北夷城土地干旱，此时田里已是稻苗不生、百姓咬牙苦撑之日。亏得北夷城里采矿之事不需停，休耕之农，亦有本事挣钱养家。
只是，耶律烈自挖矿的第一日起，便深知矿石总有挖空之虞，于是打从矿石开始有了丰厚营收之后，他便积极收揽一流工匠，用最佳待遇让他们至北夷城成家立业，好让北夷城除了矿事之外，亦能有其他收益。
今年“北夷窑”烧出的第一批白瓷，品质乃是历年之最，已有商家出了高价要收购。“北夷”银作坊里所制的马具，也因为雕工精细，而造成南方贵族重金采购风潮。
这一年年末，除了耶律烈脸上毫无喜色之外，北夷城一切都很好。
耶律府里的人都知情，打从城主上个月自南方回来之后，便是日日板着脸，稍微一个不顺他意，他就会摔物砸东西，脾气大到一丁点杂事都能让他暴跳如雷。任何人走过他身边，没有不提心吊瞻的。
此时，耶律烈甫用完晚膳，正箕踞于长榻与田管事谈话，长发系成几束发辫垂于身后，一袭青绿丝绣长袍益发衬得他厚胸虎臂、气宇不凡。
“最后一张请帖，是成驼大人邀请您参加今日夜宴。”田管事小心翼翼地打量着他的脸色。
“成驼那晚宴还能怎么着，不就是女人和酒？”成驼是大漠游牧贵族，自小富贵多金，不料这几年商旅买卖不甚顺手，不但不思振作，反倒更加纵情酒色，他向来不屑与这种人为伍。
“我让人回绝他。”田管事说道。
“等等。”耶律烈仰头看着窗外月牙，胸口却不期然地一疼。
“我去！看看究竟有没有一醉解千愁这回事，看看女人究竟能如何销蚀男人心志，让人忘忧！”
耶律烈转身戴上毡帽、披上一袭黑裘走出房间，快步行至马厩。
“备马！”他粗声命令道。
仆役急忙替马挂上全银鎏金马具。烛火映耀于马具之上，闪烁着灼灼光芒，更显得作工细致、光彩夺目。
耶律烈不喜奢华，然他骑马时所戴的马具，往往会造成热销。是故，他才愿意如此费事让人替马套上笼头、座秋……
耶律烈脚掌一踏镫，整个人便旋身跨上高大黑驹。
寒风刺痛脸颊，他拿起皮壶，喝了一大口三勒浆，让芳辛酒味呛过唇鼻之间。
都过了三十余日，怎么李若水却还是连个人影都找不到？
那一晚，他才开口跟朱信要人，李若水隔天便宣告失踪，这事未免巧合过头了。
他当时大怒，威胁要一状告上还等着他捐军饷的皇帝那里。朱信这才惊慌地盘查了所有仆役，发现李若水与朱芙蓉的争执，并得到她隔天便要返家的讯息。
他不信李若水会趁夜离开，但她住的屋内并没有任何衣物，看来的确像是不告而别。他于是转而找到夏大夫那里询问，却被夏大夫反问李若水的去处。
耶律烈停下脚步，瞪着天上月亮，颈间青筋隐隐跳动着。
李若水确实平白消失了！但她没道理为了躲他，连家人都不闻不问。他留了一百两银子，让夏大夫安顿她府里，并开始在人口贩市里寻觅李若水身影。只是，天下何其之大，他寻觅了那么久，却依然寻找不到她的踪影。
“驾……”耶律烈鞭策着身下马匹，感觉寒风刺骨，却丝毫不曾缓下速度。像她那种姿色的姑娘，他随手一指都有满坑满谷。就算他真的脑袋坏了，喜欢上麻子脸，世上麻子长得比她还多的，难道便没有吗？
况且，她那个性也不柔顺，他先前温存过的姑娘家哪个不是小白羔羊似地，躺在炕上任由他为所欲为。耶律烈脑中出现李若水那双老爱瞪着他的澄澈双眸，他胸口一拧，痛苦地伏首于马上，什么也无法想，只希望她平安无事。
他这人天性固执，许过的诺、想做的事、想要的人，若不得到绝不罢手！
耶律烈的高壮马驹在一处巨大蒙古包前，缓缓停了下来。一排女子正穿着红色长裙，手捧朱红蜡烛，跪在蒙古包门口前。
“耶律城主，真是稀客啊！”成驼一看贵客临门，立刻起身热烈欢迎。
“你还有本事摆这种排场？你上一批买卖不是全被沙暴给吹光了吗？”耶律烈狂风般走过婢女身边，连正眼都没瞧上一眼。
“正是因为如此。我才派人请你过来，看看有没有什么生意能让小弟也沾点光？”成驼谄媚地跟在他身后说道。
“跪下来求我啊！”耶律烈不客气地往披着兽皮大氅的交椅上坐下。
成驼脸色一变，却仍强挤出笑容说道：“你爱说笑。咱们大漠男人的交心，便是互相帮助。小弟虽不才，也许哪天你也会有求我帮忙之时。”
“你说的是天下红雨之时吧！”耶律烈冷笑出声，大掌一挥，让人送上酒盏。“不过，如果你今天招待得我心情大好，要谈生意也不是不能。”
成驼一听，马上使眼色让两名身着薄纱的诱人女子开始舞动，并让下头人快快送上好酒好菜。
耶律烈拿过酒，斜倚在一旁，望着眼前女子蛇般妖娆身段。
一名女子舞动至他面前，系苦钤铛的玉足不时地拂动他的大腿，妖娆杏眸勾人地睨着他，酥胸半露地在旋舞之间不时触近他身侧。
“唉唷……”女子娇嘀一声，腿儿突然绊了一下，整个人便跌到耶律烈的腿
“爷……”女子抱住他的大腿，舌尖在唇间诱惑地滑动着。
耶律烈冷冷睨她一眼，大掌不客气地将她推到一旁。
“等你腰细一点时，或者我会考虑。”耶律烈拿起酒，懒得再多瞧一眼。
此女向来以纤腰着称，一听此言，气得脸色直发白，转身就离开。
成驼脸色一僵，马上朝旁人便了个眼色。
“上菜喽！”
菜香扑鼻而来，一排婢女鱼贯地端上菜肴。
耶律烈只瞧菜不看人，抓起东西就往嘴里塞，抬头大口喝酒之时，却在一名挂着脚镣，行动缓慢的婢女身上停下视线。
这个婢女正低着头，骨瘦如柴的腿间还挂着一圈碗粗的铁链，以致行动缓慢无比，每走一步都像比,每走一步都像背负一辈子业障。
耶律烈浓眉一皱，往婢女脸上瞥去。
两道粗眉、一张憔悴麻子脸，还有瘦到只剩一张面皮的憔悴脸庞。
耶律烈的胸口骤痛，粗壮手臂颤抖着，恨不得大吼一声后便出手掳人。
“你这边是大牢吗？奴婢还上什么锁链！你是还嫌她们不够笨手笨脚吗？”耶律烈咆哮着，故意把酒盏往地上一摔，以掩饰心头激动。
是耶律烈！
李若水一听见他的声音，身子旋即一僵，手上所端羹汤便随之剧烈地抖动着。她慌乱地扬眸，迎上他一对没有温度的黑眸。
“这丑婢逃走过两回，鞭子打也不听，铐她个十天半个月，看她还敢不敢放肆。”成驼得意洋洋地说道。
“那也甭叫她出来碍眼，那一脸麻子瞧了碍眼。”耶律烈粗声说道。
他已经全然忘了她吗？李若水步履蹒跚地弯身要搁下热汤，无奈双手一抖，热汤全洒出来。
“造反了吗？”成驼一鞭子便朝她的脸面挥过去。
耶律烈一个横身抢前，空手抓鞭，反将成驼身子往地上一拖。
成驼吓得松了手，耶律烈反将长鞭甩回他的方向，成驼闪躲不及，一鞭子打上肩头，痛得他大呼小叫。
李若水看着耶律烈掌心里流出鲜血，她双膝一软瘫坐在地上，分不清楚心头此时的激动情绪，是因为担心害怕他受伤，还是感激上天让她再度遇见他？
耶律烈没看她，鲜血淋漓的右掌拿起酒盏，板着脸喝酒。
“耶律兄何必要为一个女奴挡鞭，敢情你看上了这个麻子女吗？”成驼眼里闪过一丝算计，捣着受伤肩头，勉强坐起身。
“我没看上谁，只是认为只有懦夫才打女人。”耶律烈臭着脸说道。
“她是我花钱买下的婢仆，比牛羊还不值钱，算不得是人。”成驼干笑说道。
耶律烈瞪他一眼，一脚踹倒面前矮几，凶怒地走到成驼面前，一把扯起他的衣领。
“你这话是冲着我来的吗？我还没发迹之前，便是个奴仆！”耶律烈火眸直瞪着成驼，一副想把人吞剥入肚的凶恶样。
“小的失言！”成驼吓得发抖，拚命打着自己巴掌。“小的认错！小的认错！”
“认错不必，不过那个女奴我要了。”耶律烈怒眸死瞪着成驼，一手指向李若水。
“您看上她了？”成驼面有喜色地说道，心里已经开始盘算利益。
“我不带走这个婢仆，你早晚会迁怒于她，我可不想担上一条命。事业做得大了，便晓得行善积德的重要。”耶律烈将成驼往后一推，眼色似刀地盯瞪着他。
成驼望着耶律烈让人分不出情绪的黑眸，不期然地打了个寒颤。
旁人都说这北商王脾性暴烈，但他以为耶律烈漠然无情时，反倒更加吓人。好像下一刻就要动杀气，把人毁尸灭迹一样。
“这女麻子可还是个处子，我花了二十两银子买回来的。”成驼试探地说道。
耶律烈想到这些人是如何得知她的处子之身，就恨不得将成驼大卸八块、让他血溅当场。
“你莫非是在跟我要银两？”耶律烈再踹倒几张矮几，吓得舞伎们纷纷躲到角落。
“小人不敢，只是想让耶律兄知道这女奴亦有可取之处，盼耶律兄也能给小弟一些甜头。”成驼涎着脸说道。
“北夷窑这回烧出的白瓷，我多留了十只在身边。我这人做生意不占人便宜，就拿这白瓷与你交换那奴婢。”
成驼眼色一亮，谄笑地说道：“耶律兄果然痛快，不如就再多给几只白瓷吧！”
“那十个白瓷便足以让你买下一屋子奴婢。我数到三，你若不同意，我便走人。你以为我当真想要这样一个人干女奴吗？”耶律烈用不屑眼神将李若水上下打量了一回，冷哼了一声。“一、二……”
“您说十个便是十个吧！”成驼马上点头，连忙让人把那麻子女仆带到耶律烈身边，生怕他改变主意。
“那么这女奴如今已为我耶律烈所有？”他不占人便宜。
“那是自燃，只是那十只白瓷小弟何时去取？”成驼眼巴巴地问道。
“你三日后至北夷城里取物。”耶律烈说道。
“小人谢过耶律兄。”
“你该不该谢我，日后便知真晓。”耶律烈皮笑肉不笑地看了他一眼后，转身走向李若水。
她静静坐在地上，冻得发青的指尖不住轻颤，便连胸口呼吸都显得极为费劲。
“把她铁链上的锁匙交出来。”耶律烈命令道，掌心里沁出汗珠。
他今日若让人看出他在乎李若水，付出的代价便不只这一点。
他不介意为她败去一座城池，财富本是身外物，只是，他没打算要太便宜这个胆敢糟蹋她的成驼。
“你跟了耶律城主，算你好狗运。”成驼不客气地拿出钥匙扔给下人，让他们去解了女奴脚镣。
只是那锁链锁得久了，龟裂肌肤及血痕不免附着在脚镣上头。
此时，脚镣贴肉处被粗暴地扯下，李若水痛到瑟缩成一团，却仍狠咬住唇，不许自己哭出声来。
“这笔帐，咱们稍后再算。”耶律烈瞪了成驼一眼，从齿缝里迸出话来。
啥帐？成驼不解地看向耶律烈，却目瞪口呆地看见——
耶律烈弯身撕下一截锦袍，裹住女奴流血脚踝。
然后……然后——
耶律烈接着弯身抱起那个脏污且无半点姿色的麻子姑娘，旋风似地大步往帐外走去。
这是怎么一回事？
成驼不能置信地追出帐外，却见耶律烈卸下斗篷、毡帽将那女奴全身紧覆之后，又亲自抱她上了马。
那一定不只是个女奴，才会让耶律烈待她如此不同。而他对那女奴做了什么？成驼脸色惨白地倒坐在地上，在耶律烈快马而去之时，他急忙大喝一声——
“拔帐、走人！”
“爷，您三日后还要去北夷城里取白瓷。”管事不解地说道。
那了那白瓷，他还有命在吗？
成驼脚步踉跄地走回帐内，飞快收拾所有家当，唤来骆驼，在众人还来不及反应过来之前，便惊慌失措地逃命入沙漠里。
他想起那些胆敢与耶律烈作对，却一个个被击败、落到只能在街头乞讨的对手，他抱着头躲在毛毡里，害怕到脸色发白。
他决定待会儿先去找族里巫师要些毒药。万一真出了事的话，一来可以毒害耶律烈报仇，二来也可用于不让自己被折磨至死啊……
耶律烈抱着李若水，鞭策着身下马匹，只希望能快点带着她回到家里。
李若水揪紧他胸前衣襟，不能置信地以脸颊贴紧他的灼热胸膛，一句话也说不出来。
他是真的吗？会不会她一觉醒来后，却发现自己仍在成驼帐里……李若水蓦打了个寒颤。
“还冷吗？”耶律烈立刻拥得她更紧。
李若水摇头，深吸了一口他身上混和着马革与酒香的气味。
安全了，她再也不用回到与马匹同居、睡觉只能盖着稻草的苦日子了。最重要的是，她终于能跟爹娘报上一声平安了。
一颗泪水在此时滑出眼眶，李若水拚命咬着唇，但哭声却还是冲口而出。
耶律烈察觉到她哭到不停颤抖的身子，心都被她捏碎了。
“我会替你讨回公道的。”他咬牙切齿地说道。
“成驼那种人有成千上百……”
“但他们没有动到我的人！”耶律烈大吼一声，低头看她，眼里尽是烈焰。“你……的脸怎么了？什么时候沾到黑炭？”
他怔怔地看着她脸上一团乌抹抹，举起袖子就要替她拭净。
李若水掩住脸庞，情急之下只好把脸埋入他的胸膛。“说来话长，我一会儿再告诉你。”
被掳离开朱府后，她便只能用炭笔画眉、点麻子，这么一哭一闹之下，脸上扮丑妆容哪还能完好无缺。
“你先休息一下。”耶律烈享受着她纤细身子偎在怀里的感觉，低头在她耳边说道。“揽住我的腰，别摔下去了。”
她耳廓一热，却只能依言而行。果然人就是躲不过命中注定，现下她真的如他所愿地投怀送抱了。
李若水坐在疾奔快马之上，臀部疼得她只想放声大叫。
只是，她毕竟有一段时间不曾好吃好睡过，被耶律烈这么一搂着，一放心之下，竟昏沉沉地打起盹了。
黑驹很快地载着两人回到北夷城外。
是时已入夜，城门已关。
“城主回城。”城墙上守更的卫士，远远看到城主黑马，雄壮地呼喝了一声。
那呼喝声在深夜里分外宏亮有力，李若水乍然被惊醒，黑眸慌乱地左右张望着。
“别怕，我还在。”
李若水抬眸看他，这才真正放下心来。
“脸上长麻子已经够丑了，现下还脏得像鬼，你这张大花脸保证可以吓跑天下男人。”他不客气地对着她的脸哈哈大笑起来。
“亏得如此，我才能保全至今，没被卖到窑子里。”李若水瞪他一眼，自己却也跟着笑出声来。“是你脑子有问题，才会看上我。”
“你这就叫败絮其外、金玉其中。”他洋洋得意地改了句话，自觉学识渊博地昂起下颚。
“你认为女孩家听到这些话，会开心吗？”她瞥他一眼，不客气地回嘴。
“我瞧你不像不开心。”他咧着嘴，还是笑。
“被人当成马匹一样地交易，我会开心才有问题。”
“十只白瓷可以买下城里三间店面了，你该放鞭炮、敲锣打鼓才对！”耶律烈气到吹胡子瞪眼睛，准备好好让她知道一下民间疾苦。
李若水闻言倒抽一口气，马上伸手捶向他的肩头。“亏你还被誉为北商王！居然让成驼估了那么多便宜，你究竟有没有生意头脑啊？”
他瞪大眼一时之间还没回应她，才想开口说些什么，笑声便先占据了喉头。
“你怎么跟你的名字‘若水”，一点都不像呢？”他边笑边说道。
“对，我应当取名为‘来金’。”李若水一本正经地说道。
耶律烈再次放声大笑，那豪爽笑意惹得前方守卫全都睁大了眼，引颈而望——
那人应该不是城主吧？城主从来没笑得那么开心过！
两人一马快奔至门边一步之距，城门边卫士十人，正拿着长矛端立于城门前，挡住入口，等着再度确认耶律烈身分后方可放行。
耶律烈在城门边勒住快马，守卫们瞧见他的脸后，马上推开十丈铜门。
“开一旁木门即可。”
耶律烈不耐于等待大门开启，手里缰绳一勒，便冲入一旁木门，直奔而过几条大街后，来到位于城中的耶律府前。
门口小厮拉开大门，马僮已等在一旁。
耶律烈一跃下马后，旋即将她抱进怀里。
她抓着他的手臂，挣扎着想靠自己站好，无奈脚上伤口疼，且他又不肯放人，害她只好歪歪斜斜地靠在他怀里。
“乖乖站好，我花了十只白瓷换来的东西，怎么可以让‘它’受伤。”耶律烈命令道，抱得倒是很乐。
“你如果敢有再进一步举动，受伤的人会是你。”李若水皮笑肉不笑地说道。
耶律烈低头望着她，忍不住又是一阵开怀大笑。“你的脸真丑，闻起来也实在很不美味。”
“没人叫你带我回来。”李若水恼羞成怒，气到脸颊发红，索性低头来个眼不见为净。
“城主。”田管事来到门边，恭敬地拱手为礼，对于耶律烈怀里的姑娘，甚至不敢多看一眼。
“去备一桶热水，所有能吃的热食全都给我送上，房里热炕全烧上，再多点两个火盆，把药王送来的紫玉膏，还有大夫全都给我准备好。”耶律烈交代道，揽着李若水头也不回地继续往前走。
“是。”田管事说道。
“还有，去找个女仆过来替她清洗身子。”
“是。”田管事退下。
“我自己可以……”李若水开口。
“闭嘴，现在我是你主子。”耶律烈姿态嚣张地说道。
她瞪他一眼，可完全没半点奴婢的谦卑。
耶律烈一脚踹开房门，将她放到暖炕后，先取过一壶酒来放到她唇边。
“喝掉。”他命令道。
她依言抿了一口黑如纯漆的酒液，尝到一股浓厚果香后，舌头便辣了，小脸也热红了起来。
“再喝一点，这三勒浆是用三种果实酿出来的酒，对身子很好。”他命令道。
“我不冷了。”她宁可冷一点，也不要再喝辣酒。
“手跟冰柱一样，哪里不冷？”耶律烈板着脸，又拿过一件黑色狐裘往她腿上一披。
“我身上已经披了一件了，不需要再弄脏了。”她伸手要抢。
“老子有钱，你怕个鬼啊！”
他一贯财大气粗模样让李若水笑出声来，这才放心地揽着温暖皮裘，满足地长叹一声。
“你怎么会突然不见？怎么会被卖到成驼那里？”耶律烈问道。
“你到朱府的那夜，我收到一张字条，要我三更时到小门边。我什么都还没瞧清楚，便被黑衣人下了药，待到我清醒时，就已经和一群女子被关在屋里。我脸上有麻子，被打落仆役类别，辗转被卖到成驼那里……”李若水一耸肩，对于后来的事也不想再提了。
“是谁陷害你？”耶律烈一想到此事，胸膛愤怒地上下起伏着。
“如果我知道了，我第一个扭他进官府。”她苦笑地说道。
“我会把人揪出来的。”等他教训完成驼之后，还怕他不说出是在哪里买到李若水吗？只要有线索，他便一定能揪住害她受苦的凶手。
“也不知我和谁结了血海深仇，要这样待我。”她拧着眉，皱着鼻尖，在他面前完全一副自在模样。
“要害一个人时，有时也不用什么深仇大恨，有些人除了自己之外，是不将人命当命的。”耶律烈在她面前弯下身，握起她冰冷足踝。
“很丑，别瞧。”她努力想把脚往后藏，脚下脏污布鞋也让她极为不自在。
“再丑也没你现下脸孔吓人。”他不客气地说道。
李若水瞪他一眼，气这个蛮子说话太直接。
“你以为自己山寨大王的样子，就很潇洒吗？”她回嘴说道。
“我银子一撒，连你都得说我潇洒。”耶律烈语气粗暴，大掌却极轻柔地取下伤口绸布，皱眉看着那一圈伤得看不出原来模样的肌肤。
“他用铁链链了你多久？”他粗声问道。
“五、六日吧。”
“我去宰了他。”他额爆青筋，愤而起身。
“不要走。”她立刻握住他手腕，不想他放她一个人孤单。
耶律烈望着她难得无助的双眼，握住她冰一样手掌，却发现她手上满是冻伤伤口。他强迫自己忍耐、忍耐，至少得等到她安歇之后，他再去找成驼算帐。
因为她现下只想他陪在身边。
“城主。”田管事敲门之后，领了一票人进来。
一见城主正握着女子双手，一脸强忍情绪的模样，恁是大风大浪已见过不少的田管家也睁大眼，半天说不出话来，直到城主抬头瞪人，这才找回了声音。
“城主，您方才交代的一切全都备妥，也已经派人去请大夫，请您再稍候。”田管事说道。
“先去沐浴。”耶律烈抱起李若水，将她带到黑檀屏风后。
他招手挥来婢女，吩咐婢女小心服侍。
“我可以自己来。”李若水低声说道。
“让别人服侍你，否则我就不派人传消息给你爹娘。”耶律烈怒吼了一声，气她都这时候了还在固执。
“他们……他们……”李若水紧握住他的手，哽咽了起来。
“我放了银两在夏大夫那里，让他照顾你爹娘。”
“你……”李若水仰望着他，虽然紧紧地咬住了唇，两行泪却还是夺框而出了。“你派人找过我？”
“何止找过？我根本快翻遍南方土地！”他不客气地说道。
她好感动，眸光似水柔柔地瞅着他，一颗心在此时已经全然不在自己身上了。
他望着她我见犹怜的眼眸，胸口不禁一疼。
“谢谢。”她绽出笑容，泪水却还是不听使唤地往下流。
“谢什么谢！老子什么都没有，就是银子多。”耶律烈伸手要替她抹泪，不意却沾染了一掌的乌抹抹墨色。“要命，你还真是脏得惊人！你若是再哭下去，我便要以为自己见鬼了。”
“又……又……没人叫你待在这里。”李若水边哭边笑地指着屏风外头要他出去。
耶律烈见她终于破涕为笑，这才放下心，转身走了出去。
“先帮姑娘净脸。”他大声地对婢女说道。
他还真的挺想念李若水那对粗眉与那一脸的麻子……