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再世情人 第七章 作者:凯萨琳·乔琪
    凯琳点点头,凝视着他们交缠的手指。“她确实是。”

    “你从小住在外祖父母的家中吗?”

    “不。当我母亲拒绝让别人收养我时,他们就和她断绝关系了。”

    艾德惊恐地瞪着她。“他们要拆散她和孩子?”

    “对他们而言,那是最好的安排。我母亲不肯听他们的话。她不是那种听话的小女孩。而是一个30多岁的女人,在一所男校担任助理舍监。这使我的外祖父母更加颜面无光。”

    “那么,你母亲怎么办呢?”

    “学校当然不肯再用她。她只能尽可能地寻找工作机会。”凯琳转开视线。“我诞生之后,‘她找到一份管家的工作,就一直待在那里,直到现在。”

    艾德摇摇头,并皱起眉头。“这个故事真教人难过。你的外祖父母呢?他们有没有回心转意?”

    “没有。”凯琳闭紧双唇。“我甚至从来没见过他们,我小时候他们就去世了。”

    艾德沉默许久,陷入沉思中。凯琳设法抽回她的手,但,他却握得更紧了。

    “凯琳,”他终于说道,“我很欣慰你愿意让我知道你的秘密。可是,既然你从不告诉任何人,为什么让我知道呢?”

    “因为我怕你会认为这份工作,是使我们成为情人的最佳方式,”凯琳冲口说道。“所以我必须拒绝你的提议。天知道,我有多么喜欢这份工作,可是如果……如果我留下来,不可避免的事情一定会发生:所以,我要回到属于我的地方。我母亲因她的情人而无法再接纳别的男人,也因此而毁了一生。艾德,我不打算让相同的事情发生在我身上,永远不能。”

    他的脸色苍白。“可是你曾经有个情人!”他苦涩地说道。

    她摇摇头。“你错了。丹恩只是一个单纯的男朋友,现在我已经知道,他和我只是小男生与小女生的关系。何况,我曾经以为自己会嫁给丹恩。这是完全不一样的情况。你根本不可能成为我的丈夫,白艾德。”

    “你不希望我成为你的丈夫吗?”他发怒地问道。“我不是那个意思,”她绝望地说道。“可是,你能想象我们的未来吗?”

    “为什么不能?”

    “你明知道为什么。你的家世显赫,我却连自己的生父是谁都不知道!”凯琳费力地咽口气。“而且,我永远不会知道。因为,只要我向母亲提起这个问题,她就会直截了当地拒绝讨论。或者我没有必要感觉羞耻,他们没有在一起,只是因为他太年轻,不适合她。”

    “可是,他不可能只是一个平凡的小男孩,”艾德坚决地说道。“否则,她为什么始终没再看上别的男人?”

    “我不知道,我真的不知道!”

    艾德站起身子,并朝她伸出手。“走吧。不要再让自己苦恼了,亲爱的。我认为你该上床了。明天会是辛苦的一天。我们必须把这段谈话延到婚礼之后。”她把手放在他手上,他轻轻拉起她,直到她置身他的怀抱中。他的眼眸牢牢锁住她的。“我根本不在乎你的家世。任何男人都会因拥有你这样的女儿而感到骄傲,而我……”他停下来,眼中突然闪现炽热的光芒。“而我,愿意骄傲地接受任何——任何你希望我在你的人生中扮演的角色,亲爱的。”

    他朝她低下头,凯琳臣服在他的亲吻中,并告诉自己这绝对是最后一次。

    可是,那个安抚而温柔的吻却迅速地转为炽热与狂野,使她必须费尽最后一丝残存的意志力,才能推开艾德。这个不愉快的事实强迫她下定决心。唯一可行的一条路,已经十分明显——她必须躲开白艾德的诱惑,才能在安娜的婚礼后体面地离开。

    婚礼当天,是一个晴朗无云的日子,完全符合安娜的期盼。凯琳从黎明睁开眼睛之后,就没有忧郁的时间,因为安娜一早就来敲门,与她在房里共进早餐。

    安娜的姐妹和家人在早餐后立刻抵达,小孩子的尖叫声此起彼落,使整栋房子立刻变得热闹非凡。美容师也来了,凯琳开始协助安娜装扮,并感染那份新嫁娘的喜气,暂时摆脱所有烦恼,全心全意地沉浸在这欢乐的气氛中。

    美丽的新娘打扮完毕后,伴娘和女性亲戚立刻簇拥而来,凯琳趁这个时候退回自己房间,迅速地装扮。她把长发高高挽在头顶上,梳成一个优雅的发髻,然后穿上一套简单而大方的象牙色丝质套装,戴上珍珠耳环和一串向母亲借来的珍珠项练。与衣服搭配的是一顶同色的丝缎帽子,她调整一下,让帽沿正好垂在眼睛上方。

    她最后一次瞥视镜中的自己,点点头,戴上手套,拿起小皮包,挺直肩膀,走向洋溢着笑声和谈话声的客厅,并在走廊上碰到玛丽。

    “凯琳小姐,你真是漂亮!”她叫道。“你看起来也像个新娘子!”

    她的话刺痛了凯琳的心,但她还是设法以笑声回应。凯琳在客厅门口停住脚步,站在那里看着摄影师为大家拍照。艾德穿着正式的礼服站在壁炉前看来英俊非凡,安娜笑盈盈地挽着他,其他人也都喜气洋洋。

    艾德瞥见凯琳时,眼眸倏地亮起,摄影师在这一刻按下快门,留下永恒的画面。接着,其他人蜂拥而上。管家在此时进来,宣布第一部车子已经抵达,准备送客人前往教堂观礼。

    混乱中,艾德悄悄把凯琳拉到一旁。“你美得令人透不过气来。”

    “我们搭同一部车吧,”他说道。“你没事吧,凯琳?你的脸色看起来不太好。”

    “大概是帽子的关系吧。我真的没事。”凯琳向他保证。

    “也难怪你会累,要及时妆扮好安娜可真不是件容易的事!”

    安娜的婚礼顺利地进行着,凯琳也大开眼界,许多事情都是她首次经历,而庄严的仪式更深深地感动了她。在安娜的坚持下,他们没有坐车回去,反而自市区里徒步走回家,把婚礼的喜气散播给街上每一个人。

    “你喜欢安娜的明鹤式婚礼吗?凯琳?”艾德在返回家中后抽空问她,盛大的婚宴已经展开,开香槟的声音从四方传来。

    她朝他绽开灿烂的笑容。“怎么可能不喜欢呢!实在太美了。所有的婚礼都应该像这样。”

    他们的眼光交缠,礼貌性的笑容也跟着融化。不知过了多久,凯琳才转开视线,艾德也随即被其他人拉走。

    其他女士纷纷上楼补妆后,凯琳也回房休息片刻,并摘下帽子。再次下楼时,乐声弥漫,新娘、新郎与宾客正翩翩起舞,活泼而复杂的舞步令她目不暇接。虽然有许多年轻人向她邀舞,她还是决定坐在蒂亚身边观赏。

    “我从来没有看过这种舞步,”她向蒂亚说道。“我可能会摔个四脚朝天。”

    “我承认自己是个老古董,只能跳旧式的华尔兹。”老太太笑着同意。

    艾德在此时出现,并在她们身边坐下,宣布他需要休息一下,才能继续呼吸。“如果我要他们演奏华尔兹,你愿意陪我跳舞吗?姨婆?”

    “当然不愿意。对我这种年纪的人而言,摔断一条腿就等于是世界末日。”她绽开不怀好意的笑容。“可是,如果你好言相求,凯琳或许会答应。”

    “不!”凯琳冲口叫道,不好意思地苦笑。“我的意思是,跳华尔兹的时候,我好像有两条左腿。”

    艾德露出嘲讽的神色。安娜和洛斯手牵手地跑来,一面喘息,一面笑着责备凯琳太懒惰了。“你为什么不去跳舞?念大学时,你总是跳通宵的!”

    “她说她有两条左腿。”艾德抢着说。

    “或许你觉得我们的舞步太粗野了,凯琳。”洛斯开玩笑地说道。

    “是难度太高!你们都是专家,我才不敢班门弄斧。”她望向挤满人的庭院。“乐队已经演奏完毕了吗?”

    “不,”艾德回答。“他们只是去休息一下,这段时间,我们将放一些唱片音乐。”

    他还没说完,如梦似幻的华尔兹已经响起。他转向蒂亚,殷勤地鞠个大躬。“请你务必赏个脸吧,姨婆?我保证绝对不会害你摔断腿。”

    在众人的催促下,蒂亚只好随着他进入舞池。其他宾客纷纷退开,为他们让出足够的空间。安娜在凯琳身边坐下,很高兴趁这个机会休息。

    “我很高兴你拿掉那顶帽子,”她说道。“虽然很漂亮,但实在不适合跳舞。”

    “我根本不打算跳舞!”

    “胡说!”安娜斥责。“你明知道自己喜欢跳舞。拜托嘛!亲爱的。你要在我的婚礼上跳舞,才能给我带来好运。”

    凯琳心软了。“噢,好吧。可是,只限于这种音乐——当然喽,还得看是不是有人邀请我。”

    “有没有人邀请你?”安娜大笑。

    “什么事这么好笑啊?”艾德已经扶着姨婆走回来了。

    “凯琳已经答应在我的婚礼上跳舞,而且,只限这种音乐,”安娜解释,“可是,她却担心可能会缺个舞伴!”

    立刻有一大堆人急着提出邀请,令凯琳有点不知所措。幸好,艾德很快出面解决这个难题,冷静地带领她迈向舞池。凯琳知道他的舞技必然早已炉火纯青。

    他们沉默地旋转,在艾德熟练的带领下,凯琳轻松地配合着。

    “你说谎,”许久之后,他终于低声说道。“你明明跳得很好。”

    “那是因为舞伴是你,”她轻轻说道,不由自主地沉醉在他的怀抱中。

    艾德倒抽一口气。“我们仿佛已经合而为一……”他停下来,突然握紧她的手。“老天,凯琳,难道你无法相信,昨晚你告诉我的事对我毫无影响吗?”

    “对我却有很大的影响!”

    “我根本不在乎你的家世。我唯一想要的只是永远像这样拥着你,亲爱的。”

    “不要……求求你!带我回座位吧。”

    艾德用葡萄牙语低声咒骂着,然后带领她回到蒂亚身边。接下去的一个小时,凯琳忙得团团转,每个人都邀她共舞,使她连喘息的机会都没有。直到乐师休息完毕,当地的音乐再度响起,她才得以离开舞池。

    她回到蒂亚身边坐下,准备坐在那儿注视艾德和其他女人共舞。但,却惊讶地发现自己竟然不必忍受这种折磨。因为他立刻在她身边的空位坐下,并宣布不再下场了。

    “你千万不要觉得有义务陪伴我们,艾德,”他的姨婆说道。“凯琳和我可以互相作伴。”

    “我相信,”他微微一笑。“可是,我真的不想再跳舞了。”

    “即使华尔兹也不例外吗?”

    “再过一个小时,安娜就必须换衣服离开了。”

    “你非常安静,凯琳,”蒂亚突然注意到默不做声的凯琳。

    “安娜已经把她累坏了。”艾德朝她微微一笑。“明天早上,你一定得睡晚一点。没有人会去吵你,你想睡到什么时候都可以。”

    凯琳设法挤出微笑。“很诱人的主意。或许我会照做。在星期六离开之前,我必须有足够的休息。”

    蒂亚表示遗憾,不希望这么快与凯琳分手,并邀请她在返回英格兰之后,务必去瓦华克拜访她。凯琳感动地接受她的邀请,并站起身子,因为安娜正在向她招手。

    “洛斯不愿意再等下去了!”脸红的新娘笑着宣布。“他命令我去换衣服,我希望凯琳上去帮我。”

    安娜是如此快乐,凯琳当然不会拒绝她。她们很快上楼,安娜换上一套粉红色的亚麻洋装,拥抱凯琳。

    “我好高兴你能来。答应我,一一定要尽快回来看我和洛斯,亲爱的。”

    凯琳亲吻她。“谢谢邀请我。这是一个美妙无比的体验。现在,你得赶快下楼了,康太太,否则,洛斯一定会冲七来拉你下去。”

    安娜咯咯笑起来,和她一起离开房间,突然在走廊中间停住。“啊!我忘了。你先下去,凯琳,我马上就来。”

    凯琳再次亲吻她,快步走下楼梯,加入在大厅中等候的宾客。

    “她还没准备好吗?”洛斯呻吟道。

    “她马上就下来了,”凯琳向他保证,走向蒂亚和艾德。片刻之后,安娜在楼梯上方出现,她将手中拿着的花束高高举在空中。

    “接着!”她叫道,把花束丢向凯琳,她本能地接住,其他人纷纷鼓掌叫好,她忍不住脸红了。

    接着,洛斯冲上楼梯,拉着新娘奔向等在外头的车子,所有的宾客尾随他们,目送那对快乐的新婚夫妻离开。众人互相拥抱、亲吻,在向艾德恭喜之后逐一离去。

    屋内终于再次恢复安宁,管家送上一盘茶、咖啡和三明治。凯琳和艾德、蒂亚坐在客厅里。她啜饮着茶.轻咬着三明治。感觉出奇的温馨。

    “你对这场明鹤式的婚礼有何感想?”蒂亚问道。

    “实在是迷人至极。”凯琳微微一笑。“很难想象有人比安娜更快乐。”

    “从现在开始,艾德,你要过寂寞的日子了。”他的姨婆说道。

    “是啊,”他严肃地瞥视凯琳一眼。

    “这提醒我,”蒂亚说道。“你决定了没有?愿意接受艾德的工作吗?”

    凯琳小心地放下杯子。“我恐怕不能接受,这……这不太可能。”

    蒂亚皱起眉头。“为什么?”

    “凯琳不希望这么快就再次离乡背井,”艾德很快插进来。

    蒂亚的眉头皱得更紧了。“相当可惜我一直以为自己实在太聪明了。”

    “你真的很聪明,”艾德苦笑道。“可是,对凯琳而言,这并不是最好的机会。”

    “噢,好吧,本来就只有凯琳自己能作决定。不过,真的很可惜就是了。”她站起身子。“我觉得好累。如果你能送我回房,凯琳或许不会介意清洗这些杯盘。毕竟,管家和女仆都已经上床了。”

    “没有必要。”艾德僵硬地开口,但蒂亚朝他挥挥手。

    “胡说。凯琳一定会非常乐意,对不对,亲爱的?”

    “当然。”凯琳站起身子,很清楚艾德的姨婆正在设计她。

    “可是.你也累了,”艾德抗议。

    “还没有累到那种地步,我很乐意帮这个小忙。”

    “那么,我也来帮忙吧。”

    “好极了。”蒂亚赞许地说道。“祝你们在厨房里合作愉快。晚安,孩子。”她亲吻凯琳的脸颊,然后扶着艾德的手臂离开,显然很高兴有他搀扶。

    凯琳收好盘子,准备端往厨房时,艾德走回客厅里。

    “对不起,”他僵硬地说道。“你应该了解姨婆,她相信自己正帮我们一个大忙。我显然并没有如预期中那么善于隐藏我的感觉。”

    他接下她手中的托盘时,凯琳拒绝注视他。“我很惊讶她竟然用这么明显的手法撮合我们。”

    艾德带头走向厨房,身上的礼服和手中的托盘显得很不搭调,凯琳忍不住微微一笑。进入厨房后,他放下托盘,转身面对凯琳,脸上浮现嘲弄的笑容。

    “她不喜欢东妮,而且毫无理由。你应该知道,东妮和我从来没有成为情人。”

    “真的吗?”凯琳把瓷器放进水槽里,发现手在发抖。“不过,这与我毫不相干。”她开始清洗杯盘。

    “你的意思是,你根本不在乎!”

    “不是,”她哽咽地说道。“我的意思是,我千万不能在乎。”她用沾着泡沫的手拭去一滴泪珠,艾德低呼一声,把她拉向他,直到她的脸贴着他的胸膛。

    “不要哭!”他命令。

    凯琳吸吸鼻子,退开身子。“我没事。”但看到他眼中的沮丧时,她硬挤出来的笑容倏地消失。“求求你!不要这样。我们相识的时光还如此短暂……”

    “这没什么不同,凯琳。”他伸手碰触她的颊。“不论是几个小时,几天,或几分钟,结果都是一样的。我爱你,相信我。即使我这辈子永远不会再见到你,也不会改变对你的感情,亲爱的。我不在乎你的父亲是谁。我要的是你,只有你。”

    凯琳脸上血色尽失。她咬住颤抖的下唇,转回身子,设法克制自己完成工作。

    艾德沉默地注视她,直到她洗完最后一个盘子。他把双臂交抱在胸前,仿佛必须阻止自己伸手抓住她。在武装好自己后,凯琳终于转身面对他。

    “你不打算擦干这些盘子吗?”

    他茫然地瞪着她。“什么?”

    “这些盘子,”她重复。“擦盘子的毛巾放在哪里?”

    “我正在思索没有你的人生会多么寂寞,你却只想着这些盘子吗?”

    “我认为最好就这样放着,它们自然会干,”她不动声色地说道。

    艾德用英语说了一些很无礼的话,然后拉着凯琳离开厨房。

    “我相信你的邓太太绝对不会教你这种话!”她设法挤出一个笑容。

    “对。我就读的大学中有一些英国学生。”

    他们再次回到客厅里,凯琳的脸色和她的衣服一样苍白。

    “我要道晚安了,”她颤声说道。

    艾德的下颚绷紧,突然将毫无戒备的她拉向怀中,凯琳狂野地挣扎着。

    “不要!”她喘息着,但是,艾德只是在怀中转动她的身躯,好牢牢拥着她。越过她的肩头,他凝视着他们在镜中的影像。

    “要,凯琳,一定要!”他驳斥她,他的呼吸炽热地喷向她的脸颊。“看。你能否认我们看起来有多匹配吗?”

    凯琳凝视着他们的影像,在看见艾德火热的眼神时,她的心开始狂跳。她感觉得到自己的决心愈来愈薄弱。如果艾德不在乎她的出身低微,为什么她要担心自己的人生会被摧毁?如果他相信他们能够在一起,她何苦……

    艾德意识到她的转变,并收紧手臂。他的唇搜寻着她的颈项,令她不由自主地颤抖着。他的唇往下移动,令她觉得全身无力,视而不见地将眼神投向壁炉上方的照片。

    突然之间,凯琳变得僵硬。

    “怎么了,亲爱的?”艾德抬起头望着镜中的她。

    “那张照片……”她低语,指着壁炉上方。“那张半躲在镜后的小照片。那个人是谁?”她费力地吞咽,注视艾德拿起那张照片。“他是谁?”她苦恼地重复。

    “是培洛年轻时的照片,”他缓缓说道。“他死后,安娜收走他所有的照片。她一定是漏了这张。”他注视照片中的培洛,然后望向凯琳,他的呼吸突然加快,凯琳猛地推开他的手臂并转身背对他。

    “培洛和伊莎长得很像吗?”她恐惧地问道,牢牢盯着那张照片。

    艾德的神情错愕,仿佛被揍了一拳。“不错,但是,在此之前,我并不了解他们有这么相像。培洛是我们家中唯一长得像母亲的人,我们其他人都像爸爸。”

    他们的眼眸惊恐地相对,艾德的脸上倏地浮现许多深刻的皱纹,仿佛一条条的刀疤。

    凯琳紧紧握住颤抖的双手。“你也看出来了,对不对?对不对”

    他闭一下眼睛。“什么,凯琳,你在说什么?”

    她抽搐地颤抖,艾德低声咒骂,朝她伸出双臂,但她迅速地躲开。“不要!艾德……你难道还看不出来吗?对你而言,我或许是伊莎的化身,但是,你的姨婆和妹妹在我脸上看到的,却是培洛的影子,这表示……”她的声音碎成片片,他们苦恼地凝视着对方。

    “不,不!”艾德摇头,仿佛要甩开那个令他无法忍受的念头。“不可能是真的。你不可能是我哥哥的女儿!”

    稍后,在黑暗的房间里,凯琳睁着眼睛躺在床上。艾德苦恼的声音一次又一次地在她耳边回响,仿佛一记记的丧钟。在他说出那个可怕的推理之后,她立刻想逃走,但是,艾德抓住她,强迫她喝下一些白兰地,然后和她坐在沙发上,紧紧握住她冰冷的手。他的脸色和她一样苍白。最后,他极为勉强地承认,培洛或许有可能就是她的父亲。

    伊莎去世后,他们的父亲送他出去旅行,希望环境的改变能够协助培洛恢复正常,并忘记折磨他的罪恶感。艾德被迫承认培洛不但去过英格兰,而且停留的时间也相当符合

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