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再世情人 第六章 作者:凯萨琳·乔琪
    男士立刻站起身子,他们的妻子则亲切地拥抱凯琳,并重复地表示有多么高兴认识她。

    “我来护送两位小姐回房,”艾德冷静地宣布,不理会妹妹好奇的眼光。走出客厅之后,安娜立刻了解哥哥眼神的暗示,突然宣布她必须在上床之前找管家商量一件事情。她很快亲吻凯琳,随即迅速消失。

    艾德托住凯琳的手肘,催促她穿过花岗岩地板的走廊,进入通往寝室的双扇门,来到新房间前,才停住脚步,他的眼眸牢牢锁住她的。

    “什么事情困扰着你?”他问道。

    “没事。”

    “骗人,一定有什么不对劲的地方。自从施东妮的名字被提起之后,你就不肯看我。”

    凯琳傲慢地抬起头。“这完全只是你的想象。你的女朋友跟我毫不相干。”

    “听我说,东妮只是一个老朋友,她是我在里斯本的同事……”

    凯琳设法挣扎。“我说了,这件事与我无关。”

    艾德放开她的手肘,把她拉进怀里,但是,她抗拒着,全身僵硬。

    “你错了!这件事与你息息相关。你难道还看不出来,自从我们认识之后,我的脑海里就只有你一人吗?除了你之外,容不下任何人!”

    红晕染满她的双颊。“施小姐对这种情况会有什么反应呢?”她问道。

    “我根本不打算与她讨论这种私事,所以,当然不可能知道她会有什么反应,”他冷冰冰地说道。

    他们沉默地凝视着对方,许久之后,凯琳终于叹口气,并臣服在他的怀抱中。

    “这是疯狂的行为,”她对着他的胸膛喃喃说道。

    “我知道!我曾设法与你保持距离,但是徒劳无功。如果这是疯狂的行为,那我必然已经发疯了。”他托起她的脸庞。“可是,你相信我渴望的不只是你的身体吗,亲爱的?”

    她的眼睛一亮,旋又变得黯淡。“我确实相信——可是,这不会带来任何改变。你必须接受事实,我们永远不会变成情人。”

    他微微一笑,眼中的热情带给她巨大的威胁。“‘永远’是很长的一段时间,凯琳,”他低声说道,用一个吻制止她的抗议。

    “你必须走了,安娜随时会出现,其他人也会猜想你到底在干什么。”

    “即使他们敢猜想,也没有人敢说出来!”

    “暴君!”

    他绽开笑容。“在你面前,永远不会是,亲爱的。”他轻吻她的颊。“打从第一眼望进你那对金色的眼眸,我就已经成为你的奴隶了。”

    凯琳知道自己应该大笑,当作他只是在开玩笑。但是,她却做不到。在过去几天的煎熬之后,能够与艾德独处,令她有如置身天堂。她伸出手,拉近他的头,他们的唇再次相接。她发出惊喜的喘息,狂猛的火焰在此时燃烧他们,但是,安娜的声音突然自远方传来,艾德发出苦恼的低声咒骂。

    “晚安,亲爱的,”他沙哑地说道,伸手轻抚凯琳嫣红的脸颊,并为她打开房门。“我们明天再见了。”

    她无言地点点头,走进那个陌生的房间,并用背靠着房门。她全身颤抖得好厉害,过了好久,才能再次移动,终于恢复之后,她打开灯,沮丧地望着镜中的自己,有生以来第一次感激艾德的独断独行——如果她仍然与安娜共用一个房间,那个女孩只要瞥视她一眼,就会知道艾德为什么要花那么长的时间向她道晚安了。

    第二天早餐,艾德询问凯琳与安娜是否愿意陪他去机场接姨婆。

    “蒂亚一定会喜欢有英国同乡去接她,”安娜同意。“可是,我今天早上有好多事要做。”她朝他绽开笑容。“或许,凯琳陪你一起去机场,你就不会太失望了。反正,她在这里也没事可做。”

    “你确定吗?”凯琳怀疑地问道。“你知道我愿意帮你做任何事情。”

    “你可以先帮我去接蒂亚,”安娜扮个鬼脸。“她年纪很大,而且非常健谈。她也不肯说葡萄牙话,不过,她一定会说。”

    “如果她是英国人,怎么会和你们有亲戚关系?”凯琳困惑地问道。

    “她是我母亲的阿姨,”艾德解释。“你记得我提过我母亲有英国血统吗?”

    凯琳点点头。“我明白了,安娜。她就是你去瓦华克拜访的那位女士。”

    艾德给凯琳一个赞赏的笑容。“蒂亚是个真正的暴君!她的父亲是酒商,主要交易对象都是葡萄牙人。结果,他有两个女儿嫁给葡萄牙人,只有蒂亚除外,她终身未嫁,一直保持独身。”

    “等你认识她之后,就会知道原因了!”安娜大笑。

    为了迎接那位老太太,凯琳在早餐后换下原先的牛仔裤和T恤,穿上白裙子和印花丝衬衫,在车上与艾德会合。

    “早安,”艾德道。

    她朝他嫣然一笑。“早安?我们不是一起用过早餐了吗?”

    “不错,但是,并未独处!”他微微一笑,并亲吻她的手背,然后发动引擎,驶进庞帝里格迷宫般的街道中。“你换过衣服了。”

    “我想你的姨婆可能不会喜欢我的牛仔裤。”

    “很难预期蒂亚会有什么反应。欧娜和婷娜不希望安娜邀请她来参加婚礼,可是,安娜和我很喜欢这位老太太。我有时会担心她太寂寞。”

    “她一个人独居吗?”

    “不,她有一个同伴,而且还养了一大群猫。所以,蒂亚坚持那位不幸的女士必须留在瓦华克照顾那些猫。”

    “或许她很高兴能暂时摆脱你姨婆。”

    “很有可能!”

    他们相视而笑,并不掩饰心中有多么喜欢与对方独处。那是个晴朗的天气,但并不炎热。凯琳望着艾德,心想他正是自己梦想中的男人。他斜瞥她一眼。

    “不要用那种眼光看我。”他简单地命令。

    凯琳质疑地扬起眉毛。

    “因为,”他凝视着路面,“如果你一直那样看我,会逼我立刻停车,在这个人人都看得到的地方和你做爱。”

    她松了一口气,并绽开笑容。“坏点子!”

    “为什么?”

    “路上有许多车子,我们会造成车祸。”

    他的脸蒙上阴影。“但愿不会发生这种事!”他眯起眼睛,斜睨她一眼。“我觉得你不希望我和你做爱。”

    “真的吗?你真的这么认为吗?”

    他深吸一口气。“所有的情人都会有这种疑虑。”

    “你不是我的情人。”

    “那么,我是你的什么呢?”

    凯琳变得沉默。她该如何形容白艾德呢?但是她至少能确定一件事——不论自己如何称呼他,在离开他返回英国后,她的人生将会变得非常空虚。可是,她不愿去想那些,还不到必须分手的时候。

    “怎么样?”他问道。“你还没有回答我。”

    “对,而且我不打算回答。”

    “你知不知道,这或许是我们今天唯一能独处的时间?”

    “或许这样更好。”

    “你不喜欢与我独处吗?”

    “你很清楚我有多么喜欢!简直太喜欢了。老实说,我希望现在我们能够一直开下去,永远不必停下来,”她承认。

    “那么,就在婚礼之后留下来吧!”他趁机说道。“我们可以随时一起驾车出游,如果你害怕,我甚至会保证不再提与你做爱。,,

    “噢,艾德,我根本不害怕啊!这才是问题所在。”凯琳颤抖地叹息。“发生在我们之间的事相当可怕,完全超乎我的生活经历。我从来不曾想象……”

    “我也是。”他用力握住她的手。“可是你却想从我身边逃走!”

    “不,我不想。可是,我还是必须回家。”她坚决地改变话题,开始谈风景、婚礼,以及任何想得到的话题。

    起先,艾德冷淡地回答,脸也绷得好紧。但是,他终于开始放松,偶尔也会抛给她一个微笑。抵达机场时,凯琳心中交错着欣喜与遗憾。

    艾德很快看到他的姨婆,并拉着凯琳迅速地穿过人群,走向那个高贵的老妇人。

    “艾德!”经过精心化妆的脸孔仍然掩不住岁月的痕迹,但是,却显得精明干练。艾德弯下身子,亲吻她的手,亲热地拥抱她,并亲吻她的双颊。

    “姨婆,你看起来神采焕发!”

    她退开身子,满意地打量他的脸庞。“你也一样,我的孩子……愈来愈像你父亲了!英俊的魔鬼,你们白家的男人都是这个样子。过来,”她轻快地说道,“帮我付点小费给这个年轻人好不好?现在你来了,我的行李或许可以交给你保管——小心那个帽盒!”

    “先让我为你介绍安娜的朋友。”艾德转身,把凯琳拉向前。“魏小姐现在是我们的客人,因为她也是英国人,所以我请她一起来接你。”

    贺蒂亚把注意力转向凯琳,并扬起眉毛。凯琳认命地武装起自己,相信这又会是另一个认为她像伊莎的人。

    “你好,”她绽开礼貌的笑容。“我是魏凯琳。”

    “魏凯琳?”贺蒂亚大声说道,更加仔细地打量凯琳的脸孔。“我们见过吗?我想不起来,可是你确实很像一个我认识的人。”

    艾德很快护送她们前往停车处,并向姨婆解释自己当初有多惊讶。“可是,在你愈来愈了解这位迷人的年轻女士后,”他坚决地说道,“你就会发现那些相似之处愈来愈少。”他轻捏一下凯琳的手,扶她坐进车里。

    车子开动之后,贺蒂亚不解地摇摇头。“你,你是安娜的朋友吗,亲爱的?没有任何亲戚关系吗?”

    “没有,贺小姐,安娜在英格兰就读时,我是她的室友。”

    “啊!原来你是她的室友。”

    “如果你更仔细地看,”艾德插进话说道。“就会发现凯琳长得很像柯伊莎。”

    蒂亚摇摇头。“不是那样子。我几乎不认得那个女孩,她父亲从来不允许她离开修道院来拜访我。”她更加仔细地审视凯琳。“快发疯了。我真的想不起来。”

    “你想的一定是伊莎,蒂亚,”艾德坚持。“我对她的记忆非常清晰。”

    “我对她却毫无印象,”贺小姐反驳。“不过,我相信那个孩子长得很像她母亲——等一下!当然是这么一回事,现在我想起来了,凯琳有点像我的小妹贝茜。”

    “现在,小女孩,”她兴致勃勃地说道。“我相信你一定和我们贺家有什么渊源,我们的家谱一定曾经在某个地方相交过。”

    凯琳沮丧地摇摇头。“就我所知,应该没有。”

    “你长得像谁?”

    “已经像太多人了!”凯琳自嘲地回答,蒂亚轻轻一笑。

    “非常有趣,小姐!我指的是,你长得像你父亲,或是母亲?”

    凯琳犹豫一下,脸略微涨红。“从照片上看,我应该比较像我的母亲。”

    艾德沉思地望着她。“或许我的姨婆说得对。我们也许可以找到解开这个谜团的关键。”

    “凯琳搞不好是你失散已久的妹妹,艾德,”蒂亚狡猾地说道,望着他们。

    “老天爷,我希望这种事千万不要发生!”

    蒂亚再次转向凯琳。“你的家谱可以回溯到多久以前呢,孩子?”

    凯琳的神色黯然。“恐怕不会有多遥远。我真希望我能解开这个谜团,这种与鬼魂相像的感觉令我毛骨悚然。”

    蒂亚微微一笑,开始喋喋不休地提起她的妹妹贝茜和艾德的祖母蜜莉,艾德对贝茜似乎也很陌生。“我忘了,”她在许久之后想起。“艾德根本没见过贝茜。不过,伊莎应该是很像她的母亲,连个性都像。想想看,她竟然用自杀来回报你母亲的仁慈。”

    凯琳忍不住笑起来,却在后视镜中看见艾德不悦的神情。

    “我很高兴你们认为自杀是这么有趣的事情。”他鄙夷地说道,充满敌意盯着姨婆。“你错了,姨婆,伊莎绝不是你想象中那样。”

    “她当然是。有理智的女孩不会为男人投水自杀。”

    “不错,”他礼貌地同意,攫住凯琳的目光。“她们会去环游世界。”

    凯琳咽回愤怒的反驳,不再吭声,留下蒂亚继续滔滔不绝地说着。

    回到家之后,凯琳径自下车,不顾与艾德有任何身体上的接触。“如果你还有其他事要做,我可以送你姨婆到她的房间,”凯琳告诉艾德。

    “我没有其他重要的事情,”他冰冷地说道。“请进吧,姨婆,你一定累了!”

    “姨婆!”安娜的叫声传来,她冲下楼梯,热情地拥抱姨婆,并告诉艾德有客人在客厅里等候他。

    蒂亚朝艾德挥挥手。“赶快去吧,艾德,不必管我了。谢谢你来接我,孩子,现在你有离开我的借口了,赶快去吧。”

    那个“孩子”向姨婆保证,待会儿就会把她的行李送上去,然后径自离开,完全不理会凯琳。

    凯琳陪安娜送蒂亚到房间,然后离开她们,回房洗掉脸上的汗水和灰尘。她忧郁地凝视着镜中,不论她的外貌与那两个女人有多么相像,她依然只是微不足道的魏凯琳,永远高攀不上显赫的庞帝里格伯爵,所以,还是只能按照原定计划,在星期六返回英格兰。

    午餐时,他们齐聚餐厅,艾德也再次恢复正常的心情。起初,他们随意闲聊着,婚礼是主要的话题。然后,艾德与安娜开始讨论事情,他们的姨婆便把注意力转向凯琳,询问她的工作,以及她是否喜欢明鹤等等。

    当她知道凯琳很喜欢乡下,而且正在找工作时,她沉思许久,然后转向艾德。“如果你这么急着找帮手,为什么没有想过,请凯琳来取代安娜的职位。”

    安娜立刻鼓掌,整张脸也亮起来。“对啊,姨婆你真聪明。这会是最完美的解决方式!”

    “不见得。”凯琳感觉双颊发烫,艾德显然非常震惊,甚至忘记应该礼貌地应和一声。一‘我帮不了多大的忙的,我根本不会说葡萄牙话。”

    艾德毫无表情地盯着她。“这不是问题,我可以教你。姨婆,你说得对。我为什么没有想到这点呢?”

    “你的头脑已经生锈了,孩子,”他的姨婆取笑他。“满脑子都是观光客和葡萄藤。如果你问我,我会告诉你,凯琳是最适合应付那些观光客的理想人选。安娜说你们的客人绝大多数来自英国,或者,至少会说英语。”

    “不,真的!”凯琳摇摇头。“这是不可能的事。”

    “为什么?”蒂亚问道。“你需要一份工作,艾德则需要一个帮手。你受过和安娜一样的训练,一定没问题的。”

    问题是,艾德似乎一点也不起劲,凯琳想着,他完全不像今天早上那么希望她留下来。

    “至少考虑一下吧,凯琳,”安娜催促。“你已经拥有必备的技巧,也有能力很快学会葡萄牙话。”

    “不要催她,”艾德命令,转身望着凯琳。“或许在晚餐之后,你可以腾出一点时间,与我讨论这个有趣的提议。”

    凯琳冷冷地点个头。“我们当然可以讨论讨论。”

    贺蒂亚显然非常高兴。“好极了!安娜,我知道我是个老太婆,但是,我还不是一个废物。所以,如果有任何帮得上忙的地方,务必随时告诉我。”

    那天下午,每个人都很忙,结婚礼物不断送上门,访客也络绎不绝。凯琳协助蒂亚列出礼物的名单,几乎看不到艾德的人影,安娜更是忙进忙出。

    晚餐后,艾德要安娜早早上床。“我不会跟凯琳讨论太久,宝贝。”

    “我也要上床休息了,”蒂亚道过晚安之后,与安娜一起离开。

    小客厅里非常安静,艾德缓缓走向酒橱,他的态度显示他此刻的角色是个求才的雇主,与昨晚截然不同。

    “你还在为了我嘲笑伊莎而生气。”凯琳冲口说道,正式向他宣战。

    艾德抬起视线。“没有。此刻,我也不想讨论那位不幸的亲戚。我们现在待在这里,是为了评估你是否适合接下安娜的工作。”

    凯琳愠怒地挥挥手,拒绝他递给她的红酒。“这可不是我的主意,”

    “确实不是。但是,你必须同意,这是一个绝佳的点子。”他从容不迫地啜饮自己的酒。“我需要一个人为我工作,而你需要一份工作。你曾经四处旅游,所以,应该不会介意工作地点远离家园,对不对?”

    这一切都是事实,所以凯琳没有表示任何意见。

    艾德质疑地盯着她。“你没有话要说吗?”

    她耸耸肩。“我不会葡萄牙话已经是最大的致命伤。”

    “这只是个小问题,而且不会持续太久。你很快就会学会。”他在桌前的直背椅上坐下。“我们还没有讨论过薪水,或许我可以付给你比安娜略高的薪水。”他思考片刻,提出一个数目。“这样还不够吗?”他问道。

    凯琳在心中将它换算为英镑。“够多了。这份工作还提供吃住,已经是非常优厚了。”

    “那么,你愿意接受这份工作吗?”他很快问道。

    凯琳站起身子。“不愿意,绝对不愿意。”

    艾德跳起来。“为什么?”

    她抬起下巴。“因为在蒂亚提出之前,你从来没有想过要我为你工作……”

    “你拒绝我只是因为这是她的主意,不是我的?”他气愤地问道,突然完全失去先前的傲慢与冷静。

    “既然你提起了,不错。”

    “我不懂!”

    “每个人都认为我是取代安娜的最佳人选时,你的礼仪当然不容许自己承认——你不要我。”

    艾德一口喝光他的红酒,把杯子用力放在桌上。“如果我告诉你,我真的要你呢?”

    凯琳紧张地往后退.他大步走向她。

    “老天爷!”他大声叫道。“你一定知道我要你,凯琳。如果你否认,就是说谎。我已经饱受煎熬,连个性都受到影响!我通常不会如此易怒,也不会如此情绪化。可是,今天我却想杀人,而且只是因为你取笑我姨婆对伊莎的批评。”

    “我不是有意发笑。要怪,只能怪你姨婆的幽默感~你说过喜欢有幽默感的女人!”

    他的脸庞略为放松。“我确实喜欢。可是,那一刻,你好像在嘲笑我年少时对伊莎的崇拜。”

    “我绝对不会做这种事。”她迎向他的视线。“我可以了解伊莎为什么采取她选择的途径,只是.我自己会选择不同的方式。”

    “你的方式比较容易让人接受。”

    “是的,但是,现在我才了解我对丹恩的感觉并不像……”她倏地停下,双颊涨红。

    艾德沉思地眯起眼睛,注视着她染满红晕的脸庞。“我们还是把这段谈话保留到婚礼之后吧,”他终于说道。“同时,也不要不假思索地拒绝这份工作。既然你坚持必须花点时间增进彼此的了解,还有比这更好的方式吗?”他的笑容充满说服力。“现在还不算晚,你可以打电话给令堂,征求她的同意。或许,你还可以询问家谱,以满足蒂亚的好奇心。”

    凯琳全身僵硬起来。“我现在不能打电话给我母亲,因为她已经去加勒比诲旅游了。”她转开视线,一颗心在胸膛中冻结。“我也不能向她询问家谱。我有一些事情,一直没有告诉过你。”

    “是不愉快的事吗?”他眯起眼睛。

    “这大概必须视你从哪一个观点来看了。”她深吸一口气面对他。“其实,我对我的家谱一无所知。这是我严守的秘密,连安娜都不知道。”

    他皱起眉头。“到底是什么事?我不懂。”

    “我从母姓,”她终于说出自己的秘密。“我出身单亲家庭,这在当今的英国社会非常普遍。我根本不知道谁是我爸爸。懂事之后,我母亲只愿意告诉我,她曾经有一段短暂的恋情,他们之间甚至从来没有提起过婚姻。而我,就是那段恋情的结果。我知道我父亲很年轻——比我母亲年轻许多。所以,她甚至不曾让他知道自己怀孕了。”

    “老天爷!”艾德在她身边坐下,握住她冰冷的手。“你母亲一定是个坚强而勇敢的女人。”

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