放、也在他眼中绽放的五彩烟花，想起他说的：人而无信，不知其可也……她那么相信的一句话，她那么相信他……
心里，真的好痛、好痛……
用力的捣著草药，想要藉此遮掩她的伤心与难堪，却无法阻止心痛在眼里凝成水珠——泪盈於睫，随著她每一下用力的捶捣，落入染料之中，消失不见……
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一整个白天在沉默与忙碌中度过，这会儿宝雀与小铁并肩站著，看著晒布架上晾著的今天的成果——
「呃……」小铁偷偷瞄了眼宝雀，犹豫著该怎么说。「今天染的布似乎……」
宝雀望著那片布，上头画著的是秋枫风华正盛，落叶遍地沉寂，一抹彩霞天边挂，河堤上一只狗儿蹒跚独行，夕阳垂照拉长了枫树与狗儿的身影——画工依然细腻精致，但那斑驳黯淡的色泽却成了最大败笔。
「怎么会这样……」
「黄姑娘，这染料不显色，根本没透进布里。」小铁搔著头，百思不解。「难道是咱们调配的时候出错了？是水放太多？还是盐放太多了？」
宝雀抚著布面上那本该是红中带紫、却又透著绚烂金光的晚霞色泽，如今却成了晦暗混沌的黯淡赭红……调配的过程没出错，没多加水，也没多放盐，一切依照往常，但为什么她小心翼翼，却又染坏了布？
「你染布的技巧深受你的心情好坏影响……他所做的一切都是为了要让你开心，只要你开心，就能帮他染出漂亮的布……」
难道果如他们所言，她在不知不觉间把心中的喜怒哀乐全染进布里去了吗？
「情人草……被我躇蹋了。」宝雀喃喃自语，心情仿佛跌进更深的谷底。
「情人草做的染料已经用完了，我看就先用别的草药代替吧，否则哪能赶在今天把这面屏风完成——咦！黄姑娘你要去哪里？」小铁见宝雀提了篓子就要出门，连忙拉住她。「你该不会又要上山找情人草吧？现在时候已经不早了，你的身子又还没完全好，不要赶著上山吧？」
「要染出最漂亮的夕阳，一定要用情人草，是爹说的。」宝雀拨开小铁的手，迳自推开了染房的门。「我……想要赢得织染大会，重振万彩染坊，不再让人欺负……我必须染好每一面屏风，所以……我会采情人草回来，重染这块布的。」
「那……那你等乐爷回来再一起去吧，让他陪著你。」
「小铁，」站在门口的宝雀僵著身子，几番欲言又止後，哽咽的声音终於从垂著的脸底下传了出来。「你不要告诉他……我上山采情人草去了，因为从今以後，我都不要他陪了……再也、再也不要了……」
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观云山中，宝雀背著篓子沿著山溪往源头爬去。之前采到情人草的地方已无情人草的踪迹，宝雀不愿放弃，继续往上找寻。
不知过了多久，宝雀溯溪而上，寻至一山壁旁，左边是竹林森森荫清源，右边则是一短崖，底下谷水潺潺，木落翩翩，是她一个时辰前走过的地方。山涧绕壁而出，宝雀弯身想沾取些沁凉溪水擦汗，却发现自己又忘了带手绢在身上。
「你这家伙怎么老是不带手绢在身上？到底是不是姑娘家啊？」
宝雀愣了半晌，直到发觉眼眶又酸了，才猛然甩甩头，要把他那张笑脸从脑海中甩掉。「可恶的家伙，不要再让我想起你……」抓起小石子用力扔进水中，溅起一阵水花，水珠纷飞之际，她看见了那藏在山壁边的芳草倩影——「情人草！」
宝雀立刻涉水奔了过去，但一踏上那湿软的泥土便脚底一滑、重心不稳的往前扑倒。虽然沾染了一身泥巴，但她的手也刚好构著了情人草。一把摘下情人草握在手里，再看看身旁就是断崖，她不禁要庆幸自己的幸运。「好险……」
「宝雀！宝雀！」呼唤的声音由远而近，令宝雀心中猛一大跳！不久後，果然见到那抹熟悉的身影朝她奔来。「终於找到你了！」白乐天气喘吁吁，仿佛一口气从山脚跑上来似的。「累死我了，你怎么跑这么高来……还搞得一身狼狈！」
「你——」宝雀目瞪口呆的看著就算累得跪倒在地也依然丰姿潇洒的白乐天，再看看自己一身泥巴杂草……「你怎么知道我在这儿？你怎么每次都找得到我？」她刚刚可没遇到什么能指认她的樵夫猎户啊。
「笨——蛋。」白乐天坐在地上，露出得意笑容。「你看看你篓子里装了什么吧，我就怕你哪天又自己偷偷跑上山去，所以略施了点计谋，以防万一。」
宝雀将背上的篓子取下来看，赫然发现篓子里头装了一个破了个小洞的布包，许多细细的红色粉末从破洞里露了出来，穿过竹篓的细缝、洒在地上。
「你一边走，茜草粉便一路帮我铺了条红色的路，让我有迹可循，这样就不怕找不到你了。」白乐天笑道，但见宝雀眉头紧皱，看也不看他一眼，他便软了口气，轻声问道：「你怎么了呢？小铁说——」
「小铁？」宝雀恍然大悟，眼泪忽然夺眶而出。「小铁你这个叛徒！」
「你……你不用这么生气、气到哭了吧？」白乐天有些哭笑不得，过来要拉住宝雀，却被她执拗的挥开。「小铁只是怕你一个人上山不安全，才会跑来告诉我的，你不要怪他。瞧你，一身泥巴脏死了，还满脸鼻涕眼泪的。」
宝雀挥开他递过来的帕子，睁著一双泪眼瞪著他。「我生气、我伤心，关你什么事啊？你不要老是阴魂不散的跟在我後面好不好？！」
白乐天微愣，望著她不比往常的怒容，他忽然有点担心。
「小铁问我，是不是跟你吵架了？还是我做了什么让你不开心的事情……我说没有啊，而且你跟我说好了，如果你很伤心、很生我气的时候，你只要看看那个小鸟荷包，想想我的小狗荷包，然後就会不生气、不伤心了。」
「不准你再提小鸟荷包了！」宝雀哽咽喊道，忽地从脖子上一把扯下了那个金色小荷包，举到白乐天面前。「不如跟我说说这个荷包吧！这个金色荷包，你是不是也有一个？一模一样、成双成对的！」
白乐天一见到宝雀手里的金色荷包便愣住了，一时不知如何是好。他知道会有这么一天的，只是他没料到这一天会来得这么快、这么突然——
「既然你都知道了，我就没有再隐瞒你的必要……」白乐天轻声道，缓缓从领子里拿出了自己的金色荷包来。「的确是一模一样，成双成对的。」
两个荷包并举著一看，果然是相同的金彩流云缎面、相同的富贵吉祥花。
「这对荷包，代表著白黄联亲，永结友好——代表著咱们俩本有的婚约……」
「所以，嬷嬷她们说的都是真的了……」仿佛是连最後一个能让她从恶梦中醒过来的机会都没有了，宝雀觉得恍惚，觉得失去力气，甚至当一阵忽然卷来的强风将她手里的金色荷包吹落山谷，她也像是完全没发觉般。
「宝雀……」白乐天见她那失魂落魄的模样，心中紧揪。「我们白家背信忘义，在万彩染坊遇难时不但不伸手援助，甚至因此毁弃婚约，这一切都是我们的错。我爹虽已过世，但我依然要代替他跟你们道歉——真的很对不起，请你原谅……」
「你要我原谅什么呢？你爹跟我爹之间的恩怨，本来就与我无关。我有我的日子要过嘛，我根本就不在意的。」泪垂两颊，宝雀难掩心中激动。「我在意的是你啊，白乐天！是你啊！你究竟是为了什么才说喜欢我的？为了什么……」
宝雀声嘶力竭的哭喊令白乐天感到震惊。除了隐瞒她这件过往，他还做了什么害得她这么伤心？他不明白，他到底做错了什么？「宝雀……」
宝雀哭得身子都在发抖了，白乐天想要拥抱住她，却被她用力推开！挣扎之际，宝雀脚底下泥土湿滑松软，她一个不稳，竞就随著崩落的土块滑落山崖！
「宝雀！」白乐天即时抓住了她的手腕，却被她一起拖下山崖，眼见崖顶就快消失在眼前，他情急之下只能猛抓住垂在崖壁上的藤蔓，一手拖住两人不往下坠。「宝雀、宝雀！你没事吧？你抓紧我不可以放手，抓紧我！」
宝雀感觉他紧抓著她的手腕抓得她都痛了，根本不容她松手的余地。但当她见到那个属於他的金色荷包从他手里掉落、坠入谷底，她的目光不禁追随而去……
「宝雀！别往下看！抬头看我、看我！」白乐天紧抓著藤蔓的手开始感到汗湿，逐渐开始层层剥落的藤皮也让他知道大事不妙了。他苦笑著，忽然低头朝底下的宝雀喊道：「喂！我喜欢你！就只是因为我喜欢你而已！答案就是这么简单！虽然不明白你为何要这么问，但是你不准不相信我，知道吗？」
宝雀紧抓著白乐天的手，感觉到藤蔓的晃动，和他紧握到颤抖的力道。他的话传进她耳里，像是一道忽然展露的曙光，正是她所期盼的。但是、但是……
「这藤蔓支撑不了两个人——」白乐天咬牙，作出决定。「宝雀，你听我说，你身子轻，我举得起，我待会儿用力把你抛回崖顶，你自己也要用力，想办法抓住上头任何能抓的东西，芒草也好、树枝也好、石块也好，用力抓住——」
「慢著！那你呢？你把我抛上去要使多大的劲，这藤蔓会断的！」宝雀感到惊恐，因为预见他随著断了的藤蔓而坠谷的情形而惊恐。「我不要！」
「不准不要！」白乐天厉声大喊，但当他看见她脸上那抹惊慌，知她是为了他而牵挂，他只能叹息。「宝雀，事态紧急，由不得你说不要，明白吗？我把你甩上去，藤蔓应该还撑得住我，这样至少咱们两个不会一起摔下去……喂！你不要小看我，我虽然是有钱公子爷，但是我平常有在锻链体魄，身手可是很矫捷的！所以……所以，你不要担心嘛……」
「无时无刻都要吹嘘自捧，你这人怎么会这么自大！」叫她怎么不担心？他根本是强人所难。「白乐天，我要你答应我，你不会让藤蔓断掉、你不会掉下去！你听到没有？你如果不答应我，我也不要松开你的手！」
「这……」见她明明担心得要命却还要逞强，白乐天心里满满的甜蜜喜悦，连勇气也倍增了。「好啊，我答应你就是了，真是凶婆娘一个……」
「什么！？我——」
「好了，别再跟我争论了，我数到三，就将你往上抛，你一定要用力抓住崖上的任何东西，然後奋力爬上去，知道吗？」
宝雀心里怦怦大跳！听著白乐天镇定的声音数著：一——二——三？——
一阵天旋地转！宝雀感觉到自己的身子腾空了，手腕痛得像是要断掉了般。当白乐天的手松开她时，她猛一睁眼，看见崖边的石头、大树——两手奋力一伸、猛然抓住地上的树根。虽然被碎石划得遍体鳞伤，但她终於安稳的落地了。
「成了、成功了！我上来了！」宝雀身子还在发抖，却忍不住兴奋的大喊：「白乐天！咱们成功了！原来你真的很有力气！白乐天……」
崖边没有白乐天的声音，没有任何回应，除了风的声音、水的声音，她什么也没听见——「不……白乐天！白乐天！」宝雀惊慌失措的奔到了崖边，颤抖著身子往下探看——
不见了，他不见了！只剩下断了一半的藤蔓随风摇晃，不停拍打著崖壁。
山崖之下只能看见整片苍郁的树林，虽听得到流水潺潺，却看不见溪流。她焦急的望著那整片的青绿，却什么也寻不到、什么也没有！
「不要……不要！拜托你，你答应过我不会掉下去的，你答应过我的……白乐天、白乐天！」宝雀喊著、唤著，却只能听见山谷间传来自己的回音。几番无助的嘶喊，极度的恐惧缠绕在她心头，让她终於再也承受不住，痛哭失声——
「不要、不要离开我！白乐天你答应过我的！你答应过的啊……」
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白府之中，上下一片忙碌，不断有仆僮领著大夫进进出出。宝雀焦急的想要进去探望白乐天，却被挡在房门外。
「黄姑娘。」白夫人从白乐天房中走出来，一脸的忧愁。面对这昔日友人的女儿、本该是她媳妇的女子，她不知如何以对。「谢谢你……多亏有你跑下山来通知咱们，我才能即时派人上山搜寻，才能赶在天黑前找到乐儿。真不敢想像若是天黑了该怎么找，荒山野岭的，又是那么深的山谷……」
「他怎么样？！他伤得很重吗？！」宝雀一脸的惊恐还未褪去，满心急著只想见白乐天一面。「求求你白夫人，让我见他一面，亲眼看到他平安无事就好！」
「他伤得很重，不希望你进去看他。」推门而出的丁守竹转身对宝雀微笑道，跟著从房里走出来的，竟是金喜。
「为什么？」为什么丁守竹能见他，金喜能见他，就她不行？「不可能的……」
「是真的。」丁守竹微笑著，唤来小柴。「你少爷要你送金小姐回去，快去吧。」
金喜一言不发，经过宝雀面前时，只抬头看了她一眼，便默默离去了。
「黄姑娘，你身上的伤都还没处理呢，不如先回家去。」
「白乐天为什么不让我见他？」
「黄姑娘，他跌落那么深的山谷，身受重伤，几位大夫都束手无策。白兄他恐怕……不久於人世。」
白夫人在一旁听了，立刻掩面哭起来，就连家丁俾女们也都跟著呜呜咽咽。
宝雀震惊得不能自已，脑中一片空白，完全没注意到身旁众人的哭声听来不大自然，而且没有眼泪……
「白兄青年才俊，倘若真如此早逝，实在太可惜了。」
「他都是……为了救我才变成这样的……」宝雀伤心欲绝，身子一软，几乎要昏过去，幸好丁守竹一把扶住了她。
「黄姑娘，你知道他现在撑著最後一口气，为的是什么吗？」
「是什么……」
「是织染大会。」丁守竹轻声说出来的话语，却在宝雀心头狠狠一撞！「眼见织染大会的期限将至，十二面屏风却只完成了一半，你知道他有多看重这场织染大会的。即使在他浑身痛楚，心神涣散的时候，他心里也还记挂著这件事，口中不断呢喃：宝雀，你一定要为我赢得织染大会，一定要为我染出最漂亮的夕阳——这就是为什么他不愿意让你见他，他知道你若见了他那副痛苦的模样会伤心难过，你就染不出漂亮的布了。」
丁守竹的话像是把她打入了地狱底层般，让她万念俱灰——原来他最在意的，果然还是织染大会。他舍身救她，并不是真为她啊……
「我喜欢你，就只是因为我喜欢你而已！答案就是这么简单！你不准不相信我，知道吗？」
她真的——好想就这么信了他，如果他说的都是真话，该有多好呢……
而事到如今，即使被一遍又一遍的欺骗、被伤了心，为何她还是不知觉醒呢？难道被他利用，她也无所谓了吗？
「唉，白兄这么做实在是太自私了，完全不顾黄姑娘对他的一番心意。本来他还要求我替他瞒住你，让你以为他没有大碍，就能好好完成屏风，但是如今他都快死了，我怎么忍心不告诉你？白兄他……也不知道还能活几日……」
「我明白了……」泪眼朦胧之际，宝雀觉得心冷，冷得发疼，却仍勉强自己说出更冰冷的话来刺痛自己。「不论如何，他对我有救命之恩，请你转告他，请他为了织染大会撑下去……我会替他完成心愿的，我会让白云布庄在织染大会上夺冠，如他所愿。」宝雀说完，便独自往染房走去了。丁守竹望著她那抹瘦小的背影，极为忧伤落寞，却也极为坚定。他满意的微笑了，推门进入白乐天房中。
「怎么样？」躺在床上，手臂上架著木板的白乐天一见到丁守竹进来便急著问：「你怎么跟她说的？」
「我说你受了重伤，恐怕不久於人世，白夫人跟众家丁也都演得跟真的一样。」丁守竹摇扇，在白乐天床前坐下，一边看著大夫给白乐天擦药，一边笑道：「她听了伤心得要命，都哭了。」
「哭了？」想起那张桃子脸最近老是常为他哭泣，白乐天不禁有些心疼起来。「丁兄，这样做真的好吗？我其实没什么大碍——」
「乐爷，您跌落山崖这么不得了的事，可不是外头看起来没事就没事的，难保五脏六腑都受了内伤，只是一时看不出来。况且你这手脚也得好好静养个把个月才能恢复呢。」大夫一边替白乐天受伤了的腿上药包扎，一边唠叨著。
「瞧，大夫也这么说了。况且我把你的伤势说得重一点，她才会更加心疼，更加感激你的救命之恩，更明白你有多喜欢她，为她丢了命都不在乎啊。而且你不是很气她听信金小姐的话，相信你是那种为了赢得织染大会才说喜欢她的无耻小人，所以才要我帮你吓吓她报仇的吗？」
「是……是没错啦。」虽然说他一想起这件事就有气，但真把宝雀急哭了，他又不愿意了……「那你有帮我澄清吧？说我最在乎的是她，不是织染大会，为了她就算输了织染大会也没关系。你有帮我跟她说吧？」
「有。」丁守竹笑了，有点诡异的。「当然有了，你最在乎的……是她嘛。」